地中海風雲際會，幾乎全世界所有的兵力，都把矛頭指向了巴爾幹半島東端的那座城市——君士坦丁堡。
可是，作為東羅馬帝國的首都、正教的根基所在，君士坦丁堡確實也不負「巴爾幹大要塞」、「黑海入口的堡壘」之名。
不說北面是金角灣，南面是馬爾馬拉海，沿海地區都築有防禦工事，單是西面陸地防禦的兩層城牆，還有城外一條足足深100英尺的壕溝，就足以讓東羅馬皇帝面對數國圍攻，依舊能保持從容了。
半個月過後。
遠在東方的唐奕，剛剛抵達泉州。
一面等待著火速南下的涯州軍，一面把自己關在船艙之中，緊盯著面前的山河圖，緊盯著被金角灣和馬爾馬拉海夾成一個三角形的君士坦丁堡。
吱嘎，艙門被緩緩推開，蕭巧哥與君欣卓、福康，後面跟著曹佾、潘豐魚貫而入。
君姐姐把手中的托盤放下，「一天未進水米，過來吃些吧！」
唐奕抬頭不由苦笑：「不叫你們來，卻是非要來與為夫吃苦頭。」
福康一邊把餐食擺上桌，一邊低聲道：「孩子們都不在，回山也冷清得緊，不如出來透透氣。」
唐奕聞罷，一挽起袖口抓起一個饅頭就往嘴裡塞，一邊接話：「那送到這裡就得了，趕緊回去。」
……
一旁的曹佾和潘豐看得實在膩歪，這一夫三妻，真是羨煞旁人啊！恩愛了這麼多年，怎麼就還能溫存如初呢？
潘豐在艙中踱步，看到山河圖，不由道：「你擔心也沒用，咱們已經晚了一步，只得聽天由命了。」
「不對。」唐奕嘴裡塞著肉饅頭，又被潘豐牽到了圖上。
走過去，指著君士坦丁堡的位置，「至少這裡咱們能趕上。」
「哦？怎麼講？」
唐奕道：「依君士坦丁堡的防禦，就算十字軍、西撒克斯、塞爾柱幾方合力，齊心猛攻，想要拿下這個要塞，最少也得半年的光景。」
「更何況，塞爾柱和咱們根本就不是一條心呢？」
「所以，在涯州軍的火神炮登陸巴爾幹半島之前，君士坦丁堡不會被攻破。」
曹佾聞言，忍不住眉頭緊蹙，「子浩真要把涯州軍都調到歐洲去？」
「對！」唐奕眼中漏出決絕。「盡數西征，不留一兵。」
雖然漢學取代宗教已經是必然，覆滅東羅馬是和平歐洲的唯一希望，他不介意塞爾柱人倒戈助力，可是，君士坦丁堡的文化價值，也足以讓唐奕做出這個決定，要和塞爾柱人搶上一搶。
其實，當阿齊斯提出三家瓜分東羅馬的盟締之時，唐奕就生出了這個念頭，絕不能讓阿拉伯人摧毀那座城市。
所以，君士坦丁堡，他勢在必得。
「……」
曹佾一陣無言，他知道，唐奕心意已決，誰也阻止不了，他開始了一場豪賭。
可是，包括設計賭局的唐奕在內，誰也想不到，這場豪賭的成敗並不是地中海角落裡的君士坦丁堡，而在於一個看似無關緊要的大宋西北小城——介休。
……
……
介休位於太原南面，距離西北重鎮太原不到三百里。
這裡所以被世人所熟知，概因這個不大的西北古鎮人傑地靈，出過兩位大能賢士——春秋賢臣介子推、東漢大家郭泰。
再加之，當朝能相文彥博亦出身介休，使得這座千年古城更添榮光。
且坊間傳聞，城南十里的介山腳下那處梅居的女主人，乃是大宋棟樑唐子浩的紅顏知己，更為介休平添幾分傳奇色彩。
而此時正值盛秋的介休，又有誰想得到，它會決定大宋，乃至整個世界的命運呢？
……
從太原而來的管道上，二十幾個騎士恭維著兩輛馬車，踏塵而來。
進了介休城，這些人也不見停留，卻是穿城而過，直奔城南的介山而去。
前車之上，一中年漢子與一少年人並肩而坐，默默無言。
外人可能以為這是一對父子，其實卻是恰恰相反，二人不但沒有血脈關係。而且，穩重自若、閉目嫻靜的反倒是那少年。
那中午漢子卻是一臉的心浮氣燥，好似生了痔瘡一般，動來動去，看什麼都不順眼。
掀開車簾，遠見前方山勢起浮，顯然介山就在眼前了。
中年漢子長出口氣，心說，終於顛簸到頭了。
可回頭看了眼後車，立馬又不高興起來。
「哼！」猛的甩下帘子，對那少年抱怨起來。
「嘉彥這回是何居心？魏國公那老匹夫為何與我等同行！？」
「嘉彥」二字聽上去親切，可卻是直乎名諱，甚是無禮。
韓嘉彥眉頭微微一皺，心說，你不客氣，我也沒必要和你客氣。
「宗球遁出京師，到西北來散心，又怎會繞過老國公的庇護呢？」
安慰道：「都是陳年舊事，也該放下了。」
哪成想，對面的趙宗球關心的卻不是這句。
眼睛一瞪，「誰說某是遁出京師！？」挪了挪屁股。「某家只是在京中呆的煩了，出來透透氣。」
「……」韓嘉彥不接，心裡卻在暗自嘲笑。
秦家瓦子里得罪了唐子浩，要不是怕人家報復，你會跑到西北來？
懶得和他計較，「出京也好！父親獨自進京，卻把嘉彥留在西北，就是因京師乃虎狼之地，呆久了並無好處啊。」
「嗯。」趙宗球點著頭。「是沒啥好獃的。」
「不過……」撇著大嘴。「出來玩就玩，幹嘛非往這麼個彈丸之地跑？」
他到現在也不明白，據說太原附近也有不少名勝景緻，為什麼偏偏跑上幾百里路，到這介山上來尋樂子。
掀開帘子又看了一眼，遠遠看去，景緻倒還算別緻，但是特意跑一趟，卻是多此一舉了。
韓嘉彥卻是沒為其解惑，說了這憨貨也不懂，反而添亂。
只等到了地方下車，帶著他胡亂在山上轉一圈，添兩首餿詞應付了事。
可是，哪成想，在山腳剛一下車，就遇到的狀況。
眼見道旁另一架馬車上也下來一人，四目相對，兩邊都愣住了，誰也沒想到，會在此處遇見對方。
對面車上的人更是神情不善的靠了過來，「你們怎麼在這兒？」
趙宗球哪忍得了這個，瞪時就炸了。
「老子還要問你呢，你怎麼在這兒？」
「廢話！」對面的人也不示弱。「這是我本家所在，老子就應該在這兒！！」
「……」
到底誰啊？
文彥博家裡的文拓，和趙宗球一樣，也是躲出京城避難的。