葉清玄從噩夢中驚醒了。
他從鐵床上爬起，汗流浹背。
就在他面前，血色的海螺懸浮在一隻白皙的手掌之上。
那一隻精緻到詭異的海螺之上還帶著細密的紋理，那些紋理像是一個個細小音符形成的龐大篇章。
密閉的靜室里，只有少年喘息的聲音，隱約有風吹過海螺，便掀起了隱約的回聲。
那回聲像是有人在耳邊輕聲呢喃，述說著不可告人的陰暗秘密。聽著聽著，就忍不住讓人全神貫注地投入進去，心生魔障。
「又失敗了？」
椅子上，蘿拉玩弄著海螺，見怪不怪：「你需要去習慣。」
葉清玄獃滯了許久。
「我做了一個噩夢。」
「理所當然。我早就跟你說要做好準備，它可不會給你好夢和安眠。」
在她的手中，海螺型的道標釋放出瑩瑩的血光，照亮了她的臉頰，令那一張靜謐又神秘的側臉上多了一份嫵媚和魔性，令人越發著迷。
這就是道標的力量之一。
那是數不盡的絕望和瘋狂凝結成的結晶，天生便連接著阿瓦隆之影。
它會向著這個世界傳遞來自黑暗中的聲音。
雖然已經失去了開啟血路的能力，但只要稍加雕琢，絕對是一件罕見的完美樂器。
以此為媒介，它能夠將人的意識投射進阿瓦隆的陰暗面，進入他人的噩夢中，並以此進行探索和試煉。
只是，壓力未免太大了一些。
「撐不住了？」蘿拉淡淡地說：「看來你的承受能力還需要再鍛煉一下。」
葉清玄充耳不聞，只是怔怔回憶著那個夢境。
「剛剛我夢見的，是誰的夢？」
「是誰的都有可能。你只是夢境中的過客，不要沉溺，否則你遲早會精神錯亂而死掉。」
「我只是很難過而已。」
葉清玄抬起手指，擦掉了眼角的水跡：「暫停一下吧，我想休息一會。」
蘿拉將一張手帕丟進他的懷裡：
「給你五分鐘。」
……
……
幾天之前。
古宅之下，暗室之中，寒霜席捲。
葉清玄陷入窒息。
慘白的冰霜從腳下泛起，順著小腿向上延伸。凍結的血液化作了冰棱從軀殼中穿出。
千萬把血霜之刃一點一點的撕裂了他的軀殼，將他的意志推進了無盡的黑暗中。
直到最後，他驚叫著從昏睡中蘇醒，發現自己大字趴在地板上，毫髮無傷。
就好像剛剛什麼都沒有發生一樣。
在他面前，蘿拉躺在椅子上，俯瞰著他狼狽的樣子，露出嘲諷的神情。
在她的手中，銀笛靈巧地旋轉著，散發著消散的餘韻。
「我早說過了，不自量力也應該有點限度。」
蘿拉淡淡地說：「就算是賭氣也好，麻煩你也賭在比較有勝算的地方比較好吧？」
葉清玄艱難地直起腰，坐在地上，揉了揉臉，驅散了腦中的昏沉睡意，咬牙：
「再來！」
「好啊，我隨時奉陪。」
蘿拉輕描淡寫地端起了茶壺，為自己續杯，紅茶氤氳著隱隱的熱氣，散發清香。
看起來絲毫不設防備。
崩！
葉清玄的手指按落，九霄環佩震鳴，卻又緊接著戛然而止。
他愣了一下，本能的想要後退，但是卻動彈不得，只覺得焦熱難耐。
血液像是沸騰了，焦熱的氣息從胸腔中湧現，化作了火焰。
火焰將他焚燒成空殼，最後從他的五官中噴涌而出，消散在空氣中。
他變成了一堆灰燼，隨風飄散，消失無蹤。
可下一瞬間，他驚悚地睜開眼睛。
在他的面前，蘿拉依舊端著茶壺，杯中的紅茶尚未注滿，殷紅的色澤里有玫瑰的香味。
「來一杯？」
蘿拉輕聲問，將溫熱的茶杯放進他的手中，聲音變得溫柔又關切：「喝了它你會感覺到好一點。」
葉清玄低頭，看著杯中的茶，仰頭，一飲而盡，將茶杯放在地上，咬牙切齒：
「再來！」
蘿拉搖頭，嘆息：「不知死活。」
繩索絞緊的聲音從少年背後的黑暗裡傳來。
葉清玄猛然回頭，卻看到面目猙獰的魁梧巨漢將麻布套上了自己的腦袋。
