汪直從邊疆得勝歸來，重返京城之後感慨萬千，無論看到什麼，心裡都會生出一些想法，「就是這裡，就是趙宅，我還記得自己第一次登門是來參加葬禮，亂鬨哄一片，沒幾個人認得我。」
「我認得你，廠公。」胡桂揚笑道，抱拳拱手。
汪直眉頭微皺，向後面的人問道：「你們聽到了嗎？好像有個東西在說話。」
十幾名校尉或是笑而不語，或是附和廠公，誰也不說自己看到了人。
胡桂揚遭到無視，笑道：「看來我是鬼魂了，好吧，我先進去，門開著，諸位隨意，這叫『鬼留門』。」
「站住。」汪直的目光終於轉來，翻身下馬，韁繩扔給隨從，手拎馬鞭走上台階，「你是胡桂揚？」
「正是。」
「西廠校尉？」
「已經調回南司，廠公不記得了？」
「那也只是一名校尉，沒陞官吧？」
「是我無能，辜負了廠公多年來的栽培。」
「既然只是一名校尉，怎麼敢跟我頂嘴？」
「咦，是廠公說……」
「我是提督西廠太監，可以隨意蔑視你，你不過是一名賦閑在家的尋常校尉，無論我說什麼，你都不能頂嘴。」
胡桂揚拱手道：「不愧是從邊疆回來的監軍，一身英武之氣，說一不二，朝廷有廠公，邊患何愁不早日清除？」
「這就對了，我就知道多逼一逼，你小子會說人話。」
「知我者廠公也。不用問，廠公肯定在邊疆立功了，而且是大功。」
汪直冷冷地說：「整個京城都知道我在邊疆殺傷韃虜無數。」
「誰讓我孤陋寡聞呢。廠公凱旋，不在家裡等候文武百官前去祝賀，卻來看我，這個……怎麼說來著？天大之恩無以為報，實在沒什麼東西能拿得出手，把這個東西送給廠公吧。」
胡桂揚拿出玉佩，雙手捧送。
汪直臉色驟變，連退兩步，險些從台階上跌下去，「你、你這個混蛋，快收起來，這種東西怎麼能……快收起來。」
「廠公不是為它來的嗎？」胡桂揚疑惑地問，不肯收回雙手。
「是，也不是，你先收起來，咱們進去說話。」
胡桂揚這才收起玉佩，側身道：「廠公裡面請。」
汪直無奈地搖搖頭，「一點沒變，你還是一點沒變。」
「廠公希望我變成什麼模樣？」胡桂揚笑問道。
廠公邁步進院，十幾名隨從下馬，跟著進來，四處張望，等候命令。
汪直遠遠地望了一眼正在修建中的廳堂，隨胡桂揚前往客廳。
「沒什麼說的，我來趙宅不是為了看你，是要徵用此地，就是現在。」
「廠公越來真有大將風度了。可趙宅已經轉變幾次，是我花真金白銀買來的，早已不屬於西廠，所以……」
「所以什麼？」
「所以我自願獻給廠公，無需徵用。」
「嗯，你也越來越會說話了。放心，我不會虧待你，你買這座宅子花了多少銀子？哪怕只徵用一天，西廠也照全價賠你。」
「廠公真是大方，那我也不裝了，這所宅子原是義父所建，當時花費不少，我花了一萬兩……」
「嗯？」
「一萬兩不到，總共是五千兩。」胡桂揚笑道，還是要報高一些。
汪直盯著胡桂揚，「你幹嘛非要裝出愛財的樣子呢？」
「這可不是裝的，我真愛財，金銀珠寶都愛，就有一點，我用它們買吃、買喝、買享受，除此之外，再無它求。」
「嘿，我才不管你愛什麼，五千兩就五千兩，這裡的屋子全聽我安排。」
「就算讓我露宿庭院，我也沒有二話，就有一點，我雖是此地主人，卻做不得全主……」
「知道，東廠、東宮都派人來你這裡，我就是聽到消息之後才急急返回京城，要搶這場大功。你不用出面，我自會處置。」
「東廠我不關心，東宮送來的人有點麻煩。」
「一名宮女就讓你神魂顛倒了？」
「廠公不懂……」
汪直臉色一沉。
「拼著殺頭之罪，我也得說實話，廠公真不懂。」
汪直突然笑了，「我又不靠這個報效陛下，懂它幹嘛？徒增煩惱，還多一個被人收買的漏洞，比如現在的你。」
