半個小時後，校委會內部會議。
會議室中，只有英格瑪和剛剛趕來的老人。
服務與眾多家族的老律師坐在桌子的後面，十指交叉，靜靜地看著魂不守舍的英格瑪，神情肅冷。
「英格瑪先生。」
他沉聲說：「我代表校委會再次針對伏尼契手稿的解譯成果進行詢問——亞伯拉罕所指控的抄襲，是否成立？」
英格瑪像是沒有聽到，只是怔怔地看著面前地桌子，低聲呢喃著什麼，失魂落魄。
「這不可能啊……怎麼會通過……我明明……亞伯拉罕那個傢伙……」
「英格瑪！」
老律師猛然拍在桌面上，巨響，英格瑪的肩膀一震，緩緩地抬起頭來：「不要消極迴避！正面回答校委會的質詢！你的解譯內容，是否抄襲了亞伯拉罕的成果？！」
英格瑪看著他憤怒的面孔，就像是看到校委會那些高貴成員們驚慌失措的神情，神情變換著，許久之後，忽地輕聲笑了起來。
笑得無比諷刺。
「事到如今，我是否抄襲，對你們來說，還重要麼？」
老律師的神情陰沉了起來，不再說話，只是拿起文件，靜靜離去。
寂靜的會議室中，只剩下英格瑪一個人。
在寂靜里，英格瑪看著他面前空空如也的座位，斷斷續續地笑聲再次響起，笑得惡毒又暢快。
直到他身後傳來一聲嘆息。
一個似曾聽聞的聲音在他耳邊響起：
「事到如今，難道你們除了支持我，還有退路么？——你，是這麼想的吧？」
那一瞬間，笑聲戛然而止。
英格瑪的表情僵硬了，艱難地回頭，卻看到了一隻麻雀，麻雀也在看著他，那種眼神像是看著什麼塵埃。
麻雀站在了他的肩膀上，輕巧的身影便將他的身體壓彎了。
不堪重負。
麻雀說：「你覺得議院已經騎虎難下，所以一定會在這個環節支持你，死撐到底，對不對？」
英格瑪的手指顫抖了一下，表情抽搐著，卻沉默地沒有說話。
「恭喜你，猜對了。」
麻雀淡淡地說道：「哪怕你是抄襲，我們都會支持你的。十天之後，樂師協會公開進行鑒定和辯駁。議院會動用關係，讓你贏得勝利。開心么？」
開心么？
英格瑪只覺得後背發冷，全無絲毫喜悅。那是心中所有的秘密都被暴露在陽光下曝晒的惡寒。
還有那議院慷慨恩賜中所包含的蹊蹺……他們竟然毫無憤怒嗎？
「你們……」
英格瑪吞著吐沫，努力地發出聲音，可聲音卻顫抖起來：「你們究竟想要什麼？」
麻雀嘆息，似是無奈。
它在感慨一個傻子。
「英格瑪，你應該明白的：你所驕傲的東西，在我們看來，一無是處。」
它說，「假如你是想要跟我們談價錢的話，那麼你可以離開，議院不會跟你做任何交易。可你走不了，不是么？你自己比誰都明白：一旦走出了這麼個門，這個世界就再沒有人能夠救你了。」
英格瑪的肩膀顫抖著。
他像是想要站起身來，走出門去，可是麻雀站在他的肩膀上，那麼輕巧的一隻麻雀，可是卻壓彎了他的脊樑。
他不敢起身……因為他知道，他一旦表示出任何一丁點反抗的意思，那麼就全完了。
他的未來，他的成就，他的一切，都會被掩埋進黑暗裡。
隨著自己一起。
於是他馴服的低下頭，心甘情願地被套上了無形的籠頭。
「確實，這麼多年來，議院在你的身上耗費了大量資源。但想必你也清楚，對於議院來說，縱使是共鳴級的樂師，需要的話也不是招募不到，無非就是價錢多少而已。議院從來不怕支付任何代價，英格瑪，任何代價我們都不曾畏懼。」
麻雀輕聲說，「我們之所以看重你，是因為像你這樣擅長解譯的古代學者不多。而我們碰巧在某些時候，在某個地方，需要你來解譯，為我們指路而已。你知道的，可以替代的人選還有很多，相當多……所以，不要再做任何傻事了，也不要消磨議院的耐心，好么？」
「指路？」
英格瑪大汗淋漓：「指什麼路？」
「你不是已經猜到了么？」
麻雀笑了起來：「就在這一座龐大城市背後的血路啊，英格瑪。現在是讓你知道的時候了，但你已經猜到了不少，不是么？」
