胡桂揚離開皇宮時，天剛亮不久，站在大街上滿心茫然，躊躇良久才邁步回家，中途路過西廠，他在大門外逡巡片刻，正猶豫要不要進去，看到百戶韋瑛走出來。
「你……」韋瑛跟見了鬼一樣，指著胡桂揚說不出話來。
「我……」胡桂揚也做出僵直的樣子。
韋瑛突然換上笑臉，大步迎來，拱手道：「胡校尉真乃奇人也。」
「千萬別亂說話，什麼奇人、怪人、異人我都不是，就是一個尋常凡人。」
「哈哈，胡校尉這是從哪來的？」
胡桂揚轉身指向東邊，「那裡。」
韋瑛有些尷尬，長長地哦了一聲，似乎有些後悔剛才的熱情。
「我就是路過，不打擾了。」胡桂揚笑道，拱手告辭。
「那個……我還有事，就不遠送了。」
「什麼時候去我那裡喝酒吧。」
「一定。」韋瑛言不由衷地說。
胡桂揚一路走回觀音寺衚衕，進前院之後發現東西兩廠的人都沒了，走到廚房門口，聽到裡面有說話聲。
「老爺回不來了吧？」
「肯定回不來，這都幾天了，年都過完了。」
「咱們可以走了。」
「可以，唉，說好的賞錢沒影了。」
「去找花大娘子要。」
「想得美，那個婆娘的脾氣你還不知道？頂多將工錢給咱們，你敢開口要賞，她就敢抄棍子……」
胡桂揚忍不住笑出聲來，「哈哈，老爺我回來了，快快開飯。」
老強、老馬大驚失色。
胡桂揚邁過門檻，「瞧，真是我，臉上有點青腫，是跟人打架留下來的，應該沒破相吧？」
老強驚愕地說：「老爺……他們這就放老爺回來了？」
「他們是誰？」
「我也不知道……官府吧，老爺是被誰抓走的？」老強扭頭問老馬。
老馬木然地搖搖頭。
胡桂揚輕嘆一聲，「實話告訴你們吧，我是被神仙請走的。」
老強、老馬呵呵傻笑，顯然不信。
「不信就算了，我就問你們，西廠的人是不是都走了？」
「走了。」
「東廠呢？」
「也走了。」
「瞧，要不是神仙給我求情，官府會放我一馬？」
老強、老馬有些猶豫，還是不大相信。
「神仙只管求情，不管飯，我快餓死了。」
老馬忙道：「我這就做飯，老爺稍等。」
老強卻道：「那個，老爺，年已經過完，我們尋思著是不是可以……離開了？」
「可以。」胡桂揚一摸懷裡，發現沒有銀錢，「再做一天，明天算工錢和賞錢。」
兩人笑開了花，立刻動手煮飯、燒菜。
「我的狗呢？」胡桂揚問。
「好幾天沒到前院來了，一直待在跨院那邊。」
「跨院里還住著人？」
「是啊，沒見有人離開，也不用我們做飯。」
胡桂揚吃了一驚，離開廚房往後院去。
經過二進院新建的廳堂時，他聽到屋子裡有聲音，忍不住好奇，進到正堂里查看。
這是胡桂揚第一次進到自家新堂里。
屋子裡擺布木製器械，大小不一，奇形怪狀，只留下極小的餘地，正中間擺著四張椅子，兩兩靠背，坐在上面，伸手就能觸碰到器械。
只有一張椅子上坐人，背對門口，兩手伸進面前的兩隻木匣里，輕輕擺弄，屋中器械隨之運動，發出各種聲音。
「聞不語？」胡桂揚隱約認得那個背影。
「東廠撤走了，說事情發生變化，何三塵不會來這裡。」果然是聞不語，沒有起身，沒有回頭，但是停止擺弄木匣。
「整個房間是一隻機匣？」胡桂揚驚訝地問。
「嗯，要由四個人同時操縱，才能發揮出最大威力，自有天機術以來，最強大的機匣莫過於此。這是最大的一隻，其它房間里還有許多小機匣，彼此配合，威力倍增，除了不能移動，絕對稱得上是天下無敵的利器。可是兩天之內，它們全要被拆除，變成一堆廢木。」
「你若是捨不得，可以先不拆，我不急用這幾間房。」
「我已經說過，這是天下無敵的利器，怎麼可能留在你家裡？」聞不語厲聲道，連「教主」都不認了。
「隨你的便。對了，趙阿七和小譚怎麼樣？」
