法國在河內的失敗，並不是因為法國人自大，其實殖民行為從開始就充滿了玄幻和神話。
1519年，埃爾南·科爾特斯只帶了600多人就在5年內征服了總人口為1500萬人口的阿茲特克帝國。
1531年，西班牙人弗朗西斯科·皮扎諾只帶了177個人就征服了總人口為600萬人的印加帝國。
所以說，法國人派了一百多人進攻河內，從某種角度上說，已經算是相當看得起河內了，有上面那些神話在，大概法國人認為，被大中華文化圈影響了一千多年的沅朝也和印第安人一樣不堪一擊。
李牧肯定不會這麼自大，沅朝好辦，但是黑旗軍並不好對付，另一個時空法國人糾集數萬人仍被打得灰頭土臉，黑旗軍的實力可見一斑。
當然了，身為聲名遠揚的「軍火販子」，李牧是不會把生意拒之門外的，法國人只要出得起價錢，遠東公司就會和法國人簽訂協議，至於遠東公司將來會不會履行合同，這個問題還要兩說。
反正李牧肯定是不會把槍口對準黑旗軍的。
「遠東公司的僱傭兵平均每個月領取一百美元的薪水，如果要向河內發起進攻，還需要額外150美元每個月的特殊津貼，如果僱傭兵在執行任務中意外陣亡，支付的撫恤金要按照遠東公司的標準執行，大概是五年的普通薪水，也就是6000美元左右，如果負傷，除了支付治療費用之外，還要支付額外的誤工費用，總的來說，如果交趾支那統督府要僱傭1000名僱傭兵，那麼交趾支那統督府為此要每個月支付30萬美元，多出來的五萬美元，是給遠東公司的報酬。」李牧沒有打折，也沒有額外加價，要是不小心說多點，李牧怕嚇跑了利維耶。
嚇不跑也差不多了，按照紐約1878年的外匯牌價計算，一美元大概摺合5.8法郎左右，每個月25萬美元，也就是每個月145萬法郎，這個價格已經遠遠超出了交趾支那統督府的底線，要知道1881年法國全面入侵沅朝，法國議會也才撥款240萬法郎，之後戰爭進一步升級，法國議會勉強才給了350萬，要是按這個價格計算，也就夠僱傭一千名遠東公司僱傭兵作戰兩個多月。
哦，不對，算上給遠東公司的報酬，交趾支那統督府每個月要支出174萬法郎，這是個令人絕望的數字。
「30萬美元！這也實在是太貴了，里姆先生，遠東公司的僱傭兵已經貴到這種程度了嗎？」利維耶不相信遠東公司會這麼慷慨，要是按照法國的情況，即便遠東公司每個月要付給每名僱傭兵250美元，其中也會有一大部分被部隊長官瓜分，這在法國很正常。
「確實貴了點，但是物有所值，昂貴的東西除了昂貴之外沒有任何缺點，便宜的東西除了便宜之外沒有任何優點，這一點我相信司令官閣下應該有所了解，遠東公司昂貴的僱傭兵在呂宋勢如破竹，你們交趾支那統督府廉價的冒險家在河內全軍覆沒，這就是遠東公司僱傭兵價格昂貴的原因，因為他們能完成僱主的任意要求，即使那些要求看上去相當苛刻。」李牧不放過任何一個給遠東公司打廣告的機會，事實勝於雄辯，遠東公司在呂宋的表現，當得起李牧的誇讚。
雖然李牧說的不大好聽，把交趾支那統督府貶低的一無是處，但是利維耶卻無話可說。
利維耶知道安鄴是什麼貨色，說實話，如果可能的話，交趾支那統督府也不願意讓安鄴進攻河內，只可惜交趾支那統督府沒有更好的選擇，和交趾支那統督府組建的殖民部隊相比，至少安鄴不缺乏勇氣，事實也證明，安鄴雖然作戰不利，的確勇氣可嘉，安鄴和他的手下用自己的生命證實了這一點。
「里姆先生，我相信遠東公司僱傭兵的出色，但是很遺憾，我們無法接受這樣的價格，這個價格遠遠超出了我們的預算。」利維耶不得不承認，和財大氣粗的遠東公司相比，交趾支那統督府並不佔優勢。
隨著美西戰爭的落幕，遠東公司的一切都不再是秘密，僱傭兵們也隨之暴露在陽光之下，不止是法國人，英國人、荷蘭人、德國人、甚至清國人，都在關注這支強大的部隊，僱傭兵們的戰鬥力，僱傭兵們的訓練方式，乃至於僱傭兵們的裝備，都成為遠東各國殖民政府的研究對象。
研究的結果很讓人無奈，越研究，遠東各國殖民政府就越是確認，在遠東，根本無法複製遠東公司的這些僱傭兵，不僅僅是因為僱傭兵們的素質，連僱傭兵們裝備的那些武器，也不是有錢就能買到的。
