「孫先生有何發現？」
趙禎已經在回山住了十天，此時陳執中、范仲淹、唐奕、曹佾幾個知悉內情之人聚於一處。
陳執中心焦不已，京中雖有王德用、宋庠主持大局，還算平穩，但皇帝不在禁中，對於這些朝臣來說，總覺得不太踏實。
孫郎中也不說話，從懷中取出一個紙包，「問題可能就出在這上面！」
打開紙包，裡面是一小搓藥渣。
「這是？」
「這是陛下服用的一劑降氣葯的方子。」
「降氣葯！？」曹佾一聽，心裡咯噔一聲。
這劑湯藥他知道……
「這……這葯有問題？」曹佾臉都白了，顫巍巍地問道。
孫郎中搖搖頭，隨即又點點頭，弄得大夥不上不下，好不痛快。
唐奕埋怨道：「您就別賣關子了，趕緊說吧，有什麼問題？」
「我不是賣關子，是不確定！老夫是拿不準，這葯與官家隱疾到底有沒有關聯。」
什麼意思？孫郎中都拿不準？
「這一劑降氣方，老夫從未見過，應該出自哪位高人之手。下方簡約、用藥極穩，只人蔘、丁香和蒂粉三味葯磨粉煎服即可。而且舒肝降氣、平胃止呃的效果極佳！」
眾人一聽，人蔘、丁香？這確是給官家用藥的原則，既無虎狼之葯，也無臣輔之憂。
唐奕捻起藥渣中間摻雜的黑呼呼的東西問：「這又是什麼？」
孫郎中一撇嘴，「黑泥！」
「泥……」
「老夫從地里挖出來的藥渣子，能沒泥嗎？」
「哦！」唐奕明白了。官家用過的藥渣可不是隨便扔的，一部份留存以待日後查驗，一部份則秘密掩埋。
唐奕又道：「那蒂粉又是什麼東西？」
「就是樹柿子蒂，培干磨粉，專治肝胃。」
原來是『柿子托兒』……
這麼說，這也沒問題，那孫郎中為何懷疑此方有問題呢？
「柿蒂粉懂其藥理之人極少，要不是老夫看過一此古籍，恰又聽聞一些坊間秘術，知其功效，也不能有此一疑。」
「那問題到底出在哪兒嘛？」
本來就不通醫道，孫郎中又說的雲里霧裡，唐奕更是迷糊。
「早年間，老夫曾給一妓寨的小姐診病，聽說……」
「聽說有的青樓粉頭兒用柿蒂避孕！」
「什麼？」
曹佾大叫一聲，騰的站了起來，雙目圓睜，面如金紙。
「先生肯定！？」
孫郎中搖頭道：「老夫也是聽聞，並不確定……畢竟古今醫典皆無記載。而且，就算屬實，也因男女體異，女人吃了避孕，男人卻不一定有效，遂有待查驗。」
范仲淹則看著曹佾，擰眉問道：「國舅，為何如此驚慌？難道知悉內情？」
曹佾砰的一聲砸在墩凳上，「這……這劑湯藥禁中還有一個人在服用……」
「誰？」
「皇后娘娘！」
「……！！！」在場諸位皆是愕然。
曹皇后！？
不錯，正是曹皇后。
曹佾之所以一聽這劑降氣葯可能有問題，臉色就變了，是因為曹皇后也有胃呃不止的毛病，這葯曹皇后已經吃了十幾年了！
陳執中沉吟道：「難怪皇后娘娘與官家結髮十餘載也未誕下龍種，難道真是這柿蒂的緣故？」
范仲淹凝重搖頭，「在沒有十足肯定之前，還不能斷言！」
孫郎中一攤手，「老夫只是聽聞，若想查明實情，只能找深諧此道的青樓老鴇來問問了。」
被孫郎中這麼一說，范仲淹反而眼前一亮，「有一個人倒是很可能知道。」
「桃園夫人。」
「桃園夫人。」
唐奕和老師異口同聲地說道。桃園夫人在歡場浮沉幾十載，最有可能知曉。
曹佾騰的站起來，「我這就去一趟桃園居。」
「回來！」范仲淹厲聲喝止。「你貴為國舅，此時冒然出現在桃園居，恐有人生疑，讓大郎遣一心腹去問就行了。」
「一般人進不了桃園居，還是我親自去吧！」曹佾現在心如火燎，不自己去問個明白，萬難安坐。
「無礙。」范仲淹道：「尹師魯此時正在桃園居，定能暢通無阻。」
觀瀾讓趙禎佔了，尹先生圖個清凈，這十多天一直暫住桃園。
范仲淹這麼一說，曹佾也不好再鼓噪，只得再一次坐下，唐奕則出去叫黑子了。
陳執中借著這個當口對曹佾問道：「娘娘這劑方子，什麼時候開始用的？」
曹佾知其深意，答道：「家姐氣呃胃虛的毛病自小就有，但入宮之前，用的卻不是這方子。」
陳執中微微一滯，與范仲淹對視一眼，「入宮之後就改了方子？」
「差不多吧！」曹佾回憶道：「入宮不久，太醫就給開了這個方子，一來此方四平八穩，肯定吃不壞；二來療效也不錯，家姐就一直沿用至今。」
眾人一陣沉默。
宮闈之中，嬪妃爭寵斗子，機關算盡，要說這是巧合，誰也不信。
陳執中又道：「官家從什麼時候開始用這個方子的？」
曹佾搖頭，這個他還真不知道了。
「這就得問李大官了。」范仲淹接道。
……
未查明之前，既不能報與官家，又心中難安，眾人也無心他事，只得枯坐於室，等桃園居的消息。
而黑子得了唐奕的囑咐，立刻進城，來回只用三個時辰即歸。
「確有其事！」
唐奕聽了黑子的回報，急忙跑來報知。
「桃園夫人說，柿蒂除孕之法極為隱秘，只在少數青樓姑娘之間流傳，而且……」
「而且什麼？」
「而且此秘法，男女皆能用！」
「……！」
「我這就去見官家！」陳執中坐不住了，起身就走。
「昭譽，等等！老夫與你同去。」范仲淹也跟了出去。
此時，屋中只余曹佾、唐奕和孫郎中。
曹佾怒拳重重地砸在桌案之上，「若查出是何人謀害家姐，某必殺之而後快！」
曹皇后入宮十幾年未有身孕，坊間流言蜚語盛傳已久，連帶曹家也跟著受人詬病。
今天突然查出，原來非是家姐之罪，曹佾怎能不怒？
唐奕不理他怒不可揭的樣子，自故自地道：「你說，會是誰使的手段？」
曹佾冷靜下來，沉吟良久……「說不好……」
「會不會是張美人？」唐奕猛然提醒。
之前曹覺受人挑唆，就跟這位張美人有著理不清的關係，所以唐奕第一個就懷疑他了她身上。
曹佾搖頭，這裡面的情況他最清楚。
「家姐入宮封后之時，張美人也是剛入宮牆，還是個十來歲的小姑娘，官家還未臨幸，怎會牽扯到宮斗之事？」
……