想起一年前的慘狀，一屋子儒生無不一哆嗦。
心懷忐忑地出屋，更是心直往下沉。因為，那個殺千刀的瘋子，赫然在列。
「完了，完了！」王韶小聲嘀咕。「咱們可是好久沒衝過碼頭了……」
今天又不知道要多少趟了？
只不過，等大伙兒小心站好，準備迎接地獄的降臨，卻發現好像有點不對勁兒：唐瘋子居然不是站在隊外，而是站在了隊末！！
章惇小聲嘀咕：「他要干麻？和咱們一道出操？」
王韶道：「不知道，可別又憋著什麼壞。」
……
「你們特么嘀咕什麼？」曹滿江一聲暴喝，跟當兵的時候訓戒手下沒什麼區別。
章惇一縮脖子，心說，壞了，讓唐瘋子抓住毛病了。
可是，預想之中的懲罰卻遲遲不來，唐奕就好像什麼都沒聽見一般，默默站在隊尾。
一直到早操出過，也不見唐奕發飈，讓眾人一時摸不著頭腦。
待吃過早飯，照常去上課，發現唐瘋子又出現了。依然老老實實地往後排一坐，手裡還捧著一會兒尹師父要講的課業溫習。
章惇還是不放心，提醒大伙兒，「都老實點啊！肯定是假象，說不得就是憋大招呢！」
眾人深以為意，一節課上得是提心弔膽。
可是，唐瘋子好像真的是來聽課的，這一節大課聽得比誰都認真，課上還回答了尹師父的提問。
下課之後，蘇小軾看著唐奕默默離去的背影，獃獃道：「他不會真是要刻苦讀書……爭狀元吧？」
……
刻苦？
還真算不上，比起唐奕之前操過的心，天天忙著的事，講堂聽課、閑時背書，簡直就跟度假一樣。
再說，牛已經吹出去了，且現今又沒什麼需要操心的事情，拋開所有瑣事，唐奕還真要爭一爭這個狀元！！
不得不說，唐奕的自治能力還是很強的，角色轉變也是說換就換。從儼然是大宋的布衣權臣、觀瀾小教諭，只是幾天工夫，就作回了范仲淹的弟子、書院的儒生。
每天與宋楷、蘇軾等人同吃、同課、同出操，真的是一點外面的事兒都不管了。
至於楊懷玉託付給他的，那個戰馬的鬧劇，唐奕只一句話就給解決了。
他讓曹佾給文扒皮、石進武等爭馬的人帶了句話，那些馬是他出的錢，讓他們看著辦吧。
於是，石進武先縮了。
為什麼？因為他怕唐奕，他心虛。
……
很多人忽略了一個細節。就是當年黑子保護董惜琴遇刺，汝南王府動用的是禁軍的人。
而到底是哪一系？是誰與汝南府一家有勾連？唐奕與趙禎卻是極為默契地沒有再追查。
將門之中，除了潘、曹、王、楊幾家都是觀瀾一系，只剩柳、石兩家。柳家主要在河東，唯石家在禁軍之中根系強大。
那你說，誰的嫌疑最大？
趙禎不往下查，他是怕查下去抖出來太多，與穩定無益。再說，將門大半在觀瀾，若是把石家放倒，更是有悖大宋制衡之本。
而唐奕也深知道趙禎需要平衡，比需要真相更重要。且既然抓到了罪首是汝南王府和張俊臣，也沒必要再抓著禁軍不放。
可是，事情過去了是過去了，但不代表大伙兒都忘了……趙禎記著、唐奕記著，石家，當然更得記著！
如今，汝南王一系伏蟄不動，石進武更是心裡沒底，哪還敢來和唐奕找麻煩？
所以一說這馬是唐奕出的錢，等於明告訴他們：要馬可以，去找唐瘋子。
石進武敢來嗎？
……
當然，也有敢來的，文扒皮才不管那些。
只不過，他來了也是白來，連唐奕的人都沒見著。到了觀瀾，接待他的，是自己的恩師孫復。
於是，文相公很無辜地讓孫老頭指著鼻子一頓臭罵：
「大郎志在頭籌，誰敢來給他生事，老夫就與他沒完！誰敢來擾他進學，老夫就跟他拚命！」
於是，文相公灰溜溜地又回去了……
……
可是，大宋實在是太缺馬了，八千戰馬要是都給了楊懷玉，肯定是要招人恨的。
最後，這事兒還是趙禎出來和稀泥，從入京的戰馬之中撥調三千匹，與殿前司分配。給了文扒皮五百，剩下的，讓王守忠和石進勇自己扯皮去了。
閻王營剩下了五千戰馬，於是趙禎准其再增員兩千，加上原來的三千兵勇，正更好五千之數。
一廂擴一軍！
……
秋去冬來，轉眼就是年關。
今年的汴京之冬，似乎比往年又冷了幾分。十月中就落了雪，卻是不像往年，下完就化。年關前後，中原大地已經是白雪皚皚，回山更是被盈雪掩蓋，一片銀裝素裹。
清晨。
回山街市雖剛從徹夜的歡宴、歌樂之中沉寂了沒多久，倒有幾分蕭瑟。
昨夜新雪，除了幾個掃街的官仆在街上清理積雪，再沒什麼人影兒。街邊的雜鋪食店、青樓、戲館，更是排門緊閉，無一開業。
它們才剛關了沒多久，不到中午哪會開門？
吱嘎……
一聲木軸轉動的聲響，打破了清早的沉靜。
掃街僕役抬頭看了一眼，原來是一家青樓花館的二樓，小姐兒們正推開繡房閣窗，眼巴巴地往街上看著。
……
按說，這個時辰，這些粉頭艷姐應當是剛剛睡下，卻在這大冷天開窗做甚？
可偏偏掃街的一副見怪不怪的樣子，只是看了一眼，就搖頭輕笑著繼續掃著積雪。
……
吱嘎……
又是一聲閣窗洞開的聲音。
然後，又是幾個裝扮齊整的小娘子，探出頭來。
「來了嗎？」姐兒們柔柔軟軟的動靜在熟睡的回山街市響起，婉轉、好聽。
有人出聲，卻是一定有人搭話。街對面的花樓之中也探出一個艷麗的面龐，嘴上卻儘是調笑之意。「呦~！小浪蹄子！瞅把你急的。怎地？香榻才空了沒一會兒，就又想男人了？」
這話說的露骨，被揶揄的小娘子卻是一點兒都不以為意，媚態橫生地一挑彎眉：
「大冷天也凍不住你葉香奴一張利嘴。怎地？姐姐不好生歇著，起了大早卻是為何？」
被叫作葉香奴的姐兒淺淺一笑，用香帕掩了半張臉，「明知故問……」
不想，她旁邊的花館子也傳來動靜，「大早上就吵個不停，端是恬燥。若讓公子們聽了去，看你們兩個還如何裝得下去？」
「來了！」
卻是不等她說完，已有小娘忍不住興奮叫出了聲。
三人再無心鬥嘴，瞬間面帶桃紅，不約而同地轉頭朝書院的方向望去。
……