從「請」吳山族的外交使團入住「草原賓館」開始，我就明白——
吳穹快要來了。
這一次，我將要面對的是有七十至一百個部落族人組成的聯軍。
在練兵二十天以後，我的「騎兵連」已經有四個五人小組專門負責面向西北方向——吳山族所在地區的偵察。
這一次，吳穹確實也沒讓我們失望。
剛過一個月零五天，一個小組就反饋回了消息。不過這消息來得有一點代價。
原來這個小組為了獲得更多的消息，進入了西北方向草原和山區相交的森林邊緣部分，距離我們所在的地方大約有七十公里，在那裡與山地部落聯軍不期而遇，其中一名騎兵被敵人扔出的藤條捆著的石頭砸傷，有兩匹馬的腿部也看得出來有明顯的砸傷的痕迹。
原來吳穹自從上次吃了騎兵的大虧以後，一直苦苦尋找破解的方法，最後認為只要能遠程攻擊，就可以剋制騎兵，但山地族人吃虧在只有一根長矛作為武器，失去了這個，就是赤手空拳了。
而且木矛的投擲距離有限，能達到三十米以上就算不錯了，能不能有效攻擊騎兵就成了問題——事實上，這個小組的一名騎兵搭在馬背上的藤甲就插了一根矛跑回來的——那麼如何能提高投擲距離呢？
吳穹選擇了石頭。
不能不說這是一個很好的選項，捆上藤條的石可以在一定的技巧下最遠投出上百米的距離，但要達到這個距離，石頭不能太大。
而且石頭不是銳器，打中有防禦措施的騎兵，得到的殺傷效果有限。
這一點是吳穹所不知道的。
可能他正在為了能用石頭打跑我的騎兵小組而高興。
但從騎兵小組帶回來的消息看，吳穹正在山腳下等候其他部落的戰士們，目前他們已經聚集起來的戰士大約有八百人。
偵察的戰士說，他們的人有我們的族人和我們抓到的牛加起來那麼多。
不過我們的騎兵發現了他們，以及他們用石頭砸退了我們的騎兵，這兩者都會促成吳穹的失去判斷力，讓他認為應該提前發動進攻。
所以我們不能再等了。
木駝帶了一個小隊回村子，讓馬齊安排大部隊——現在有近五百人，其中外族戰士佔了絕大多數，本族戰士不到一百人——只留五十人守村子，其他的人在明天晚上以前趕到「草原賓館」。
同時我們繼續派遣出多股騎兵部隊，先後不斷地騷擾吳穹的部隊，事實他們也已經出來了。
但從騎兵反饋的情況看，吳穹肯定是吸取足了上次的教訓，不管我們的騎兵怎麼樣挑釁，他都嚴格地約束那些想追出來的戰士們。
當然面對幾股騎兵的同時出現時，吳穹就有點招呼不過來了，第二天晚上，有近十名各部族戰士在追出去後沒能再回來。
吳穹根本不想去問為什麼。
第三天上午，偵察騎兵傳回來消息，吳穹離我們只有十公里了。
這時我們也已經作好了相應準備。
這幾天的騷擾除了消耗他們的士氣外，也再引導他們向「草原賓館」靠近，吳穹也猜到我們在等他，但一路上騎兵的無計可施讓他對這次戰鬥充滿了信心。
終於看到吳穹率領的人在視線中出現。
感覺像畢業班照完畢業像後撤退時的感覺，雜亂而喧嘩。
但當吳穹在三百米外看到我們的戰士時，不由得停了下來：
三排戰士——每排一百五十人——整整齊齊地面向他們站立，靜默無聲，每名戰士持一柄長矛，一面盾，肩挎弓和箭囊。
我則騎著戰馬位於隊列之前，正中間位置。
吳穹狂吼一聲：「元齊！」
我哈哈一笑，掉轉馬頭反而向陣後撤去，我方戰士隊列中留了一條通道讓我通過。
眼睜睜看我縱馬跑向隊列背後「草原賓館」所在的小山丘，吳穹紅了眼，但知道要找到我，就得先突破眼前的隊列。
我在小山丘前停了下來，遠遠地看著吳穹。
吳穹明白我的意思——只要你能突破眼前的戰士，我就和你一戰！
吳穹立即開始向我方衝來，他身後的其他的戰士隨即跟上。
在距離我方陣地約八十米左右時，吳穹停了下來。
山地部族所有戰士都在吳穹的帶領下，開始轉動帶石頭的藤條——他們準備用石頭砸開我們的隊列。
幸好這兩天我們已經對針對石頭攻擊作了一些練習，我大叫一聲：「盾防！」
第二排的戰士迅速上前，第一排戰士將盾拄地，第二排將盾搭在第一層的盾上，後面用長矛支撐，第三排戰士持盾向天。
第一輪石頭扔過來，響起一片「通通」聲。
有幾塊石頭透過盾牌的縫隙，砸傷了幾名戰士。
第二輪石頭過後，有幾名第三排的戰士倒在了地上。
第三輪……
第四輪……
第五輪，石頭一下子稀疏了起來——和我們預想的一樣，石頭不可能太多，這時我方的戰士已有近二十名不能參加戰鬥了，迅速向山丘撤離。
吳穹不再扔石頭，長矛舉起，率領部下開始了真正的衝鋒！
我方戰士迅速回覆到三排狀態。
吳穹沖了十好幾步一下子慢下來——對面的戰士怎麼一點都不慌呢？
沒等他想明白這個問題，衝到距離我方五十米左右的第一排吳山族戰士「撲通撲通」全倒了，緊接著第二排有的踩了上去，有的跟著倒了下去。
等他們發現地上距離地面十厘米的地方到處都是藤條和藤網時，我方戰士已經張弓搭箭，第一排平置箭身，第二排斜置箭身，第三排斜度更高。
看到吳穹開始整頓部下，我高叫一聲：「放箭！」
第三排先放，然後是第二排，最後是第一排，第一排放完，第三排又開始。
等吳穹懂得應該放棄衝擊眼前的藤網陣，召集人手向兩側迂迴時，已經只有不到四百人還能站立了。
可這時讓他極度不爽的聲音傳來：山丘後，一百騎兵快速現身，一邊放箭一邊，沖向他的迂迴部隊。
不到兩百人的步兵隊伍在弓箭的威脅下受到一百名騎兵的衝擊，結果可想而知。
騎兵過後，包括吳穹在內只有不到五十人還能站立。
開玩笑，三米多長的騎兵專用矛跟兩米多長的步兵矛對沖，加上騎兵有防禦設施，除了一名騎兵被吳穹刺傷腿部，一匹馬身上的藤甲被刺下來一塊以外，其他戰士幾乎毛都沒傷一根。
這時我方的步兵隊列已經自動分成了兩隊，一邊放箭，一邊沖向敵人。
吳穹身上插上了兩支箭，和最後的五名沒倒的戰士又一次站在了我方的包圍圈中。
我拔馬緩緩走向吳穹……
這時，一名偵察騎兵從森林中衝出來，高聲叫道：「村子受襲！」