九月的北國再沒有如同從前那樣艷陽高照過，似乎連太陽都被地球上的怨氣嚇怕了，經常性的躲得無影無蹤。本應碧藍的天空長時間被一派青灰代替，北風掃過，大片的樹葉還沒來得及泛黃，就搖曳著從枝頭跌落下來，在樹下的土地上滾動幾下，直到遇到先一步落下的葉片，然後與從前的兄弟一起聚集成團。
這是一片中國東北地區很常見的楊樹林，楊樹高大，生長期短，是一種很受歡迎的綠化樹種，所以經常被種植在道路的兩邊充數，唯一的缺點就是木質要比松樹疏鬆，林帶稀薄一點，遇到大風就會折斷，通常情況下，會有林業部門的人及時拉走折斷的樹木，補種上新的樹苗，反正楊樹長得快，用不了幾年就又是一棵嘩嘩作響的大樹。
但是去年發生的戰爭與生化災難形成的雙重打擊讓正常的社會秩序崩潰無遺，自然不會再有恪盡職守的工作人員，所以幾顆直徑十幾厘米的楊樹倒卧在路旁，樹枝上的葉子已經泛黃枯萎，在北風中不住抖動，顯得蕭索可惜。
在斷樹的下風處支著一個小小的帳篷，帳篷旁邊的公路上鍘停著一輛破舊的SUV，兩個人正在車邊忙碌著。
這是一個男人和一個女人，男人四十來歲，身材高大，皮膚黝黑。女人三十歲左右，相貌還算清秀，頭髮簡單的盤在腦後，正和男人一起從車裡取出一張被子，準備鋪到帳篷里去。
男人把被子扔進帳篷，拍了拍手說道：「我去撿點柴來點火。」女人嗯了一聲，鑽進帳篷里去整理被子。男人四下看了一眼，從SUV的後備箱里取出一柄斧子，向樹林里走去。
楊樹林不大，大約七八行幾十列的樣子，而且楊樹的枝幹通常不怎麼茂盛，所以林帶間遮擋視線的東西很少，如果天氣晴朗的時候，站在這邊幾乎就能看到另一側。但是現在天色晦暗，想看清樹林里的情景就很不容易了。
男人拎著斧子向林間看了看，決定不往裡面走，他邁步走下公路，向不遠處一棵倒伏的小樹走去。那小樹看來已經被刮斷很長時間，枝頭的葉子早已消失不見，只有向上一面的樹枝還留在樹榦上，僵硬的指向天空。
走到小樹折斷的根部，男人伸腳踩了一下，樹榦發出格吱的聲音，聽上去就缺乏水分，男人感覺很滿意，揮起斧子砍了下去，幾下把還連在一起的部分砍斷，然後拖著它向自己的營地走去。
灰暗的天空下，兩輛車突然出現在公路上，走在前面的是一輛和剛才兩個人的SUV差不多的豐田V8，後面跟著一輛雙排座的長城皮卡車，車廂里堆滿了東西。看到前方公路上已經停了一輛車，那兩輛車立刻慢了下來，離著男人和女人的營地遠遠停下。過了一會，兩個男人推開車門走了下來，向這邊張望著，不時低聲交談。
正在拾柴的男人看到汽車的時候，就扔下手裡的小樹，飛快的向帳篷跑去，裡面的女人剛剛整理好今晚過夜的地方，就看到男人氣急敗壞的跑過來，頓時嚇了一跳，站起來向男人身後張望，想看看是不是有什麼東西追上來，嘴裡叫道：「老邢，出什麼事了？」。
老邢一臉的凝重，推了她一把，低聲喝道：「到車裡去。」他們的SUV車頭正對著對面來車的方向，要想駕車離開就得從那兩輛車的旁邊開過去，這樣做太冒險了。但是在公路上掉頭也不是一件容易的事，再加上有些捨不得剛搬下來的東西，他猶豫了一下，沒有決定拉著女人上車跑路。
對面的兩個男人伸著脖子向這邊張望著，有帳篷遮擋視線，他們只看到一個人跳上了汽車，然後就看到老邢拎著斧頭從車後走了出來。
說實話兩個男人對於老邢的體型還是有些忌憚的，而且他們弄不清對方的實力，所以看著老邢站在車邊不動，低聲交談了幾聲，又回頭看了看後面的皮卡車，估計也在評估掉頭離開的可行性，然後其中一個人才高聲叫道：「我們只是路過，沒有惡意。」
老邢猶豫了一下，也大聲回答道：「你們留在那邊。」
兩個男人對這個要求不怎麼意外，現在的生存環境很艱苦，大家手裡的物資都不多，倖存者們為了一點有用的物資殺人的事情並不稀奇，陌生人之間互相提防也是正常的，每個人都要提防被其他人火拚，在失去秩序的世界裡，是沒有警察可以依靠的。
