漢帝國其實是已經有機械驅動裝置的，但說白了其實還是依靠人力去進行驅動，並不是真正意義上的機械驅動裝置。
海軍現在有十五艘炮艦，其中的「泉州號」就是安裝了齒輪模式的驅動裝置，但讓齒輪產生動力的是人力（畜力），同時齒輪結構只有少部分使用了金屬。
所謂的齒輪驅動模式，可以視作一種另類的「驢拉磨」超複雜版，用眾多大大小小的齒輪和承軸組成，形成大小齒輪的增力方式。
「泉州號」的那一套驅動裝置的試驗並不成功，一來是零件構成的材料撐不住磨損，再來就是哪怕齒輪的布置存在問題，造成使用壽命過短，同時故障率太高，等等的問題。
布置是部件關係，其實還存在布局位置的錯誤。
歷史上蒸汽機被研究並安裝在船隻上，划水裝置的布局採取船舷左右兩側並不是沒有道理，主要的原因就是馬力不足，有多少馬力就採取什麼樣的布局，能夠發揮出有限馬力之下的更大作用。
初代的船用推力裝置是那種彷彿圓形水車一般的槳葉，不是螺旋槳那樣的槳葉，可能也不是想像力不足夠，是動力不足為前提，圓形水車的漿葉面積租後大，然後增替的滾動模式能發揮更多的效能。
「陛下，推力裝置布置於船尾，舵的位置也改動……」
馬會講了很多的專業術語，包括一些船隻的部位和相關部件。
一些劉彥能聽得明白，更多則是聽不懂。
船舵是控制船隻航行方向的部件，它並不是布置在任何位置都可以，同時也不是每艘船的船舵大小一樣，還是需要考慮到船隻本身的噸位，再去考究應該怎麼進行布局，也是根據船隻的噸位設計船舵的大小。
「『泉州號』的船舵進行了十七次的更改，最後才確定布局在位置和多大才能使船隻轉向得到最大的靈活度。」馬會所說的「泉州號」目前是江南造船廠的主基地：「船舵進行重新設計，船體也在重新進行設計。」
劉彥想起來了，似乎是有那麼一封奏報，提到「泉州號」僅是使用不到兩年，原本可以使用十年的龍骨出現問題。而那是龍骨不斷進行維護的前提之下，還是出現了必須停止航行的大麻煩。
事實證明只要是涉及到科技相關，真就沒有一蹴而就那麼一回事，無不是不斷進行試驗，在發現問題中不斷地進行完善，可能完善度都達到百分之九十九了，卻是發現了無法扭轉的難題，最終又推翻了整體設計。
要是沒有對某個領域涉足到一定程度，不會去發現那個領域遠比自己所知道的還要複雜，甚至可以說對這個領域越是研究，會發現困惑的地方不是越變越少，相反是隨著研究的深入產生了更多的困惑。
不懂行的人看船隻，就是看一艘顯示長形的物體。
懂行的人去看船隻，只看船體就會琢磨那樣的設計對不對，水平面和以下的設計是不是已經達到最佳。
船隻是航行在水中，肯定要考慮該是什麼樣的線條，才能使水本身的阻力降到最低。經過重複的試驗之後，先發現原來三角尖銳線條，或是完美的拱形，會是最佳的設計方案。
再深入的研究下去，還會得出水平面之下應該是剃刀形狀，不但會使阻力降到最低，還能提供船隻最大的穩定性。
劉彥已經上了鐵船，看到甲板都是金屬，一問得到的答案是只包了一層鐵皮。
鐵船分為三層，甲板只有一層，船艙則是兩層。
旗艦室是被放在了中間靠後的位置，恰好是處於船尾船桅和船中船桅的中間。
「船桅是木材結構……」桑虞遠看的時候船桅也是漆黑色，近了一看再敲了敲，發現原來不是鐵的：「也對。船帆是火浣布，既然船帆燒不起來，船桅是不是鐵的真無所謂。」
沒錯，桑虞說的就是火浣布。
相傳漢武帝劉徹從西域獲得了一塊火浣布，發現無論怎麼燒都燒不毀，視為無價之寶。
所謂的火浣布就是一種石棉布，很長的一段時間裡面，它都是被當作無價之寶，要是誰能擁有都是需要藏起來絕不能讓人發現，要不然有的是想要干滅門搶奪的人。
諸夏大地上有石棉礦，以河西區域要多一些，南方只探勘到兩處。
最先發現石棉礦特質的並不是諸夏的人，是阿三那邊的人，然後傳到了西域。
要是翻閱史書，會發現拿火浣布當珍寶到諸夏之地賣的人，不是西域人就是所謂的天竺人。
