自澶淵之後，宋遼又訂下盟約，互不收留逃民，且兩國貿易也以権場互市為主，理論上斷絕了宋遼之間的民間往來。西夏的情況也差不太多。
但是，也不想想，當世最強盛的兩大帝國之間，只靠雄州互市怎麼可能滿足民間百姓的商貨需求？
所以，官方雖然限制民間往來，但是，走私偷販依然是無法徹底斷絕的。
現在的情況可以說，就是都裝看不見。
宋、遼、夏三國似乎形成了默契一般，宋遼於河北兩路雄兵對峙，卻對西邊的大遼京西道和大宋河東路疏於防範。
而宋夏之間，於永興軍路軍戰不斷的同時，對於東北向的大宋河東路也是少有進犯。
如此一來，也就為民間往來創造了十分有利的條件，成全了太原這個特殊的存在。
大宋西北番民本就有党項一族，再加上遼地的羌人、西夏羌人以走私為業，把大宋的茶、絲、陶、鐵販入兩國，幾十年間從未間斷。
而西夏的青鹽、牛羊，大遼的牛羊、山貨也是大宋所需，致使太原各民族高度融合。
除了党項人、遼地漢兒，契丹商人在此走私了幾十年，有的也逐漸在大宋定居。形成了太原現在的格局。
唐奕等人下馬慢行，發現在街道兩邊的商鋪中，甚至能看到很多在開封都找不到的奇貨。
比如，大遼的松子、山核桃、山果等野貨。這些東西在雄州互市上都是極為搶手，遼人更是拿來當做國禮贈於大宋，可見其珍貴。
但在此處，竟是隨意擺在路邊售賣，與平常貨物一般無二。
唐奕特意跑到集市上轉了一圈，這裡不但有大遼、西夏的特產，就連西州回鶻的葡萄美酒、各色乾果也是一樣兒不缺。
宋楷看的新奇，轉臉擠兌起唐奕。
「看來，觀瀾運力還是有待提高啊！西北這麼多好東西，你卻一點也沒沾上光。」
觀瀾運輸體系走的是水路，多以江南、兩湖，還有沿海的產出為主，西北水路不通，自己和觀瀾搭不上邊兒。
可是，唐奕卻是不接話，緊鎖眉頭，喃喃自語：「什麼都有，就是沒有鹽。」
眾人一怔，這才發現，全城奇貨遍地，但確實如唐奕所說，唯獨少了西北最著名的東西——青鹽！
宋楷撓頭道：「對哈，怎麼沒有鹽？」
丁源撇嘴道：「買鹽當然去雜鋪，誰還擺到街面兒上來。」
大伙兒一想也對，特意四下掃看，看有沒有賣鹽的鋪子。好巧，前面不足十丈遠就有一間。
唐奕擰著眉頭走了進去。
「老闆，賣鹽嗎？」
雜鋪掌柜是個粗壯的漢子，抬眼一瞅，沒說有沒有，倒是不咸不淡地反問道：「南邊兒來的？」
唐奕泯然一笑，「怎地，掛相？」
漢子又是不答，一指柜上的一排白布口袋中的一個，「150文一斤，要多少？」
唐奕又是一愣，隨即一邊拿起一塊「鹽巴」細看，一邊有一句沒一句的道：「這麼貴？」
漢子道：「咱這西北偏的很，自然就貴些。」
「那這質量也太差了點吧？」
這鹽巴略有青黑，搓下一點兒放到嘴裡一嘗，還有點苦澀，是官方流通的解鹽。
漢子不幹了，「公子識不識貨？咱這是上等解鹽。可著太原城，你也找不著比這更好的官鹽了。」
唐奕嘿嘿一笑，「您別激動，我的意思是……」
「有沒有青鹽？」
漢子一怔，下意識答道：「沒有。」
「那是犯法的！」
唐奕陪笑道：「您看我們大老遠從南邊來，可不是為了走解鹽的。」
宋楷幫腔道：「咱們走的量可不小。」說著四下掃看。「要是成了，夠您這小店兒吃個三五年，當是不成問題。」
漢子猶豫了一下，還是堅定道：「沒有！」
唐奕搖頭，不再問鹽的事兒。
「那城裡哪家客棧住的舒坦，還請大哥給指條道兒。」
這回漢子倒沒猶豫，「府街西頭，有家五味正店，是大原最好的大店了。」
「得勒！」唐奕颯然一拱手。「那就不耽擱大哥生意了。」
說完，帶著宋楷等人就往出走。
走到鋪門外，唐奕停下，回身嚷道：「小弟這幾天就住在那兒了，大哥若是找到門道，可去客棧尋之。」
說完，不等漢子反應，已經消失在人流之中。
