其實李牧一直以來都不是海斯的支持者，李牧當初支持的是尤利西斯·格蘭特第二次連任，最後在別無選擇的情況下，李牧這才選擇了海斯。
當時的李牧無論如何也沒想到，成為總統之後的海斯居然是如此的特立獨行，如果在當時能預料到現在的一切，那李牧寧願支持詹姆斯·布萊恩。
至少詹姆斯·布萊恩不會給李牧找這麼多麻煩。
兩天之後，李牧重回華盛頓，當天晚上就來到總統宮拜訪拉瑟福德·海斯。
剛剛登上總統的海斯已經不復當初的惶恐不安，正躊躇滿志的準備大展拳腳，在美國歷史上書寫下自己的名字。
海斯並不清楚李牧來的目的，還以為李牧是為了巴拿馬運河，所以見到李牧很有種「我終於證明了自己」的心態。
「控制巴拿馬運河對於我們美國來說意義重大，不僅僅是在經濟層面，在政治層面，同樣能增添我們在美洲的影響力，百年之後，我們這些人都將不復存在，而巴拿馬運河會依然光彩奪目，那將是我們在這個世界上最耀眼的作品。」提起巴拿馬運河，海斯滔滔不絕。
在海斯競選總統的過程中，李牧雖然名義上是海斯的合作夥伴，兩人之間是盟友關係，而且是海斯為主，李牧為輔。
但實際上，在海斯競選總統的過程中，李牧一直起著主導作用，海斯所起到的只是配合作用，這雖然凸顯了李牧的重要性，但在海斯心中不免留下陰影。
現在海斯終於成功當選總統，所以海斯現在的心態很複雜，特別是在面對李牧的時候。
「所以，這就是你要求得到巴拿馬運河百分之三十股份的理由？」李牧沒給海斯留面子，直截了當指出海斯獅子大開口。
「我認為這個比例很恰當，里姆，我現在是美國總統，就要為美國政府著想，我知道這些年來，聯邦政府的運作一直處於虧空狀態，我希望在我的任期內能扭轉這種局面，所以你得支持我，就像之前我們有合作那樣。」海斯知道她的要求有點過分，但是過分的有理由。
21世紀，美國政府被越來越多的債務壓得喘不過氣來，動不動就關門停擺，其實這種狀態從19世紀就已經開始了，這也是如今美國公立部門的常態，就連紐約市這種號稱最有錢的地方政府都在欠債運營，華盛頓就不用說了。
這種事也很正常，放之四海而皆準，所謂「官不修衙」就是這個道理。
當初阿瑟剛擔任紐約市市長時，也曾經意氣風發，要革除特威德政府時期的弊病，使紐約市政府的財政狀況，達到健康狀態。
經過李牧的開導之後，阿瑟最終放棄了這個想法，事實證明李牧是正確的，阿瑟現在從紐約市市長職位上離職，紐約市政府的債務規模比特威德主政時期還要大，但卻沒人指責阿瑟貪污浪費。
對於海斯來說也一樣，畢竟海斯的任期也只有四年而已，等四年之後，海斯能不能成功留任還得兩說，所以現在想的太多都沒用，先把眼前的事做好再說。
這也是民選政府的通病，任期決定了政府領導人不可能具備長遠的眼光，他們只能活在當下，不需要考慮未來，未來的事，自然有未來的政府領導人擔心。
「你又何必想得那麼久遠，未來具體會怎樣，我們現在誰都不知道，但我現在可以肯定的是，四年之內，巴拿馬運河肯定無法完工，所以就算巴拿馬運河將來會為美國政府提供巨額利潤，那又和你有什麼關係呢？」李牧不拐彎抹角，大家的時間都挺寶貴的，什麼話都擺在明面上比較好。
「你說的確實是事實，但不能因為未來太遠我們就不考慮，你們華人流行一句話叫人無遠慮，必有近憂，所以在這個問題上，我無法做出太多讓步。」海斯的態度很堅決，完全出乎李牧意料。
「既然你明白這句話的意思，那麼你就該了解，如果你堅持得到百分之三十的股份，那麼你不僅將失去未來，而且還會失去現在。」李牧直截了當告訴海斯，就算你當上總統，也不可能隨心所欲的做事。
別小看百分之十股份，價值超過數億美元，修築巴拿馬運河主要依靠從社會籌款，所以能拿出來做籌碼的股份本來就不多，美國政府多要百分之十，李牧他們這群大亨就會少賺百分之十，就算是李牧同意，洛克菲勒他們也不可能同意。
「為什麼不同意？我們都是為了美國，為了一個共同的理想，錢是很重要，但並不能買到一切，為了一個強大的美國，我們每個人都要作出貢獻。」海斯大概是不知道，21世紀有個辭彙叫聖母。
