高遠的天穹究竟何物所造。
廣袤的大地何處才是邊沿。
萬物萬象從何而來，又將會去向何方。
從人類睜開眼瞳，凝視這世界的瞬間，就會開始猜想：這一切究竟從何開始……或者還有更多的狗屁問題。
龐大的宇宙中究竟是否存在真正的樂土，人類究竟是否擁有解脫之道，天堂是否存在於這個世界上。
人類，究竟是否能夠擁有靈魂？
對此，葉清玄，一丁點興趣都沒有。
他在大源里。
可他來這裡不是為了找什麼答案和真理。
他只是想要將一個女孩兒帶回去。
自從聖城分別，在錯過了她這麼多次，嘗試了那麼多次，失敗了這麼多次之後。
唯獨這一件事，葉清玄絕對要做到。
絕不會放棄。
然後，他終於看到了白汐。
在浩蕩的鐘磬之音中，重雲次第而開，顯露出巍巍城闕。伴隨著朱紅大門的轟然洞開，手捧玉板的百官踏著腳下的白玉，向著天地中央的莊嚴宮殿行進而去。
在青金澆築，美玉綴飾，巧匠嘔心瀝血所打造的龍首巨像之下朝拜，叩首朝見這世上唯一的主宰。
這天和地之間至高的皇帝。
「白汐？」
葉清玄茫然地凝視著珠簾之後百官朝拜的肅冷側影，隱隱窺見了她修長的眼眸，還有眼眸中執掌萬物生殺的積威與漠然。
於是，皇帝低下了頭，俯瞰著葉清玄，眉頭微微皺起。
「放肆！何人膽敢直呼聖上名諱！」有人發出尖細的聲音，怒吼：「拿下！拿下！速速拿下這逆賊！」
沉重的腳步聲中，有魁梧的身影向著葉清玄撲過來。
葉清玄下意識後退，抬起手擋在自己面前，可沒有衝擊的實感。
那撲上來的魁梧禁衛如煙霧捏造的一樣，潰散開來，隨之一同的還有那華貴威嚴如神話的宮闕，百官和皇帝重新隱沒在霧裡，消失不見。
「表哥，你在看什麼？」
葉清玄聽見背後輕柔的聲音，錯愕回頭，看到她略顯稚嫩的清秀臉頰，她看著近在咫尺的自己，眼睛就彎起來了。
笑得柔和又輕快。
「怎麼了？我這一身衣服不好看嗎？」白汐看著他疑惑的神情，展開袖擺，轉了一個圈，給他看自己鵝黃色的披帛飄揚在風裡。
長發如銀，倒映著柔和的陽光。
眼波如水，平和又靜謐。
整個世界那麼大，她只看著自己，笑地滿心歡喜，然後，小心翼翼地藏起背後的東西，眼睛眨了一下。
「表哥，我有禮物要送給你。」
崩！
葉清玄聽見骨骼斷裂的聲音，驟然轉身，看到鮮血流淌在地上，有什麼人倒地了，在刀斧之下身首分離，鮮血潑灑在四周。
有人死了。
可是葉清玄看不清她的臉。
只有安格魯的王冠浸泡在鮮血中，依舊那麼艷麗。
就在他的眼前，有纖細的身影抬起腳，將血中的頭顱踩碎，碾碎了沉悶的聲音。然後，她那一張染著朱紅的臉頰回過頭。
神情不似往日的桀驁和驕縱，反而變得嫵媚。
就像是屍骸在泥土中開出了花。
散發著黑暗又瘋狂的氣息。
斧頭被拋在血泊中。
白汐看著自己，微笑著，卻令人不寒而慄。
「表哥，我什麼都給你了，可你心裡為什麼還想著她？我知道，我一定是哪裡做得不夠好，犯了錯，惹你生氣，我什麼都聽你的……」
她在地上留下一行猩紅的腳印，想著葉清玄走來。
喉嚨里的聲音細弱，像是在窒息中哽咽：「一定都怪這個賣弄風騷的浪貨，對不對？一定是她勾引你。表哥，你看著我啊，求求你，看看我好不好？你看，我已經這麼努力了……」
葉清玄閉上眼睛。
那個悲鳴的聲音就消失了。
可是那種窒息感卻徘徊不去。
當他睜開眼睛的時候，屍首和白汐都消失了。
只剩下遠方孤獨佇立的消瘦身影。
還是白汐。
就像是一瞬間長大了很多歲，少女的稚嫩不見了。
她背對著自己，白髮在腦後盤起。穿著漆黑的長裙，映襯的皮膚蒼白，帽檐上垂下了一截黑紗，遮住了半張面孔。
沒有注意到身後的葉清玄。
只是沉浸在悲傷之中。
靜靜凝望著面前的墓碑，哀悼著英年早逝的丈夫。
