洛陽橋上的紫宸一星忽然停下步來。
他已走到了橋頭。一抬臉，正面不過十丈之距就是董家酒樓。
十丈對於一箭，不過是個近而又近的距離。如此距離，就是九闕總管，只怕也不敢託大輕易避開他這破弧一箭。
董家酒樓的最高層——第三層上，窗口邊，正坐著他的三哥。他的右手輕輕的伸到窗外，手裡拿著一個茶碗。這姿式看似無意，但只要他的手一松，那個茶碗脫手之際，他的一箭也就該即刻發出。
但紫宸一星並沒有解弓。
他的弓在背後，這弓所負聲名雖盛，弓身卻不特別大。長不過尺半，而且弓身極直，所以看著更窄——這樣如果拉開，所蓄之力也最大，一根緊繃的弓弦跟離弓臂也不過兩寸。
他之所以沒有解弓，是因為，他紫宸一星的弓，從解弓到引弓到發箭，從來只須一霎。
他沒有必要提前解弓，他當然有把握能在三哥茶杯脫手那一瞬完成張弓引箭，一射而發的全過程，否則他還稱名什麼紫宸一星，又號稱什麼「一星如月看多時」？
但他卻在蓄勢。面對「樂游雙侶」，那個傳名極盛的「索劍盟」中的女子，他也不能不蓄勢。當此天下，能讓他紫宸一星也必須蓄勢一擊的女子，怕也只有這一個女人了。
龔亦惺一生耽於藝業。這一生中，二十幾年下來，他實在還未有暇真正接觸與注意過一個女子。光是技擊之道，幾乎就已耗去了他全部的精力。否則紫宸名額，僅只八位，他以小小年紀，如何能側身其中？
但今天，他居然卻對一個女子起了興趣，當然那興趣也只起源於技擊。
他一抬眼，就向那樓頭看去。只見樓頭窗口，三哥對面，正坐著一個女人。他先一愕，三哥對於女人一向很有一套。這名聲，就是在紫宸中也一向為眾人所稱，怎麼那個女子卻似全沒在意他的存在一般？
只這一點便已足以引動他的好奇，龔亦惺不由更注目地盯目向那女子望去。只見窗口中，只能見到她一張蒙著面紗的側面的臉。她明知自己就在樓下，就在橋頭，而自己的背上，還有一張就是令天下技擊好手也無不側目的擘雕弓，她憑什麼還能這麼鎮定？
然後他的一雙銳眼透過面紗看向方檸的臉上——紫宸一星就算以技擊之術還不足以翹楚海內，拔得頭籌，但他的目力，只怕天下還無人能過之的，要不怎麼允稱「一星如月看多時」？所以相隔雖近十丈，且對方面蒙輕紗，他還是可以輕易得見那女子的容顏。
然後他的呼吸一緊，只覺全身的血都不流了。那血靜止得像要等到那一箭射出時才會爆發開來，重新活泛流動起來。
紫宸一星只感到自己血脈凝滯的感覺：他從來還沒殺過一個女子，而且是這樣的女子！本來對於今日的任務，他此前也一向大有懷疑的。但現在，他覺得，這樣的女子，讓他來殺，也——值了！
樓上的呂三才道：「方姑娘，那東西你到底是交還不交呢？」
樓下的空氣似乎也顯出一絲異樣。俯身看水的古超卓似乎已忘了再去看水，而洛水中那一個漁翁忽一抬眼，董家酒樓的樓頭的屋瓦也一陣輕顫。轉而寂然，空氣中的鬼氣詭異似乎也比平時重了，只有區迅還是不知道藏身哪裡。
方檸也感到了這一切的一切，可這一切都沒讓她姿式有任何變化。她依舊是側著頭，臉上甚或浮起一絲幸福——在這強敵環伺中，浮起一絲飄忽難測的幸福，傾著冠兒似真的在聽一首高亮而又高亮的清朗的歌。
呂三才神色一狠，忽一鬆手，那杯子就脫手而墜。
然後，他緊盯著方檸——這可是你在逼我！就算你『索女』之名絕非幸至，就算你能躲過老幺那一箭破空，可在驚亂之下，我的三才手可不是空負虛名的！
今日之局，他本已安排得千妥萬妥，甚惑懷疑俞總管非要他們兩人齊齊出手到底有無必要？
橋頭的紫宸一星臉上划過一絲異色，那近於——愛。他一擰身，弓已在手中，拉步。端肘，左手如持泰山，右手如抱滿月——這將是他的愛慕一箭。在那一刻，他已愛絕了眼前的這個女子，所以這一箭張於他血脈一滯、卻馬上將萬壑奔流之際。天上的陽光明晃晃的，讓他有一種異樣的滿足之感，他要射殺那一個女子了。但那個女子卻將由此為他終生記取，這是他二十多年生命裡頭一次留意矚目的一個女子，他必須殺了她。
