兵荒馬亂之外，水旱蝗災造成的荒年，對百姓生活影響最大。很容易造成社會動蕩，流民盜賊四起，傷了國家的元氣。故而荒政水平如何，是檢驗地方官能力的重要標尺。
荒政的核心是對災民的救濟，有三大要點，第一是得食，第二是有居，第三是得歸。其中『得歸』是救災後期的事情，也不需要接納流民的縣裡考慮，各縣只需要做好前兩項，『得食』和『有居』就足矣了。
是以檢查完了糧庫，道台們又去檢查為災民準備的住處。
這次孫道台終於找到發作的機會了……他看到富陽縣並沒有專門為災民划出居住區域，亦沒有建造席棚之類的容身之處。自以為抓到魏知縣抗命的把柄，冷笑道：「富陽縣糧食倒是不少，可看起來是不打算給外人吃啊。」
「大人何出此言？」魏知縣不解問道。
「為容納災民清出來的空地呢？」孫道台冷哼一聲道：「連個窩棚都沒搭，打算讓災民們幕天席地睡在大街上么？」
另兩位道台沒說什麼，表情亦不安樂，心裡埋怨魏知縣太不爭氣，讓他們早先的讚許成了笑話。
「大人容稟，」魏知縣卻自有一套說法道：「學生觀往日救災之法，無非就是將災民聚集在城裡，煮粥供應他們吃而已。這樣確實方便官府管理和賑濟，但是弊端也不小。」頓一下道：「災民聚集得太密集了，就容易流行疫病，及相蹈藉死。有的人嗷嗷待哺了好幾天，得不到粥就倒斃在路上。這種辦法名義上是救災民，實際上是不把災民當人，漠視他們生死的敷衍舉動。」
「哼……」就連孫道台也不得不承認，他說得有道理：「難道你有更好的辦法？」
「下官已經下令縣裡的衙舍、道觀、寺廟、庫房等處空出地方。又根據戶等，徵用本縣各鄉空閑房屋來安置災民。」魏知答道：「前者能容納災民數量有限，主要還是靠後者。縣裡人口密集，難得有空閑房屋。故而上等戶只需出三間，中等戶兩間，下等戶一間即可。鄉鎮上房屋寬裕，每等多出一間。如此安置三萬災民綽綽有餘，且災民分散各戶，既不會聚集生戾、亦無疫病之憂，要比聚集起來強得多。」
「你這法子倒是新穎。」齊道台道：「但是富陽百姓能答應么？」
「本縣已經下達文書給各里，曰『流民且至，無以處之，若聚集城內，則疾疫並及汝等矣。故而由官府出面，賃民居以待之。』」魏知縣道：「我富陽百姓宅心仁厚，無不應允。」
「你說的是租賃。」孫道台耳朵尖著呢，當即指出，「但許多災民家產盡為洪水所沒，已是身無分文，哪裡有錢付房租？」
「付不起房租的，皆由本縣墊付。」魏知縣淡淡道：「其實免費徵用也可，但讓百姓得些好處，自然更加配合，將來和災民共處，也可以更融洽。」
「墊付了要還么？」孫道台追問道：「不還的話你縣裡付得起么？」
「當然要還，不然出得起的也不出了。」魏知縣道：「出不起錢不要緊，可以以工代賑。」
「原來如此。」齊道台又問道：「災民散處，如何熬粥？」
「既然散處，就不熬粥了。」魏知縣答道：「改為按人頭髮米，兩日一給。」
幾位道台相互看了看，似乎也無不可，孫道台雖然想吹毛求疵，但從來沒有法律規定，官員該如何救災。魏知縣的新法子究竟好不好，還得看效果……要是搞砸了，不用他參奏，姓魏的也得倒霉。
在富陽檢查了大半日，道台們對情況基本滿意……主要是永豐倉滿倉滿囤的糧食，讓他們嘆為觀止。時間緊迫，道台們連夜便要趕往下一站臨安。
魏知縣自然到碼頭送行，督糧道齊道台對這位年輕的知縣觀感極好，在他的印象中，這樣肯實心用事的官員在洪武年間還常見，現在卻越來越稀罕，怪不得臬台大人對他讚不絕口。
臨別時，他支開旁人，與魏知縣走到碼頭一角，單獨說話。
「文淵，」齊道台輕聲問道：「知道為何如此著急盤庫么？」
「按朝廷規制，開倉放糧之前，必須由布政司、按察司核查存糧數……」魏知縣答道：「應該是要奏請朝廷放糧了。」
分巡道、分守道、督糧道，不能算是獨立的行政機關，而是布政司、按察司的派出機構。常平倉也不是隨便就可以開倉放糧的，必須奏請朝廷批准，由布政司負責，按察司監督，嚴防有人以賑災為名，行貪贓之事。
