那是一座典型中國北方大地主居住的幾進幾齣的四合院，門第高大，南北朝向，院內亭台閣榭應有盡有，屋瓦雕梁，犬齒森稠，青磚碧牆，層層疊嶂，參差不齊，坐落有序，也不知幾家幾院。黃銅鎦金的大門都是顯得氣派非凡·顯示宅院主人非富即貴。
然而再仔細看時，卻見那鎦金大門緊緊閉上，而且大門上貼滿了以硃砂繪製，紅字黃底的大小符紙，迎風飄舞。其他地方無論門窗也是盡數緊閉，外貼符紙，甚至一些稍大點的縫隙都以符紙塞住，密不透風，如臨大敵。雖然這宅子外表光鮮亮麗，但一直似乎有無形黑氣籠罩，越是陽光西斜，也就越顯得鬼氣森森，予人一種毛骨悚然，不寒而慄的感覺。
緊閉的大門之後，是一個空曠的庭院，有假山有樹有亭台，正中卻早已用竹木搭起一個臨時的法台，一長髯道人身穿道袍，端坐法台上，只見他年約五十，面貌灰白，頭挽道髻，面容清瘦，面沉似水。看來是個有道之人。面前一張供桌橫放著一柄桃木劍，兩盞銅燈，一鼎香火，此外還有符紙、小旗、銅錢、令牌、柳枝等驅邪之物，一應俱全。
庭院內無法直接看到大門，因為還有一堵影壁擋住了大門。目的是為了斷鬼的來路，因為據說小鬼只走直線，不會轉彎。風水講究導氣，氣不能直衝廳堂或卧室，否則不吉。避免氣沖的方法，便是在房屋大門前面置一堵牆。那牆的中央還鑲嵌一個福字。
正對著影壁的入宅大路上一連擺了七盞點著的燈，大路兩側則各放置了兩排稻草人，每排六個，前後都貼了符紙，猶如一排衛兵守著大門入口。
整個寬敞的院落，除了十二個稻草人以及法台上的道人外，空落落地沒有其他人。只能看到法台後方的正房內，有一群人聚在一起，戰戰兢兢，縮頭縮腦地向外看。
隨著夕陽下山，四周環境愈加陰鬱，原本晴朗的天空已經一片昏暗，厚厚的黑雲遮天蔽日，籠罩住整個宅院，如同一個大鍋蓋，讓人感覺到壓抑得喘不過氣來。而且庭院之中不知何時已經被一大團黑霧籠罩，顯得陰陰森森，原本茂盛，素雅的花草果木在這濃舞中看過去也顯得鬼影重重，張牙舞爪，十分的鬼祟，令人不寒而慄。黑魆魆的碩大假山更如一巨鬼站立欲要向前撲人。
「究竟是多大的冤情，才會有如此大的怨氣？」目睹此情此景，道人雖然沒有恐慌，但內心也甚感駭異。
在法台後方，由許多家丁圍攏著的一名光頭富態男子聽得心中咯噔一聲，慌高聲喊道：「錢真人千萬搭救則個，我願再加一倍酬勞，不……是雙倍！」
只見喊話的富態男子臉上浮腫，眼眶被擠得只剩下了兩道縫，臉上的皮肉已經開始倒垂下來，正個頭如同一隻沙皮犬。而且臉上黑氣瀰漫，身上還散發一股惡臭，聞之令人作嘔。
錢道士冷哼一聲，他對這個僱主是沒有半點好感的。要只得此人姓焦，是這個村鎮首屈一指的大福人家，同時也是鎮長，還與附近的軍閥有交情，一貫是魚肉鄉里欺男霸女無所不為。這次卻又不知是做了什麼惡事，惹得冤鬼索命，這才不得不求助於他。
所以他只是淡淡道：「放心！貧道受人錢財與人消災，這一信用還是有的。再者貧道當初拜入茅山門下，就已在三茅神君面前立下誓言：若遇厲鬼索命有傷天和，絕不可坐視不理，否則虧的便是我的外功。此事我只得替你料理，只是自來人命可貴，傷天害理的事情還是少作為好。你人倫有虧，將來好自為之，多積善行德，否則就算此劫過了將來也要償報，今生不報來世也要報！」
焦鎮長聽了這話知道這道士肯救，方才放下心來，舒了一口氣，深深地抽了一口水煙筒後道：「只要躲過此劫，此後自當鋪路修橋虔誠上香敬神拜佛……」
錢道士微微頷首，臉上波瀾不驚，做足得道之人的派頭，但內心卻依舊有些忐忑。看此鬼聲勢怨氣，絕非等閑，他實在沒有十足把握。不過在此之前他已經設壇上香拜請祖師爺相助，希望關鍵時刻這根救命稻草能夠派上用場吧！
所謂拜請祖師爺，本來是請已成仙成神的一派祖師下凡顯聖相助降妖除魔。不過自明代起這一招已不起作用，所以錢道士所請的其實是茅山派內高人。像一眉道人之類修成鬼仙的高人都可以元神出竅，千里顯靈。如能請來，對於錢道士這個層次的人其實也與神仙顯聖沒什麼差異了。
