「現在你是我們之中軍銜最高的人了。」
背著塔盾的昆庭站在瓦斯科身邊：「做決定吧，鷹幟手，是突圍還是就地防守？」
「我們還有多少人？」瓦斯科疲憊地問。
「三十一個。」
昆庭回答：「六個受了重傷。其餘的有十七個劍舞者，兩個射手，四個重裝槍騎士。斥候還有一個，剩下的全都是沒有著甲的扈從……」
「有任何消息么？」
瓦斯科提高了聲音，沙啞地喊。
守在以太通訊箱旁邊的扈從抬頭，神情黯淡：「三分鐘前，戍衛軍團的司令部發布全域廣播，聖城已經被隔絕了，城外沒有任何消息。現在，我們恐怕是聖城裡唯一一支聖殿騎士的隊伍了。」
「媽的。」
瓦斯科罵了一句髒話。
轟！
牆壁轟鳴，崩裂了慘烈的縫隙，隱約可以看到外面有數十個模糊的東西在奮力地衝撞著禮拜堂。
屍騎士。
那是深淵妖魔中最罕見的量產妖魔，它們被以重型毀滅兵器的身份培育而出，只是一隻，便足以和身著裝甲的騎士相抗衡。
現在，凄厲地笛聲回蕩著，刺痛人的耳膜，催促著它們向著最後的禮拜堂發起進攻。
「在發布命令前，有什麼好消息能告訴我么？」
瓦斯科看向自己的軍需官，「真的，任何都行。」
昆庭沉默了片刻，側開身：「我們小隊突圍的時候，從武備庫裡帶了這個東西出來……當時想著，或許有人能用到。」
在他身後，幾名工程師扈從放下了背後的巨大背包，巨大的背包落在地上，宛如鐵石，回聲沉悶。
其中一個背包的裂開了，布滿劃痕的沉重頭盔滾落出來，顯露出肅冷而猙獰地獅子面甲。
「福音裝甲？」
瓦斯科愣了半天，露出了決絕地笑容：「真巧，這個大小配我正合適。」
他低頭，彎下腰，摘下腰帶，附著在身體上的鋼鐵裝甲層層展開，露出了赤裸的上身——在那上身上，還帶著手術地縫合痕迹，沒有癒合的傷口經過了這麼長時間的悶熱和摩擦，已經紅腫發炎了，針腳凸起，分外扭曲。
可是在他的脊椎和雙臂上，卻顯露出數個金屬介面，拇指粗細的介面嵌在肉中，還未曾真正和他融合，帶著乾涸的血色。
「為我著甲吧。」
他向著工程師點頭，帶著自嘲地笑：「植入手術剛剛結束，就穿上福音裝甲的，我也算頭一個了吧？」
昆庭猶豫了片刻，咬牙，點頭。
於是機械工程師們迅速地行動起來，舉起了那對於人類來說太過沉重和龐大的裝甲，安放在了他的身上。
沒有專門用來裝配的著裝架，但他們的動作依舊飛快，很快，瓦斯科便被覆蓋在了鋼鐵之下。就像是提前走進了自己的棺材裡。
面甲之下，只有粗重地喘息聲回蕩。
「這是『能天使級』的中型裝甲，配備了震蕩大戟和熱剛重劍，性能是你的那一套『鷹牧者』的四十倍以上，壓力也是。」
昆庭爭分奪秒地快速叮囑：「現在沒有聖城結界的支援，沒有隨軍樂師，以太爐中的動力，只夠你最低限度地活動十分鐘。記住，千萬不要開啟榮耀核心，你的手術剛剛完成，還沒有植入緩衝栓，會在裡面燒成一塊碳。」
「我知道了。」
瓦斯科在面甲之下頷首，悶聲說：「等會重裝槍騎兵跟在我的身後。劍舞者負責保護機械師……不要拋下隊友，昆庭，一個都不要拋下。」
他停頓了一下，輕聲說：「否則我的犧牲就沒有價值。」
「我發誓。」昆庭點頭。
「那還等什麼？」
「抱歉，只有八號。」
昆庭從副官的手裡接過注射器，對準脈管的注射介面，緩緩刺入：「除了鎮痛劑，裡面加了三倍腎上腺素，放心，你不會痛苦。」
「很好。」
瓦斯科笑了：「啟動吧。」
幾名機械工程師互相看了一眼，同時拔下了裝甲上的制動閥。
在爆響中，熾熱的蒸汽從閥門借口中噴出，將他們的焊接面罩燒紅。
崩！崩！崩！崩！
福音裝甲後背上，固定栓依次壓下，細密的神經探針從裝甲骨骼中彈出，刺入了瓦斯科的脊柱椎管。
