天空逐漸放亮，新的一天來臨了。
地面積水，道路泥濘。
毛毛細雨從天而降，像個憂鬱的姑娘，用眼神撫摸著濕漉漉的大地。
老王家內，瘸腿男孩睡的很昏沉，被子都被他蹬著了地上。
霍見歸因為身受重傷，在後半夜的時候，也沉沉睡去，準確的說，是陷入了半昏迷狀態。
屋內黑乎乎的，老王的屍體躺在地上，已經徹底僵硬，只有一雙黑乎乎的腳，和半隻乾枯的手伸在外面，手指指著小木床的位置，扭曲的像是老樹根一樣。
老王家外面，那兩個村民抱在一起，相互取暖，像是個粽子一樣，睡得死去活來，他們是被一隻野狗給舔醒的，野狗渾身濕漉漉，張著一張大嘴，對著兩個村民的脖子猛舔不休，好像他們的脖子上有蜂蜜一樣。
兩個村民大叫一聲醒來，嚇得野狗奪路狂奔，一邊狂奔，一邊還沒忘了舔著自己的嘴巴。
兩個村民在昨晚的雨夜中睡得異常昏沉，基本上什麼異狀都沒有發現。
其實，在昨夜，發生了很多的事情，他們的身前走過了好幾個身影，只是他們並未發覺而已。
其中一個村民起身，來到了老王的家門前，霎時就驚呼出聲道：「你快來看——」
另外一個村民嘟嘟囔囔地道：「什麼事大驚小怪的，你就不能穩重點？」
一邊說著，這個村民一邊走到了大門前面，霎時也驚呼出聲：「他媽的——」
他們發現，老王的大門鎖上了！
第一個村民搖晃著碩大的鐵鎖道：「這他媽是什麼意思？！」
第二個村民透過門縫往裡面看著，眉頭緊皺著道：「這他媽意思很明顯了，他們已經跑了——」
「那咋……辦……河神會不會懲罰我們吧？」
「他媽的……這兩個小屁孩真的不是不想活了……你快去通知村長，我爬牆進去看看……」
「好——」
說罷，第一個村民拔起腳就跑，他彎著腰，跑的地上的積水四濺飛起，跑的自己氣喘吁吁。
與此同時，靈泉村村長伍佐的大門前，跪著一個女孩，女孩的膝蓋已經陷進了泥土中，女孩的身上被雨水淋透，女孩的腦袋低垂，雙手放在地面上。
這個女孩，正是白雪。
伍佐打開大門的時候，門外已經聚集了好幾個村民，他們對著白雪指指點點，有的還上去用農具戳白雪的身子，不停地問白雪是在幹嘛，甚至還說一些異常難聽的污言穢語。
白雪始終一句話不說，她雙眼望著地面，表情平靜中帶著一絲的絕決。
村長伍佐打開了房門，他的脖頸間系著一條紅繩，腰上綁著一條黑繩，手腕上纏著一些像是石子一樣的東西，拄著一根拐杖，出現在大門口。
「白雪！」村長伍佐畢竟是見過世面的人，也是靈泉村的主心骨，面對大早上跪在門前的白雪，他沒有驚慌失措，而是提起嗓子厲喝一聲道，「起來！」
白雪抬起了頭，望著村長道：「我的父親死了，我不怪任何人。」
四周的村民越聚越多，他們聽著白雪的話，都是吃了一驚，最開始，他們以為白雪是來給他的父親尋一個公道的，或者說是這裡找麻煩的，沒想到她第一句話就讓所有人心頭的結解開了。
伍佐道：「你父親的死是咎由自取，是因為忤逆了河神的意願，他沒有覺悟，你還是有覺悟的。」
白雪依舊跪在地上，雙眼直直地盯著村長道：「你說的沒錯。」
伍佐用拐杖敲打了一下地面，因為地面泥濘，所以並未敲擊出聲音來，讓伍佐的氣勢有所減弱，他乾咳了一聲之後，環顧四周道：「既然如此，那這件事以後就不要再提了，今天，是祭拜河神的日子，是我們靈泉村一年一度的大日子，往後的整個一年都要靠今天的所作所為，我們要拿出強烈的意願，拿出無比的虔誠和敬意——」
顯然，伍佐的這一席話是對在場的所有村民說的。
村民們聽著村長的話，全都是神情一震，他們中的很多人昨晚上一晚都沒睡，就等著今天呢，今天這個日子，對於靈泉村的眾村民來說，比過年還要重要一些，因為這關係到他們一年內的收成，一年內自己和家人的性命安康。
伍佐說完之後，低下頭，望向白雪道：「你弟弟呢？」
白雪道：「村長，我想問你幾件事。」
伍佐道：「說。」
白雪道：「祭拜河神，是不是一定要小孩子才行？」
