水邊的三個人互相看著，都看到了真相，彼此間卻沒有半點信任可言。
胡桂揚向丘連實笑道：「我記得你說過，羅氏已經放棄神力，甘心做東宮爪牙。」
「我是說過。」丘連實看向羅氏。
羅氏微微一笑，「正因為我是東宮爪牙，才要幫你兩人去見懷恩，弄清楚這究竟是怎麼回事。」
「先說說東宮是怎麼回事。」胡桂揚道。
「跟我來，這裡不是談話的地方。」羅氏轉身便走，胡桂揚與丘連實互相看了一眼，先後跟上。
「這不是我的計畫。」丘連實在後面小聲道，意指的不只是羅氏，還有兩廠的圍攻、孟休的突然轉變。
「唉，這是我的計畫，但不是我想看到的結果。」胡桂揚說動孟休，「動」得過頭一些，令孟休丟掉性命。
「我又能感覺到神力了。」
胡桂揚轉身瞥了一眼。
「不是神力本身。」丘連實解釋道，「是神力帶來的改變，那種拚命也要佔為己有的感覺。」
「呵呵，然後呢？你能抗拒嗎？」
「我不知道。」
「那位呢？」胡桂揚看向走在前面的羅氏，不在意她是否聽到。
「我也不知道。」
在一小片樹林中，羅氏止步，「在這裡等我。」
「你要去哪？」丘連實馬上問道。
羅氏仍不回答，邁步離去。
「我不相信她。」丘連實小聲道。
「你相信誰？」胡桂揚問。
丘連實呆了一會，「牽扯到神力，我什麼人都不敢相信。」
「可你又不能不依靠別人。」
丘連實嘆了口氣，「你剛才問我能否抗拒神力帶來的改變——看來我是不能，你在這裡等著，我藏起來，如果有意外……」
「你就逃走，先不要拆穿李孜省的把戲，利用他的信任，先逃出皇宮再說，不用管我。如果羅氏沒耍花招，你再現身。」
丘連實怔了一下。
「這就是你希望從我這裡聽到的話吧？我已經說了，你可以問心無愧地走了。」
「嘿，想感謝胡校尉一次真是難啊。」
「感謝是什麼？一聽這兩個字我就渾身起雞皮疙瘩。」
丘連實再不多說，轉身走到樹後。
「信一個人難，因為要搭上自己的性命，不信一個人更難，因為總得需要藉助別人的力量。有意思，呵呵，有意思，天機船也面臨這樣的困境吧：相信凡人，可能會泄露至關重要的秘密，不相信凡人，它想做的事情無法完成。嗯，照此說來，世上若是真有鬼神，也會左右為難：完全相信凡人，怕凡人自作主張，不再敬畏鬼神，完全不相信凡人，又怕丟掉更多信徒，鬼神也難啊……」
胡桂揚一個人自言自語，外面火光仍未消失，嘈雜聲時斷時續，隨時都可能有人闖進樹林，他卻全不在意，全部心思都放在「信與不信」這件事上，越想越有趣。
「你在嘀咕什麼呢？」有人問道，「胡桂揚，你不會瘋了吧？」
「你早就在島上？」胡桂揚驚訝地問。
「嗯，我是一百名祈福道士之一。」樊大堅走過來，左右看看，「不是說有兩個人嗎？」
丘連實沒有現身。
「另一個估計是跑了，只剩我一下。你怎麼與羅氏……也對，你們都為東宮效力，可李孜省怎麼會讓你們登島？你又幹嘛等到現在才出現？」
「懶得跟你解釋，先把衣服換上，快點，這裡可不夠隱蔽。」樊大堅遞來手中的道袍。
胡桂揚匆匆穿上。
「還有頭髮。」樊大堅親自動手，給胡桂揚挽成道士髻。
「動作真快，平時你自己給自己梳頭？」
「我有人侍候，這是從前在靈濟宮裡侍候別人學會的本事，永遠不忘。」
「嗯，先信別人，才能取得別人的信任……」
「少說沒用的，你連個讀書人都不是，裝什麼聖人？」樊大堅拎著剩下的一套道袍，在前面帶路。
火勢漸弱，兩廠的校尉摘去黑布，正到處找人，樊大堅小聲提醒道：「萬一被攔住，你一個字也不要說，裝啞巴，由我代答。」
胡桂揚嗯了一聲，對樊大堅他是非常相信的。
