清晨，薄霧凝結在樹枝上落下，稀疏又冰冷，像是霧中的雨。
在清晨的鐘聲里，早起的學生們來來往往，在察覺到那兩個沉默行走在道路上的少年時，便停下腳步，頷首致意。
「早上好，葉首席。」
「早上好。」
「葉首席日安。」
看到女孩兒向自己微笑，葉青玄也微笑：「日安。」
就像是日常的散步一樣，一切都平常無奇，就像是一如既往，只不過今天他們的手中多了手提的小箱子而已。
小箱子掛在少年的手中，隨著他的步伐搖晃，像是一個小書包。
雖然身旁的夏爾並無笑意，但葉青玄的心情似乎不錯，還猶有餘裕地回應著沿路學生們的問候，嘴裡哼唱著不知道哪裡學來的兒歌。
「啦啦啦，啦啦啦，啦啦啦啦~」
可那歌聲並不悅耳，而是帶著他一如既往地沙啞，像是長夜中徘徊的陰冷風聲，從黑暗中吹來，令人心頭髮冷。
隨著那歌聲，箱子里的書稿也碰撞著，發出嘩啦嘩啦的聲音，像是隱約的潮聲。
那聲音是細碎的，卻傳遞的極遠，令兩側的學生讓開了路，用複雜的眼神凝視著他們離去。
隨著樂史系焚毀在烈火之中，一夜之間，傳言四起。
雖然看起來像是意外，但幾乎所有人都彷彿明白了是怎麼一回事兒，其中不乏陰謀論者認為這是他們自導自演，但也有不少人對此報以同情。
但同情並沒有卵用。
不能當飯吃，不能當水喝，也不能冷了當被子蓋。同情只是同情，可惜，憤怒不止是憤怒。
它還能誕生更多東西。
「你們去樂師協會？」卡倫問。
在廣場上，終於趕來的下一屆學生會長攔住了他們，神情苦澀。
葉青玄忍不住笑了起來：「卡倫學長你既然這麼熱情的話，我們不如改道去學生會好了。」
卡倫的神情越發的苦澀：「昨天上，校委會下令規律風紀，變化和召喚學院現在都忙成一團，皇家學派的一些老師也找我聊過……抱歉，我們幫不了你什麼。」
「是么？那太可惜了。」
葉青玄似是「遺憾」的聳肩：「那我們就去找樂師協會好了。」
「何苦弄到那一步呢？一旦上報樂師協會的話，事情就會鬧大了。」卡倫頓時更加糾結，「你們都太極端了，各退一步，其實事情還能解決的。何必做絕？」
葉青玄只是拍了拍他的肩膀，語重心長：「假如凳子哥在這裡，一定不會對我說這種話，你知道為什麼嗎？」
「……」
卡倫一愣，葉青玄笑了。
「——因為他知道，這個世界從來不會像是他想的那麼美。」
他越過了錯愕地卡倫，繼續走向學校的大門。
各退一步？寬容諒解？
別扯了，這種看似公平的處理方法才是對公平最大的嘲弄。
何必做絕？當樂史系被焚燒成灰燼的那一刻開始，他就再沒打算給自己留任何退路了——也不會有任何退路。
否則他會忍不住唾棄自己。
在清晨，陽光漸漸升起，可少年的笑容卻漸漸消散了，只剩下一片漠然，像是莽莽冰原。
……
在他的面前，學校大門緩緩敞開，纏繞著銅枝和赤鐵玫瑰的龐大鐵門和地面摩擦，在背後，學院的鐘樓中，有最後的鐘聲傳來。
鐘聲如潮，沖走了最後一絲薄霧。
初升的朝陽灑落光芒，照亮了校門前的少年，還有他帶著金屬光澤的白髮。
驟然之間，葉青玄渾身一緊，感覺到了毛骨悚然，就像是背後有什麼冰冷的東西在貼著自己，即將穿透四肢。
那種莫名而來的預感令他的動作戛然而止，僵硬在了原地。
危機感在心頭回蕩，越來越強。
有一隻手按住他的肩膀，手掌的壓下了他心中的不安，夏爾凝視著學校對面的繁華街道，還有那些在咖啡館喝著早茶的人。
最後，視線落在櫥窗中的一個人影身上，變得慎重起來。
「葉子，是英格瑪。」
在咖啡館的櫥窗中，那個人影背對著他們，靠在椅子上。侍者托著銀盤，為他端上了咖啡，咖啡是從阿斯加德海運來的上好品種，升騰著熱意。
還有一份剛剛送到的報紙。
