裙帶關係哪都有，美國也不例外，看看羅伯特·林肯，看看本傑明·哈里森，不得不感嘆，投胎真的是個技術活。
有亞伯拉罕·林肯鋪路，羅伯特·林肯這輩子可以說是順風順水，哪怕在考哈佛大學時17門課程有16門不及格，羅伯特·林肯還是得以進入哈佛大學學習，並且順利畢業，後來羅伯特·林肯娶了愛荷華州參議員的獨生女為妻，之後羅伯特·林肯更是順風順水，直到今年被海斯任命為戰爭部長。
好吧，在被任命為戰爭部長之前，羅伯特·林肯從來沒有上過戰場，和戰爭的唯一交集就是親眼目睹了羅伯特·李投降。
順便說一句，羅伯特·林肯今年剛滿36歲。
不過這件事，如果忽略羅伯特·林肯的背景，從另一個方面看，這倒是很符合海斯推行文官制度的初衷。
話說到這個份上，喬治·梅尼培尼已經沒有理由拒絕，只要李牧能打通戰爭部的關係，喬治·梅尼培尼並不介意送人情，那些土地給誰占都是占，要麼是印第安人，要麼是白人農民，要麼是駿馬集團，對於喬治·梅尼培尼來說，這都沒什麼分別。
晚宴確實是聲勢浩大，沒有人能拒絕「勞拉和格洛莉婭基金會」的邀請，一共有超過700名賓客參加了晚宴，比預想中的還要多，幾乎每一個接到請柬的客人都親臨現場，即便無法親自到場，也會讓家人致歉，並且主動為「勞拉和格洛莉婭基金會」捐款。
「勞拉和格洛莉婭基金會」舉行晚宴，主要目的也就是為了捐款，做慈善沒有錢是萬萬不能的，為了籌集更多的捐款，基金會的理事們還準備了一部分珠寶首飾，用來在晚宴過程中拍賣，其中不乏李牧收藏的一些精品。
李牧下來的正是時候，宴會剛剛開始，在會場一角，有一個裝飾簡單的小舞台，這個舞台接下來將會是晚宴的中心，勞拉和格洛莉婭將會在那裡介紹第一次在公眾面前亮相的「勞拉和格洛莉婭基金會」，待會要進行的拍賣也會在那裡舉行。
「你總算下來了，剛才莉莉一直在問我，再不下來，莉莉就要上去找你了。」李牧剛剛來到會場，初雪就略帶焦急的迎上來。
「哈，我以為沒有我什麼事呢，今天你們女人才是主角，我們男人是配角。」李牧甘願做綠葉，不做也不行，場地中央已經全部被女人佔據，這在以前的宴會中幾乎不可能出現，但是今天，男人們三五成群的在周邊聊天，看他們的表情和態度，很明顯並不只是李牧一個人這麼想。
「是配角沒錯，但是不可或缺，因為一會有拍賣的。」初雪現在有時候也是調皮，以前的初雪，從來不敢這麼調侃李牧。
好吧，其實這樣的初雪反而更可愛，李牧倒是很樂意初雪更加開朗一些。
場地中央，勞拉和格洛莉婭被盛裝打扮的女人們團團圍住，倆人看樣子還有分工的，勞拉周圍的女人們年齡稍微大一些，格洛莉婭周圍的女人們年輕一些，男權社會，女人們很少有機會拋頭露面，更不用說以女人為主籌備什麼事，「勞拉和格洛莉婭基金會」是第一個以女性為主成立的組織，可想而知，這些女人們有多麼熱情。
看到李牧終於出現，格洛莉婭居然忙得連打個招呼都顧不上，只是匆匆揮揮手，就繼續耐心的向周圍的太太小姐們解釋。
「感覺好像我們忽略了什麼。」洛克菲勒不太高興，隨手遞給李牧一杯酒，初雪不想聽兩個男人抱怨，向洛克菲勒打個招呼，急匆匆去找小棉襖。
「面對現實吧，我們不可能永遠把女人關屋裡。」李牧很清楚的知道，女性社會地位提高意味著什麼，沒準勞拉和格洛莉婭就是將來的第一代女權主義者。
即便知道，李牧也無法阻止，現在的美國還是男權社會，一般說來，女人甚至連工作的機會都沒有，不過這個固有概念正在逐漸被打破，在紐約，也只有中產以上階級才有資格不讓家裡的女人工作，更多的女人不得不走出家門尋找工作掙錢補貼家用，所以說，女性社會地位提高根本無法阻止。
紐約還好點，即便是在工廠里，女人從事的工作也大多和體力勞動無關，在紐約之外，女人的工作幾乎和男人沒多大分別，五大湖的女人連礦工都做，下井的時候也同樣赤身裸體，當生存都開始遇到威脅的時候，傳統會很快崩塌。
「我可沒有這麼想，標準石油也是有女性員工的。」洛克菲勒馬上撇清，這會兒要是誰敢說句女人就應該在家裡相夫教子，一定會被在場的數百位女性團團圍攻。