冷汗一滴一滴地從他的臉頰上落下，落在地上，消散了。
直到最後，他閉上眼睛，咬牙，發出聲音：
「我、我會幫助你們的。」
「不是你幫助我們，英格瑪，是我們幫助你。」麻雀在他耳邊呢喃：「現在你可以睜開眼睛了，來見見你的朋友吧。」
英格瑪的手指一震，錯愕地睜開眼睛，然後陷入窒息。
就在寂靜的會議室中，不知何時已經出現了眾多的來客，座無虛席。銳利的眼瞳凝視著他，那種目光令人不寒而慄。
那是成百上千的飛鳥，飛鳥無聲而來，佔據了每一個角落中，居高臨下地俯瞰著他。
「歡迎來到議院，我的朋友。」
麻雀意味深長地笑了起來。
「——歡迎來到這個國家真正的核心。」
……
……
勃艮第，首都郊區的一座莊園中，匆忙的敲門聲響起。
在書房的門外，使者敲著門，高聲喊著：
「巴特勒密大師，巴特勒密大師。」
敲門聲持續了半個小時後，書房的門被憤怒地拉開了。
門後的老者頭髮蓬亂、衣冠不整，絕非是見客會面的裝束，可是他卻怒視來者，像是看著一個闖進他領域中的入侵者：
「不要再吵了！」
在他身後的書房中堆滿了陳舊的書籍，但是在精當的保養之下，卻沒有多強的陳腐氣息。那些古籍中都寫著晦澀的楔形文字，帶著盎然古意。
可是研究被打斷了，所以老者的神情才分外氣惱：「我的解譯正在關鍵時刻，不是說過任何人都不要來打擾我了么！你聽不懂通用語嗎？！」
他對古代樂師傳承的《翠玉錄》的研究已經持續了十餘年了——那是號稱神人相授，奠定初代樂師理論的古老典籍之一。
如今在漫長時間之後好不容易找到一絲線索，正在興奮探究時，卻被突如其來的客人打斷，哪怕是涵養出眾也忍不住心中的怒火。
哪怕來者是樂師協會的使者，他也照樣把對方罵了個狗血噴頭，到最後，余怒未消地瞪視著他：
「你最好有一個好理由，否則哪怕是樂師協會，也永遠都別想進我家的大門！永遠別想！」
「在下只是遵照使命而來，還請您多多體諒。」
使者頓時有些無奈，苦笑著將一份來自聖城的信箋雙手奉上。巴特勒密沒好氣地一把搶過，撕開了封口，扯出了其中的信箋。
「抄襲？」
巴特勒密一愣，忍不住皺起眉頭：前些日子的《伏尼契手稿》的解譯他當然是知道的，雖然沒有公布，但他的門生故舊在聖城工作的可不少，副本第三天就送到了他的手裡。
不得不說，雖然看起來有些不合常理，《伏尼契手稿》的解譯依舊是一份不折不扣的傑作。
正是其中的一部分思路令他對《翠語錄》產生了新的靈感，只是沒有想到，這麼一件傑出的作品，竟然會牽扯到這種事情……
當他看完手中的簡報時，怒意已經消散無蹤。
剩下的，只有滿腔地錯愕和惆悵。
「英格瑪和亞伯拉罕？何苦……何苦做著這種事情呢？」
沉迷與古代歷史解譯的學者一般都遠離世事紛爭，淡看名利，大多數的人都並不複雜，反而單純許多。
對於他們來說，研究便是一切，學術和理論便是生命，對於抄襲這種事情絕對深惡痛絕。
所以在聽聞這樣的事情之後，他才會顯得這麼惆悵。
「可惜了。」
他請使者進入書房，上茶之後沉默了許久，才摘下眼鏡之後，長嘆一聲：「協會的來意我已經明白了。是想要讓我作為鑒定者出席評議會么？」
「沒錯。」使者頷首。
可巴特勒密的愁容卻更盛。
「我正是因為厭惡爭鬥，不想傷害其他人，進階共鳴時才選擇成為星見學者。可沒想到，你們現在又要讓我去做劊子手。」
使者一愣，「大師，這話又從何說起？」
「你不懂。」
老人苦澀搖頭：「對於學者來說，研究就是呼吸，成果便是生命。不論最後結果是怎麼樣，這兩個人中，必然有一個學者要『死』了。對於學者來說，這不止是評議，而且還是刑場啊。」
使者沉默許久，低下