「這漢子還挺小心！」丁源抱怨道。「我還不信了，這麼多雜鋪，他不賣，總有人賣。」
唐奕冷然一笑，「屁的小心！你去別家看看，多半也是這個待遇。」
丁源不信邪，找了幾家一問，果然是只有解鹽，沒有青鹽。
……
「怎麼回事兒？」
唐奕答道：「估計是吳相公來西北巡案的事情，早就傳到了這邊。」
一進太原城，唐奕就納悶，這和他了解到的情況完全不符啊！
據老師說，青鹽遍布西北，又以太原為最，是為青鹽入宋的集散之地。別說是雜鋪，街邊兒集市敞開口袋叫賣的都比比皆是。
怎麼可能走了這麼半天，他們連青鹽長什麼樣兒都看不著。
一定是有人把朝廷要整頓西北鹽務的消息早就散出去了，各家鹽販才會這般警惕。
「那現在怎麼辦？」唐奕把話一說明，宋楷就有點沮喪了。
「看來，果真如傳言一般，私鹽之利軍政兩務都有參與，咱們來的這麼低調，還是不行。」
唐奕搖頭，「先住店，等楊文廣到了再說吧。」
看來，他還是想簡單了。本想進城來看看青鹽猖獗到什麼程度，卻沒想到，人家早防著他呢。
照著那漢子的指引，幾人尋到五味正店。
前腳進店，後腳就跟進來一個流里流氣的漢子。也不說話，進來就往廳中一坐，一瞬不瞬地盯著唐奕等人。
唐奕他們進了廳，倒是沒注意那潑皮漢子，反倒是不由一疑。
本以為，這傳說中的太原最大客棧生意不得多好，卻不想，並沒有那麼邪乎，大廳之中竟鮮有旅客，頗為冷清。
櫃檯里斜倚著一個穿緞面兒罩袍的中年人，歲數不算老，可鬍子倒不少。半尺多長的美髯，再加上西北人特有的高原紅，還真有那麼幾分後世電視劇里關雲長的味道。
此時，這位正輕搖蒲扇，好不悠閑。聽見動靜，才半睜鳳目看了唐奕幾人一眼，蒲扇一緩，又好好地上下掃了個遍，才懶懶地叫夥計招呼。
「六子，來客人了。」
唐奕抿然向那美髯公微微點頭，算是打了招呼。隨後，就坦然的一邊等著堂倌兒上來招呼，一邊四下打量起這店鋪來。
這時，堂倌兒也迎了上來，「幾位公子，打尖還是住店？」
唐奕沒接，心思也沒在堂倌兒這裡。
他已經注意到那個後進來的流氣漢子，心中一動，感覺剛剛在路上似乎就掃見過這人。
而更吸引唐奕的，也不是這漢子。而是漢子坐的那張桌子。
那張桌子很特別！
這家五味正店雖然冷清，但裝飾卻是一點不差，描梁畫棟算是下了工夫的。一應木器擺設，明眼人一看，就知是上等貨色。
廳中十幾套桌椅皆是朱漆好料，造價不菲。
但是，在十幾套朱紅桌椅之中，唯獨那流氣漢子坐的那張極為特別。
那桌子竟是原木裸色的，白花花的杵在以紅色為基調的大廳之中，極為的不協調。
堂倌問了一遍，唐奕沒答，只得再次緩聲開口，「客官，打尖還是住店？」
唐奕回過神來，意味深長地一笑，「小二哥想錯了，騰幾間上房，住店！」
「打尖」這個詞兒，並非西北方言，也非大宋中原官話，而是靠近大遼燕雲河北那邊的土話。
這堂倌顯然是看出唐奕幾人是外來的，用這個並非本地的生詞兒來套唐奕的話。
聽得懂，那說明就是東邊兒來的，要是聽不懂……
不是西北人，也不是東邊兒的，那就只能是南來的了。
唐奕說「小二想錯了」話里的意思就是：咱聽得懂不假，卻是南來之客。
那美髯漢子聞言，不禁再一次睜開雙目，又好好看了唐奕一眼。
輕笑道：「把三樓騰出去給幾位歇腳，再給客官挑幾個回鶻瓜送過去。」
吩咐完小二，漢子又對唐奕道：「小孩兒不懂事兒，冒犯了。」
唐奕點頭示意，「無妨，謝過了！」
說完，也不多留，隨小二上樓去了。
而那小二也還聽話，再不試探唐奕等人，恭恭敬敬地把幾人引到客房，又端來回鶻瓜，當是賠罪。
開始，唐奕還不知道這個回鶻瓜是個什麼東西，等端上來一看才明白，原來就是後世的哈密瓜，因產