朦朧的夢境之中，葉清玄聽見了一個熟悉的聲音，是自己的話語。
「除了胸悶和抑鬱之外，還有其他什麼感覺嗎？」
像是自己的嘴唇開闔，語氣柔和到令他受不了，不知為何，他忽然覺得：假如能夠用這樣的語氣說話，一定會很受歡迎吧？
他環顧著四周，看到了純白的房間。
沒有任何尖銳的稜角，不論是能夠令人半卧的床，還是桌子，亦或者衣著和裝飾與色彩，都沒有任何過激的地方，一片平靜，令人心安。
彷彿天堂一樣。
在角落中，有一架懸掛在牆壁上的鐘錶，看起來樣式簡約，可是指針卻流轉順暢，沒有絲毫頓挫感，令葉清玄情不自禁地揣摩起了其中的結構，卻百思不得其解。
這真的是現有工程學的造物么？
很快，聽到了他的問話，仰卧在床上的男人沉思了片刻，回答道：「偶爾會毫無徵兆的想要流淚，脾氣也原來越暴躁。」
「除了腸胃問題之外，還有什麼其他的家族病史么？」
「我的祖父有心臟病，但我沒有。」回答的人猶豫了一下，回答：「多虧了調製，你懂得，醫生，我不是很……『天然』。」
「沒關係，如今的時代已經很正常了。」
葉清玄低頭，在手中的板子上筆記，他身上穿著白色的外套，看上去一塵不染，裡面搭配了一件深藍色的襯衫，質感卓越，彷彿最好的絲綢。
尤其是扣子，根本分辨不出究竟是石頭還是金屬，有些像是琥珀，但琥珀不會這麼輕……難道是樹脂？
莫名其妙的，腦中閃過一個辭彙。
「塑料」。
塑料？什麼是塑料？
一連串的念頭接連不斷的浮現，塑料，高分子人工化合物……可是高分子人工化合物又是什麼？一串又一串複雜的解答從腦中不斷的浮現，就好像他本來就知道一樣，但是卻絕非他的記憶。
很快，那些晦澀而複雜的解答便消失了。
而兩個人的對話也告一段落。
葉清玄合上了手中的本子，向著病人露出笑容：「別擔心，這只是典型的太空症候群，因為你的胃潰瘍而誘發了抑鬱，稍後我會為你開一點葯，按時吃，情況就會緩解。但最重要的在於生活態度，你需要更積極一些，有什麼運動習慣么？」
「板球算不算？」
「板球也可以，畢竟作為亞洲人種，對板球總有天賦，我記得公共區三層有一個板球俱樂部，你可以去試試報名。運動可以刺激你分泌多巴胺，相信我，運動過後，你的心情會好很多。」
「謝謝你，醫生。」
男人感激地起身，同他握手：「我會去的。」
很快，病人離開了。
葉清玄茫然地看著這一切，看著自己的身體自作主張的動起來，嘴唇開合，用一種讓他分外難受的柔和語氣說話，然後又提出一大堆他從未曾聽過的名詞。
太空症候群？那是什麼病？板球？那是什麼球？亞洲人種？哪裡是亞洲？多巴胺又是什麼？還有，自己……又是誰？
伴隨著「自己」的動作，將病例準備完畢之後，推開了房間里的一扇門，走進了貼滿白色瓷磚的房間。房間里有一個洗手池，一個白色的馬桶，一個浴缸，還有印著綠色碎花的帘子……但這一切都簡潔和乾淨到不可思議。
洗手池上還擺著種種他根本認不出來的洗漱用品。
可莫名其妙的，他能分出，哪一個是牙線，哪一個是潔面乳，哪一個是男用古龍水……古龍水有什麼？等等，香水？為什麼自己要用香水？
可當他看到鏡子里的自己時，終於恍然大悟。
鏡子里，自己的面目如此熟悉，帶著自己的痕迹，又帶著葉蘭舟的隱約輪廓，但歸根結底，又不像自己，也不像父親。
是夢裡的那個人……
他洗了一次手，洗了一把臉，最後，以毛巾擦乾。
葉清玄看到了他胸前懸掛的胸卡，以三種不同的文字所標識出的職位和姓名。
——心理醫生·葉喧。
心理醫生？是用來治療心靈創傷的人么？聽起來真是厲害啊。
還有，葉喧……誰又是葉喧？
他是誰？
他為什麼會出現在自己的夢裡？
為什麼自己現在又會出現在他的夢裡？
那一瞬間，葉清玄終於明白。
