就在夏爾驚愕的瞬間，電流已經在磁的引導之下脫手而出，甚至無需刻意控制。它們就如同長鞭一般抽打在最接近的鐵製品——懸浮在夏爾周圍的螺絲之上！
一聲刺啦的脆響，原本在夏爾控制中有如臂使的螺絲頓時脫離了控制，向著四周噼啪彈射而出。
幸好夏爾已經早先一瞬脫離了濺射的範圍，毫髮無傷。可緊接著冷汗從後腦勺上滲出來，連忙一個翻滾。
一道電流宛如鞭子一般抽打在他原本立足的地方。
「等等！你什麼時候學會了這麼多音符瞬發？」
「今天早上。」
少年的聲音隱約傳來：「你能解讀也沒關係，反正我放的快！」
「你這一手就毫無技術含量了啊！」
「要什麼技術含量，能打贏你就行！」
緊接著，一道熾熱的火光從他的身邊掃過，撞在「氣」形成的屏障上，消散無蹤。夏爾的嘴角抽搐了一下，身影猛然一陣模糊。
音符·朧。
緊接著，霜結射線就擦身而過。就在他踉蹌後退之中，葉清玄步步緊逼，令夏爾險象環生，他的神情終於略微的嚴肅起來。
哪怕是早有預料，也令他忍不住嚇出冷汗：這麼窮追猛打的風格，如果自己真的一味防守，說不定會被他逮住機會給翻盤。
他解讀著少年的攻勢，在躲閃中後退，在腳下留下了一連串「音符·桎梏」組成的陷阱。
葉清玄的腳步在陷阱的邊緣戛然而止，夏爾「嘖」了一聲：和這種學的飛快的傢伙打起來，真是不爽。可惜，憑著師兄多年的經驗也能碾壓你！
緊接著他的面色一變：「又是這一套？還來？」
「有用就行！」
陷阱之後的少年隨手丟過來一團烈光，緊接著鏡面矩陣展開，劇烈的光芒將夏爾的眼前覆蓋了。
他下意識地閉上眼睛，全神貫注地讀取著葉清玄的以太，便露出了笑容：果然，快要維持不下去了。師弟你還是太嫩了……
在強攻之中，葉清玄的動作一滯延緩了一個瞬間，身上的以太開始消散了？
抓住了這一空隙，夏爾不退反進，哪怕雙眼還什麼都看不清，可手中的音符直直地印向了少年的胸膛上！
一瞬間，「氣」和「流動」的碰撞，掀起了澎湃的氣浪！
嘭！
等等，這手感好像不太對？
他睜大被晃花的眼睛，看到倒飛而出的葉清玄……在半空中，葉清玄的身上就開裂了，化作了碎裂的鏡片。
那是音符·鏡所製作出的幻影。
就在幻影被吹飛了之後，露出的是在原地紮下馬步，站樁完畢的少年。他凝視著夏爾錯愕的神情，便露出笑容。
「喲！」
中計了……
夏爾的嘴角抽搐了一下，緊接著，眼前一花，只看到一個拳頭的影子在不斷地放大……
嘭！
夏爾仰天倒下，眼前一片漆黑。
……
當他醒來的時候已經是晚上了，鍋里燉牛肉，咕嘟咕嘟地散發著肉香。他聽見自己的肚子咕嚕嚕的聲音。
餓了。
他從沙發上艱難地爬起來，揉著發疼的腮幫子：「哇，都是師兄弟，要不要這麼狠？竟然故意勾引我過去，然後擺好架子動拳頭？你還有沒有樂師的尊嚴！」
葉清玄翻了個白眼：「明知道你的感應力和控制力都是我的不知道多少倍，而且還我的戰略一清二楚……我幹嘛還傻乎乎地跟你較量音符？我是弱智么？」
「能力就是在磨礪中提高的！」
「這樣的磨礪就免了吧。」
葉清玄將一碗燉牛肉拍在他的面前，一臉關切地說道：「趕快趁熱吃，涼了就不好了。」
夏爾頓時一陣感動：「難得師弟你還關心為兄。」
「不，我只是不想浪費時間。」
葉清玄微笑著舉起了一套粉紅色的女裝：「畢竟，吃完了你還有小裙子要穿呢……」
……
……
半天之前，這是一個平平無奇的下午。
鐘錶店中依舊泛著滴滴答答的聲響，安寧又靜謐——理所當然的，今天又是沒有什麼生意的一天。
不過老闆似乎絲毫不心急，依舊在優哉游哉地喝著下午茶。有時會抬起頭，跟櫃檯後面埋頭讀書的小女孩兒說兩句話。
大多是不咸不淡的內容，諸如今天賣冰淇淋的推車有沒有出攤，活該那個老頭兒賺不到錢之類的。
