「西美洲隊一人被殺，團隊總分扣除一分，目前總分為……」
「蟻王已誕生，消滅蟻王全體隊員可獲得B級支線劇情兩個，獎勵點數八千點。」
主神的提示，以及塔提亞娜發來的警告信息幾乎在同一時間傳來，令布萊特勃然變色。
「南洋隊竟然真的催生出了蟻王，而且看起來還是犧牲自己隊長去做到這一點。」通過有限的信息，布萊特已經推測出大致事實，冷冷從牙縫裡迸出了一個詞：「好狠！」
從塔提亞娜傳來的影像看，那位與阮修明有著相似容貌的蟻王手上並沒有主神腕錶，也就是說它已經不被主神認可為輪迴隊員。南洋隊這樣做不僅要多負上一分，而且執行者或許還會因殺死隊友而多扣一千點獎勵。
所以眼下的威脅不僅僅來自明顯戰力爆棚的蟻王，而且還包括已經陷入瘋狂狀態不惜孤注一擲的南洋隊。
一時間，每一秒都有數以億萬計的信息與指令在西美洲隊所掌控的各大城市、每一位隊員乃至每一個機械單位之間傳遞，一個複雜而龐大的作戰體系，開始為圍殲蟻王、對抗南洋隊而迅速動員起來。
「我們的『盟友』到底怎樣了？」在動身之前，布萊特冷冷地問了海瓊斯一句。
「自五天十小時二十四分鐘前最後一次進入『鋼鐵城』內後，至今沒有任何動靜。」海瓊斯無奈地回道：「籠罩全城內外的霧氣有增無減，那霧氣不僅僅可以限制其中的物體移動，而且還可以吸收精神力以及腦電波，我無從探測其中狀況，這些天來持續輸送的腦電波也全被其吸收。」
「隨時做好準備調用腦電波支援戰局！」布萊特下令後冷哼一聲：「如果我們團滅了，那麼一切約定都沒有意義。」
「好的……」海瓊斯無奈地答應下來，他心知隊長已對中洲隊的人起了怨懟之意。從一系列跡象不難推測：南洋隊隊長是被王宗超打成重傷，所以隊友才有機會將他犧牲掉去催生蟻王。現在蟻王現身，王宗超卻遲遲不露面，其中用意實在難以揣測。
布萊特與湯姆、安娜、丹恩等人在事發十幾秒後就登上了飛船，帶著浩浩蕩蕩的機械蟲軍團，以最快的速度飛往正受到猛烈攻打而形勢危機的城市。在機上，他們還抓緊時間研究敵人的情報，制定戰術。
雖然塔提亞娜駕駛的機甲已被擊落，但現場不計其數的偵察單位依舊繼續發揮著作用，從各個角度全方位獲取外貌與阮修明形似的蟻王的信息，傳送到布萊特等人所在的飛船上，再以三維投影的形式再現在眾人面前。
只見塔提亞娜死亡之後，隕落地面的銀色機甲很快就被地上洶湧的蟲潮所覆蓋，緊接著地面下陷，殘破的機甲連同其每一塊散落的零件很快被蟲群簇擁著送入地下。
「怎麼可能？」布萊特對此情此景實在難以置信，因為塔提亞娜是內置有被毀後自保的程序的，自爆威力堪比中型核彈，可是這一切卻沒有發生，就連機甲上原本燃起的火焰在墜地前也古怪地熄滅了。
「不能讓機甲落到敵方手中，不惜一切代價摧毀它！」驚怒交集的布萊特果斷下令，只因塔提亞娜的機甲是採用了複數個高科技世界的機甲技術以及大量從主神空間兌換的圖紙、材料製作的，單論成本就已接近雙A，稱得上是西美洲隊科技力量的幾項驕傲傑作之一，這樣的物品，又怎能落入敵對輪迴小隊手中？
布萊特的命令在一瞬間就通過無法篡改、無法干擾、無法攔截的量子通訊得到貫徹，一時大量的導彈如同蝗蟲一般向機甲剛剛下陷的地面撲下，同時城頭殘餘的守城火炮也彷彿調轉了炮口，即將發射重炮。
但接下來的一幕還是讓人大跌眼鏡——那些落下的導彈沒有一枚能夠成功起爆，而是像一堆從高空中砸下的廢鐵一般在地面砸起了無數朵醜陋的土花。被砸扁的甲蟲雖然也有不少，但是那相對於它們數以千萬計的數目卻完全可以忽略不計。而守城炮除了個別成功發射之外，大都紛紛啞火。而這些成功發射的炮彈也基本被使徒攔截打偏，沒法發揮摧毀機甲的作用。
地面上蔓延的大量黑色甲蟲則已來到了城市邊緣，開始沿著高大的金屬牆壁向上攀登，或者分泌腐蝕金屬的強酸，再憑著強大的口器撕咬牆壁往裡鑽。
「這是怎麼回事？這不科學！」魔彈獵手安娜一時間也是目瞪口呆。
「的確不科學，這可能是某種限制燃燒的神秘力量。這種力量，可以無視物質阻隔，直接影響一定範圍內的所有燃燒現象。」大腦已經與光腦完全結合的湯姆作出分析，同時全息影像開始把某隻黑色甲蟲放大了幾十倍，顯出其身上的任何一處細節。
