白色的雪，覆蓋了群山。
冬擁之森的夜晚一如既往的安靜而死寂，宛若沉睡中的另一個世界。
但那個世界卻是讓所有人的人類都為之恐懼的世界。
魔獸的世界。
傳說，在那個從外面看去似乎永遠都安寧祥和的森林深處，有著高達數十米的恐怖大怪獸。數十米高的怪獸具體有多大小強森並不清楚，因為並沒有見到實物之前他對這樣巨大的魔獸完全沒有實體感。
他只知道，錘石鎮所在的天南行省的省會天心城的城牆高十多米。而那樣的城牆高度，已經足夠讓他仰望。
數十米高的魔獸，也許那些對於普通人類來說高達無比的城牆對於它們來說，僅僅只是隨意一個跨步就可以邁過的小坎？
對於這些他不清楚，而也正是因為不清楚，所以隨著在森林內前行的時間越久，他的內心就越恐懼了。
終於，他忍不住拉了拉前方的里德爾的衣服，小聲的說道，「喂，里德爾，我們覺得我們還是回去吧。要是撞到了什麼強大的魔獸，那麼我們就死定了，為了二十金幣就賠上性命不值得啊。」
前方的同伴回過頭，鄙視的看了小強森一樣，說道，「你不是一直都想去音樂學院學習嗎？就以你家那個條件，一輩子都是湊不齊那三枚金幣的學費的。難道接到了這麼一單好生意，你不趁這個時候大賺一筆，難道還想繼續在這個鳥不拉屎的鬼地方呆下去？」
「可是冬擁之森也太危險了，」被同伴鄙視了，小強森忍不住小聲的辯解道，「這裡面那麼多魔獸，隨便拉一頭出來都能幹掉我們。我還年輕，可不想那麼容易就死了，要是要最後巫妖花沒有採到，反而把自己的小命賠上了，那我連哭都找不到地方哭了。」
「要是那麼容易就能採到巫妖花的話，那位貴族大人還會出二十金幣這樣的天價來僱傭我們來采巫妖花？」里德爾鄙視的瞪著小強森，說道，「又想要金幣，又想要安全穩妥。這個世界上哪有這麼便宜的事情？富貴險中求你懂不懂？要是你實在覺得危險不想去了，那你就自己回去吧，反正只有我一個人的話也不是不行，正好到時候採到巫妖花拿到金幣後海少一個人分錢。」
小強森遲疑了一下，想到這一次至少能夠分到十個金幣的報酬，自己家貧窮的家境，以及那個去音樂學院進修的夢想。最終，少年咬了咬牙，說道，「繼續就繼續，誰怕誰！」
里德爾哈哈一笑，拍了拍同伴的肩膀，說道，「這才對嘛，這才是我里德爾的好朋友。膽小的傢伙可是永遠都抓不住機遇的，走吧。」
巫妖花，是一種冬擁之森內特產的一種草藥，在某些鍊金術上是必不可少的物品。因此偶爾也會有膽大的人類被僱傭到冬擁之森內採集這種草藥。
當然，這些倒霉蛋的命運往往不怎麼好。
冬擁之森內部的龐大魔獸群足以把一切窺視這裡的傢伙吞噬殆盡。
這一次有一個年輕的貴族來到錘石鎮上僱傭當地人採集巫妖花，原本那位貴族想著這裡都是本地人，應該對冬擁之森很熟悉。但遠道而來的他卻不知道由於魔獸森林那恐怖魔獸的原因，錘石鎮的鎮民們對於冬擁之森簡直畏之如虎。
他原本出的一個金幣的高價僱傭竟然沒有一個人理會。
到後來，這個貴族實在沒辦法了，只能把僱傭費用提升到二十金幣這樣的一個天價，這才有人接下了這單活。
夜色下，小強森和里德爾踏著厚厚的積雪，小心的撥開森林內密集的樹枝，盡量在不發出太大聲音的前提下前進著。月上高天，里德爾摸出隨身攜帶的魔法懷錶看了看上面的時間。
現在是魔法紀元1999年12月31日，夜晚九點。
「呼……」在冰冷的空氣中輕輕的呼出一口霧氣，里德爾壓低聲音說道，「現在已經九點了，加快速度，我們說不定還能在午夜到來之前回到鎮上參加女神的祭祀。」
小強森有些羨慕的看著同伴的那塊魔法懷錶。
雖然那塊懷抱有些破破爛爛的，但是對於這些年輕貧窮的青年來說，已經是很神奇的東西了。
等到回去領到金幣了，我也得給自己買一塊這樣的懷錶。小強森心中暗暗對自己說。
兩人繼續前行了二十多分鐘，終於來到一座被紫色的植被覆蓋了的小山前了。
這裡由於這些紫色的植被，原本應該是很漂亮的一處景象。只不過此時由於凜冬大雪的覆蓋，再怎麼美麗的景象小強森兩人也看不見了。