「咱們之前在斯普林菲爾德理工學院，不知道你注意到沒有，其實女學生的比例並不低，在教育、醫療、文秘等等幾個學院內，女學生的比例甚至比男學生更多，所以接受現實吧。」李牧早就有這個心理準備，所以接受起來毫無心理負擔。
李牧所說的男女比例，現在還只是開始，等秋季新生入學，女生的比例還將會更高，在目前的駿馬附屬學校，女生的比例已經高於男生，這和清國的重男輕女思想關係很大，畢竟駿馬附屬學校中絕大部分學生都是男孩，太平洋公司即便竭盡全力，從清帝國帶到美國的男孩也很有限，除非是那些舉家搬遷的。
「這我可以理解，女人很多時候比男人更細心，所以在需要耐心的職業上，女人肯定是有優勢的。」洛克菲勒也理解，現在商場里的售貨員，就大部分都是女人。
李牧和洛克菲勒還在討論性別的時候，大都會拍賣行的首席拍賣師尼爾森·特里維康快步走上小舞台，他是今天這個晚宴的主持人，也是待會拍賣會的拍賣師。
「女士們，先生們，歡迎來到『勞拉和格洛莉婭基金會』舉行的慈善晚宴，上帝告訴我們，唯有愛心能造就人，今天我們在這裡相聚，就是為了讓更多人感受到我們的愛心——」尼爾森·特里維康來自英國，當初玫瑰公司的拍賣會就是尼爾森·特里維康主持的，可以說是見多識廣，主持晚宴自然也沒問題。
值得一提的是，在今天的這次慈善晚宴上，第一次使用了擴音器，這一次可不是簡單的鐵皮喇叭，而是由麥克風和揚聲器組成的擴音系統，這是駿馬實驗室的最新產品，除了麥克風是由埃米爾·柏林內爾發明的之外，其他組成部分都是由駿馬實驗室補充完成。
在發明擴音系統的過程中，尼古拉·特斯拉發揮了重要作用，這傢伙在電磁方面有著無與倫比的天才，據說只用了一個下午就完成了圖紙設計，然後駿馬實驗室根據圖紙進行生產，結果讓人吃驚，尼古拉·特斯拉的設計簡直無可挑剔。
在隆重介紹了「勞拉和格洛莉婭基金會」之後，尼爾森·特里維康熱情邀請勞拉和格洛莉婭上台，勞拉和格洛莉婭毫不拘束，落落大方的上台，然後就由勞拉開始介紹為什麼要成立基金會。
「——我們當時在呂宋，約翰和里姆有工作要做，我和莉莉就只能逛街，哦，對了，還有詹妮弗，請原諒我詹妮弗，你並不光彩奪目，但總是讓人難以忘懷——」勞拉主動提起初雪，這並沒有惡意，格洛莉婭也沒有感到尷尬，她們之間的關係真的很融洽：「——我們看到，很多人掙扎在溫飽線上，他們嚴重的營養不良，沒有接受教育的機會，沒有前途，他們衣不遮體，如果不是親眼看到，真的很難想像，十歲的孩子居然還沒有一件可以遮體的衣服——有一天晚上，我和莉莉聊天，莉莉問我，我們為什麼不能為他們做點什麼呢？這個問題提醒了我——」
勞拉其實是個很安靜的人，但是今天，勞拉似乎很有說話的慾望，提起呂宋的見聞滔滔不絕。
台上說得認真，台下聽得也很認真，女人都是感性動物，很多人被感動的淚水連連，就連洛克菲勒也有點動容。
「我已經預感到，待會我又要花一大筆錢，買回家一堆根本用不到的東西。」洛克菲勒的聲音很小，李牧勉強能聽到，這讓李牧差點就無法維持嚴肅的表情。
好吧，這是個誤會，洛克菲勒是不可能被這種級別的演講打動的。
想想也正常，類似洛克菲勒和李牧這樣的人，他們意志堅定，不會輕易動搖，憐憫這種東西對於李牧和洛克菲勒來說都是稀缺品，這怪不得他們，生意場上無父子，太豐富的感情只會節外生枝，面對敵人，李牧和洛克菲勒從來就不會手軟，更不用說，勞拉所說的那些情況，很多情況下正是李牧和洛克菲勒這種人造成的。
但這並不代表著李牧和洛克菲勒會幹涉勞拉和格洛莉婭做慈善，人都有兩面性，李牧可以一邊對遠東的土著痛下殺手，一邊也會竭盡全力幫助美國華裔；洛克菲勒可以一邊鎮壓工人罷工，一邊為「勞拉和格洛莉婭基金會」捐款，這兩者並不衝突。
「有幾樣東西還是很不錯的。」李牧也是無奈，格洛莉婭可是從李牧這裡弄走了好幾件精品，讓李牧頗有些心疼。
不過李牧也沒辦法，格洛莉婭拿走的，都是威爾從蒙大拿帶回來的戰利品，嚴格說起來是格洛莉婭自己的東西，李牧還真是管不著。
那邊勞拉終於介紹完「勞拉和格洛莉