海風推動著浪潮，拍碎在礁石和碼頭的石樁之上。
殘留的浪花飛舞，落入了桶中，木桶里的海魚遊動著，彈跳，試圖回到自由的海中，可每每只差一線距離。
到最後，疲憊地沉底，懶洋洋地不再動彈，如是迎接著即將到來的死亡。
筆直的長路自在幾天之前自海中破浪而出，一直延伸向離岸百米的地方，然後又化作向下的石階，一步步沒入海中。
以海中岩石所重塑的道路上海帶著析出的鹽晶，散發著微微的溫度，赤腳走在上面也不感覺寒冷。
在冬末的冷風之中甚至還有一絲溫暖。
近乎天成的鍊金術出現在此處。
只是為了……方便他的創造者釣魚。
葉青玄坐在台階上，雙腳挽起褲管，泡在微暖的海水中，轉身將身旁盒子中的餌料掛在魚鉤上，然後揮動漫長的魚竿，將吊鉤甩進海中。
然後，盯著起起落落的浮標，沉默不語。
有時候一坐就是一整天。
在這個時局紛亂，彷彿即將走上滅亡的世道中，唯有他好像在度假一樣，平靜地好像什麼事情都沒發生。
真的什麼事情都沒有發生。
沒有。
他掐滅了煙捲，揚手將堆滿的煙灰缸倒進海里，轉身看向身後。
在通向岸邊的長路上，不知何時，有纖細的人影登上來，彎腰將鞋在岸邊放好，學著葉青玄，赤足走過來，長裙飛舞在風裡。
像是盛開的茉莉。
最後，站在葉青玄旁邊，她將裙擺收攏起來，捏在手裡：「可以給我一個凳子么？」
「陛下不如試試直接坐下來，反正也不冷。」
雖然話是這麼說，但葉青玄還是伸手從海里提了一把長椅出來，性質干涉之後的海水凝結成彷彿冰晶一般的質感，瑰麗又華美，配得上女皇的身份。
「我也很想，可惜，禮官跟過來啦，嘮叨起來有些麻煩。」
瑪麗坐在椅子上，抬起手將海風中亂飛的頭髮紮起：
「聽說有靜默機關的人來了么？」
「恩，這兩天來的人挺多，」葉青玄抓著吊杆，語氣平靜：「幸好房子不少，裝下他們也綽綽有餘。」
「他們跟我說有緊急的消息，不聽聽看么？」
「世界上有很多緊急的消息，可是收到的時候往往已經晚了。」
葉青玄不為所動，就像根本不明白他們的來意：「國務很著急，私事很著急，釣魚也挺著急的。所以，不急。陛下今天來得正好，今天早上釣了一條很大的石斑魚，我正愁一個人吃不完。」
瑪麗沒有回應他的話。
只是在沉默中看著他的側臉。
「葉先生……」
「怎麼了？」
葉青玄略微回頭，眼神似是困惑。
「你真得，我是說，你真得喜歡釣魚么？」
「我喜歡的東西很多，可惜……現在都沒有了。」
說到這裡，葉青玄忍不住笑了起來，低頭點燃了嘴角的煙捲，搖頭，神情自嘲：「只是純粹的想要找點事情做，找點我能做到的事情，不會讓人失望的那種……」
看著他的眼神，瑪麗便再沒有說話了。
只是低著頭，像是做錯了什麼事情。
自從聖城毀於一旦之後，還發生了很多事情。
但對於葉青玄而言，那些事情已經不再重要了。他回到了阿瓦隆，在自己的封地里睡了好幾天，醒了之後大吃了一頓，然後喝著酒，抽著煙，開始在百無聊賴的生活中學習釣魚。
學得有模有樣。
收穫頗豐。
「其實，如果不是夏爾出了事情，我現在可能已經結婚了。」
葉青玄的聲音突如其來，毫無徵兆地提起了這個話題：「我想要邀請他參加我的婚禮，連帶老師一起。可惜，現在已經不可能了。」
瑪麗的肩膀微微顫動了一下。
很久，她抬起頭，想要看葉青玄的神情。可葉青玄坐在她的前面，看著更前面的海，看不到他的眼睛也看不到他的臉。
但那種聲音很平靜，平靜到像是疲憊麻木了一樣。
「在離開震旦之前，白汐哭的很厲害。」
「她讓我一定要將夏爾帶回來。」
「我沒能成功。」
「不知道怎麼去面對她，也不知道怎麼面對你。」
