湖人淘汰火箭入分區決賽後，迅速把目光放到了爵士身上，西部這邊的分區決賽對手已經確認，萬年老二再度登場。
然而，東部的尼克斯和熱火還在角力當中，這兩支帕特萊利一手打造出的球隊，必然在很多地方都有相似之處，互相之間也足夠了解，打法上也有異曲同工之妙，所以註定了無法在短時間內速戰速決。
熱火3:2尼克斯，但這第五戰是在加時賽里才分出勝負，所以下一場能否在紐約決出最後一個晉級分區決賽的隊伍，這個八成是不能的，紐約人的主場不好打。
湖人希望這兩隊能快點決出勝負，他們斗得越久，爵士便有越多的時間來研究湖人，可以不停完善他們的戰術細節，甚至能細緻到區別對待張茣有球和無球的防守方法，搞不好連張茣在哪個位置持球或無球時要怎麼應對，爵士都能對此羅列出一大堆方案，然後讓球員去一一演練。
這種事，爵士絕對幹得出來，不然他們憑什麼跟湖人和公牛叫板？
正是因為這樣的細節，湖人做不到，公牛也做不到，所以爵士才有一戰之力，因為他們能做到。
世人都說「勤能補拙」，但聯盟這麼多球隊，只有爵士詮釋了要怎麼去補。
然而，湖人還是希望打爵士，因為這支球隊的上限擺在那。
不過，還是要儘快開打，這才對湖人有利。
張茣自信，就算兩隊明天就開戰，湖人都有六成以上的把握拿下第一戰。
但是每拖上一天，爵士的勝率都會有所上升，這可不好。
可惜，這種事湖人只能在自己心裡想，尼克斯可不願意遂了他們的願，那意味著他們被淘汰了。
第六戰，尼克斯在主場打出了背水一戰的氣勢，替補後衛克里斯·柴爾斯成為了影響勝局的X因素，帕特里克·尤因，拉里·約翰遜和查爾斯·奧克利均有上佳發揮，尼克斯憑藉三軍用命，終於在主場將總比分扳成3:3，成功將懸念拖到了第七戰。
這是湖人最不願意看到的事情，爵士又將得到兩天時間來籌備比賽，這對湖人大為不利。
尼克斯和熱火既然要打第七戰，分區決賽的前四場賽程也就可以出爐了——
5月19號，洛杉磯湖人VS猶他爵士——大西部論壇球館。
5月21號，洛杉磯湖人VS猶他爵士——大西部論壇球館。
5月24號，洛杉磯湖人VS猶他爵士——達美航空中心。
5月26號，洛杉磯湖人VS猶他爵士——達美航空中心。
湖人在比賽開始前的這段時間，將全部精力都放在了研究這個老對手身上。
說是老對手，兩隊也確實是鬥了十幾年，可以說從八十年代初期，當馬龍和斯托克頓陸續被爵士選中後，湖人和爵士就一直是西部頂級強隊，常規賽每次交手都是一場大戲。
但是，湖人和爵士在季後賽交手的次數卻不多。算起來從1984年開始，兩隊只有在87-88賽季的季後賽里碰過面，當時湖人在西部半決賽中以4:3險勝爵士，隨後一路過關斬將，直至戴上最後的王冠，加冕為王。
這樣看的話，兩支隊伍並不算是非常熟悉，常規賽的交手經驗再多也很難用在季後賽，這是兩隊相隔九年後又一次在季後賽里碰面。
張茣自己算了一下，湖人在比賽開打時，他們一共會得到5天休息時間，爵士則是6天。
這期間，湖人隊的教練組在討敵意見上較為紛雜，哈里斯這條老狐狸固然是一副穩坐釣魚台的模樣，但從他安排的戰術課便能看出，這傢伙心裡一直舉棋不定，無法下定決心該如何應對爵士。
誰都知道爵士要打擋拆，但是隱藏在擋拆之下的東西才真正致命。
爵士絕不僅僅會擋拆，他們只是用擋拆來為自己最後的得分創造機會罷了，實際上你摸不透他們在擋拆後會怎麼打，就像獨孤九劍的招式就只是一個名字，你不會知道他究竟怎麼出劍，湖人現在也不知道爵士的每一次擋拆後會如何終結進攻。
這個問題，大家這麼多年都沒弄明白，現在姑且先放到一邊，因為湖人想先搞清楚一個問題：斯托克頓和馬龍誰更重要？
張茣認為，這兩人一個是戰術發起者，一個是戰術終結者，問這種問題，就和問「先有雞和先有蛋」差不多。
哈里斯當然不是這個意思，他是覺得既然沒人能阻止爵士打擋拆，也沒法預測兩人在擋拆之後會有什麼變化，那為什麼不把他們兩人當成一個整體，把兩人一塊防守？