「那是肯定的，只有小孩子，只有童子，只有純潔的生命和乾淨的軀體才能讓河神最大程度的滿意，也才會讓我們村子在接下來的一年受到最大的庇護。」
白雪道：「有沒有年齡限制？」
伍佐耐著性子道：「1——18歲，未成年，最好是5—12歲之間，而且要絕對的童子之身。」
白雪點了點頭，繼續道：「有沒有性別限制。」
伍佐搖了搖頭：「沒有。」
白雪道：「也就是說，只要是童子之身的孩子，只要未滿十八歲，不管男女，都行，對嗎？」
伍佐：「可以這麼說。」
白雪深吸了一口氣，將腰肢彎下去，對著村長磕了一個頭，然後轉動膝蓋，對著四周的村民磕了一個頭，接著她抬起頭，用一種堅定的語氣道：「既然如此，那麼今年的祭拜河神所需的孩子，我希望由我來——」
「什麼？！」伍佐吃了一驚。
白雪堅定地道：「我弟弟從小體弱多病，而且他是跛足，並不能算是一個完整的人，他是有殘疾的人，我想河神也不希望我們送一個殘疾人給他吧，為了我們靈泉村今後一年的平安幸福，我希望能將一個完整的人，將一個健健康康的人，送給河神。」
伍佐的臉色變了變，張開嘴巴，想要說什麼，似乎沒想到什麼準確的措辭，欲言又止。
四周的村民在靜默了幾秒鐘之後，同時爆發出了一陣哄吵聲，交頭接耳聲，竊竊私語聲，點頭稱是的聲音，搖頭拒絕的聲音，還有驚恐的叫聲，以及憤怒的罵聲。
其中一個村民的聲音從眾村民的吵鬧聲中傳了出來：「既然已經定下來了，就不要改了，河神肯定早就知道了，也理解我們的選擇，這樣改來改去，對河神是相當不敬的。」
眾村民開始點頭稱是。
又有一個村民的聲音傳來：「我覺得小丫頭說的有道理，河神肯定希望我們送一個完整的人過去，而不是殘疾人，那樣他肯定覺得我們是在糊弄他，而且，這麼多年過去了，只有這一次的孩子是殘疾的，我覺得這不是一個好的選擇。」
眾村民們又開始點頭稱是。
一時間，反對的聲音和同意的聲音糾纏在了一起，場面鬧鬧哄哄的，原本只有男村民參與其中，現在連婦女和孩子也全都參與了進去，場面更加混亂了。
眼看天就要徹底放亮了，時間不等人，他們需要儘快做出決定，不然，在日落之前，如果祭品送不到河神洞底，他們村必然會遭受想像不到的惡果，付出慘痛的血的代價，在數年前，這樣的案例已經發生過了一次。
伍佐將拐杖重重地在地上點了幾下，激起雨水飛濺，然後他乾咳了兩聲，提高音量道：「全都閉嘴！」
一眾村民的聲音開始變小，但是因為人太多，場面還是有些亂糟糟的，低聲的交談還是不絕於耳。
伍佐將拐杖『砰！』地一聲砸在了門框上，厲喝一聲道：「住嘴！」
這一下，所有村民全都閉上了嘴巴，上百雙眼睛同時望著他們的村長伍佐。
伍佐輕吸了一口氣，低頭望著白雪道：「你是自願的？」
白雪點了點頭：「我是自願的，我願意將自己的生命奉獻給河神，我願意用自己的靈魂侍奉河神一輩子，我心甘情願為靈泉村的幸福安康付出自己純潔的生命，我希望村民們能夠答應我的請求，也希望河神能夠聽見我的話，我的內心是虔誠的——」
白雪將自己的腰肢徹底彎了下去，她的臉幾乎垂在了泥土中。
伍佐問道：「你今天多大了？」
白雪道：「十六歲半。」
「還是處女之身？」
「千真萬確，如果不信，可以找人查看。」
「你的身體很健康？」
「村民們都知道，我從小就跟著父親學習一些簡易的醫術，也經常上山採藥，我很清楚自己身體的狀態，我現在是完全健康的。」
伍佐輕咬了一下牙關，似乎在做一個艱難地決定，良久之後，他才環顧四周道：「我覺得白雪小姑娘說的有道理，我們不能將一個殘疾孩子送給河神，這是對河神的大不敬，這一點，是我事先沒有想到，在此，我對河神致歉，既然我們現在已經知道了，那麼就要做出改變，對於臨時換祭品這件事，我想河神肯定會理解的，這樣也更能體現我們的敬意。」
一眾村民又開始交頭接耳了，但是明