全明星周末後，奇才管理層很快給了楊瑞答覆，願意給他交易、選秀權利，在管理層有和經理平等的話語權，並開出5年3000萬高薪。
距離賽季結束還有很長時間，雙方達成了口頭協議，只要簽下這份合同，楊瑞就將邁入頂級教練行列。
1999年，菲爾·傑克遜和湖人簽定長約，也只有5年3000萬，傑克遜的資歷可比楊瑞高多了，下賽季兩人將是NBA薪水最高的教練，帕特萊利、老尼爾森等人都沒這待遇。
簽約楊瑞，奇才管理層沒人反對，猛龍四個賽季實力有目共睹，楊瑞帶隊成績足以讓人忽略他的年齡。
常規賽繼續，在多倫多時楊瑞找了格倫·格魯沃德、老闆理查德·佩迪吃飯，表明這是自己在猛龍最後一個賽季了。
猛龍管理層經常詢問楊瑞續約意向，並願意開出高薪，以最好的條件挽留。楊瑞在這裡過的很愉快，大家從來沒鬧過矛盾，所以不願瞞著他們。
「這個賽季我們一起奪冠，不留遺憾。夏天會有出色教練願意加盟猛龍的，或者留下湯姆（錫伯杜），他也可以做的很好。」
理查德苦笑：「我看沒人比你做的更好，你要離開多倫多是為了女友嗎？我看你投資的電影快要上映了。」
「不，我是想換個環境，找點刺激，活的更有樂趣。」楊瑞微笑道：「所以，我會選擇去一支爛隊。」
「能透露下你要去哪裡嗎？」格倫問。
「保密。」
奇才同樣在東部，下賽季是猛龍的對手了。對於這支自己親手打造的變態球隊，楊瑞也沒什麼信心擊敗。
夏天布拉德·米勒，小奧尼爾是完全自由人，想離開還是續約，他們可以做主。加上得頂薪續約卡特，猛龍不可能保留完整陣容。
即使如此，猛龍陣容也夠可怕的，里德、基里連科、帕克都是優秀的即戰力，只要接任的教練腦子沒毛病，猛龍依舊很強。
兩人祝福了楊瑞，沒表現出任何不滿，楊瑞為球隊做的已經夠多了。
交易截止日，聯盟只有寥寥幾筆交易，勵志衝冠的球隊少了。
小牛向來有在最後一刻做出驚人之舉的習慣，上賽季他們也在最後截止日完成5人交易換來朱萬·霍華德。今年，小牛從掘金得到了前全明星後衛范埃克塞爾、中鋒拉弗倫茨、法國後衛瓦哈德和前馬刺冠軍隊後衛「小將軍」艾弗里·約翰遜。
掘金則得到了前全明星朱萬·霍華德、蒂姆·哈達維，邊緣人大前鋒哈維和一個2002年首輪選秀權。
小牛的最大弱點就是中鋒位置，拉弗倫茨比霍華德更適合與諾維斯基搭檔，他的身體素質出眾，攻守平衡，本賽季場均14.9分7.4籃板1.2助攻0.6搶斷3蓋帽，投籃命中率46.6%，三分命中率43.4%。
小牛隊中有多名能投籃的大個子，王至郅在隊中的地位勢必受到影響。
國王隊和楊瑞前世有了變化，原本他們應該去年夏天就拿控衛賈森·威廉姆斯換邁克·畢比。但是灰熊隊有了拜倫·戴維斯，每個賽季都在進步，不缺控球後衛。那筆著名交易因此流產了。
「白巧克力」賈森·威廉姆斯球風吸引了很多球迷，但為了登上五佳球，他都不喜歡正面傳球。論實力他不如畢比，組織不夠穩健，防守更遜色。
這支國王隊比楊瑞前世要弱一點，很難擊敗湖人。
截止日，灰熊更想換個得分後衛，將畢比送去了火箭，換了火箭得分後衛邁克爾·迪克森。
迪克森在火箭保持著健康，這賽季數據不錯，場均16.2分3.3籃板3助攻。畢比因為球權有限，數據略遜，在灰熊也有13.7分2.6籃板5助攻，這是一筆雙贏的交易。
除了交易迪克森，火箭還想送出「大夢」奧拉朱旺。奧拉朱旺想爭冠，又不想傷害火箭，所以先簽了一個不大的合同，然後想交易去其他隊，給火箭換回球員或選秀權來。夏天，火箭為38歲大夢奉上3年1300萬合同被拒絕了。
在楊瑞前世，奧拉朱旺加盟了猛龍，猛龍管理層當時的想法是球隊前一年還和艾佛森東部決賽大戰7場，又有卡特這樣的一線巨星，加上奧拉朱旺能衝擊總冠軍。
結果這筆交易坑苦了猛龍，用兩個選秀權換來了大夢的一年，也沒改變球隊。02年猛龍雖然打入季後賽，但是卡特受傷，球隊首輪被活塞干翻出局。之後大夢退役，03年球隊直奔樂透。
如今猛龍當然不需要奧拉朱旺，其他強隊也不願送出選秀權去換一個快退役的老將，奧拉朱旺只能在火箭從一而終了。從某種意義上講，這也是個好消息。
尼克斯把「狂人」斯普雷維爾擺上了貨架，可惜他的名聲太壞，沒有球隊願送出好籌碼，被迫留在了隊中。
尼克斯更想送走的人是格蘭特·希爾，拿著全隊最高薪，連續兩個賽季報銷，球隊還得繳納大量奢侈稅。
本賽季尼克斯的目標是擺爛，外線球員防守差，本華萊士也顯不出做用了，分身乏力。造成防守下降的原因，是球隊放走了布魯斯·鮑文，後悔莫及。
現在鮑文在馬刺成為了首發小前鋒，混的很好。
猛龍球員2月再遭傷病，好在不是核心球員。
替補中鋒馬克·傑克遜左膝半月板撕裂，賽季報銷。他的運氣實在很糟糕，這個賽季是合同年，如果不報銷的話，幾乎肯定能獲得一份穩定合同。這次受傷，無論猛龍還是其他球隊，都會在簽約時考慮他的傷病史。
一直在板凳席等待機會，隊裡頭號陪練賈倫·科林斯終於獲得了出場機會。少了傑克遜，猛龍內線陣容稍弱，但不是世界末日，他們依舊有兩個肉盾。
替補搖擺人老將丹馬爾利也因為右手腕受傷缺席至少4周，對球隊影響不大。
這個月猛龍只輸了三場比賽，52勝7負領跑全聯盟，不過想再破戰績紀錄，已經希望不大了。
3月5日，猛龍客場挑戰火箭，卡特又受傷了。
卡特一次突破中拉杆上籃，在人縫中閃躲挪移把球投向籃筐不中，立即二次起跳自己搶下前場籃板球，落地時踩到了埃迪·格里芬的腳，扭傷了腳踝。
對於一個愛跳的球星來說，就算沒有布魯斯·鮑文使壞，他早晚也能踩在別人腳上，這是偶然中的必然。
卡特傷的不重，休息兩周是必須的，為保險起見，還得隊醫觀察，不行就再休息兩周。楊瑞不讓球員帶傷出戰，要把力氣留在季後賽。