「韓鍔的聲名近來很盛啊。」吳必正笑嘻嘻地說。「是嗎？」艾可的眉毛一挑。她近來不順心的事兒也多，俞九闕強令她歸家休假一事，只怕朝野之中已無人不知。這件事的根源，在她心裡自然要算到韓鍔頭上。而最近看到韓鍔在長安城扶搖直上之勢，更讓她心中做堵。只聽她淡淡道：「他也不過出身低賤。在長安城中，要毀一個人的聲名，其實也挺容易的。」
吳必正淡笑道：「對付別人，可能容易，對付這韓鍔，只怕就難嘍。」說話時，他的一雙小眼若有意若無意地掃過艾可那怒氣勃勃的臉上。艾可眉峰一挑：韓鍔的長庚之利，也許只有俞九闕才可以加以禁制了。但她的暗器原不只有隱私針，要打敗一個人的方式可以有很多種，比如：流言。
「鍔哥，艾可一清早叫人送來了這個。」韓鍔一回宅，余小計就把一封信遞到了韓鍔手裡。韓鍔一皺眉，他在心裡極不情願聽到這個名字。隨手一放，問：「寫的什麼？」余小計搖搖頭，他也沒有看過。
韓鍔抽出信函，卻見那封函上卻只寥寥寫了幾行字，大意是說：「聞韓兄功成回朝，光宗耀祖。今舍下有老奴一名，名為韓述德，似為韓兄生身之父。嘉熹十八年，自願賣身，入本宅做奴，現在潔廁行執事。今韓兄衣錦長安，豈能更有此撼？故擬於本月二十八日宴於曲江芙蓉圓。當盡邀韓兄朝野友好，以睹韓兄父子之團聚，弟艾可敬上。」
韓鍔默默看罷，臉色微青了青：算是知道這些日子為什麼一直找不到父親了。那信中另附了一份賣身為奴的文契，卻不是原本，只是個抄本。小計見鍔哥臉色不好，拿過他隨手放在案上的文書，從頭看下。臉色越來越怒，突然一把揉碎了那封信，大叫道：「卑鄙！」
他本來極善罵人，可這時怒得卻是罵也罵不出了。只見他怔了一下，忽一跺腳，身子就往門外衝去。韓鍔道：「你幹什麼？」小計一回頭，已紅了眼睛，聲音因憤怒都嘶啞起來：「我要到宮中去，我要盡起龍城衛，去殺光怡親王府。殺了那個假爺們，殺了她老爹，殺了她蛇鼠一窩的一家子！」
韓鍔一把抓住了余小計的胳膊，淡淡道：「別去。」
余小計卻怒道：「鍔哥，你忍得，我可忍她不得！奶奶的，就是踹翻這九宮九闕，我也要殺了那娘們兒！」
韓鍔只淡淡道：「龍城衛是用來戍城殺敵的，不是用來幫我一個人出氣的。他們要交還我老父，願用什麼方式就用什麼方式好了。二十八日，芙蓉園中，總還見得著的，他們想看什麼就讓他們來看好了。」
余小計吃驚道：「鍔哥，你真的要去？」他藏在舌底沒有說出口的話卻是：他們是要藉此折辱你的！他們就是要藉此來折辱你的！韓鍔卻已放開他的胳膊，只淡淡說了句：「雖舉世而譽之不加勸，舉世而非之不可沮……」
說完，他就找連玉去處理他的公事去了。余小計望著他的背影，怔了半天，才明白鍔哥說的是哪兩句——那是《莊子》中的兩句話，鍔哥當初教他技擊心法曾提到過，前面好像還有一句什麼「定乎內外之份，辨乎榮辱之境」。小計在那裡怔怔地想著，這句子他聽到也有兩年了，卻似今天才頭一次明白了它的意思。是啊「定乎內外之份，辨乎榮辱之境，雖舉世而譽之不加勸，舉世而非之不可沮」，他細體那幾句話中的意味，似乎頭一次讀懂了鍔哥為什麼是那麼驕傲，也第一次明白了，究竟什麼——叫做……尊嚴。
離六月二十八的日子越來越近了。小計雖讀懂了韓鍔的心意，也明白了鍔哥的處世之道，可心裡卻只覺越來越焦躁。他從小在里巷中長大，負勇鬥狠過，也有打不過就藏的時候，他不怕受挫，因為在深心裡他跟鍔哥想的一樣：那些以強權折辱他人者，侮辱的永遠是他們自己的尊嚴，而不是我的尊嚴！是他們不配生而為人，而不是我因為弱小不配生而為人！可整個世界的侮辱冤屈落在他自己身上他可以不在乎，但、他不能容忍別人針對他鍔哥。他余小計天不怕地不怕，他可不是像鍔哥那麼淡定的。因為他知道：無論鍔哥的外表是如何的堅強，其實，他也是會痛的。
可這些話他還無人可說。說與烏鎮海嗎？只會給烏大哥添堵吧。烏大哥一怒之下，可能真的要去燒了那怡親王府。鍔哥手下連城騎與他親如血肉，只要是連城騎中人，無人會甘心看他們的主帥受辱，但鍔哥不會情願他們那麼做的。這日，余小計抱膝又在宮牆上悶坐著，好一時，看到統領龍城衛的肖珏走了來。肖珏笑道：「小計，什麼事兒不高興？」