下午兩點鐘的時候，有個一隻手帶著黑色手套的老頭兒推門進來，和他聊了一段時間，彼此之間談話似乎介於愉快和不愉快之間。
很快，他就離開了。
目送著他離去，赫爾墨斯搖頭，嘖嘖有聲：「薩滿那個老傢伙，看來是動真格的啦，是我小看他了。這個傢伙是真不怕皇家被惹急了將他再趕出去呢，還是吃准了那位陛下最近詛咒纏身，無暇他顧呢？不過，他的宣戰已經逼得那群傢伙狗急跳牆啦。現在，恐怕他們已經到了不惜借用外援的程度了。這種時候，哪怕是邪神的力量，那群輸紅了眼的傢伙也會捏著鼻子灌下去吧？」
「吵死了。」
櫃檯後面的女孩兒面無表情地抬頭：「我在讀書。」
「……幾天不見，你就變成熱愛學習的樂師預備役了？真是讓老師欣慰！」
赫爾墨斯裝模作樣地感動起來，揮手加油：「一定要珍惜生活，好好學習，可不要像你的怪物表哥那樣。」
「嗯？」
「嘿嘿，偶有失言，請不要在意。」赫爾墨斯聳肩。
「要說話，就全部說完。」
白汐皺起眉頭：「要麼就乾脆別說。」
赫爾墨斯嘆了口氣，舉手投降：「白汐，你有沒有覺得，你對自己的表哥缺乏了解？」
「什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
赫爾墨斯聳肩：「雖然同樣是白頭髮，同樣的年齡，說著同樣的語言，連笑起來都很相像。但你有沒有在哪個瞬間覺得，你從來沒有了解過他？」
「沒有。」
「是沒有覺得、沒有發現，還是根本沒有想過呢？」
赫爾墨斯抬起眼睛：「你應該察覺到了的，比誰都接近的察覺到了——那個傢伙的不正常。」
白汐沉默了。
鐘錶店恢複了寂靜。
……
在微弱地滴答聲中，赫爾墨斯低頭凝視著手中的茶杯。
在午後地陽光里，精緻地骨瓷茶杯中蕩漾著暗紅色的茶水，映照出的折光像是血一樣。
明明是如此精緻而美麗的下午茶，卻不知為何令人產生了如此陰森的聯想。或許這種陰暗地氣息來自於它的主人，那個看似微笑地少年。
櫥窗外的陽光落在他的長髮上，映襯地宛如金絲鍛造，說不出的華貴和美麗。可他的眼神是漆黑的，如同地獄中徘徊的雲，縈繞在那綠寶石一般的眼瞳中。
他問：「白汐，有沒有那一瞬間，你覺得自己了解了『死亡』呢？」
「什麼意思？」
「如果勉強形容的話，那大概是一種身臨其境的體驗——就像是你明白了什麼是火，什麼是鐵一樣，人終究有一刻會真正明白，『死亡』代表什麼。這種體驗或許來自於一場葬禮，一具屍體，一個悲傷的故事。或者來自於親人的逝去，再或者……來自於自己的親身經歷。回答我，你有過這樣的感受么？」
白汐沉默地點頭。
赫爾墨斯就笑了。
「那你就會知道，人類這種東西，究竟有多麼脆弱。」
他端詳著窗外的行人，看著那一張張面孔，便笑了起來，帶著一絲嘲弄：
「不論是善人也好，惡人也罷，當人真正地領會到『何為死亡』時，就會產生一種明悟——你會看到自己的恐懼和渺小、自己的孤獨和無力，也會看到真正的自己。像是野獸凝視著自己在水中的倒影一樣。只有切實的體會，人類才會發現：自己所信奉的道理、準則和底線，和它相比，只不過是連塵埃都算不上的東西。再沒有什麼是比『死亡』更好的老師了。它比所有的星空和所有的道德加起來都更加的偉大，比美食和愛意更加不可辜負，比宿命和仇恨更加不可逃脫……——倘若這世間對人類來說，真的存在永恆不變的真理的話，那麼我相信它一定是『死亡』。所以，最初的三王才會將它寫入了誓約之中，你不是已經見到過了么？」
「——萬物由生至死，唯有大源永恆。」
白汐喃喃自語。
「沒錯，沒有任何東西是能夠逃脫死亡的，這是人類註定的宿命。」
赫爾墨斯讚賞地打了個響指：「為了迴避它的到來，人類可以付出一切代價，做出任何殘忍的事情。自古至今，人類所犯下的絕大多數罪都來源於此：在有些人看來，為了活下去，犯下罄竹難書的惡業也不