眼淚從臉頰上滑落，落在墓碑上，最後滲入葉清玄的名字里。
葉清玄如遭雷擊。
有人匍匐在地上，扯著他的褲腳，聲音沙啞：「先生，行行好吧，主會保佑你。」
那個畸形又佝僂的乞丐拖著腐爛的腿，在地上爬行，白髮掉光了，露出發皺的頭皮，還有臉上的惡創。
面目全非。
她端著破碗，抬頭仰望著面前的陌生人，聲音尖銳地像是貓頭鷹一樣：「先生，可憐可憐我，我求求你。」
轟！
慷慨激昂的號角聲響起。
昭告著長夜結束，黎明即將到來的勝利之歌奏響。
火刑架從天而降，碾碎了乞丐，層層鎖鏈束縛著葉清玄。
那一瞬間，葉清玄從驚駭中回神，以為自己遭到了教團的圍攻。可當他回過頭的時候，才看到身後奏響《荒山之夜》的凈化樂師。
她穿著如烏鴉一樣的黑衣，眼神冰冷又陰沉。
「罪人葉清玄，束手就擒吧。」
可緊接著，又有新的幻影出現了。尖銳的汽笛聲中，高懸著黑騎的戰船破浪而至，甲板上，海盜之王的銀色短髮飄飛在風中。
已然成年的嫵媚臉頰被晒成了古銅色，眼角殘留著刀斬的疤痕。
「夠了！」
葉清玄咆哮：「停下來！」
於是，一切戛然而止。
只有一個模糊的影子出現在葉清玄身邊，靜靜地凝視著他，眼神似是憐憫，又像是遙隔千里一般的平淡。
「這裡是哪……不對，大源不應該是這種樣子……」
有平靜的聲音響起了，回答著他的問題。
似是女子一般柔和，卻帶著遙遠而疏冷的距離，遙不可及。
「大源不在這裡，葉清玄。」
祂說：「大源不在人類能夠找到的任何地方，也不可能被人類所找到，你所身處的，不過是大源在地上的輪廓而已。如同蜉蝣一般朝生暮死的鏡像，鏡花水月一般的倒影。但對你而言，這並沒有什麼所謂。你所要尋找到的東西就在這裡。」
「放屁！」
葉清玄咆哮，向著那個影子嘶吼：「我要的不是幻覺！你要跟我玩這一套么？你想玩多少我都奉陪！」
「你從未曾看到任何幻覺，葉清玄，你看到的只不過是『未來』而已。由無數過去，無數選擇中所導致的無數種未來……」
那個模糊的影子引領著他向前，又一次回到了威嚴宮闕之中，覲見皇帝。
「這是白汐。」
祂說，「她從愛欲和野心的權衡中捨棄了你。她不需要白恆也能夠戰勝皇帝，如她所想的那樣，她做得比往日的皇帝所能想像的更好。比任何人都想像的更好。——女帝白汐。」
他們向前。
葉清玄又一次看到了那一張歡欣地笑容，純凈的眼瞳因他而盪起了層層波瀾。整個世界，她只能夠看到自己。
「這是捨棄了自己之後的白汐，葉清玄，她依賴你，愛你，離不開你，只想博得你的笑容和溫柔，只想永遠跟你在一起。任何男人都不忍心拒絕的戀人白汐。」
然後，是血泊中的少女。
「她愛你入骨，因你的背叛而發狂，瘋子白汐……」
「這個，是和你恩愛十年之後，你因病逝去後，為你主持葬禮的遺孀，萬念俱灰的白汐。」
「這個白汐，她離開雲樓之後沒有遇到你，因為輕信另一個人，被拐賣去做了妓女，年老色衰之後淪落為乞丐，在淤泥中懇請你大發慈悲。呵呵，可憐鬼白汐。」
「還有這個，那一天她被追逐的晚上，沒有看到老費，也沒有去到那一條和你重逢的小巷裡。她躲進威斯敏斯特教堂，梅菲斯特收養了她，視如己出，將她送到聖城……她是凈化機關的負責人——天災輓歌·白汐。」
「還有更多，無窮無盡的白汐。這是沒有前往安格魯，去向幻象群島的海盜女王白汐；這是被自己的伯父雲樓慶喜臨終之前搭救，獲得了雲樓正統，殺死了父親和姐姐的雲樓公白汐；代替了赫爾墨斯的賢人白汐；傳承了白氏之血的白氏家主白汐……無數的過去，無數的選擇，無數的未來——」
那個飄忽身影的腳步停下來，側過頭看著他：「葉清玄，這就是你向大源求索的東西。」