「夏正么……」胡宗憲撫須琢磨道，「那邊只有王翠翹一個講理的人，倘若那些關於王翠翹的傳言誇大其詞，震懾不住，只怕夏正的性子，沒法與倭寇周旋。」
「事不宜遲，這人選還望汝貞快些定下。」
「你看……」胡宗憲眯眼道，「楊參議怎麼樣？」
徐文長大驚失色：「楊參議？王翠翹？」
「醉翁之意不在酒。」胡宗憲搖指笑道，「此類說客身份選擇的關鍵，是與被說的人出身相似，同鄉、同歲、同樣的出身為佳。」
「這楊參議更靠不上邊了！他八輩子也當不上秦淮名妓吧？」徐文長說著說著，突然一愣。
「想到了吧。」
「呼……」徐文長的確是想到了，他也並不是自己想不到，只是不會那麼去想，天下事他謀得，但這事只要與自己沾上邊，他就會亂，最好的人選就在瀝海。
同是山東人，同樣出身貧寒自幼被賣，同樣的才華，同樣的美貌，只是一個顛沛秦淮河，另一位流落揚州。
沈憫芮已不止是流水的命，幾乎是洪水的命，海嘯的命，這種事都能找上她。
徐文長挑不出毛病，只好說道：「楊府二夫人……的確是合適的人選。但楊參議身為司衙大官，督軍器之事，實不宜出洋海外。」
「我自可啟奏朝廷，此番我軍大勝，命楊參議出使東瀛，冠以訓倭之名，令倭寇不敢再來我東海肆虐。當然，只是名義上這樣，實際上是去勸降王翠翹與徐海舊部。」
「不妥，楊參議實乃東南奇才，不該隻身犯險。」
「文長還念及舊情，擔心友人安危么？」
「不，僅僅是站在東南全局著想。」
「那這樣。」胡宗憲嘴角一揚，「你去與他說說，若說不成，便不強求。」
「我……這……」
「無礙，說不成，我不會怪你；說成了，我們便可期待這位奇才解我東南之困局。」
「……」
當晚，徐文長連夜趕到楊長帆住所，二人把酒小酣，秉燭夜談，一五一十講出了胡宗憲的安排。
「這胡宗憲是有多恨我。」楊長帆托腮皺眉，「制軍器，殲鬼倭，我沒做什麼錯事吧。」
徐文長捶胸哀嘆：「是我錯了，連累了你。」
「文長為保我，委身於胡宗憲帷下，已是眼下唯一之選。」楊長帆也很煩悶，搶人才是沒有錯的，只是眼前這位太紅。沈憫芮那樣太漂亮的女人會引來禍水，莫想到徐文長這樣太聰明的男人也同樣。
徐文長在自己身邊一天，自己就休想舒服一天。
權衡之下，只好暫時去那邊，絕無他法。
可之前很多事情證明，胡宗憲總不給人留餘地。
「文長覺得我該不該去？」
「東瀛，我實在是看不透了。」徐文長微微搖頭，「去了那邊唯有見機行事，隨機應變。險象環生是一定的，但長帆你是有大運勢的人。」
「這不是作么！有多少運勢都要被作沒了吧！」
「不然，東海之路，避不開日本。」徐文長正色道，「此外，你有一塊在東海之內，絕無僅有的護身符。」
「哦？」
二人議至深夜，方有定奪。
被胡宗憲盯上的人，一向沒什麼好下場，與其一點一點被磨死，不如搏出一條生路。
晨，天未亮，楊長帆又奔赴戚繼光住所，深談一番。
與其說是深談，不如說是交待。軍器坊沒了自己還叫什麼軍器坊，眼下可托之人唯有戚繼光，外加此行東瀛，須沈憫芮同往，總該告知一下。
戚繼光深知胡宗憲秉性，面對此境也唯有一嘆。
「我會照顧好瀝海。憫芮的事，今後也不必再提。」臨別之時，二人雙手緊握，「要活著回來，撐到屬於我們的時代。」
……
北京，整車的黃金珠寶運往首輔居所。
內堂，趙文華捧著東南刮來的奇珍異寶，通通獻與一位老嫗，這可不是普通的老嫗，是首輔夫人，也就是他的乾娘。
趙文華不知道為什麼，惹到了乾爹。多少年來，惹到乾爹的人都已經不存在了，沒一個是壽終正寢的，他不想成為下一個。這種時候為了贖罪，下跪哭求都是沒用的，只有送上成噸的金銀珠寶。乾爹何等人也？一人之下萬人之上，足夠讓他動容的財富，怕是全天下也沒幾個人送得出手。
好在，趙文華也的確是天下難覓的揩油能手。
留得青山在不怕沒柴燒，他幾乎獻上了自己在東南全部的收成。
然而這位老太太卻不買賬，原因並非是東西不夠多，不夠好，而是這位老太太根本對這些就沒有概念。一個快七十歲的老太太，要什麼有什麼，跟金銀珠寶還叫什麼勁？
於是老太太將這些煩人的事交給親兒子來處理。
獨眼胖子嚴世藩，比趙文華還小了七八歲，但趙文華看著他卻像見到了親哥哥一樣殷勤。本身嚴嵩收他做義子，就是彌補親兒子天生殘疾的缺憾。天生獨眼，體態畸形的小孩子，通常會夭折的，嚴嵩只是順便養兒防老。
奈何這位親兒子十分命硬，越活越堅強，越活越聰明，乃至可以走後門科舉為官，如今貴為工部左侍郎，不僅是身體比趙文華要胖，腰包甚至比趙文華還要鼓。但他和他媽不一樣，對財富的追求是沒有止境的。
嚴世藩樂呵呵地揉著乳白色玉石笑道：「趙尚書，在東南，果然做了不少事啊！」
趙文華見風使舵，滿臉堆笑：「哪裡哪裡！都是為朝廷做事！為首輔做事！」
「那怎麼還做出錯來了呢？」嚴世藩不解道，「這兩天父親急得夜不能寐，就是因為那個什麼酒。」
「我傻！我傻！」趙文華苦著臉道，「幾壺小酒，傳得很神，我估量著皇上就好這口……」
「那也該先給父親看看不是？」
「對對對，所以說我傻么！」趙文華清楚，這事的確是自己膨脹了，今後再也不敢了。
「哎……」嚴世藩目光掃過箱中的黃金，轉念說道，「這兩日我也勸過父親，到底是一家人，你低個頭，給個台階，也就差不多了。」
「多謝！多謝！」
「這樣……」嚴世藩說著從周圍箱中取了幾塊瑪瑙玉石塞給趙文華，「父親就在房中，你把這些獻過去，說兩句好話便是。」
趙文華大喜，躬身連連謝過，這才捧著寶貝前去叩門。
嚴世藩看著趙文華樂個不停，皇上這小聰明，倒是成全咱們家了。想要攪渾嚴黨，趙文華這點德性可真不夠，皇上你所託非人了。