余小計悶悶的不說話。肖珏是個精明能幹的人，脾氣也與鍔哥相似，很沉穩很潛忍的。他彎下身與小計並排坐下，同在陣前軍中并力戳戰過的，就這麼並肩坐著，一種信任感就在兩個人之間浮了起來。好久，余小計才開始悶悶地說了。肖珏先只是靜靜地聽著，直聽到余小計說完了，才問了一句：「那韓帥他是怎麼說？」
余小計道：「他說他會去，還說什麼……雖舉世而譽之不加勸，舉世而非之不加沮……」這話他要說過龍城衛中別的漢子只怕他們就不懂了，但肖珏卻是讀過書的。他默然一晌，最後撫了撫小計的頭：「我以前就一直敬重你鍔哥，現在才明白自己為什麼敬重他了。」說完，他就默默地走開。
可到了六月二十三的晚上，余小計卻再也忍不住，他不要那些哲思上的開解，他只覺得：他們這麼對待鍔哥不公平！他不能容忍這種不公平！他悄悄溜出了宅院，這宅中原有他布好的陣勢，所以他真的要溜，卻也容易，怡親王府就在對面咫尺。他要去夜探王府——艾可算什麼？他余小計同修太乙門下劍術與大荒山心法，不信就救不出鍔哥老父！
怡王府重堂深院，可這些卻難不住小計。那建築雖壯麗繁複，但越繁複的反越要講究章法，他這深究過陣勢的人在裡面反而不會迷路。天已二更，他一層層地搜著那個院子。想像中，以那艾可脾氣，就是關鍔哥的父親也不會關在什麼好地方。當日余小計也曾被她囚禁，當日囚禁自己的是一個柴房，也許，她還是把鍔哥的父親也囚在那柴房之中？
他悄悄潛入後園。後花園裡，花柳扶疏。余小計鼻中嗤地一聲冷笑：這些富貴人家，不惜財力，營造天然，其實這麼好的園林，他們這些只知耽迷旨酒臭肉的人懂得什麼欣賞？後花園邊上卻還有個廢園，那園子靠近廚後，氣味極臭。余小計繞了點路，進了廢園，夜很暗。他定了定神，細辨下方位，才找到那個柴房。柴房的門果然鎖著——那是一個並沒堆柴的空房子，本來已廢置，裡面髒亂不堪。一見它鎖著，余小計就心頭一喜，知道裡面定然關的有人，否則鎖它何來？
他心細，先聽了會四周有沒有腳步聲——鍔哥為人坦蕩，以為艾可只是要折辱他，以他的仁惻之心，斷想不到那艾可會如此的虐待他自己的老父。但那艾可又知道什麼「老吾老以及人之老」？余小計靠近柴房門口，伸出一隻手，握著那鎖輕輕一擰。他當然擰不斷鎖頭，卻很容易地擰脫了那鎖下的鉸鏈，把它從木頭上撥出。輕輕一開門，一股霉味就傳了出來。柴房裡黑漆漆的，小計低叫道：「伯伯，伯伯，你在嗎？」
門內卻沒有應聲。但柴房內分明有人，因為有一個老者的呼吸聲。柴房內更暗了，余小計適應了下，才看清那老者的卧處，地上只有一卷臟極了的被子。小計靠上前，定睛一看，果然是鍔哥的老父。他一把把他扶起，卻聞到了柴房中一股屎尿的臭氣。他心頭一怒：姓艾的果然就不是人！這些天鍔哥父親可能解手都沒出去過。接著鼻頭一酸，拉住那老人的手道：「伯伯，我叫你，你怎麼不答應？」
那老人怯縮著，手在他的手裡輕輕發抖，顫聲道：「我不知道是喊我，我想不到還有人叫自己伯伯。」
余小計低聲道：「伯伯，是我，我來救你來了。咱們別出聲，只要出了這院子，到了鍔哥那兒，就再不怕了。我是小計，你見過的鍔哥的兄弟，余小計啊。」那老人卻還在害怕，喃喃道：「什麼鍔哥？你是說小鍔嗎？啊，你是……，你是……」借著一點泄進門內的微光，他終於認出了小計。余小計笑道：「不錯，我就是小計啊。」
他側耳聽了聽園內聲息，伸手用力一扶。他此時功夫大進，已遠非一般技擊之士所能比，攙扶一個老者在他不算什麼難事。他身如猿猱，幾乎把那老者重量全負在身上，卻沒露出一點聲息，一躍就出了柴房。回看了那房子一眼，口裡恨聲道：「本來該燒了這破王府，但今兒是沒空了，總有一天，我要親手燒了它。」說完，他一把那老者背起，就向園外悄悄逸去。
韓鍔這一整夜卻都纏在兵部里公幹。他的事務極煩，正在籌算天下兵鎮的真正兵力與財糧供應。他也想就此摸清東宮與僕射堂在天下——尤其是京鋪之地真正各掌握了多少軍隊。這些本都為秘事，他要找人談，卻也要找到可以說的人。整整一夜，他都在兵部中和連玉查詢卷宗案牘。可不知為什麼，他心頭一直隱有不安。
可他不會讓這不安感干擾他的做事。如今局勢，皇上已老病交加，東宮與僕射堂相