所以後來者們發現老邢並沒有趕他們走的願望後，兩個人又商量了一下，剛才開口和老邢說話的人轉身向後走去，和後麵皮卡車上的人說了幾句話，就又走了回來，對著車裡說了句什麼，然後就有一個女人帶著孩子從SUV里鑽了出來。她們顯然知道外面發生了什麼事，所以女人擔心的向老邢那邊看了一眼，轉身走下公路，看起來是準備去方便一下。和她一起下車的是個十三四歲的男孩，也有一米五六的身高，只是身材有些單薄，他下車後看著老邢的方向，安靜的站在車邊不動。
老邢站在原地看了一會，發現那個車隊里有三個男人，年紀大約在二十到三十歲之間，這個力量對比讓他有些擔心，但是那些人中還有一個女人和一個孩子，在這種時候還帶著孩子，估計人品也不會壞到哪裡去。他看著那些人開始從皮卡車上搬下帳篷和鍋具準備宿營，並沒有打算過來的樣子，於是轉身走開了。
一直躲在車裡的女人已經啟動了發動機，正不安地等待著老邢，看到他回來，連忙問道：「怎麼樣？」
老邢搖了搖頭，把自己看到的情況說了一下，女人猶豫道：「要不要離開？」
「算了。」老邢說道：「估計問題不大，再找過夜的地方也不容易，對付一下，明天早點起來，天亮了就離開。」
女人嗯了一聲，又問道：「那車子怎麼辦？」老邢看了她一眼，明白她的意思是問車子要不要熄火，他想了一下，伸手示意她下車：「我把車頭調過來，明天先往回走，避開他們。」
很快兩堆篝火就升了起來，老邢這邊是準備得比較早，另一伙人則是人多力量大，所以準備晚飯的時間倒是差不多。因為有那些人的存在，老邢沒敢向平常一樣離開公路去設套捉野兔野雞之類的小動物，而是拿出車上的食物開始加熱。女人低聲說道：「他們用汽油生火。」
「年青唄。」老邢不以為然的說道，災難前兩桶油雖然罵名素著，好歹把汽油柴油倒騰得到處都是，現在就算想買高價油也找不到人，這才看出兩桶油的好處來。像他們這樣靠汽車當交通工具的人，油料的重要性當然不言而喻，誰都不知道在油料耗盡之前能不能得到補充。通常情況下，也只有在加油站附近確定可以補充到油料的時候才會有資格揮霍一下，老邢當然捨不得拿這玩意來生火。
「要不要提醒他們一下，前面的加油站已經空了。」女人好心的說道，這是條鄉村公路，但是在他們過來的路上有一個高速入口，離服務區不遠，不過那裡看來發生過一場大火，把一切都燒了個乾淨，如果那些人以為到了前面能得到補給，恐怕就要失望了。
老邢對這個建議有些心動，也許可以借著這個機會和那些人套套話，但是想了想，他又否決了這個提議，沒人知道那些人是好人還是壞人，兩邊的人數相差懸殊，還是不要主動招惹的好，最好的情況是明天各走各的路，再也不用碰頭。
在末世混了這麼久，就算從前再不食人間煙火，現在對於生火做飯這種事也早就被迫熟悉了，黑暗料理什麼的也就是在災難前那種物質極大豐富的條件下才能存在，在末世這種拉肚子都可能死人的情況，沒人敢拿自己的小命開玩笑，所以只要有條件，大多數人都會很重視吃飯這個環節，特別是晚飯，總要儘可能的豐富一點。
女人手腳麻利的用架在篝火上的鐵皮爐燒開了水，然後換上一個鋁鍋開始煮飯。老邢提起二十五公斤的塑料桶幫她把水倒進鍋里，女人擔心地說道：「明天往回走的話，恐怕找不到水井，這些水不夠一天用的了。」
「那就省著點用吧。」老邢懊惱地說道：「上次有水的時候多淘點米就好了。」女人笑了一下，老邢算是個比較有憂患意識的人，所以總會儘可能的提前準備好一切，但是大米這個東西如果提前洗出來，保質期就會大大縮短，所以他們通常只準備兩三天的分量，和大多數人的想像不同，在東北產糧區的農村，大米不是什麼稀罕物，幾乎家家都有大量存糧，倒是可以放心飲用的水資源不容易尋找。
剛過立秋，雖然天氣已經冷得厲害，但是日照時間仍然很長，所以等兩伙人都吃過了晚飯，天還沒有完全黑下來，老邢搬了個馬扎坐在篝火旁邊，盤算著要不要拼著一夜不睡來提防那邊的人，但是又覺得不應該草木皆兵，把別人都想成壞人，總應該對人類有一點信心。思前想後了一會，他決定先把東西都裝上車，只要一覺睡醒，不管天亮了沒有，先離開這些人再說。
女人顯然感覺到了他的緊張，在旁邊說道：「好幾天沒看著太陽了。」
「嗯。」老邢心不在焉的答應了一聲，自從災難之後，太陽就成了稀罕物，一個月也難得露幾次面，倒是陰天的時候比較多，而且