一片嘈雜的聲音。
巨大的地下室，擺著一張巨大的會議桌。牆壁上釘著密密麻麻的戰爭地圖，地圖上已經插滿了各種標記。
遍地都是各種資料和卷宗，幾乎沒有落腳的地方。
整個會議室里一片忙碌，充滿焦躁的氣息。
煙草燃燒的煙霧，瀰漫在空氣中，帶著口水和汗的刺鼻味道。燥熱的暖風從恆溫矩陣中吹出來，混合在一起，幾乎令人窒息。
「我們的防線崩潰了！」
會議桌旁邊，輪椅上那個頭髮掉光的老人捧著報告，雙手顫抖：「由於西部艦隊的指揮官作戰失誤，防線全面淪陷！阿瓦隆失守了！」
說到最後，他幾乎失聲，悲痛地錘著胸口，猛然噴出一口鮮血，倒在輪椅上。
「諾林將軍！諾林將軍！」
身旁的人一陣混亂，大喊：「醫護兵！醫護兵！」
兩個瘸腿的老人跑上前來，將他推走了。
一片混亂中，最裡面的老人憤怒地將桌子上的卷宗掃翻，怒吼：「懦夫！懦夫！西部艦隊的指揮官在哪裡！上火刑架！燒死他！」
「燒死他！」其他人贊同地揮手。
「不！你們不能這樣！」
指揮官高聲辯解：「我只有自己的戰略考量！安格魯目前的領土縱深和糧食儲備根本無法正面和天災抗衡……你們不能這樣！我要見大審判官！我要見大審判官！」
「懦夫，受死！」
身旁那個還帶著養氣面罩的老人一怒起身，拔出牆上的裝飾劍，捅進了指揮官的肚子里。沒有血流出來，衣服的破口下面露出機械內髒的線纜，劍刃穿過了內臟之間的空隙，不痛不癢。
可那指揮官卻誇張地捧著肚子，尖叫一聲，倒地不起。
「來人，把他拖下去！」
一個脖子上插著金屬管的老人戴著最高指揮官的帽子，揮手說道：「為今之際，只有看南方軍團的了，拿阿斯加德地圖來！」
「報告長官，沒有阿斯加德地圖了，您拿一份高加索的湊合用吧。」
「混賬，這倆能一樣么！」
最高指揮官怒吼：「你這是瀆職！瀆職！憲兵！憲兵！那個白頭髮的小孩兒，說你呢，你過來！對，你就是憲兵了，給我將這個傢伙拖下去！燒死！」
葉清玄一愣，在老頭兒的催促下走上前去，不知道幹什麼好，那個被當做瀆職的老頭兒朝他擠眉弄眼，比划了半天，葉清玄尷尬地將他推到旁邊。兩邊嗑瓜子兒的老人將一塊紅布蓋了過來，權做火刑了。
紅布下面，那老頭兒還特別配合的發出被燒死的慘叫。
這他媽是什麼鬼？
此刻的葉清玄一臉懵逼，而「指揮部」里依舊熱火朝天的在進行著指揮。不斷地有人從旁邊的房間里捧出一封封急報。指揮部里也不斷地有命令發出，調動各地的軍隊進行防守和反擊。
只不過命令書都被丟進最角落的垃圾桶里，跟煙灰和吃剩的魚骨頭待在一塊，再無人問津。
很快，隨著指揮部的命令，糜爛的局勢便略有好轉，但緊接著，十分鐘後開始急轉直下，繼安格魯之後、西方荒漠、北方冰原接連失守，阿斯加德全國死戰，淪陷，勃艮第分裂，高加索隨著聖徒的戰略樂章而被點燃成為火焰的地獄，再無任何活人存留。
到最後，只剩下了聖城孤獨地對抗著黑暗世界。
一片窒息的寂靜里，最高指揮官摘下了帽子，聲音嘶啞：「同志們，我們已經到了最危急的關頭！我們必須堅守聖城！我們絕不能輸！第一萬零七次東征絕不會因此而結束！！！」
最後一句話他喊得聲嘶力竭，其他所有老頭兒們都跟著狂熱地呼喊。可是就在一片熱鬧中，卻有不和諧的聲音響起。
「等等！」
剛剛被友軍「捅死」的老頭兒爬起來，手裡揮著一本厚比字典的大書：「主持者算錯了！我的旗艦上明明有六架結界協律儀，全功率充能，怎麼可能妖魔一個衝鋒，我就全軍覆沒了？」
負責計算的老頭兒翻了個白眼：「一百點的骰子，『天氣』你骰了9點，大失敗！暴風雨天氣，妖魔有加成。況且你的船隊補給不夠，樂師戰損了一半，協律儀自毀了！」
「我明明有地形優勢！」
「地形優勢被抵消了！」
「放屁！規則書上可不是這麼寫的！你個混賬，算錯了！而且我還買了兩架飛空艇呢！被你吃啦！快把我的艦隊還給我！」
