商業談判就跟夫妻倆吵架一樣，氣勢占很大因素，如果局面被一方完全掌控，另一方下意識的跟著一方走，那麼這個架輸定了，怎麼吵都吵不贏。
馬丁內斯·席爾瓦現在就是完全跟著李牧的節奏在走，局面被李牧完全掌控，別看馬丁內斯·席爾瓦現在嘴硬，但遲早，馬丁內斯·席爾瓦會答應李牧的所有要求。
「先聽完我所有的條件，然後再給我你的答案……」李牧不給馬丁內斯·席爾瓦搶話的機會，要給馬丁內斯席爾瓦一個無法拒絕的誘惑：「如果把巴拿馬運河的修築權和使用權交給我們巴拿馬運河公司，修築巴拿馬運河的所有費用都將由我們巴拿馬運河公司負責，不管這筆錢有多少，都不需要哥倫比亞政府償還……同時我現在就可以給你承諾，我們班的馬運河公司將會最大程度考慮使用哥倫比亞工人，這樣會為哥倫比亞政府和哥倫比亞工人增加更多收入……等巴拿馬運河修築完成之後，在我們巴拿馬運河公司租借巴拿馬運河期間，巴拿馬運河公司將向哥倫比亞政府每年繳納10萬美元的租借費用……而巴拿馬運河通航，本身就會為哥倫比亞政府帶來源源不斷的利潤……所以考慮一下吧，馬丁內斯，看上去時間確實是長了點兒，但你得知道，我們巴拿馬運河公司是一家商業公司，沒有好處的事，我們是絕對不會做的……而修築運河的費用會以數億美元計，這筆錢並不需要你們哥倫比亞政府負擔，想想看，當99年之後，你們哥倫比亞政府將會白白得到一條運河，而在這99年期間，巴拿馬運河會一直幫哥倫比亞政府掙錢……」
李牧就像是馬丁內斯·席爾瓦心中的魔鬼，在一點一點擊潰馬丁內斯·席爾瓦內心的防線。
當然只是這樣還不夠，說到底，巴拿馬運河掙多少錢虧多少錢都是斑馬運河公司，或者是哥倫比亞政府的事兒，和馬丁內斯·席爾瓦個人沒什麼關係，所以李牧還為馬丁內斯·席爾瓦準備了一份大禮：「為了感謝馬丁內斯先生你在巴拿馬運河這件事上對我們巴拿馬運河公司的幫助，運河管理委員會決定送給你一部分巴拿馬運河公司的股票，以表達我們對你的感激……」
股票！
就是前段時間被熱炒，人人都想得到的巴拿馬運河公司股票，這和直接給錢是兩碼事兒，錢總有花完的一天，而股票會帶來源源不斷的分紅。
「我，我需要考慮一下……」馬丁內斯·席爾瓦實際上已經投降了，但表面上還在堅持。
要答應李牧所有的條件，確實需要一定時間，但是時間不是留給馬丁內斯·席爾瓦的，而是留給哥倫比亞政府和哥倫比亞國會的。
身為總統特使，馬丁內斯·席爾瓦現在所起到的，仍然只是一個傳聲筒作用，對於實際上的決定，馬丁內斯·席爾瓦並沒有影響。
也不能說一點兒影響都沒有，在馬丁內斯·席爾瓦向哥倫比亞政府和哥倫比亞國會轉述巴拿馬運河公司的要求時，馬丁內斯·希爾瓦還是能起到點作用的，或許是某個關鍵詞的使用，或許是強調的側重點，總之都是文字藝術，而這恰恰是馬丁內斯·席爾瓦最擅長的。
3月底，參議院真的就是否啟動尼加拉瓜運河計畫召開了旁聽會。
受到李牧邀請，馬丁內斯·席爾瓦也得以列席旁聽。
旁聽席在國會大廈二樓，坐在旁聽席上，可以俯瞰整個國會大廳。
在旁聽席上就坐之後，李牧明顯能夠感覺到，馬丁內斯·席爾瓦內心的惶恐和不安。
沒錯就是惶恐不安，雖然馬丁內斯·席爾瓦也見識過不少大場面，也經歷過類似的場合，但這畢竟是美國國會，議題又有關巴拿馬命運，所以馬丁內斯·席爾瓦無法淡然處之。
「相對於巴拿馬運河，尼加拉瓜運河有著諸多優勢，首先是地理位置，修築尼加拉瓜運河，可以藉助尼加拉瓜湖和聖胡安河，這會大大降低修築難度，從而節約成本，減少消耗，早日見到收益……更重要的是，相對於哥倫比亞政府，尼加拉瓜政府更歡迎我們的投資，他們的態度更加熱情，這和哥倫比亞政府形成鮮明對比，我認為我們必須對這種熱情予以回應，同時應該讓某些傲慢的傢伙得到教訓，總有人會不自量力……」會議的主持人，新任國務卿威廉·馬克西維爾·埃瓦特比較傾向於尼加拉瓜運河。
李牧的戶籍落在馬薩諸塞州斯普林菲爾德，如果這麼算起來，李牧和威廉·M·埃爾瓦可以算是老鄉。