這不是自己，自己只不過是一個看不見的幽靈而已，附著在這個名叫做葉喧的男人身上，在這個不知名的地方。
那麼，這裡又是什麼地方？黑暗世界嗎？
黑暗世界裡還隱藏著這樣的國度？
看上去富有文明和技術，甚至比東方和西方都更要先進一些。
簡直聞所未聞！
可這一次，那些莫名其妙出現的注釋並沒有給出解答。
他只能自己慢慢地看。
很快，葉喧從衛生間中離開，絲毫沒有察覺到有一個叫做葉清玄的幽靈附著在自己的身上，而是返回到自己的座位上，按響了按鈴。
「下一位。」
低沉的敲門聲響起，三下，間隔不長不短，葉清玄幾乎可以想像門後是一個多麼刻板的人，可很快，他便目瞪口呆。
隨著門被推開，一個面目僵硬的男子推門走進來，他有著一頭棕色的短髮，平頭，穿著軍裝一樣的制服，邁步整齊，間隔幾乎精確到毫米，正做在了葉喧的前方。
「Dr.葉，我需要您的協助。」
葉喧沉默了片刻，葉清玄能夠感覺到他心中浮現的錯愕和迷惑。同時，他也感覺到這一位來者……好像在哪裡見到過。
「很抱歉，彼得，呃……先生。」
葉喧醞釀著措辭，輕聲嘆息：「如果您覺得您需要幫助，可以尋找赫爾墨斯進行幫忙，我恐怕對您的問題無能為力。」
赫爾墨斯？
赫爾墨斯在這裡？
葉清玄緊接著感受到了震驚，可很快，他就安慰自己，或許是重名。
彼得的神情一絲不苟：「實際上，Dr.葉，正是赫爾墨斯推薦我向您求助的。」
「……」
葉喧皺起眉頭，撓著頭，「彼得先生，我對數學和程序都並不擅長，恕我直言，如果您覺得自己哪裡出現的問題，找一位工程師更加合適。我是心理醫生，或許面對一些人會產生的心理問題有辦法，但對您這樣……我沒有任何冒犯的意思，實際上，您這樣的型號遠勝於人類，縱然有心靈，也不會出現人類才會有的脆弱毛病。」
「我並不確定自己是否擁有心靈，醫生。」
彼得的語氣平淡，平淡到葉清玄甚至從他的臉上讀不出任何的表情徵兆，這個傢伙……是個死人？
「作為政府委派的自律型模擬觀察員，我的感情模擬模塊確實沒有出現任何問題，我能夠根據資料庫中的案例明白您的困惑和惱怒，或許您認為是某個人在向您開玩笑，但我需要您清楚的是：我是在赫爾墨斯的幫助之下，以自己的運算從備案中選出了這個辦法，來向您請教問題。可否請您傾聽一下我所需要的幫助？」
葉喧沉默片刻，深吸了一口氣，坐直了：「既然是這樣的話，請講。」
「我應該如何理解人類呢？醫生。」
「你是說什麼意思？」
葉喧困惑：「你無法理解船員的報告和船長的命令么？」
「不，我的運行和執行沒有任何問題。」彼得的語氣死板：「我的程序所矛盾的是，我應該如何理解人類本身的思想。我的共情模塊能夠完美的模擬人類的情緒，甚至病態瘋狂的感情，我也能夠根據模型和案例予以理解，但我始終無法真正的與人交流。」
彼得停頓了一下，著重強調了：「以人類的話來說，便是達到『理解』，我應該如何理解人類呢？我可以吃飯，會睡覺，甚至能夠完美的模仿排泄和性行為，但我始終和人類不同。從生理結構上而言，我比機械化改造達到百分之九十七以上的船員更像人類，但是我卻感覺到我和人類的距離如此遙遠。因此，我感覺自己無法完成自己的觀察工作。」
葉清玄已經徹底陷入茫然。
這個傢伙……究竟是什麼東西？
人的外殼之下，究竟是什麼？
「唔……抱歉，彼得，我大概明白你的意思了，但我無法回答你的疑問，也無法給你幫助。」
葉喧經過思考之後，直白地回答：「歸根結底，我們始終是兩種不同的物種，人類和機械智能之間有著本質上的差距，雙方的思考模式也因此截然不同。就像是我們無法像是隕石和行星那樣存在一樣，你恐怕註定無法如同人類那樣的思想。」
「是因為『靈魂』這種東西么？」
彼得問：「人類堅信自己擁有靈魂，可我無法理解靈魂究竟是何物。」
葉喧沉思，搖頭：「相比你也知道，靈魂