被他捅出自己的披露，老頭兒臉上掛不住了：「海戰那一章規則是我寫的！我改了！你有意見！」
「老子一劍捅死你這個異端！」
「來啊！來啊！不來你是我兒子！」
兩個越說越激動，明明都是渾身插著維生管和機械內髒的風燭殘年，可動起手來卻毫不含糊，瞬間打了起來。旁邊的人想要把他們拉開，可是被判定覆滅的「死者」們在旁邊又煽風點火揪錯處踩痛腳，沒過幾分鐘一群人就扭打成一團。
看起來第一萬零七次東征就要這麼停止了……
葉清玄蹲在旁邊，喊了幾聲，發現沒人理自己，只得嘆息一聲，準備等他們打完再說。可是一個瓜子殼卻丟到了他的腦袋上。
他回頭看過去，只看到房間角落裡，一道被拉起來的帘子後，有個老頭兒探出半個頭，朝著他招了招手。
「嘿，年輕人，就是你……過來。」
葉清玄無奈低頭，不知道他究竟是準備讓自己再把什麼異端給拖出去，可鑽進帘子後面之後，便忍不住倒吸了一口冷氣。
隔著一道帘子，氣氛已經變得完全不同。
觸目所及，除了堆積成山無人整理的卷宗之外，便是金屬和塑膠線纜，以及堆積起來佔據了一整堵牆的機器。
那些東西葉清玄都從醫院裡看到過。
人工氧氣合成儀、心率監測器、血液透析泵……
密密麻麻的線纜從天花板、地上或者牆上的器械中延伸出來，接入了那個坐在沉重鐵椅的老人身上，維持著他的生命。
葉清玄剛剛所看到的那半張面孔，或許就是他僅存的血肉了。
不禁是半個顴骨已經被金屬替代，身體其他的部分也幾乎無法獨存了。那個消瘦的老人幾乎整個人嵌在鐵椅中，被密密麻麻的機械包裹住了。
血液由人工心臟推動、呼吸由鋼鐵肺腑維持，脊柱注入人工溶液，就連半邊頭蓋骨都是透明的，透過透明的頭骨，看得到枯萎的大腦上插著銀色的電極……
他坐在椅子上，除了略微的前後移動之外，甚至無法扭頭，正對著牆壁。牆壁上開鑿著一扇狹長的窗戶，漆黑的海洋上燃燒著火焰，單調又枯燥。
簡直像是酷刑一般的折磨。
「被嚇到了？」
老者示意葉清玄坐下來，呵呵一笑，可笑聲由金屬聲帶發出的時候便帶著一絲古怪的沙啞和尖銳：
「閣下遠道而來，無法出門相迎。禮數不周，還望包含。」
「無妨，我還年輕，如果能夠見到主事人的話，多跑跑也無所謂。」
葉清玄端詳著他的面孔，看著他殘存的面孔上那密密麻麻的皺紋和老年斑，卻判斷不出他究竟多老了……
「我知道葉先生你想要說什麼。」
老人輕聲嘆息，唯一靈便的左手食指敲打著扶手：「葉先生你想見我們，但我們卻未必是你想像的那樣——這裡沒有什麼主事人，有的只不過是一群被時代拋棄的殘兵敗將們而已。信理部早已經垮了，我們躲在這個被遺忘的角落裡舔傷口，甚至連領袖到已經死在聖輪法院里。你希望在這裡找到殿堂，可這裡只有一堆廢墟而已，毫無價值，不是么，葉先生？」
葉清玄沉默片刻，解下了象徵身份的聖帶，丟在一旁，只是看著他的眼睛：「我有需要藉助你們的地方。」
「我知道。」
老人看著葉清玄身旁的聖帶，眼神就變得感慨起來，手指動了動，指了一下：「我可以看看它嗎？」
葉清玄將聖帶放入他的手中，他便握緊了，手指撫摸著上面的花紋，殘餘的面孔上就露出緬懷地笑容：
「大審判官的聖帶……真好啊，一別百年，我又看到它了。」
葉清玄靜靜地坐在旁邊，看著和他一樣的風景，並沒有打擾，任由他緬懷過去的時光。
過了許久，老人收回了視線。
「謝謝你，葉先生，你可以叫我『史東』。」
老人自我介紹：「我和你剛剛看到的那群老鬼一樣，姑且都算是……宗教裁判所最後的餘孽吧。」
葉清玄愣住了。
最後的餘孽，不是信理部，而是宗教裁判所……
九十多年前宗教裁判所就被解散了！
這群傢伙究竟活了多少年……
而且信理部的人離開聖城的時候幾乎算是凈身出戶，根本沒有帶走什麼財產的餘地。跟根據葉清玄所見，這些老