他終於回過頭，帶著慚愧的笑容：「讓你失望了，陛下，我就是這樣優柔寡斷的男人，空有一腔無處揮灑的慈悲，到最後留給自己的只有軟弱。不值得被期待，也不值得您的喜愛。」
可他沒有看到瑪麗悲傷難過的樣子，也沒有看到她流著淚轉身離去。
她在看著自己，鄭重又認真地看著面前的男人，沒有一絲想要迴避和逃走的樣子。
堂堂正正地看著。
「——是葉先生您救了我，不是嗎？」
葉青玄愣住了。
可瑪麗卻從椅子上起身，向前，踩著台階，站在海水中，攔在他和海洋的中間，堵住他想要逃避的視線。
任由自己的長裙被染濕。
「我知道，您不是因為我是瑪麗才去救的我，但我依舊對您充滿感激。只要有人向您求救，您就會回應，如同光輝的英雄那樣，不會放任苦難在自己的面前發生。如果這個世上還有誰配享有『神之手』的稱號，那麼只有您才能夠擔當，一直以來，我都是這麼認為的。」
瑪麗看著他，深吸了一口氣，說出了一直埋藏在自己心裡的話：
「——我所愛的，是這樣的您！」
寂靜里，葉青玄目瞪口呆。
當那一席話說完之後，那個莊重凜然的皇帝彷彿就消失了，重新變成往日的樣子，甚至還有些不安，低下頭，捏著裙角：
「這是用盡我的勇氣才能夠說出的話，謝謝您沒有打斷我。如果要重來一次的話，我一定又會猶豫吧？」
「葉先生是不同的。」
「葉先生是能夠做到的。」
「自始至終，我都堅信這一點。」
躲閃著他的視線，瑪麗低著頭，重新回到椅子，沉默了下去。
許久，葉青玄慚愧地低頭，輕聲笑起來。
「靜默機關的人等在外面么？」
「恩。」
瑪麗點頭，「據說帶來了關於夏爾的重要情報。」
葉青玄低頭，將還沒燒完的煙捲掐滅，輕聲問：
「瑪麗，你也希望我去殺了他么？」
「倘若必須殺死他才能拯救這個世界的話，那麼哪怕您不去，對我而言也無所謂。」瑪麗如是回答，微笑著：「因為我的世界已經被您拯救過了啊。」
「我知道了。」
葉青玄起身，活動著久坐之後的腰背：
「瑪麗，謝謝你。」
「恩。」
瑪麗紅著臉。
低下了頭。
……
……
當瑪麗走之後，葉青玄提起自己的魚簍和吊杆，轉身回到了岸上。
伴隨著石路坍塌的轟鳴，這麼多天來，葉青玄所停滯的避風港就那麼坍塌，再度沒入了海中。
「這個給廚房。」
葉青玄將魚簍丟給下屬，接過了自己的外袍，披在身上，轉身走向會客館：「人呢？帶過來給我看一看。看完之後，就讓他們麻利地滾遠吧。」
十分鐘之後，靜默機關的人終於見到了葉青玄。
主事的樂師是一個生面孔，如今所推舉成的最高負責人在面對葉青玄的時候姿態放得異常低，面對這個年齡還不到自己一半的年齡，態度謙卑無比。
很快，葉青玄看到了他們帶來的消息。
一個……沉睡的老人。
「蓋烏斯？」
葉青玄皺起眉頭：「怎麼？你們千辛萬苦想要見我，就是為了是把這個老東西送來給我泄憤？」
「這個……」
靜默機關的負責人擦著額頭上的汗水：「實際上您殺了他也無所謂，不，我並不是懷疑您，但在這之前，希望您先看一看我們帶來的消息。他是唯一一個從高加索的神國中生還的倖存者，本身擁有一定的價值，在殺他之前，還請您多加考量。」
靜默機關帶來的消息不是紙。
就是裝在蓋烏斯的腦子裡。
在注入了大劑量鎮定劑之後，蓋烏斯顱骨中所架設的煉金矩陣已經被拆解開來，甚至直接改造成了方便任何人閱讀記憶的狀態。
葉青玄看了負責人一眼，最後，將手掌按在了蓋烏斯的額頭之上。
如今的葉青玄已經是當世首屈一指的心相大師，甚至在造詣上已經不遜色於曾經的葉蘭舟。
別說蓋烏斯的防禦矩陣已經拆了，就算還在，解開那種程度的鎖對他而言也不過是簡簡單單。
轉瞬間，他的眼前一黑。