遙遠的嘈雜聲音傳來。
隔著好幾條街道和拐角，喧囂來到這裡的時候，就變成了微末的漣漪。一切都歸於靜謐。
經歷了前幾天百目者襲擊的混亂和喧囂之後，這一座城市剛剛恢複了穩定，秩序好不容易重整。所有人都在忙著重建城市和恢複生產和工作。
這種偏門的小巷子，可以說冷清到極點，罕見人影，更別提是否還有人專門來逛古董店了。
在午後的時候，天上再一次地下起了小雪。
薄雪將血和死者覆蓋了，宛如裹屍布一般遮蔽了那些空洞的眼瞳。人們得以忘記剛剛發生在這個城市中的災難，繼續自己的生活。
接近傍晚的時候，小巷和老店迎來了罕見的客人。
有人推門而入，敲了敲櫃檯的按鈴，耐心地等待。
櫃檯後面，赫爾墨斯伏案疾書，頭也不抬地揮手：「本店歇業了，買東西等過段時間再來吧。」
來者站在壁爐旁邊，笑了笑，摘下了禦寒的帽子，露出滿頭的白髮。
「我不買東西。」
他說，「來找人。」
那是一個上了年紀的老人，保養得當，滿頭白髮梳理在腦後，井井有條。說話的時候聲音緩慢而篤定，不見焦躁。
他一路走來，身上卻沒有落雪，黑色的大氅上不見水跡。
「原來是你。」
聽到他的聲音，赫爾墨斯愣了一下，抬起頭，眉頭挑起，嘴角習慣性地掛起一絲嘲弄地笑：「白恆殿下，好久不見。」
「好久不見，赫爾墨斯。」
白恆頷首，指了指他的酒架：「可以給我來一點么？我可看到不少好東西啊。」
「隨你吧。」
赫爾墨斯搖頭：「你的身份，也不算辱沒了它們。」
白恆欣然從命，伸手，拭去了酒瓶上的塵埃，嫻熟地打開，為自己倒了一杯，又將一杯放在赫爾墨斯面前。
赫爾墨斯端著酒杯，撇著他：「這個時節，你不聲不響地來到聖城，你不怕那一位教皇陛下產生什麼猜想和聯繫么？」
「我的皇帝只有一個，而那個屬於我的皇帝不在聖城裡。」
白恆抿了一口，將酒杯放下：「雖然現在時候有些不對，但有些事情，拖了這麼久，總要解決。東王公與赫爾墨斯之間的糾葛，應該有個了斷。」
「我明白了。」
赫爾墨斯點頭，忽然問：「我可以反抗么？」
「請隨意。」
白恆攤手：「如你所見，我雖然出身白氏，但從小並沒有被當做樂師培養，到現在，也不過是區區節律而已。你要殺我，很容易。」
「說得這麼好聽，為什麼門外還站著兩個人呢？」
「以防萬一。」白恆淡然回答。
漫長的沉默中，赫爾墨斯的指尖轉著那一支鋼筆，筆尖有意無意地對準了白恆的喉嚨。許久，他將筆放下，嘆息：
「算了，太麻煩了。」
赫爾墨斯抬起頭，問道：「你趕時間么？」
白恆想了想，回答：「行程緊促，但一兩個小時的話，綽綽有餘。」
「那就等我一會吧。」
赫爾墨斯重新拿起筆，看向桌上的筆記，輕聲呢喃：
「我快寫完了。」
……
……
當白汐從靜默機關的加護病房回來的時候，已經過黃昏了。
聖詠樂師告訴她，葉清玄的恢複狀態良好，以太波動趨於平穩，蘇醒指日可待。這令她的心情好了許多。
前幾日百目者的大舉進攻的事件，已經被稱為「永暗之夜」，在教皇宮的英明領導之下，人類奮起反擊，最後竟然擊敗了這一位惡神，取得了令人驕傲的成果。頓時令新任教皇盧多維克先生的支持率迅速上升。
而在事件發生時，挺身而出的葉清玄不僅修復了聖城結界，保衛了聖城沒有毀滅與妖魔之手，甚至還在某些地方為人類做出絕大貢獻，因此而洗清了自己的嫌疑，得到了教皇的盛讚。
哪怕目前依舊時局動亂，諸國和天災的戰爭還沒有結束，但葉清玄的名字依舊傳遍了整個世界。
聲名之盛，幾乎只有當年蓋烏斯崛起之時可以比擬。被委以重任，出任聖城重要職位幾乎指日可待。
哪怕在病房裡，也有聖城各方的重要機構發來問候，樞機主教專程探訪，甚至赤之王都在百忙之中專程秘密探訪了一次。在為昏迷中的葉清玄授予了「聖潔勳章」以證明其品格完美無瑕之後，還將一件白色的教袍留在了病房中。