報紙展開了，英格瑪低頭翻閱著其中的新聞，像是渾然沒有察覺到背後遠處的校門，還有那兩個少年。
可是在葉青玄和夏爾心中，那種不安的預兆卻越發的明顯。
方糖落入了咖啡中，一塊，兩塊……
每一塊的落入，都像是一塊巨石壓在了他們的心口，壓得他們喘不過氣來。
明明距離校門只差一步，可是這一瞬間，他們卻毫無由來，毫無根底，毫無依據地……感覺到了恐懼。
感覺到校門外的世界充滿了危機。
可那裡什麼都沒有，只有一個警告：
——到此為止。
葉青玄沉默了，他明白英格瑪的意思：
倘若在這之前，他們之間的矛盾還有一絲迴旋的餘地，那麼倘若他執意前往樂師公會，在這裡踏出這一步的話，便只剩下你死我活。
英格瑪會動用一切有可能的力量來扼殺自己，捏死這個已經礙事太久了的見鬼的東方首席。
或許就是立刻，或許會在自己某個措手不及的時間，或許踏出校門之後，就會有一輛漆黑的馬車衝出來，將自己碾死在這一條馬路上……
所以，不要執迷不悟。
立刻回頭。
「回頭？」
葉青玄似是明白了他的意思，輕聲冷笑：又不敢幹掉我，又不想承認抄襲，你真以為只要嚇唬一下，我就會癱軟在地上，乖乖地打道回府？
可惜，這個世界沒有你想得那麼美。
「做你的美夢！」
凝視著他的背影，葉青玄咬牙，在如同膠水粘稠的空氣中抬起了腳步，向著校門外的世界落下。
啪！
一聲幻覺般的輕響。
少年一隻腳踏出了門外，一切危機感和心頭地壓抑都消散了，像是幻覺一樣。
什麼都沒有發生。
就像是在那之前也什麼都沒有發生一樣。
只是那一瞬間，英格瑪垂下了眼眸。
就在那一雙冰藍色的眼眸里，是星空的漆黑倒影。星辰運轉，便帶著令人不寒而慄的殺機。
星辰的運轉中，倒映著那兩個人影漸漸遠去的樣子，種種無形的絲線纏繞在上面，連接著他們的要害。
似乎只要隨意的拉扯，他們就會如同脫線的木偶一般，分崩離析。
可是到最後，直到那兩個少年走出他的感應範圍，他眼中的殺意數度迸發，又數度壓下，終究是沒有下手。
「嗤，色厲內荏。」
風中似是傳來少年的輕聲冷笑。
而在英格瑪手中，那一張平整地報紙，不知何時已經被揉成了一團。
「先生？先生……」
在他身旁，侍者有些不安地問：「是咖啡不合口味么？」
英格瑪面無表情地端起咖啡，嘗了一口，皺起眉頭，放下。
「太甜了。」他說：「換一杯來。」
侍者如蒙大赦，端起咖啡飛速離去。
英格瑪將手中的報紙重新疊起，短短几秒鐘，上面的油墨已經一片昏黃黯淡，像是經過了幾百年。
他眯起眼睛，似是與什麼交談著。
「是我，英格瑪，沒錯，這件事就拜託你了……」
……
……
一個小時後，樂師協會的二樓，有人撐著欄杆看著下面排成的長隊，看到那兩個少年，臉上浮現出嘲弄的笑容。
「放心吧。」
他對著手中的煉金通訊器輕聲說：「我已經安排好了，兩個小鬼，翻不出什麼風浪來。今天就讓他們乖乖識趣走人。」
在他身後，協會的大廳警衛拾級而上，恭恭敬敬地站在他身後，搓著手：「利奧先生，您叫我？」
「恩，有件事拜託你。」
利奧拍了拍他的肩膀，指了指樓下排隊的人群中那兩個少年：「給我盯著他們，假如一會他們鬧事的話，就給我趕出去。今天拜耳先生比較忙，我不希望出現什麼事情打擾到我們等會兒的會議，明白么？」
「我明白了。」警衛會意地笑了起來：「假如他們鬧事的話，三個月之內不要想進樂師協會了。」
……
就在樓下，半個小時後，漫長的排隊終於等到了盡頭。
「很快就搞定了，師兄如果你不想等的話，不如稍微等我一下。」
葉青玄拍了拍夏爾的肩膀，夏爾嘆了口氣，收起了不耐煩的神情，擠出笑容，將手中的表格遞到了桌子後面的