威廉·M·埃爾瓦也是馬薩諸塞州人，他出生在一個律師家庭，自幼接受良好教育，畢業於耶魯大學，後來又曾進入哈佛大學學習法律，在擔任國務卿之前，安德魯·約翰遜擔任總統期間，威廉·M·埃爾瓦擔任過美國司法部長。
就在威廉·M·埃爾瓦擔任美國司法部長期間，安德魯·約翰遜遭到彈劾，這也是美國歷史上第一次有總統遭到彈劾，威廉·M·埃爾瓦利用他的法律知識和卓越口才，成功幫助安德魯·約翰遜逃過一劫，之後，威廉·M·埃爾瓦遂於政界要人關係越來越親密。
海斯擔任總統之後，任命威廉·M·埃爾瓦擔任國務卿，這也是威廉·M·埃爾瓦第一次在國會中以國務卿身份發出自己的聲音。
看樣子作為國務卿的威廉·M·埃爾瓦並不能服眾，威廉·M·埃爾瓦的話音剛落，整個政事大廳馬上就吵作一團，共和黨人激烈鼓掌，以表達他們對威廉·M·埃爾瓦的支持，民主黨人則是在拍桌子敲板凳，他們就是故意搗亂，故意讓威廉·M·埃爾瓦難堪。
在一片反對聲中，溫菲爾德·斯科特·漢考克的聲音尤為響亮：「我們不應該啟動尼加拉瓜運河計畫，如果我沒記錯的話，就在一個月前，我們剛剛決定啟動巴拿馬運河計畫，如果我們現在將目標轉向尼加拉瓜，那麼我們參議院的決定還有什麼權威可言？」
溫菲爾德·漢考克的發言贏得了民主黨人的激烈掌聲，這次換成了共和黨人拍桌子，他們製造巨大的聲浪，同樣是為了反對而反對。
「現在的問題是，哥倫比亞政府已經和法國人開始了接觸，所以我們必須發出我們的聲音，美洲是美洲人的美洲，美洲同樣也是美國的美洲，我們必須堅定自己的態度，讓所有人都明白，美國政府的決定不容置疑，更不可能更改。」威廉·M·埃爾瓦一貫的激進，強勢的態度在他的發言里展露無遺。
「你都說了，哥倫比亞人已經開始和法國人接觸，如果我們現在啟動尼加拉瓜運河，那才是一個笑話，我們應該讓不自量力的法國人去折騰，等他們無法收場時，我們再出面接手，這才是最符合美利堅利益的做法。」溫菲爾德·漢考克同樣堅持。
雖然身為共和黨人，但威廉·M·埃爾瓦和絕大多數民主黨人一樣，都是標準的民族主義者。
在曾經的歷史上，《排華法案》就是由威廉·M·埃爾瓦一手制定的。
溫菲爾德·漢考克雖然是民主黨人，但卻有著濃郁的共和黨背景，南北戰爭時期，溫菲爾德·漢考克是北軍將領，他在陸軍中服役長達30年之久，曾經參加過美墨戰爭，主持過和印第安人的談判，並在南北戰爭中贏得了「卓越的漢考克」這個綽號。
去年的選舉失敗，終於使民主黨人再一次不得不面對現實，民主黨人這一次深刻意識到，如果他們不發生改變，那麼他們就永遠都無法擊敗共和黨人。
所以在選舉之後，民主黨悄無聲息的改變了他們的做法，吸收更多新鮮力量加入，溫菲爾德·漢考克就是民主黨的成果之一。
其實溫菲爾德·漢考克說的沒錯，如果站在美國政府的立場上，那麼等著接盤法國人才是最好的選擇。
不過對於李牧他們來說，這個選擇很明顯糟糕透頂，所以威廉·M·埃爾瓦必須堅定表明自己的態度：「我們是美利堅，是上帝眷顧的國家，我的榮譽要求我，做事一定要光明磊落，所以我們不能把希望寄托在法國人會失敗上，我們應該展示我們自己的能力，修建一條完全屬於美利堅的運河。」
這就是政客的真面目，為了證明自己的正義性，他們可以罔顧事實，可以信口雌黃，而且說的無比冠冕堂皇。
「我覺得不太妙……」馬丁內斯·席爾瓦在不停的擦汗，明明才3月份，但給李牧的感覺，好像夏天在馬丁內斯·席爾瓦身上已經提前到來。
「所以，留給你們的時間已經不多了，留給我們的時間也不多了。」李牧現在心態很好，可以心平氣和的面對這件事。
有總統宮作為後盾感覺就是不一樣，看著台上的威廉·M·埃爾瓦一臉正氣，為了李牧的利益據理力爭，再看看台下雖然處於劣勢，但毫無畏懼的溫菲爾德·漢考克，李牧感覺心情就像是夏天喝了一瓶冰鎮啤酒那麼爽。
這就是當幕後老闆的滋味兒，除了李牧他們這幫人，還有誰能夠鼓動堂堂美國國務卿為他們站台？
「不能啟動尼加拉瓜運河……不能啟動尼加拉瓜運河……那將是一場災難……」馬丁內斯·希爾瓦在不停的喃喃自語，這正是李牧