「被東廠帶走了。」
「沒死？」
「嗯。」聞不語意興闌珊。
「蕭殺熊和張慨呢？」
「天下無敵，天下無敵啊……」聞不語根本不關心別人的生死。
「江東俠跟我說過當時的場景，這些機匣離天下無敵還差著一截吧？至少江東俠逃走了。」
「嘿，那只是我們的牛刀小試而已。」
「那你就換個地方再造一遍吧。」
聞不語搖頭，「不可能，聞家人數量太少，沒有足夠的第一流工匠……唉，想不到如此傑作，竟成絕響。」
胡桂揚差點想建議聞不語去找何三塵，想了想，發現自己是多管閑事，於是笑道：「不是還剩兩天嗎？你慢慢憑弔吧。對了，請轉告五行教，讓他們另選教主。」
聞不語平淡地嗯了一聲，自始至終沒有回頭看一眼。
胡桂揚來到東跨院，抬手剛要敲門，大餅從裡面躥出來，將他嚇了一跳。
「你這個傢伙……好像又胖一些。」胡桂揚摩挲狗頭，走進跨院里。
蜂娘站在廊下，笑嘻嘻地招手，大餅立刻跑過去，再不搭理主人。
院中有些髒亂，胡桂揚疑惑地問：「丁姑娘還住在這裡？」
蜂娘專心逗狗，胡桂揚這才想起自己問錯了人，邁步進正房，發現裡面已被仔細收拾過，公主帶來的一切物品都已消失不見，再去其它房間，莫不如此。
公主走了，免去胡桂揚一樁心事，可蜂娘留下，這讓他莫名其妙，卻問不出個理由來，「你們總得吃飯吧？誰送的飯？」
蜂娘沖他笑，大餅沖他吐舌頭，看上去都很開心，卻回答不了疑問。
「答案」自己來了。
花大娘子推門進院，看到胡桂揚，居然沒有半點吃驚的樣子，瞥了一眼，將食盒遞給蜂娘。
蜂娘先拿出一隻包子給大餅，然後自己才吃。
「這次回來的早，才六七天吧。」花大娘子說。
「是啊，人家說了，萬事跟我都沒關係，讓我趕快滾蛋。」
「沒關係是好事，正好官府的人也都走了，趕快收拾房間準備成親吧。」
「是。這邊是怎麼回事？」
「公主府那邊的人將丁宮女接走了，說是不討你的喜歡，多留無益，還讓我給尋門親哩。」
「呵呵，這不就是我請你做的事情嗎？」
「對啊，不過我聽出來了，公主那邊對你可不太滿意。」
「沒辦法……」
「真是搞不懂，我若是給小哥再娶一房，他非樂到天上去，你竟然……算了，我不管你的閑事，等你成親，我就輕省了。還有，東西兩廠將這些天的飯錢都付給我了。」
「多少？」
「我買來的東西，跟你沒關係。」花大娘子瞪眼道。
胡桂揚指著蜂娘，笑問道：「這位又是怎麼回事？」
「誰知道，別人都走了，就她不肯走，天天拉著大黃聊天，也不知聊些什麼。公主府那邊沒辦法，請我照料幾天，現在你回來了……」
「還是得請花大娘子照料，我跟她不熟，也聽不懂她說什麼。」
「我也聽不懂……好吧，照料到你成親。你確實沒事了？」
「除非有意外發生，我算是徹底沒事了，以後專心賺錢，養家糊口。」
「這才像點樣子。你還是錦衣校尉？」
「名頭還在，但不用做事。」
「這樣更好，少做傷天害理的事情，攢幾年錢，去城外買塊良田，再拿些本金放貸，或是找個可靠的人做些買賣，怎麼都能過得很好。」
「花大娘子說得對。」
「既然沒事，就去給義父、義母上墳，隨便看看孫二叔，別光顧著嘴上說得好聽。」
「明天就去，但我得先將前院的老強、老馬送走，他們……」
「走什麼走？三倍的工錢，他們上哪賺去？我去說，讓他們至少做滿一年。」
花大娘子收拾空食盒，匆匆去往前院。
胡桂揚向正在吃包子的蜂娘道：「你一聲不吱地住在這裡，還搶走我的狗，花大娘子說一不二，比我還像家主，小草說定親就定親，甚至沒有提前打聲招呼——怪不得懷太監說我『懼內』。」
蜂娘吃得香甜，剩下的包子分一半給大餅，一直在笑。
「難得這世上有人不因