眾所周知的原因，不管任何一個國家，換裝都是一件很慎重的事，比如英國，雖然彈倉式步槍已經大行其道，但英國的所有軍隊現在裝備的還是單髮式步槍，即便要換裝，英國也會首先從駐紮在本土的皇家海軍開始換起，然後按照重要程度一點一點慢慢來，而不管是怎麼排，英國在遠東的殖民地部隊肯定是排在最後一位。
至於法國，這個不提也罷，在另一個時空，一直到第一次世界大戰爆發，駐紮在法國本土的精銳陸軍還是使用著已經老掉牙的單髮式步槍，所以換裝這種事想想就算了，一貫吝嗇成性的法國議會是絕對不會批准的，除非德國人兵臨巴黎，法國議會那些議員們才會考慮這件事。
有這個背景在，就不難理解利維耶對遠東公司的羨慕嫉妒恨。
「無法接受這個價格——那麼我們或許可以就支付方式再談一談。」李牧不怕法國人出不起錢，只要法國人感興趣就行，李牧有的是辦法把法國人牢牢掛在鉤上。
「支付方式？什麼意思？」利維耶果然上鉤。
「我的意思是，如果交趾支那統督府認為這個價格無法接受，那麼我們可以考慮其他支付方式，比如說——」李牧吊一弔利維耶的胃口，直到發現利維耶眼中閃過渴望的光芒，李牧才說出替代方式：「——比如說資源，司令官閣下，有些你們認為一文不值的資源，或許在我看來就很值錢，比如，交趾支那附近的一些無人島嶼——」
李牧所說的資源指的可不是礦產，對於李牧來說，只有土地才能算是資源，而且還必須是沒有人的土地，至於原來土地上有沒有人，這和李牧無關。
自從參與古巴獨立戰爭之後，以「資源」代替報酬，就成了李牧的習慣，為此，古巴政府向李牧移交了金銀島，巴拿馬政府向李牧移交了巴拿馬運河，琉球政府向李牧移交了四國島，這都是李牧收取的報酬。
當然了，按照李牧的習慣，在李牧接收這些島嶼時，這些島嶼都是沒人的，至於島嶼上原來的人，那並不在李牧的考慮範圍內。
「里姆先生，可是交趾支那附近沒有島嶼。」利維耶先是大喜，然後是極度的失望，和琉球、古巴不同，交趾支那附近沒有島嶼，這也就意味著，李牧提出的支付方案沒有實施的可能。
「交趾支那附近沒有島嶼，不代表其他地方沒有島嶼，法蘭西的殖民地遍布全世界，島嶼什麼的不要太多。」李牧才不會把目光集中在東亞，有了呂宋和琉球作為跳板，東亞有李牧看得上的島嶼，李牧完全可以自己想辦法弄過來，不用麻煩法國人。
「不不不，法蘭西有很多島嶼，但都不在交趾支那統督府的管轄範圍內——不如這樣，交趾支那統督府可以用資源抵付酬勞，瓊州怎麼樣？」利維耶真是天才，提出了一個李牧無論如何也沒有想到的支付方案。
李牧一時間沒有聽明白「瓊州」是什麼意思，再三確定之後，李牧氣極反笑，利維耶也算是異想天開，瓊州就是清帝國的海南島，利維耶居然是想將海南島抵給李牧，這個思路已經不能用「天才」來形容了。
「那麼瓊州已經是交趾支那統督府的瓊州？」李牧實在想不通，這該是多麼的自以為是，才會想出這麼一個支付方案。
「現在還不是，但是未來說不定，只要遠東公司願意配合，那麼我們有足夠的信心，讓清帝國將瓊州割讓出來。」利維耶信誓旦旦，空手套白狼玩出了新花樣。
真的是空手套白狼，利維耶打的算盤是，讓遠東公司出兵，幫助交趾支那統督府擊敗清帝國，然後法國人把海南島從清帝國手中勒索出來，然後交給遠東公司抵債，這個操作真是，連洛克菲勒這麼不要臉的人估計都說不出口。
果然，無辜躺槍的洛克菲勒聽完利維耶的話，看向利維耶的眼神驚若天人，利維耶這傢伙是生錯了時代，他要是早生三百年，一定比埃爾南·科爾特斯和弗朗西斯科·皮扎諾還要出色。
「司令官閣下，你提出這樣的方案，是在侮辱我的智商嗎？」李牧也是無奈，利維耶的父母估計是親戚，要不然利維耶不會這麼奇葩。
「里姆先生，你剛剛說過的，遠東公司會滿足僱主的所有要求，哪怕那些要求聽上去比較苛刻。」利維耶的腦迴路的確是奇葩，沒感覺有什麼不妥，居然還知道用李牧的話去堵李牧。
「當然，遠東公司確實能做到這一點，但是這並不代表遠東公司是傻蛋，遠東公司不會承接超出自身能力的任務，比如和清帝國這