兩人爬上了山頂之後，站在厚厚的雪地中，眺望著一望無際的森林樹海。里德爾催促道，「趕快找到了就走，別被飛行魔獸發現了。」
以兩人現在這種毫無遮擋的就暴露在月光下的狀態，一旦有飛行魔獸路過，那就十有八九死定了。所以兩人來不及休息，動作很快的就在雪地中翻找了起來，希望找到積雪下覆蓋的巫妖花。
突然，地面開始震動了起來。
那種震動先是輕微的震顫，隨後變成了恐怖的波動，就連地面上厚厚的積雪都被劇烈的震動給震碎了。
「這……這是怎麼了？」整個地面都在瘋狂顫抖，站立不穩的小強森一不留神摔倒在地上。好不容易抓著里德爾的褲腳從雪地里爬了起來，少年驚愕的問道，「地震了嗎？」
「…………」沒有回應。
小強森抬起頭，這才發現同伴的身體竟然僵硬無比。那張似乎永遠都布滿了天不怕地不怕的無畏神色的臉上，此時竟然恐懼得發青，就連嘴唇都在顫抖，「呃……里德爾？怎麼了？」
他順著同伴的目光看去之後，瞬間，小強森也愣住了。
冰冷的雪地上，兩個年齡相仿的少年身體恐懼的僵在了光禿禿的小山上，在他們視野的前方，從未見過的磅礴景象，帶著難以言喻的恐懼闖入了少年們的內心。
魔獸。
無窮無盡的魔獸。
大地的瘋狂震動中，無數的魔獸從地平線末端的森林深處湧來。整個森林都在這一眼望不到頭的魔獸群的奔騰中顫抖，厚厚的積雪從樹梢上被震落了下來，落入下方的魔獸群中後，又瞬間消失。
無數造型各異、身軀或高大或普通的魔獸，在這個冰冷的雪夜裡，從森林各處的角落中瘋狂的沖了出來，在那飛行在天穹之上的幾隻移魂青鳥的帶領下，有條不紊的向著遙遠的大地盡頭衝去。
而遠遠的，小強森兩人還能看到遠方的森林深處，有恐怖的龐大身影伴隨著咆哮聲從森林內沖入雲端。那強大而可怕的氣息，就算遠隔數十里，也依舊讓兩人恐懼得全身顫抖，摔倒在了雪地之上。
……
……
魔法紀元1999年12月31日，夜晚十點，楓葉雪。
重建的議事大廳內卻依舊燈火通明，只不過這裡舉辦的卻不是商討政事的朝會，而是一場愉快而輕鬆的宴會。燈火璀璨的宴會大廳內，穿著華貴舉止有禮大方的貴族們親切的交談著。
在王座之前，新晉的皇帝陛下嘉文四世正在與德邦的軍神趙信幾人交談。
其中最引人注目的，則是那名有些蒼老的老人——勞倫特老公爵。
當初二王子赤木的叛亂結束後，這位受盡了折磨的老人被人們從勞倫特公爵府的地下解救了出來。經過帝國情報機構的調查才知道，原來當年菲奧娜·勞倫特要叛亂的想法已經被她的父親、當時的勞倫特老公爵察覺。
為了自己的叛逆想法不被人察覺，並且也是為了從父親手中奪得自己渴求的權利。菲奧娜·勞倫特開始暗地裡策划了對父親的榮耀的污衊，在成功的把父親的聲望降到最低之後，她便以光正偉岸的姿態出現，強行奪取了勞倫特老公爵的權利。
並且由於當時的勞倫特老公爵已經成為了過街老鼠人人喊打，所以菲奧娜·勞倫特的篡位不但沒有被人譴責，反而得到了所有人的支持。
而被剝奪了一切的勞倫特老公爵也沒有像外界傳言的那樣出去旅行了，而是被他的女兒、那個篡位的逆賊菲奧娜·勞倫特關押在了地下室中，每日承受各種折磨。
如今菲奧娜·勞倫特的叛亂已經結束，她本人更是已經死亡。於是查明一切的嘉文四世不但沒有怪罪叛亂的勞倫特家族，反而啟用了剛從牢獄之災中解脫出來的勞倫特老公爵。
荊棘花家族的地位不但沒有因為這次叛亂而降低，反而變得更高了。
當然，對於皇族發出的這個聲明的真實性並沒有人會傻到去質疑。反正嘉文四世是德瑪西亞的皇帝，他若是有心扶持一個人，那麼其他人還有誰敢多嘴？
哪怕是傳說中的八大貴族，其實在面對嘉文皇室時，其實也是無力的脆弱。
所以並沒有人對嘉文四世對勞倫特公爵的重用而發出任何質疑或不滿的聲音，就算偶爾有一些不懂風向的小貴族在人後嘀咕幾句，也是不傷大雅的。
就在這樣一片和諧而祥和的氣氛中，宴會大廳的大門突然被急急忙