「如果是自願的貢獻，那當然很好，但如果是強迫的，貢獻也就失去了意義，如果你堅持多拿百分之十，那麼會有可能會造成你無法預料的影響，所以我們都應該有分寸，只拿自己應得的，只賺自己能力範圍之內的。」李牧說出這段話的時候，心情還是有點沉重的。
雖然彼此理念上有分歧，但是在競選總統過程中，李牧和海斯有過一段親密無間的合作。
其實李牧很清楚，隨著雙方地位的改變，這種親密無間的合作不可能永遠持續下去，李牧雖然希望能夠維持這種關係，但是李牧也知道，理想狀態終究只是理想狀態，永遠不可能真正實現。
聽到李牧這一番近似於威脅的話，海斯的表情非常難看，足足有一分鐘，海斯沒有說話，也沒有動作，只是沉默的盯著李牧，眼神中流露出來的既有失望，又有傷感。
「抱歉，我得站在巴拿馬運河公司的立場上。」李牧心裡也有點傷感，大概這是李牧最後一次向海斯敞開心扉，也是唯一的一次。
「好吧，我能理解，其實百分之二十也不是不能接受，既然你堅持，那就百分之二十好了。」海斯終於妥協，但不是對李牧，更多的是對李牧所代表的那個龐大階層。
如果站在巴拿馬運河公司的立場上說事，那麼李牧代表的，就是美國所有的資產階級階層，畢竟巴拿馬運河公司幾乎集中了美國所有的富翁，如果和巴拿馬運河公司作對，那就等於是和美國所有的富翁作對，誰都承受不了這個結果，以前的尤利西斯·格蘭特總統不行，現在的海斯總統也不行，將來的總統同樣不行。
離開總統宮，車隊穿過華盛頓廣場，來到落櫻湖畔的環湖大道，李牧感覺心情有點不舒服，所以讓梅森停了車，自己準備散步走回去。
「散步，好吧，正好我也需要散步。」梅森跟著李牧下車，隨口嘀咕幾句，回頭向車隊打了個手勢，不遠不近的跟在李牧身後。
馬上就有十幾名槍手下車，不緊不慢的散開，環繞在李牧周圍，車隊也沒有遠離，乾脆原地停下，隨時準備應對意外事件。
來到這個時代久了，李牧的「虧心事」也是越干越多，既然自己都已經慢慢習慣從物理層面上消滅自己的敵人，當然也要防備著敵人的反擊，所以李牧並沒有讓梅森他們離開，如果他們不影響到李牧的散步就行。
有資格跟在李牧身邊的，只有初雪一個人。
雖然在李牧和海斯談話的時候，初雪並沒在李牧身邊，不知道李牧和海斯具體談了些什麼，但從李牧走出海斯辦公室時的表情來看，初雪大概能看得出，李牧的心情不怎麼好。
所以很難得的，初雪的話有點多，還凈是些家庭瑣事：「……潘的孩子又多了四個，家裡的狗越來越多了，前天威爾做了個小車，用十幾隻狗拉著跑，二世玩得開心極了……烏騅的脾氣越來越大，除了我爹，都不讓別人碰它，上個星期還踢傷了馬夫，有時間還是要遛一遛，馬棚里呆的時間長了，對他的健康不利……自由女神的身體終於運來了，等咱們回到紐約，沒準就已經組裝完畢，市長的秘書先生特意打來電話說了觀景台的事，站在觀景台上，並不能直接看到總督島內部……」
「別為我擔心，我沒事的……」李牧的心情終於舒暢起來，拍拍初雪挽還在李牧胳膊上的手，李牧現在的心情滿是溫馨。
初雪這才安靜下來，向李牧莞爾一笑，輕輕依偎在李牧的肩膀上，和李牧肩並肩向前走。
初春的落櫻湖美麗異常，4月份正是櫻花開放的季節，波光瀲灧，花香四溢，華盛頓市政府還特意在環湖大道上安裝了路燈，這使得落櫻湖的夜景更令人沉醉。
作為華盛頓唯一一條安裝了路燈的道路，和紐約的炮台公園一樣，夜晚的落櫻湖也成了華盛頓的風景區，哪怕是住在遠處的人們，也會不辭辛苦來到落櫻湖畔放鬆一下。
眼看行人漸多，梅森他們終於緊張起來，李牧這時才發現，他周圍居然環繞著30多名彪形大漢，那些大漢看人時充滿了警惕，一隻手永遠揣在衣兜里，渾身上下都散發著生人勿近的信息。
這種情況下，再散步就是受罪，李牧乾脆叫過來汽車直接回家。
巧合的是，在自家門前，李牧遇到了剛剛散步回來的本傑明·哈里森和他的妻子。
在自己家附近，李牧還是能得到一份清靜的，李牧的家位於落櫻湖畔的一個半島上