「看來元敬真的是忙于軍務，眼皮底下紹興的事反而不知道。」張居正晃蕩著酒杯道，「紹興梁知府進京你可知道？」
戚繼光搖頭。
「他可還帶來了一個人——楊長貴，你可知道？」
戚繼光不假思索道：「這個知道，楊參議的家人，我受楊參議之託，一直有照顧。他為何進京？還沒到會試的時候啊！」
「哦？你還受楊長帆之託照顧他家人？」張居正眉色一緊，「這就更麻煩了。」
戚繼光跟著緊張起來：「叔大明示。」
「也都是內閣透出來的消息，未必千真萬確。」張居正壓低聲音道，「此番杭州遭劫，並非汪直之意，亦無毛海峰之功，壞就壞在賊首汪東城詭計多端，用兵狠毒。」
戚繼光默然點頭：「此賊著實不同於汪直徐海，膽大心細，一日之內取杭州，又退回東海，難覓其蹤。設詭計遣眾賊沿寧波、台州肆虐，誘使杭州空虛，主力伺機奪城，一蹴而就。若是與蒙古名將交鋒，我軍必會防這一手，怎料賊寇竟有如此用兵之人，防不勝防啊……」
「元敬對此賊評價如此之高？」
「杭州已失，此賊自是不可小覷。」
「元敬比之如何？」
「未交鋒，不可比。此賊大局韜略勝在一個『詭』字，自是謀才。只是兩軍正面交戰，看的是統兵的帥才，不知此賊如何。」
「元敬不妨回憶過往，可記得有人如此用兵，以『詭』制勝？」
「哦？」戚繼光驚道，「叔大的意思是，我認得此賊？」
張居正默默點頭。
戚繼光再三思索，不住嘟囔：「東南交過手的賊寇，無非徐海、葉麻、王棟，此三人皆是倚仗倭寇蠻勇作戰。非說的話，徐海有可能做出這樣的布局，只是其身在牢中啊……」
「不一定是交戰對手，有沒有合作過的將領，曾大大出乎元敬的預料，能博得元敬先前的評價。」
「合作過的……俞都督著實英勇，但不可能是他，盧鏜、湯克寬用兵穩重……這些人都不可能啊！」
「死了的呢。」張居正再次提點，「用兵之詭，連元敬都不及的人。」
「叔大還是明示吧……」戚繼光做出一副迷茫的表情。
其實他早在紹興，就已知道汪東城是誰了。
但他不能也不敢猜出來，萬不能。
也許在耍心機方面，他算是個能手，但眼前這位，可是人神共仰的聰明人。
「元敬，我以你為至交，知無不言，言無不盡，如此看來，元敬待我不過爾爾，我何苦呢？」張居正面色一沉，就此起身作揖：「恕我先行一步。」
戚繼光大慌起身，拉住張居正：「叔大……此事……哎！」
戚繼光終是捶了下大腿：「叔大說的是，既是叔大，我便如實相告了……那汪東城……」
他說著掃視四壁，沉聲道：「自是楊長帆無疑……」
「哎……怕就怕你自作聰明！」張居正這才捶胸道，「得知此事，為何不上報朝廷？」
「只怕引火上身。如今的局面，誰敢與汪直殘黨扯上半點關係？」戚繼光重回席位，乾脆拿起酒壺，一飲而盡，「楊長帆念及舊情，不願看拙荊殉節，這才放她回來……此事若是傳出去，我怎麼洗得清？」
「不傳出去就包得住么？」張居正斥道，「如今楊家人已搶先檢舉，楊長帆家人掌在嚴黨手中，不是要他們怎麼供便怎麼供？說你串通楊長帆，不過是半句話的事！」
戚繼光不禁嚇得渾身發顫：「我雖不與嚴黨親近，卻也……從未得罪過嚴黨。」
張居正不假思索問道：「不要隱瞞，元敬還有多少私財可貢？」
「合計白銀……不足千兩。」
「那是喂不飽他的……」張居正托腮搖頭，「傳聞胡宗憲此前進京，黃金千兩也只搏得他一句告誡。」
戚繼光苦不堪言：「東南是有油水不假，但倭寇兇殘更不假，多的我一文也不能取了，兵士們也要活啊！」
「我懂，我懂。」張居正嘆了口氣，「既如此，你與夫人務必咬死不知是楊長帆，夫人也必須是自己逃出來的，餘下的事，我幫你辦妥。這下子，要賠不少面子出去了。」
「叔大之恩，永生難忘！」
「元敬言重，危難之時，總要有一心為國的將領在，不能讓他們都扳倒了。」
張居正所言不虛，黨爭，總要有一個尺度，尤其是在危難之時，真如秦檜那般斗到亡國就不合適了。
反過來看，東南局面重新亂起來，也許恰恰就是黨爭的後果。
事已至此，回首東南七年，可見一二。
七年前，倭亂漸盛，閩浙提督朱紈為官清正，主嚴政，無論倭寇還是漢人海賊，抓一個殺一個，對外對內皆是如此。朱紈初時便見官民與海賊勾結走私，因而在對外下重手的同時，對內厲行保甲連坐制度，一人與海賊貿易，全甲問罪。
嚴政之下，倭亂大有停歇之勢，怎奈朱紈之嚴，實在惹到了閩浙官民的利益，他們是希望走私的，閩浙大戶遂聯絡朝中之人，無論嚴黨還是何黨，通通出力，活活將朱紈劾死。
嘉靖三十一年，朱紈死，山東巡撫王忬臨危受命前來浙江，一年之內屢破倭寇，首次岑港大捷正是他的傑作。也正是因為岑港覆滅，大家的財路沒了，王忬同朱紈一樣開始遭恨被劾，好在王忬運氣好一些，人也靈活一些，恰逢大同告急，便調任它處，早早逃出了浙江這湯渾水。現在看來，他暫時是歸宿最好的浙江大員。
王忬之後，嘉靖三十三年始，便是張經李天寵這對黃金搭檔，搭檔一年後雙雙人頭落地。嘉靖三十四年末，換上了周琉曹邦輔這對苦命鴛鴦，鴛鴦雙飛後，楊宜赴任舔趙文華半年，革職回鄉。嘉靖三十五年，終於到了胡宗憲的天下，他也幾乎成為倭亂以來，時任最久的東南總督。
奈何，趙文華遭捧殺倒台，天下的口水又倒向了胡宗憲。胡宗憲本欲招撫汪直重新振作，根治東南之亂，怎奈滿朝上下，皇帝到小卒都不買他的賬，汪直死，浙江失。