只見在甲蟲光滑的後背黑殼上，豁然有著一個似乎以污血塗抹成的古樸符文，類似甲骨文的字元。
湯姆繼續解釋道：「每一隻甲蟲身上都有這個字元，這是一種南洋隊之前從未用過的兵種。而且這些甲蟲還能噴洒具有腐蝕性的惰性酸液，並以此誤導我們以為它是通過常規化學手段滅火的。要不然先前落在蟲群的燃燒彈，無一能夠成功燃燒的狀況就足以暴露它們的能力。滅火劑一類手段不能阻止機甲或者導彈爆炸，因為這些爆炸都不需要外來的氧氣，但是這種神秘力量卻足以在燃燒的最初階段，遠遠還沒發展到爆炸之前將其遏制，連核爆都可以禁止。」
「原來如此，只要這種甲蟲成功入侵城市，我們哪怕想同歸於盡都不行，只能眼睜睜看著城市落入敵手。」布萊特陰沉著臉說道。事實上在西美洲隊進入的初期，當由於兵力不足而守不住城市時，他們都會在城內布下足以將整個城市徹底摧毀的核彈，在使徒大肆攻入後將整個城市連同所有使徒、市民都一併化為飛灰。讓南洋隊不但無法得到任何補充，而且還白白損失兵力，此消彼長，才換來了後期的優勢。但如今南洋隊明顯已找到很好的剋制手段了，當他們徹底攻下一個城市後，其中素質良好的上百萬市民足以讓他們催生上萬使徒，乃至不計其數的生化兵種，而城市內的眾多高科技武器，還能成為他們的良好裝備。
無論如何，他們都不能坐視這一切發生！但他們畢竟還沒掌握大規模的空間傳送技術，從這裡保持完整的作戰序列趕到，時間至少需要半個小時。這麼長的時間，城市估計早已失守。
如果撇下作戰序列，以最快的速度單兵突進的話，雖然十分鐘內可以抵達，但是結果卻很可能只是去送菜！
在一邊的戰場上，空中的殘餘機械蟲依然在為摧毀機甲作最後的努力，在導彈宣告無效的情況下，它們只能選擇遠距離發射激光。一道道刺目迅疾但卻悄然無聲的激光，一息不停地轟向機甲陷入的地面，強光在大片摧毀甲蟲的同時令地面在一秒內迅速發紅髮熱，即將化為熔岩。
但蟻王卻也在突然間降落地面，嬌小而優美的身軀，卻帶來了移山裂地的震撼感。以它為中心的方圓兩百米之內，大地被無形的巨力打擊而轟然開裂、塌陷，四道深不見底的裂谷，形成一個不規則的井字形將蟻王圍在中間。
「井」字中間的部分彷彿被幾個無形的巨人猛力撬動、搬動，地面這瘋狂的震動中緩緩上升，四周裂痕溝渠遍布，碎石飛沙。緊接著足有近萬平方米，上百萬噸重的一大塊地皮突然飛天而起，帶著排山倒海的衝天氣浪轟隆隆直砸向空中。
接下來究竟發生什麼事，布萊特等人已經看分明了，因為鋪天蓋地的沙塵與如雨似瀑的落石早將一切都遮掩住了，但至少有兩點可以肯定：首先摧毀機甲的一切努力都已失敗，另外以蟻王表現出的實力看，他們只有以最完整的序列出擊，才有戰勝的可能。
……
「蟻王，還有那些能夠限制燃燒的甲蟲，應該與中洲隊有關吧？如果南洋隊有這樣的手段，他們理應一早就用了。」隊友們走後不久，海瓊斯突然在心靈中問了一句，又補充道：「中洲隊進入三人，現在為之我們所見到的只有兩人，另一人應該在南洋那邊吧？兩邊下注，這才是能夠最大程度保證自己利益的穩妥做法。」
「我想我即使解釋，你應該也不會信。」齊藤一聞言也只能嘆息一聲，他自然認識那些甲蟲背上都是辟火符，但這件事他的確不知情。
中洲隊研究符籙的並不止他一人而已，除了王俠研究與火焰、爆炸相關的符籙之外，楚軒在低級符籙上的造詣也幾乎不在他之下，而且還在研究符籙與鍊金術結合，以及量產符籙的方法。
量產符籙，這是一個修道界始終難以徹底解決的問題，哪怕再低級的符籙，也需投入心血靈性於其中才能成符，簡單的機械複製出來只能算廢品。而修道者縱然能夠神念分化於剎那間成符千萬，終究也不算量產符籙。
茅山派盛行符籙，其根基還是建立於大量低階民間弟子上，由大量巫婆神漢組成的底層可以保證低階符籙近乎無限量的供應，讓由千萬等級的符籙組合成的陣法也得以運轉，但這種人力密集型手工作業的方式，依然不算量產。
楚軒原本也一直無法解決這個問題，但現在看來，與南洋