漢帝國橫掃西域，有個家族就是想拿石棉的秘密換取活下去的價碼，秘密當然是被漢人撬嘴獲知，那個家族也沒有爭取到活下去的機會。
海軍早就想要獲得一種不怕火的帆，得知火浣布秘密的四個漢人接了海軍的懸賞，他們得到了自己應該得到的，海軍掌握了火浣布的秘密，等於是中樞也掌握了秘密。
當一件東西不再是秘密之後，那也就沒有什麼好稀奇的地方，尤其是動用國家力量去進行生產的時候，東西會少是尋找到的礦產不夠，絕對不是受於生產力的不足。
原本是珍寶的火浣布，只因為海軍掌握了生產技術，珍寶也就變成了尋常物。
「就是個鐵殼子？」劉彥在穿上巡視了一圈，船體內部是有金屬結構，但其實主體材料還是木材：「既然是木材結構，使用金屬防水艙門是個什麼考慮？」
馬會露出了尷尬的表情，答道：「有相關的概念，累積一下經驗。」
也對，這就是一艘試驗性質的船隻，保證不會下水就沉下去的前提，肯定是要將它的利用價值最大化，甭管是不是靠譜的玩意，能裝就裝，能建就建。
劉彥下了底艙，沒去查看水手休息室，是來到船尾的位置。
這裡被進行清空，看一些架構能發現好像是為了什麼特意空置，再看架構的款式會發現並不是胡亂地擺設，好像是在等待安裝什麼。
「臣以為鐵甲艦非風力驅動之物。」馬會不知道是因為什麼，臉上出現了狂熱的表情：「『泉州號』使用機械驅動最快能跑十六節。雖然只能維持五分鐘不到的效能，但是臣相信船隻就該是使用機械能量，不是單純依靠自然風力。」
馬會沒說的還是，那一次「泉州號」是跑了十六節，但代價是齒輪裝置轉著轉著給崩潰了，當時進行監督和維護的有二十四人，其中的十三人永遠地閉上了眼睛。
「『泉州號』近千噸，能夠跑十六節。臣做過猜想……」馬會興奮地說：「要是能保證那一套裝置運行，驅動百噸以下的船隻，是不是能跑到三十五節？」
劉彥沒忍住，啞然失笑後看著從一臉興奮變成一臉便秘的馬會，提醒道：「體積。」
裝在千噸船隻上的裝置，想裝在百噸船隻上面，機械必然是要進行體積縮小化，需要考慮到一旦縮小還能不能發揮一樣的效能。
「……」馬會當然是有考慮到縮小化，要是別人他絕對是張嘴就噴，面對皇帝只能憋著，違心地恭維道：「陛下聖明。」
搞科研的人，他們或許在其他領域上是個青銅，面對自己熟知的領域則會是一個王者。
他們並不害怕在一個科研項目上重複失敗，因為所有的失敗都在是為成功累積經驗。
搞科研的人，他們最害怕的是官僚，那些官僚明明連屁都不懂一個，偏偏仗著官位就喜歡信口開河，美其名曰進行指導，搞得科研人員照做註定得不到成功，不做則連繼續失敗的機會都失去。
劉彥是提到了「點子」上面，至少是說對了。
馬會鬱悶之後又生出了更大的興奮之情。
漢帝國的很多科技產品都是出於天子的提點，不是搞科研人的會認為天子什麼都懂是理所當然，搞科研的人卻明白天子肯定有著科研的素質和知識。
「海軍搞得那一套畜力裝置……」劉彥摸著金屬支架，含笑說：「朕知道充其量就是一個過渡產品，還是讓他們做了。」
馬會停止呼吸，眼巴巴地看著劉彥的嘴巴，心臟是「噗通——噗通——」劇烈地跳動著。
「什麼都應該試一試，要不然怎麼會知道有沒有成果呢？」劉彥沒去注意馬會，走了幾步看向地面的一個咬合裝置：「畜力驅動自然是不行，註定失敗的產物，僅是讓齒輪應用得到足夠的累積，就是齒輪應用方面取得了成功。」
馬會繼續屏住呼吸，那種會有收穫的第六感越來越激烈。
「今天事了，你可以往長安一行。」劉彥蹲下去看著咬合裝置，猜測是用來固定什麼，一邊說：「少府正在搞『大茶壺』計畫，你或許能夠加入進去。」
馬會知道自己的收穫就是這個了，恢複呼吸的時候是大口大口地吸氣吐氣，也不知道是憋的還是什麼，臉上滿是潮紅。
所謂的「大茶壺」計畫當然是對蒸汽機的研究，相關的工作是從元朔十年就已經在進行，四年過去之後已經搞明白蒸汽是怎麼產生，由一開始單純試驗煮水觀察蒸汽，又試驗蒸汽的推力，各種