緊接著，樞紐旋轉，最後的六枚控制閥擰入了雙手、背脊上的介面中，嚴絲合縫。
於是，鐵和人，便這樣融為了一體。
「——啊！！！！！」
寂靜里，慘烈的嘶吼聲驟然從裝甲內迸發而出，氣浪翻卷，宛如怪物在吞吐著硫磺和火焰。無數塵埃飛揚中，那龐大的福音裝甲向前跨出一步，大地轟鳴。
瓦斯科在尖叫。
那聲音已經非人，宛如鋼鐵在摩擦，迸發出令人顫慄的餘音。
宛如烘爐啟動，熾熱的高溫擴散開來，現在那足以將常人焚化為灰燼的熱流，正以福音裝甲後背的以太爐為核心，奔行在裝甲之上，最後流進了瓦斯科的軀殼之中。
倘若他無法承受這非人的力量，那麼他將徹底化為灰燼。
倘若他無法抵禦這樣的痛苦，那麼他便會在這狂躁力量推動之下發狂。敵我不分，將一切和自己都徹底化為灰燼。
寂靜里，只有瓦斯科喉嚨里的嘶鳴。
像是鐵鷹凄厲長唳。
鋼鐵摩擦，龐大的鋼鐵巨人踏前，伸手，拔出了地上那長達三米的鋼鐵旗幟。在那被火焰焚燒成昏黃地旗幟之上，佇立著展翅的青銅之鷹。
它被瓦斯科推上了天空，展翅欲飛。
「……鷹幟在此！」
那龐大的鋼鐵巨人嘶吼：「全體準備——」
那嘶吼如雷，在陰森破碎的禮拜堂中轟然回蕩。
「——隨我突圍！」
於是，拔劍聲不絕於耳。
「誓絕此身！」
聖殿騎士們咆哮，握緊劍刃，再次集結。
轟！轟！轟！
福音裝甲的背後，三個合金分流器同時開啟，噴湧出熾熱的青白色火焰。
破空巨響宛如雷鳴驟然迸發。
颶風從禮拜堂中掀起，隨著瓦斯科向前，只是瞬間，便衝破了那強弩之末的鐵牆，沖入門外的無數妖魔之中。
就像是神的利刃從天上斬落，所過之處，一切都被乾脆利落地切開了，筆直地線條向前延伸，那慘烈的軌跡被塗抹成血紅。
地龍、白蛛……兇猛的妖魔在鋼鐵巨人的面前，甚至連微塵都算不上，被摧枯拉朽地撞碎，惡臭的鮮血塗抹在鎧甲上，在颶風的吹卷中蔓延，蒸發，散發出死的味道。
在妖魔之中，龐大的縫合怪被激怒了，足足有數噸之重的龐大身體向前踏出，迸發出地動山搖的巨響。
「——吼！！！！」
瓦斯科咆哮，兩米有餘的鋼鐵裝甲踏碎了石板，奮身躍起，手中的鷹幟震顫著，青銅之鷹唳，旗首上的鐵翼宛如要折斷了，被空氣摩擦出火紅的光。
下一瞬間，鐵鷹撲擊而下。
鷹幟脫手而出！
砰！
水泡被戳破了。
腐臭的液體飛濺，落在福音裝甲上，嗤嗤作響，卻無法穿透表面的青金鍍層。
宛如有龐大的鐵鎚的從頭砸落，縫合怪的畸形頭顱在瞬間分崩離析。從頭而下，旗尾尖銳的矛頭勢如破竹地貫穿了那負重地軀殼，在他身體的正中央鑿出了一個凄厲的血洞，最後深深地灌入了土地之中。
旗首依舊兀自嗡動。熾熱的鐵鷹染血，被蒙上了一層赤紅。
轟！
直至此時，瓦斯科才越過了那縫合怪的屍首，悍然落地，雙手從身後拔出的震蕩大戟和熱剛重劍。
兩米余長的沉重大戟在巨人的手中，宛如單手持用的短戟，而宛如門板的熱剛長劍則煥發出熾熱的火光。
沒有配備用來區域毀滅的「花灑」，也沒有裝置那龐大沉重到足以射出數公里之遠的巨弩，甚至不需要啟動榮耀核心，逆反重力，升上天空，展露出半神一般的威勢……此時此刻的瓦斯科，已然變成了一架戰爭機器。
被鋼鐵所覆蓋的人，就變成了鋼鐵。
手握著力量的人，便成就了力量。
哪怕鋼鐵被力量焚化成灰燼，也在所不惜！
「吼！！！」
獅子面甲下，瓦斯科咆哮，高舉武器，硬撼著沖向前來的屍騎士，不閃不必。震蕩大戟破風斬落，凄嘯中，將三米有餘的妖魔斬成了兩截。
哪怕身著盔甲，哪怕它力量龐大。
緊接著，熱剛大劍橫掃，將膽敢接近的一切東西都剁碎，燒成灰燼。
在那群混亂髮狂的妖魔之中，黑暗的夾縫裡，吹笛的黑樂師皺起了眉頭。
福音裝甲……這是預料之外的因素。
他布下這個陷阱