樊大堅擔心的事情沒有發生，一些太監與道士怒氣沖沖地驅趕島上的校尉，「李仙長很不高興，讓你們的上司過來，無關人等，立刻離開！」
兩廠沒能找到胡桂揚，氣勢頓減，不敢真挑戰李孜省，只得匆匆離去，剩下一些小火，由僧、道、喇嘛自己撲滅。
胡桂揚又被帶回梳妝樓里，這裡沒有著火，只是多了幾個窟窿，越發搖搖欲墜，後面的茅廁倒是燒個精光。
「這個味道……」胡桂揚捂住鼻子。
樊大堅也皺鼻，「忍一忍吧，覃太監非要在這裡見你。」
東宮的老太監覃吉站在樓前的空地上，身邊沒有別人。
「喲，覃太監親自來這裡啦。」胡桂揚拱手笑道，快步迎上去。
「神玉呢？」覃吉沒有廢話，直接問道。
「不知道。」
「丘連實人呢？」
「他信不著別人，自己跑了。」
「會不會帶走神玉？」
「不知道。」
「神玉之前是不是曾經藏在這裡？」
「不知道。」
「你知道什麼？」
「我在這裡只是一個誘餌，覃太監覺得我應該知道什麼？」
覃吉沒再說話。
等了一會，從遠處走來兩人，前頭明顯是羅氏，再走近一些以後，胡桂揚認出後面的人是李孜省。
看到胡桂揚，李孜省顯然吃了一驚，「他還在？」
胡桂揚笑道：「托李仙長的福，我還活著，連點傷都沒有，別人可就沒這麼幸運了，死走逃亡都有，李仙長真是太偏心些。」
李孜省甚至不想敷衍一句，直接走到覃吉面前，先是拱手，右手遮鼻，馬上又放下，「覃公什麼時候來的？」
「不久。神玉在哪？」覃吉雖是東宮太監，論權勢遠遠比不上懷恩、汪直、尚銘這些人，卻敢直接質問。
李孜省平靜地說：「這事與東宮無關，覃公不該問。」
「神玉在的時候我不該問，不在的時候我必須要問。」
「沒有不敬的意思，請問覃公是奉旨行事嗎？我只看陛下的旨諭，別人……可管不著我。」
「好吧，我這就去請旨。這三個人跟我走。」
「這兩位可以走，胡桂揚不行。」
「為什麼？他又不是你的手下。」
「他是……」李孜省一下子無話可說，他派丘連實等人劫來胡桂揚，此事乃是暗中進行，原計畫活捉何三塵之後將功補過，或者乾脆拿到神力之後立刻逃走，不用在乎功過。
結果何三塵還沒出現，胡桂揚已被發現。
「李仙長休怪，我得跟覃太監走，沒有別的意思，我到現在也不知道李仙長是在奉誰的命令行事。」
李孜省突然笑了，「好，我跟你們一塊走，將事情說個明白。」
胡桂揚轉向覃吉，「不用再問，李仙長若是現在就跟咱們走，神玉肯定不在這裡，他若是等會再去找咱們，那就是要在這裡找出神玉，能不能找到就難說了。」
李孜省臉色很難看，「我現在就跟你們走。」
胡桂揚與覃吉互相點下頭，表示明白。
李孜省臉色更加難看，「覃公要去哪？」
「既然是請旨，先得去見懷恩。」
「請。」
「請。」
覃吉與李孜省並肩行走，胡桂揚、樊大堅隨後，羅氏跟在最後。
五人離島，中途加入一名小道士，緊緊跟在李孜省身邊。
皇城分內外兩層，瓊華島位於外層，內宮也有門戶，入夜緊閉，非是十萬火急，並且得到皇帝的旨意，任何人任何時候不得擅開，覃吉與李孜省也叫不開門。
好在懷恩並不住在內宮。
六人剛到，不等敲門，就有人打開院門，看了兩眼，「誰是胡桂揚？」
「我。」胡桂揚上前。
「懷公要先見你，其他人請稍等。」
覃吉沒說什麼，李孜省急道：「難道不是對質嗎？為什麼……是，我等一會。」
胡桂揚跟隨看門人進院，直奔中間正房。
懷恩坐在桌邊，對燈發獃。
「懷公真是神明，坐在家裡就知道外面發生什麼，也沒見你派人去島上詢問，竟然提前知道我要來拜訪。」
「這沒什麼，看門人問一聲，你在，就讓你進來，你不在，就讓他們把你找來。」
「呵呵，不愧是司禮太監，找個人都這麼有氣勢。」
「坐。」
胡桂揚坐到對面，「你這裡熏香了？」