斯托克頓和馬龍屬於互相成全，沒有馬龍精準的中投和面框攻擊效率，斯托克頓便不能有那麼多助攻；沒有斯托克頓精準到位的傳球，馬龍也不能用那麼高的命中率得那麼多分，而爵士真正的老大兼核心應該是斯隆。
哈里斯的意思是，管你是誰成全誰，乾脆想辦法把兩人一塊幹掉，一了百了。
至於斯隆的問題，好吧，如果接著討論下去，那張茣覺得在這方面，哈里斯比斯隆還是差了一點。
因為，若沒有斯隆，當年的馬龍和斯托克頓未必能打出如今的巨星風采，這兩人很難成長到如今的地步。
但是，湖人就算沒有哈里斯，也沒人會覺得張茣打不出來。相反的是，有很多人都覺得，張茣若是有一個更好的教練，他可能會成長的更快。
這種扎心的話題，哈里斯當然不會繼續討論下去。
其實，他在這方面倒是很牛逼，情商極高。
當然了，哈里斯也不是真沒本事，想了幾天，他也算有個大概的戰略了。
既然爵士的上限很清楚，打法也至少能摸清一半，那就把自己的牌面全打出來，不跟你玩什麼陰謀詭計，就用實力去壓死你，壓死你的上限，壓死你的底牌。
這裡可以說一句扎心的話，不管馬龍和斯托克頓多牛逼，但他們一直拿不到冠軍，這裡面不可能都是喬丹或其他人的錯吧？
喬丹蟄伏那七年，你爵士爵士不也沒打出來嗎？
大夢爆發那兩年，你爵士不也被幹了嗎？
超音速的兩個年輕人，去年用一樣的雙核幹掉了你，這又有什麼話說？
這裡面，特別是與火箭的分區決賽，玄冥二老險些就被單核火箭橫掃，是不是有點丟人？
那可是最巔峰的馬龍+斯托克頓+老霍，卻是不敵單核火箭，可見這支球隊雖然下限極高，但一遇到不講道理的真正天才，還是會被壓上半頭。
可以說，一支天賦不俗+超級刻苦和敬業的隊伍，對上一支天賦絕頂+相對刻苦和敬業的隊伍，怕還是前者會遜色一籌。
上一輪，湖人打火箭是用絕對實力去各個擊破。
現在，哈里斯認為湖人的戰略不需要更改，只需要調整一下戰法便可。
馬龍+斯托克頓+老霍，這是爵士近十年的基礎框架，二老負責聯手破點，老霍負責從旁接應，其餘人都是按部就班的模塊化組件，這就是爵士的默認套路。
湖人可以先把按部就班的那兩位掐死，這個不難做到，張茣和穆托姆博完成任務之餘，還會有不少餘力。
馬龍今年34歲了，他的狀態依然穩定，但要說他的運動能力依然可以壓制31歲的安東尼·梅森，張茣肯定不信，你身體保養得再好，那也是肉體凡胎，現在的馬龍在對抗能力和移動能力上，並不會比梅森強多少。
如果依然是1對1單防，梅森表示他願意立下軍令狀，不會讓「郵差」打出水準以上的發揮。
張茣和哈里斯對此有那麼一點小懷疑，倒不是不放心，而是他們覺得可以派出穆托姆博幫忙，沒有必要讓梅森自己硬抗。
所以，如果是梅森正面硬肛，穆托姆博從旁協助，那麼馬龍被限制就是必然，他在比賽里遇到的麻煩會比奧拉朱旺還大，爵士可沒有一個大屁股能幫他分憂。
接下來，就輪到35歲的斯托克頓了。
這個嘛，看過上賽季超音速對陣爵士比賽的球迷，應該都能記得，當時斯托克頓在前三戰被佩頓防得一籌莫展的樣子。雖然後面幾場比賽，斯托克頓的表現有所回升，但也是被限制在平均水準以下，而且佩頓自己的進攻沒有受到絲毫干擾。
所以完全可以說，去年的斯托克頓被佩頓打爆了！
基德還年輕，現在還不敢說自己有去年佩頓的防守水準，但是35歲的斯托克頓總不能越老越厲害吧？
這世上可沒有返老還童的例子，基德自認他已經有了佩頓去年八成的防守功力，姑且不說這能爆掉斯托克頓，但讓他打不出平均水準以上的發揮，這方面基德有十足信心做到。
這樣一來，爵士就還剩下個老霍。
不巧的是，斯塔克斯的風格正好與其相似，但在運動能力上更強一分，而且年紀小上三歲，防守也更勝一籌。
這樣的對位對爵士很不友好，老霍若還能打出正常以上的水準，那隻能說斯塔克斯這貨又開始演無間道了。