第二天一早，韓鍔醒來時，卻發覺柴棚之內，只有自己一個人在。他出來看見小計，小計笑嘻嘻地盯了他一眼，沒說什麼，韓鍔的臉就先紅了。
他腦子裡還迷迷糊糊的，也不知昨夜所經是真是夢。遠處還有昨日暢遊還未盡興的小伙兒姑娘們一早就唱起的歌聲，遠遠的傳來，韓鍔側耳聽去。只聽得有的歌兒歌聲膩軟，似涉狹邪，似乎那歌者還在彼此膩纏著昨夜的恩情。他默察自己身體，然後臉色更是一紅，原來昨夜所經，多半是真的。
夭夭，夭夭現下到哪裡去了？——要是與別的女子有了肌膚之親，韓鍔也許馬上就會想起一些擔負，一個了局。但，夭夭似乎不同的。這個花兒會也只是她留給自己最後的一個青春縱情的機會吧？如果她真要跟自己走呢？韓鍔唇角微笑地想：那就帶她走吧，他不敢跟誰說一生一世。但，那一種相伴真的很好，也許這才是自己真的想要的吧。
小計忽道：「鍔哥，咱們該牽著馬兒去飲水了。」
韓鍔嗯了一聲。不遠就是一條小河，不過兩里開外，韓鍔與小計牽著馬兒一路踏著露水行去。所謂一日之計在於晨，田裡已有耕作的農人。那條小河相當清澈，因為清早，正是人出門過渡是時候，岸邊便三三兩兩的站了幾個人。小計走在前面，先找了一個淺岸給斑騅喝水，一抬頭，忽低低一聲輕「啊！」，面上露出詫異來。
韓鍔跟著一抬眼，只見那河水正中，一隻小船正向對岸擺去。船尾一個女孩子赤腳坐著，把腳伸入那水中，低頭垂眉，膚色微黑，正是夭夭。
她身後站著那個終於舒心暢意把她帶走的老兵。韓鍔心裡一陣迷濛，隱隱的有一種說不出的痛怪。他張了張嘴，想說話，卻又說不出什麼。他本以為……本以為他的生命會因昨夜而改變。怎麼，她招呼也不打一聲，就要這麼的去？他想開口問她些什麼，卻張張嘴也不知從何問起。他隱隱記得睡夢中夭夭起身時的一聲輕嘆：「真好，為什麼好的卻不見得是長久呢？」他當時情酣意濃，迷濛道：「為什麼不長久？我要它長久，它就長久的。」他不知夭夭怎麼答的，好像耳中隱約記得她說道：「你真是一個小傻子。」
他怔怔地盯著那船上的女孩兒，船尾的水被她的雙足劃破，滑順順地從她足邊掠去。她低著頭，似乎什麼也沒想，唇角一邊卻似乎含著一絲笑，另一邊卻微癟著，像前路茫茫、所有因果都已命定的苦澀。
這一生，這滑順如水的年紀與滑順如水的肌膚到底能禁得住多久呢？隴中風俗如此，生生息息，婚婚配配，人世中又有幾人真能順意？順意後又有幾人真能相愛？
韓鍔開聲正要叫，卻見那夭夭抬起頭來，以一雙眼死死地盯著自己，不許他叫出聲去。
韓鍔一怔，卻聽岸邊忽有一個小伙苦聲在唱：
天上的黑雲們結疙（呀）瘩，地上的莊稼（哈）遭雨打，繩捆（嘛）索綁的背扎了下，我倆人犯下的是啥法？
那聲音甚為苦情，甚為專執，船尾的夭夭猛地抬了下頭，跟著眼看著韓鍔，口裡忽縱聲高唱起來：
清水么打得（嘛）磨輪子里轉，磨口裡淌的是細面，寧叫（嘛）
皇上們的江山們亂，決不叫我們倆兒的路兒斷……
她嗓音極為高亢，雜得有破聲，有動於心，唱來別有情慨。岸上眾人愣了愣，猛地叫起了好來。那夭夭卻並不在意那好，一雙眼死死地盯住韓鍔，口裡唱得決然撒裂。似乎把整個命都豁上去了，人卻隨著那船兒越去越遠，也全然無意折返……
時光荏苒，夏綠也慢慢漲滿了天水城牆邊上的幾顆棗樹。這日小計被韓鍔逼著正午苦修才罷，已是日頭偏西的時候了。這小猴兒跟在韓鍔身邊，有如上了籠頭的野驢子，從小都沒被逼出來過的勤奮這時可多少被逼出來點兒了。日日清晨練劍，上午還要讀些書，正午時分也不得歇著，被韓鍔以「冬練三九、夏練三伏」的古訓逼迫，要趁著日頭好好練習身法腰眼，晚上更要加工課。這些日子下來，人整個都晒黑了，但精神卻極健旺，全去了他洛陽城中整日無所事事的小痞子習性。
但他精神頭兒即旺，給韓鍔惹出來的麻煩也更多。他生性又是愛熱鬧的，把天水城中上上下下差不多大小的少年倒認識了好有小半城。他又極愛打抱不平，因習練了點兒東西，更是手癢，哪熬得住？加上情知身後有個「天下第一」的大高手在，什麼麻煩他不敢惹？什麼禍他不敢闖？天水是個小城，當然也就由得他「快意恩仇」，回來還得意洋洋地跟韓鍔吹噓。