這時，岸上卻忽有一支歌響起。在此洛河清早，一陽初起之際。滿橋行人，各有庸擾，一世豪強，各逞爭鬥，卻忽有一支歌兒響起。
這是一個橙紅色的城市，連城中的塵土甚或都帶著一股香氣。而洛陽城的早上尤其是一個橙紅色的清早，因為昨夜笙歌盡處猶未散盡的燭煙，因為早起時洛河之上蒙蒙浮起的人間水氣，因為天津橋上聚堵擁塞的、人們睡了一夜、重新養足聚集起的種種慾望，因為……暖陽初曛……
可那首歌穿破這所有的橙色迷紅而來，在一地輕塵中，高亮亮地響起：
太乙近天都，連山到海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。
那歌聲響起時，人人都回目細看，要看岸上那踏歌而來之人。樓上的方檸卻沒有回頭：還看什麼呢，那人的影子，一毛一發，已根根腳腳地早印在她的心底了。
她的心頭只響起一聲輕嘆：你終於、還是來了！
唱歌的人卻來自南岸上。他騎著一頭小小青驢，那驢身太矮，越發顯得驢背上他的身材高挑。但他並不是直坐著，而是有些歪歪斜斜。一身衣衫軟舊地垂著，上面漬著不少灰塵酒痕。這時他身向後仰，手裡正端著一個酒壺，那酒水洒洒落落地正向他才歌罷的嘴裡倒下。似乎這一歌已竟，他正要以酒潤喉。
那酒味甚薄——此地多有技擊好手，五官之覺原比常人來得敏銳——只覺他身上的酒意極濃，但那酒味卻似乎好薄。韓鍔似乎不如此沉醉之下，他也不知是否該走近這行人如織的天津橋畔董家酒樓。
方檸的眼中一濕，相識三年，一向她只見那個人的洒然脫略，卻還從未見他如此的縱酒落拓，而且還氣意寥落一至於如此地步。
當此之際，她雖曾那麼千次萬次地盼他的到來，可他真到來時，卻心裡也忽生不安起來。
就是她不說，她能忍得住心頭的那絲慚愧之念嗎？
——太乙近天都，他就是一向學業於終南山側的太乙峰的。樂游原上，清歡如夢。夢醒後，那夢中的那個清剛男子，卻是騎驢縱酒，將己相助。
旁人俱都側目，紫宸一星卻一向寡思少慮，他只被打斷了一下，就重一提氣，開氣吐聲：「奪」！
弦一松，一箭就已向樓頭那蒙紗女子方檸射去。
天津橋上驚鳴鏑，洛河岸邊縱酒來！
就在紫宸一星開聲一喝之際，驢上韓鍔卻忽一仰身，一股酒意也掩不住的清卓就在他的頎長身姿里爆了出來，只聽他叫了一聲：
「長庚！」
他一仰卧之際，背肌已觸動背上長劍啞簧。那長劍「長庚」已鏗然一聲，從他肩後彈了出來，這渾身肌肉隨意而動之術本以為技擊一道自控肌體的極境。接著他以肩使臂，以臂使肘，以肘運腕。以腕蓄勢，那一柄長劍竟被他一擲飛了出來，洛陽橋上行人至此才一驚。這是紫宸一星與韓鍔俱都蓄勢已久的對觸一擊，那長劍在空中截住了烏黑的大羽箭頭，那一箭之風勢竟也為之攔下。
紫宸一星的眼裡忽有一種燒灼的神情。他喝了一聲「好」！第二箭第三箭以至第七箭幾乎於一瞬間俱已傾力而出。
那箭箭的指向還是方檸。今日不是對搏，他要殺的與韓鍔要救的都是方檸！
韓鍔卻早已在長劍出手之際，一拍驢頸，身子已一躍而出。那匹犟驢居然也受不住他那一拍之力，四膝一軟，當即跪倒。紫宸一星這時得隙，又是彎弓，就在韓鍔已將追及自己射出的七隻長箭時，一箭就朝韓鍔射去。
韓鍔在空中雙足連踏，有如踏歌。那七隻箭起勢本低，竟被他一一踏於足下。他每一踏，身形就如受重力，重重地一顫，那鐵竿鵰翎卻也居然在他足下被一一踏裂。——他的「踏歌步」居然可以一躍數丈，在空中連踏七步，足稱駭人了。
就在他剛好要踏住第七支箭時，紫宸一星的追身一箭已至。韓鍔手腳再動已然不及，卻身子猛地向後一仰，竟以口噙之。他飛縱之力本已盡，身子就在空中平平拍下。
紫宸一星一箭所蓄之力極大，在場不乏好手，眼疾目快。一望之下，已見到韓鍔那一箭叨得也不容易，竟至口角噙血。
韓鍔平落之際已接住了從空中落下的長庚。他背脊在地上一觸，竟以鯉躍龍門之勢重又撥起，直向紫宸一星撲去，再也不容他發箭傷人。
紫宸一星囊中已僅餘三翎，他此時已無暇撥箭。忽放空弦，韓鍔已撲至他的身邊，他空弦一放之際，就見一鞭血痕在韓鍔左額