夜色越深，人人自危，無限恐慌的陰雲籠罩在這大宅之上，絲絲毛骨悚然的靜讓人有些窒息。院子的某個角落裡突然傳來幾聲吱、吱、吱、吱的怪叫，嚇得屋內的一群人鵪鶉般擠成一團，唯恐鬼怪突然從黑暗的角落撲出。
「幾隻耗子而已，不必大驚小怪！」錢道士淡然道，「這個院落我已經作法禁住每一個入口，唯獨只留下大門入口，厲鬼要來，也只能由大門進入。對了，整個宅子里的西洋鏡，全部撤走沒有？」
「全部撤走了，連一塊玻璃都沒剩下！」焦村長聞言連忙高聲喊道。
「那就好！」錢道士點點頭。他心思周密，要知道玻璃其實早在兩千年前已經出現在鍊氣士的丹爐中，在道家法寶中，對於玻璃的應用也非常廣泛。只是一般人不知道而已。在玻璃出現後不久，道家宗師門就已經知道運用水銀等製造玻璃鏡，但是在道家中，水銀，其實代表陰。秦始皇的地陵中用水銀做山河湖海，代表的就是陰間。所以，玻璃鍍水銀的西洋鏡雖然自古早有，但是一直沒有流出道教，它還有個名字：「陰陽鏡」，也就是說可以成為鬼類出入門戶，不得不防。
「嘩嘩嘩！」
就在錢道士的話令眾人稍為放鬆時，一陣刺骨陰風陡然瀰漫四方，紅燭火焰時高時低，時明時暗，又忽然東西，甚是詭異。眾人群情而起，女性更是陣陣驚呼，拚命往男性身上擠。連錢道士也不禁一陣寒蟬，一手抓起桃木劍：「來了！」
門外忽然傳來了「喀哧喀哧」的細小的碎裂聲，彷彿有人以指甲抓撓大門，這聲音雖然不大，但是在這空曠寂靜的庭院里卻顯得十分的清脆，甚至有點刺耳。
一股黑霧從大門外湧來，繞過照壁，正在緩緩的向屋內流動，滲透。隨著陰風黑霧，擺放在入門大道上的七盞點著的燈火光搖晃，原本明黃的火焰突然轉化為詭異的青碧色，猶如鬼火，緊接著七盞燈全數滅絕！
「七燈全滅，滅門之禍，雞犬不留！」見此情形，錢道士握住桃木劍的手不由一緊，冷汗滲出。這七盞燈其實是測試厲鬼怨氣凶念用的，滅一盞兩盞都不至於出人命，滅三盞也只殺一人。但如果七盞全滅，就絕對是雞犬不留，連遠房親戚都不免受牽連。
突然巨響爆發，彷彿有一發炮彈轟在大門口，頓時木屑橫飛。屋裡的人給直接嚇扒了一地，一些膽小的人甚至當場嚇暈。
第二個遭殃的則是大門前的照壁，在一股巨力轟擊之下，瞬間轟然崩塌。一個人影挾著泥土砂石，以緩慢而堅定的步伐一步步向正屋走去，果然根本不拐彎，一股陰寒至極的陰風伴隨著尖利刺耳的鬼嘯之聲撲面而來。
這個破壁而出的人身穿一件破爛的喪服，肚子高高隆起，彷彿懷胎十月的孕婦，頭顱還被一個黑布袋蒙住，看不清面目，走路一瘸一拐，一腳走，一腳在地上拖著。全身上下還有烏黑腥臭的淤血在不停往外冒。沿途在地上留下一邊一個個血腳印，一邊卻是一條長長拖痕的詭異痕迹。
「是他！真的是他！是那個賣唱的瘸子！」焦鎮長瘋狂地大叫，透著無比的恐怖與絕望。
「陰命返潮，活屍歸來，果然是還魂屍……」錢道士倒抽了一口冷氣，單純的厲鬼還罷了，但還魂屍卻是厲鬼附在生前的屍身上，不但有了肉身，而且屍氣、鬼氣、怨氣三氣合一，凝聚於腹內，令腹部鼓如懷胎，加倍凶煞難當。
好在他對此早有準備，當即一震銅鈴，大聲喝令；「稻草人聽令！」
隨著喊話，屹立兩側的稻草人中各有一個稻草人滾出，連爬帶滾向裡屋逃，原來是兩個人偽裝成稻草人。與此同時由於機關被觸動，餘下十個稻草人都攜帶勁風，以極為猛惡的勢頭向還魂屍猛地撲上，狠狠地將它夾死在中間。
每一個稻草人腳部都有一根粗大木樁相連，十根木樁支撐形成的夾子，連黑熊都足以死死夾住，何況每一個稻草人身上還貼滿鎮鬼、鎮屍符紙。
見還魂屍動彈不得，錢道士連忙以桃木劍挑起案上的上一張雷符，咬破舌尖一口精血噴上去，口中急念：「天靈靈，地靈靈！九天雷鷹顯威靈！雷部神君敕令，法降神雷！神兵急火如律令！」
剎那間霹靂一震，一道雷光劃破蒼穹直劈向動彈不得的還魂屍。焦家大院本來十分寬闊，這麼一聲雷響亦是久久不絕。
眾人被這一聲巨響一下，本應該震耳欲聾，頭暈目眩，可相反的是所有人都覺得腦子為之一震後清醒了許多，恐懼感以及身上的壓力也減小不少。
每一個稻草人都事先澆滿的火油，雷光一劈之下，頓時轟然起火，劇烈地燃燒起來，頓時將大院中央化為一個火葬場，烈焰