前一陣子鬼倭自安徽太平府殺戮過後不知去向，再來軍報，已是南京城南百里之處的江寧，三百守軍連同兩位將領全軍覆滅。
南京的咽喉就這麼被輕鬆攻破，全城大駭。楊宜閉門不出，將禦敵之事通通交予尚書張時徹，養老的衙門瞬間掀翻了鍋，正當大家手足無措之時，突然想起還有位來自浙江支援的楊長帆的時候，卻怎麼都找不到他了。
接下來就是鋪天的怒罵。
這孫子鐵定是怕前線流血，找個由頭駐紮大後方，眼見大後方也不安全，第一時間溜走了，怪不得要坐在兵部看一手軍報，合著是為了第一個逃！楊長帆終是客將，逃就逃了，本地人馬可說什麼也不能逃，首先南京很重要，其次倭寇只有四十多人，南京能打的加起來近萬，這再逃了天理難容。
沒時間再理會楊長帆，鬼倭最快一日便可到達南京城下，要安排，快安排。
在這個過程中，又分出了若干意見。
有一大部分人認為鬼倭依然不會來南京，因為南京的兵力是他們的二百倍，他們就算取了南京也守不住，沒有道理來。
一部分人認為他們會來，我們要據守不出保證南京的安全。
一部分人認為應該主動出擊，用人海淹死他們。
一部分人認為應該求救。
一部分人認為求救很丟人。
一部分人認為應該發動老百姓。
一部分人認為……
他們還在爭論的時候，鬼倭已經默默來到了城下。
徐海依然穿著那身黑袍，只是上面破了不少口子，在他身後的四十二個倭寇表情很複雜，在此之前，連他們自己都不相信自己能來到這裡。兩個月來，除了紹興城下，他們幾乎就是神，以一敵十，以一敵百，追殺從未停歇，刀下的鬼恨不得比自己認識的人還要多。
大明，真的是太好蹂躪了，如果沒有這些高大厚實的城牆，紫禁城也屠給你看。
本來荒唐的舉動，無望的目標，突然變得現實起來，就像面前的南京城一樣現實。
鬼倭，毫不懷疑自己，因為他們已經站在南京城下。
在這樣的事實面前，南京一方也終於統一意見，張時徹下令——閉門不出，死守十三門。出城去打不一定能贏，不開城門卻一定不會輸，這裡畢竟是南京而不是隨便一個什麼小縣，全東南的兵馬都會來救。全南京官兵衙役百姓均登城守門，草木皆兵。
徐海再次用出了屢試不爽的方法，親自出馬，將江寧守將的人頭頂在刀尖，縱馬賓士至安德門前，挑頭大吼：「南京城十萬守軍！就沒有一個敢與我一戰么？！」
城頭，沉默。
諸官兵百姓，眼見幾十人在城外撒野，卻無一人有半分迎戰的勇氣。兩個月來，鬼倭的傳說已經愈發可怖，紹興那幾百冤魂還未散去，南京皆是老幼，俞大猷在杭州，戚繼光率軍還在安徽窮追不捨，精神支柱唐順之又剛巧在一日前南下。
眼下的南京，沒人有膽子挑這個頭。能倚仗的，僅僅是太祖朱元璋留下的財富，這座也許是世界上最堅固的城牆。
幾十鬼倭見城頭上連句話都不敢說，放聲狂笑，一路學到的髒話侮辱語噴薄而至。
五十五歲的兵部尚書張時徹驀然站在城頭，他知道在這一刻，大明已經輸了。他太老了，見的也太多了，早已沒了青年的銳氣。既然已經輸了，剩下的就不重要了，保住南京，不能冒一絲風險。
比他更老一些的楊宜，卻連登城的勇氣也沒有，身為東南最高級別的軍事將領，他正在總督府中默默寫著什麼，不知是遺書還是辭書。
江南佳麗地，金陵帝王州！
這樣的地方，真的被四十二名倭寇圍攻了。
杭州司衙，唐順之南巡，胡宗憲拉上徐文長親自接見。
浸淫官場多年的胡宗憲，非常清楚什麼人不能惹，什麼人不用惹，唐順之就是不能惹而且不用惹的人。年事已高任不了要職，與自己沒有利益衝突，信奉心學為善去惡，又是把做事的能手，同時又是學派領袖人脈眾多，這樣既有能力，又老老實實做好事的人，實是現在最急缺的人手。
對政敵毫不手軟，管你是多大的好人；對人才卑躬屈膝，管你是怎樣的瘋子，這就是胡宗憲。
三人見面，客套落座，胡宗憲侃侃而談，徐文長卻魂不守舍。
唐順之早有洞察，也摸得清這二人都在思量什麼。胡宗憲想盡辦法拉攏自己替他做事，其實都是沒有意義的，如果東南真的需要自己，自己就會去做，不管你是胡宗憲趙文華還是張經。
徐文長則一定是惦記著南京，惦記著楊長帆，這還是他的老毛病，心太窄，看大勢的時候，他的眼界比誰都高，看得比誰都遠，然而一旦看的事與自己，與自己親近的人有關係，他便會像婦人一樣患得患失，苦怨纏身。
胡宗憲自然也是人精，當即探道：「應德兄來了，文長為何不喜？」
徐文長面上愁容依然沒有消退：「杭州喜了，南京卻憂了。」
「呵呵呵。」唐順之輕笑搖頭，「按照文長的意思，我已在南京教授了楊長帆整整一個月，汝貞也請了我一個月。再等，怕是也等不到倭寇了。」
徐文長焦慮道：「太平府被圍之後，鬼倭正是一路北上的時候。」
唐順之再度搖頭：「不然，南京不是幾十幾百人敢去的，去也無果，鬼倭已被戚將軍追入死路，該渡江向西才對。再者，我已交代過張時徹，鬼倭倘若真襲南京，閉城不出即可，三日內鬼倭必退。」
「可這三日之恥……」徐文長嘆息道，「怕是百年，千年也抹不掉了。」
胡宗憲笑道：「楊參議不是在么？紹興城下大捷還歷歷在目！」
「我怕。」徐文長愁容更深，「紹興大捷，是攻鬼倭措手不及，如今鬼倭已經吃過虧，再戰必然有所準備。長帆並未打過硬仗，紹興大捷只是時機得當，若在南京孤軍抗鬼倭，結果難料。此前老師在南京，尚有幾分底氣，現在老師不在，怕楊宜、張時徹除了閉城不出，其餘也做不了什麼了。」