胡桂揚起碼明白一件事，汪直也不知道東跨院里住的人其實是公主，於是笑道：「自古英雄難過美人關，何況我不是英雄，何況人家剛進家門幾天，我總不能一點不當回事吧。」
「宮女千千萬萬，東宮不過隨便送來一位，還不是宮裡真正的宮女，是出嫁公主身邊的侍女，嘖嘖，這筆買賣真值。胡桂揚，先是何三塵，現在是丁宮女，原來你是個好色之徒，我居然早沒發現。」
「呵呵，廠公不關心這種事。」
汪直冷笑，突然起身，走到門口向外面的隨從喊道：「傻站著幹嘛？找地方安營紮寨！」
眾人領命，去往各屋查看，老強、老馬嚇得瑟瑟發抖，躲在廚房裡不敢出來，互相發誓：「年後就走，拿到賞錢就走。」
胡桂揚也走到門口，「廠公帶來的人不多啊。」
「別急，後面還有人呢，何三塵又不是今天就到。」
「不管誰來，我都會提前說一句，廠公於我有恩，我尤其要真心說：何三塵不會來趙宅。」
「有人向你通報消息？」
「當然沒有。」
「廠衛得到的情報都告訴你了？」
「更沒有。」
「那不就得了？你一無所知，只是認得何三塵這個人而已，我們掌握著大量消息，足以證明何三塵肯定會來見你。她要神玉。」
胡桂揚又拿出玉佩，「這個？」
汪直臉色又是一變，「你真是不拿它當寶物啊。」
「我連它究竟是什麼都不知道。」
「寶物，比你的性命還要貴重。」
「比廠公呢？」
「這叫什麼話？怎麼能拿我比？」
「又是因為廠公位高權重？」
「什麼都跟你一樣，我還當這個廠公幹嘛？」
「也對，好吧，這是比我的性命還貴重的寶物，我收起來。」胡桂揚笑道，慢慢送玉入懷。
汪直正要開口，一名校尉在外面道：「廠公，東廠來人，馬上就到。」
「誰？算了，不用說，肯定是尚銘。來就來吧，這個地方西廠來得，東廠自然也來得。」
「主人」胡桂揚在一邊笑，來「這個地方」的人地位都比他高得多。
汪直正襟危坐，胡桂揚只能侍立在旁邊。
沒過多久，尚銘急匆匆地闖進來，一頭汗珠，身後跟著幾名隨從，胡桂揚看到了南司鎮撫梁秀。
尚銘見屋裡只有汪直和胡桂揚兩人，先是一愣，立刻擺手，將隨從全攆出去。
房門關閉，尚銘拱手上前，笑道：「汪公真是精力充沛，昨天回京，今天就出門訪友。」
「嘿，胡桂揚算什麼『友』，我來查案。」汪直大咧咧地坐著，敷衍地拱下手。
尚銘不看胡桂揚，也不等邀請，坐在並排的另一張椅子上，「汪公來查什麼案？」
「西廠一直在查的案子。」
「可是神玉一案？」
「是，西廠查案數年，總算要結束了。」
尚銘乾笑兩聲，「汪公剛剛回京，或許還不知情，神玉案已經劃歸東廠全權負責。」
「誰劃歸的？」
「還能是誰，天下只有一個人能做此決定。」尚銘抬手向上方指了兩下。
「陛下？不對，我剛剛從宮裡出來，陛下問我神玉案進展來著，還叮囑我多加努力，說是此案非得由我來查不可。」
汪直膽子再大，也不敢假稱聖旨，尚銘眉頭緊皺，「請胡校尉先出去，我與汪公有秘事要談。」
不等胡桂揚開口，汪直伸手攔住，「他不用走，我與你也沒什麼秘事，大家都為陛下效勞，沒有私下之交。」
尚銘大笑，「對，沒有私交，那就明說了吧，宮裡有人會問個清楚，就算陛下真的允許西廠參與查案，有件事我也得說個清楚：東廠在此布局多時，萬事俱備，只等何三塵落網，絕不許任何人破壞。」
「憑几只機匣就想抓人？尚公，年紀大了不要緊，該休息就多休息，不像我們少年人，騎馬連跑幾天都不累，心裡更不會糊塗。」
尚銘起身，「在宮裡傳旨之前，咱們各做各的，井水不犯河水。」
「尚公還是快些動身吧，再晚一會，怕是叫不開宮門。」
「有人會在宮裡將事情問個清楚，我要留下，親自坐鎮。」
「尚公的身子骨受得了嗎？」汪直問道。
尚銘陰沉著臉離開。
「廠公的脾氣比從前大多啦。」胡桂揚有點意