主教教袍。
這是一個暗示。
如果葉清玄醒來之後，願意穿上它，那麼便是教團有史以來最年輕的主教，不論是出使一方，還是進入聖城要害部門都絕無任何問題。日後更是一帆風順，自有遠大前程。
因此，負責治療的聖詠醫師也變得殷勤的有些可怕，幾乎每隔三分鐘，便進來探查一次，令白汐煩不勝煩。
連日以來沒有怎麼休息，在葉清玄的狀況穩定之後，白汐竟然在歸途的馬車上睡著了。
車夫將她喚醒的時候，她記得自己做了一個噩夢。
可究竟噩夢裡發生了什麼，她卻記不清了。
似乎有什麼可怕的事情發生在自己未曾注意的地方，將一部分屬於自己的東西悄然毀去，等她偶然回頭的時候，才看到滿目瘡痍。
一切都已經來不及。
她站在小巷中，心神不定。
雪落在她的身上，融化了，變成水滴，滲入衣領里去，冷得像是滲入了骨髓。
她搖了搖頭，不再去想，加快速度跑向了燈光下的門。隔著門，感覺到了壁爐的溫度，她心中的慌亂才微微平復下來。
柔和的光像是將陰霾驅散了。
她推開了門，看到了血。
未乾涸的血從門縫中流出來了，流下台階，流進了雪中。
在門後的壁爐前，溫暖地火光中，赫爾墨斯坐在椅子上，低垂著眼睛，像是睡著了。手中的酒杯落在地上，酒液在爐火的烘烤下，已經乾涸，滲入地板。
猩紅的色彩從襯衫的裂口中流出來，順著他的身體，落在地上，匯聚成泉，蜿蜒地流向了門外。
白汐愣住了。
「赫爾墨斯？」
她踩著粘稠的血，向前，彎下腰，小心翼翼地觸碰著他的臉頰。那黯淡的眼眸抬起，似是已經模糊，便眯了起來，看清了獃滯的女孩兒。
「是你啊，白汐。」他笑了，「你回來啦？」
「赫爾墨斯，你……你……」
「沒什麼大不了的，不過是要死了而已。」
赫爾墨斯看了看胸前的血跡，疲憊地搖頭：「從各種意義上來說，我『做人』都很失敗。嘴那麼臭，得罪了那麼多人，也沒幹過什麼好事，不死簡直沒天理。幸好，欠的債都還清了……」
白汐只覺得自己的思維要凝固了。
一個漆黑的斷層出現在意識中，將一切思緒都吞沒而來。
赫爾墨斯要死了？
赫爾墨斯和死，這是兩個絕不會聯繫在一起的詞。
這個混賬，沒心沒肺，惡毒刁鑽，冷眼看著這個世界。哪怕這個世界快要被毀滅的時候，他都能夠保證自己安全無礙。哪怕其他人都死光了，他都絕不會掉一根汗毛。
長久以來，這個王八蛋置身事外，冷眼看著別人在舞台上表演的戲碼，或是鼓掌歡呼，或是嘲弄大笑。
就像是能夠這麼再看幾十年，幾百年……
可現在，他要死了。
某種冰冷的痛苦在白汐的肺腑中蔓延，令她喘不過氣來。
「你怎麼會死呢？」
白汐看著他的血，獃滯地呢喃。忽然又感覺到莫名其妙地憤怒，抓住他，奮力搖晃：「為什麼偏偏要在這個時候死啊！混賬！你給我起來啊！你是不是又在惡作劇開玩笑了？你的血包藏哪兒了？怎麼……」
她的聲音戛然而止。
在赫爾墨斯被扯開的衣襟之下，是破碎的心臟。
她愣住了。
赫爾墨斯嘆息，將白汐的手拿開，艱難地重新將胸前蓋好。
「抱歉，我要死了。」
他低聲說，「這一次是真的，不騙你。」
白汐低頭，看著自己手上的血，忍不住哽咽：
「還有其他辦法的，對不對？」
赫爾墨斯笑了笑，搖頭。
「你裝什麼啊！你不是總有辦法么？你先救你自己啊！」
白汐提高了聲音，像是發怒了，可是卻忍不住眼淚：「你說話啊！我、我究竟應該去找誰才好啊！我已經不知道怎麼辦才好了！」
「哭聲太小了，我聽不見。再大點。」
赫爾墨斯嘆息：「臨死前有人哭一下，這種感覺真好。可惜只有一個小丫頭片子，哭起來又不好看。還是算了吧……」
「喂