「不錯。」齊道台頷首道：「本官啟程之前，鄭藩台已經八百里加急奏報朝廷了。同時請唐爵爺派了水師的戰艦，運送受災百姓分赴各縣就食。」頓一下道：「我們三個就是打前站的，按照藩台的憲令，查實一縣安置一縣，如今你富陽縣已經準備就緒，最晚後天就會有災民陸續抵達了。」
齊道台說完看看魏知縣，見他沒什麼反應，只好繼續道：「文淵不擔心，一旦本縣開倉放糧，會引發本地百姓不滿？」
「嗯，擔心。」魏知縣很實誠地點頭道：「百姓向來把常平倉的糧食，視為自己的救命糧。現在卻要拿出來賑濟外縣的人口，人數還這麼多，肯定是有情緒的。」
「百姓更加無法接受的是，永豐倉的糧食，是他們交上去的，但放糧時卻沒他們的份兒。」魏知縣又強調道：「到時候一旦形成對立，恐怕會釀成民亂，壞了藩司的賑災大計。」
「看來你也有抵觸哇。」齊道台笑道：「我不問還不說哩。」
「省里的難處更大，」魏知縣淡淡道：「縣裡要做的是分憂而不是添亂。」
「是哇，文淵這樣的官員，真是太少了！」齊道台大讚道：「我一定把你這些話，轉告給臬台大人。」頓一下道：「就是得著眼全局看問題。你知道，皇上雖然登極十個年頭了，還是有很多人面服心不服。這次浙江大風潮實屬罕見，那些人又要說怪話了。藩台大人的壓力很大，如果不能及時賑災、安撫百姓，將災害的影響降到最低，皇上肯定要怪罪的。」
「嗯。」魏知縣點點頭，聽齊道台繼續說下去：「我知道此事很棘手，但是沒辦法，杭州城的糧庫十個被淹了八個，損失極為慘重，不得不讓各縣幫著養活一批百姓。疾風知勁草。這時候咬咬牙，幫藩台渡過難關，日後必有厚報！」
「下官不求回報，災民雖然不是本縣之民，但同屬大明的子民，自然應當一體救濟。」魏知縣沉聲道：「只是希望省里給個章程，好讓縣裡能安撫好富陽百姓，安置好災民，讓他們和平共處。」
「當然可以。」齊道台沉聲道：「藩台大人的信上不是說了，但凡接收災民的縣，與受災縣一體奏請蠲免錢糧賦役。而且我臨來之前，藩台大人有三點要求，一是不要死人，二是不要騷亂，三是不要讓災民離境。只要能做到這三點，你儘管灑漫去做，一切後果由省里承擔。」
見魏知縣沒什麼反應，齊道台才又道：「省里的公文不日下達，你一看便知。」
「是。」魏知縣深深作揖道：「下官定不負藩台和道台所託！」
兩天後的中午，一艘水師樓船從富春江下游駛來，船上是攜家帶口的上千災民，他們的家園被海嘯毀掉，已是身無分文，很多人甚至衣不遮體，在寒風冷雨中瑟瑟發抖。
更冷的是他們的心情，海堤修復、海水退去之前，他們已經無家可歸，只能任由官府驅趕，在官兵的監視下登船，被運到四面八方安置。一路上官兵們的粗暴對待，到現在不給飯吃，讓他們飢腸轆轆、滿心凄涼，對即將開始的流民生活，充滿了恐懼和怨氣……
「憑什麼城裡人都不走，就讓咱們鄉下人背井離鄉！」船上，到處是這樣憤懣的牢騷聲。
「糧食不夠吃的唄，又不想讓咱們這些鄉巴佬塞滿杭州城，」有老人冷笑道：「自然把咱們往各縣裡送。」
「人家縣裡就願意接收？受災的又不是他們。」災民們憂心忡忡道。
「咱們就是些討人嫌的累贅。」老人憤懣道：「哪有喜歡災民的官府？」
「這麼說，咱們肯定不受待見了。」災民們的情緒愈發低落。
「有口粥吃的就不錯了。」老人幽幽道：「就怕稀得沒幾粒米，那非得餓死人不可……」
讓他這一說，上了年紀的老人，不禁回憶起國初有一年蝗災厲害，他們也曾逃過荒，最後只有一半人回到家園，其餘人小部分餓死，大部分死於瘟疫，悲慘莫可名狀。
「世上最慘無過於逃荒了……」悲觀情緒愈發濃重，許多災民又怕又餓，嗚嗚哭起來。
「號喪什麼！」官兵持著鞭子，大聲呵斥道：「富陽到了，都趕緊滾起來！」
災民們不由往岸上望去，就見碼頭的牌樓上，寫著十六個紅色的大字。浙江識字的人多，不少人眼前一亮，大聲念出來道：
『人飢己飢、人寒己寒，患難與共，賑災恤鄰！』
所謂『良言一句三冬暖』，就是這個意思，就算是做做樣子，也讓災民們感到舒服多了。