瞬息間，眼前一花，脖子上多了一根繩索。隔著麻布，他隱約看到了殘陽的光。
「絞死他！絞死他！」
有憤怒的人群在嘶吼：「絞死這個該死的罪人！」
緊接著，腳下的木板打開了，令他的身體驟然下墜。可纏繞的絞索卻勒住了他的脖子，猛然向上拉扯。
嘎嘣。
或許是頸椎斷裂的聲音吧？
緊接著，漫長的窒息到來……
當葉清玄再次睜開眼睛時，幾乎忘記了如何呼吸。
「繼續？」
蘿拉的笑容愉悅。
葉清玄幾乎已經沒力氣去咬牙了。
「繼續吧。」
……
到最後一次他醒來的時候，天已經亮了。
在清晨的鳥叫聲里，古宅的客廳里，他穿著一身管家的禮服，半跪在蘿拉面前，無比熱情地吟誦著哪怕吟遊詩人聽了都會臉紅的詩歌。
而且渾身酸痛。
……
「我這是怎麼了？」
他茫然四顧，發現整個客廳乾淨的跟水洗過的一樣，地板亮的能照出自己的影子來。
蘿拉笑而不語。
在他身旁，鼠王遞上了一枚水晶稜柱，給他看錄製的影像。
在月光之下，少年陶醉高歌，一邊脫衣服一邊繞著宅子跑圈，緊接著又挑水劈柴、刷鍋洗碗然後又不辭勞苦地將整個古宅都整理了一遍。
到最後，他換上了管家的制服，如同忠狗一般被呼來喝去，殷勤的侍奉著高貴的蘿拉小姐，端茶倒水，細緻入微……
葉清玄看完，只覺得一陣無力，坐倒在了椅子上，搖頭：「我認輸，不打了。」
「哦？那就太可惜了。」
蘿拉品嘗著葉清玄做的早餐，滿意地點頭：「你做的早餐味道不錯，我還打算讓你再做一頓午飯來著。」
「你這裡就這麼缺廚子么！」
「那句話是怎麼說來著？」
蘿拉想了想，便露出了優雅又嫵媚地笑容：「——我樂意。」
這個該死的女人……
葉清玄瞪了他一眼，肚子里暗自腹誹。
「早晚有一天我要讓你給大爺揉肩捶腿，彈個豎琴唱個小曲來聽……」
蘿拉如同擁有讀心術一般，念出了他心中所想。
「我究竟該誇你志向遠大還是爛泥扶不上牆？」她看著神情尷尬的葉清玄，憐憫的搖頭：
「你難道連一點過分的事情都不敢想？」
說到這裡，她意味深長的停頓了一下，白皙而嫵媚的臉頰上勾起一絲曖昧的笑容，令人心頭頓時一熱。
「……」
葉清玄澄清心念，打死了腦中的心猿意馬，不敢再想。
這個故事告訴我們，永遠不要在一個心相派系的樂師面前想什麼奇怪的事情，不知道什麼時候就被窺視了。
不過，真是見鬼了！
以前她還是教授的時候，怎麼打都是自己控制著局面，想打就打，想逃就逃。結果現在她顯露真身之後，吃癟的竟然變成了自己……
這不合理啊！
「這就放棄了？」
蘿拉問，「我還以為同樣的招數在你身上第二次就沒用了呢。真是嚇死我了。」
她誇張地拍了拍胸脯，裝作鬆了口氣。
「別拍了，你胸這麼小，拍沒了怎麼辦？」葉清玄反唇相譏，「只是贏了我而已，有什麼好得意的？」
「但，能贏黑樂師·福爾摩斯就讓人很開心啊。」
蘿拉故作遺憾地搖頭，「可惜，你是個軟腳蝦，一直單方面的被我壓著打，我實在是認真不起來。」
葉清玄一口老血差點吐出來。
「你一個至少共鳴級的四階樂師，至少比我高了一個大境界，兩個階段好么？而且我這邊什麼裝備都不能用。如果這樣你都還贏不了的話，你還做什麼樂師啊？不如安安心心地去做豪門大小姐好了。」
「是么？」
蘿拉輕笑：「假如我告訴你，自始至終，我用的都是剛剛晉入樂師級，僅僅比你高出了一階，而且沒有動用任何心音和其他力量的話……你會不會覺得這是你自己的問題了？」
「……」
葉清玄愣住了，回憶兩人對決中的過程，到最後，皺起眉頭：「——你在開玩笑？」
回答他的是以太球的閃光。