他這兩日聽說羌戎數度入塞，侵擾日盛，燒殺搶掠無所不為。每每合小夥伴說起，一個個都氣得咬牙，恨不得立馬提刀帶槍地殺上邊庭去。只恨天水離邊境尚遠，羌戎一時打到這兒來，要不就給了他揚名立萬的機會了。正盤算著怎麼攛掇鍔哥，如此好馬，要去邊庭沙場一縱馳騁才是。
這時他工夫做完，一縮脖子，就待開溜。韓鍔因他這兩天得罪了城裡的衙役捕快，那些人正恨得他牙痒痒的呢，不想他再出去惹事兒，看得很緊，余小計早快悶出病來了。在家裡，韓鍔又不太理他。韓鍔在麥積山上石窟中發現了一個古洞後便常驅馬去看，回來勤加考究，似跟他的修為相關。余小計原是只要有鍔哥說笑，就是天底下第一大暢快事，什麼都可丟下的。但見韓鍔在做正經事，也不敢騷擾，加之估量鍔哥這個人心實。多半還記掛著他那個夭夭不能開解，也不敢跟他多話，所以日日悶得難受。
這時見韓鍔正在一邊研究劍譜，他心頭一喜，就向門外溜去。沒想他剛剛高興可以人不知鬼不覺地溜出院門時，韓鍔卻抬眼叫了一聲：「小計。」
余小計心裡一片沮喪，悶悶地站住，心裡正在打點腹稿：柴劈了，水挑了，菜有王家阿婆代燒，工夫做足了，一定要十分地堵住韓鍔的嘴才好。卻見韓鍔半晌沒做聲，一抬頭，卻見鍔哥正對著斜陽眯著眼盯著自己，眼裡的神情笑笑的。
小計又被他看了一會兒，看得都有些不自在起來，蹭到韓鍔身前：「鍔哥，你笑什麼？」
斜陽正西，照在他的唇上，一絲絲葺毛金聳聳的。韓鍔笑著在他唇上兜了一下，「我在看，小計原來也長出點鬍子來了，以後可不是小童了，可正打經的是個小兒郎了。」
小計臉微一紅，心下卻得意，笑嘻嘻道：「嗯，那是，再等明年麥積山花兒會。我也可以找一間柴棚獨住了，壓得那柴在身子底下咯嘣嘣直響，嚇得別人還以為棚中不是失火就是鬧鬼了呢。」
話沒說完，他已抱頭一竄，直向院門外竄去。韓鍔跟他處久了，已被這小痞子調弄慣了，倒不似原來一遭到他調笑就羞窘得再也開不得口，紫脹住臉皮。眼見他就要竄出院門，倒並不攔阻，反回頭低聲沖那斑騅一嘆道：「唉，馬兒啊馬兒，小計有事。看來這出去打獵的玩意兒他不稀罕，只有咱們倆兒去了。」
小計在院外早聽到，興沖沖一躍就已蹦了回來，大叫道：「打什麼？打獵！是打鳥兒嗎？鍔哥，你可不能拋下我一個人去，這麼好玩的事，我一個沒爹沒娘的孩子，你可不興這麼欺負的。」
這「沒爹沒娘」幾個字在他口中早已成了口頭禪，韓鍔是再不為這個上當動心了。卻見小計嬉皮笑臉地上前解了那馬兒，進屋去拿韓鍔的弓劍，殷勤勤地一切準備好，自己跨到小黑驢上笑道：「想甩下我可沒那麼容易！」
韓鍔一笑，兩人一鞭牲口，已呼啦啦地向著城外西郊跑去。
城西郊有好大一片草場，孟夏之後，草長鶯飛，那草已快漫得過馬兒的小腿了。這片草場開地極大，小計一奔到這兒，只覺心胸一闊。他滿心歡喜忍耐不住，開口就長叫起來。叫得那已騎熟的驢子也撒了歡，蹦蹦跳跳地往前戲跑，把小計在上面顛得大是得趣。卻見韓鍔自身背後取了弓，隨手在箭囊里掏出一把箭，仰面向天，一箭就射了出去。
小計眯著眼向上看著，只見陽光晃晃，天上並沒有飛鳥呀……他回頭疑惑地向韓鍔望去，卻見他已抽出第二隻箭，搭在弓上，嗖地一聲又向上射去，那第二隻箭比第一隻去勢遠快。只聽空中「奪」地一聲，卻是第二隻箭已直射到第一隻箭身上，兩箭同時墜落。小計大叫了聲好，驅驢趕上撿起，回頭捧與韓鍔。韓鍔笑著在馬上接過，含笑道：「看來準頭還沒見老。」
他又彎弓張弦，試了兩試，這兩次卻沒發箭。試完後調了調弦，一側頭，只見小計正滿眼艷羨地看著自己。他一笑，沖小計道：「看看我馬鞍後囊內有什麼東西。」
小計聽此一說，早躍到他馬後，伸出一雙手就在囊內亂翻出來。囊內本沒什麼雜物，三下兩下就被他翻出了一支小弩，他喜得當場翻了一個跟頭，大叫道：「壞鍔哥，你都準備好了，為什麼早不跟我說？叫我白在旁邊眼饞。」
韓鍔只笑道：「看看，還喜歡不，試試趁不趁手。」
那小弩卻是韓鍔取黃楊木炙彎了背，套靠上精鋼親手做的。雖然朴簡，為校準頭，卻也頗花了一點工夫。小計拿在手裡不住摩娑，喜得無可不可。又從那