在萬府踏踏實實住了三天，混亂終於燒到胡桂揚自己頭上。
這天晚上，他剛剛睡下不久，心裡琢磨著怎麼才能讓萬通再過來一趟，忽聽得外面腳步聲雜亂，還有兵甲相擊的聲音，於是立刻起身穿衣、穿靴。
見過萬家主僕的為人之後，胡桂揚對保密一點不抱希望，能在三天之內不受打擾，他已經非常滿意。
靴子剛穿好一隻，房門砰的一聲被撞開，數名甲士衝進來。
「稍等，馬上……」
沒人聽他的話，兩名甲士上前，一邊一位，架起胡桂揚就往外走，另外兩人到處搜查。
門外有人走到近前，借著月光仔細查看胡桂揚，很快說道：「就是他。」
「閣下怎麼稱呼？我好像沒見過你。」胡桂揚笑道。
那人也穿著普通的甲衣，隻字不回。
又走來四名甲士，搬腳托腰，將胡桂揚仰天抬起。
明月當空，群星點綴，胡桂揚開口道：「有人能托下我的腦袋嗎？別處都好，就是脖子不舒服……」
沒人搭理他，兩名搜屋的甲士出來，搖搖頭，眾人列隊往外走，胡桂揚粗略查了一下，大概有十五六人，全是同樣的裝扮，將兵不分，也不知屬於哪個衛所。
眾甲士從後門闖進花園，原路退出，還沒到門口，從前院跑來幾名僕人，驚駭地大叫：「你們是哪的人？不知道這是誰家嗎？說闖就闖？」
「錦衣衛！」有人回了一句，腳步不停，抬人離開。
萬家僕人與仰面朝天的胡桂揚都很意外，前者多一分恐懼，後者多一分疑惑。
來到巷子里，胡桂揚終於反應過來，「你們不是錦衣校尉，是殿前力士！舉旗架鼓的力士，什麼時候你們也能抓人了？」
一人貼近胡桂揚的耳朵，小聲問：「吃土還是閉嘴？」
胡桂揚立刻閉緊嘴巴，表示自己明白，努力挺直脖子，觀賞夜空美景，他心中早有準備，因此不是很害怕，他相信，只要神玉沒找到，自己就不會有危險。
夜景雖美，看多了也膩煩，而且傷脖子，好在路不太長，胡桂揚被扔馬背上，雙手雙腳被縛，同乘甲士的一隻手按在他的背上。
這回脖子舒服了，美景卻沒了，只見蹄飛路晃，揚起的塵土撲面而來。
跑了不知多久，胡桂揚感覺足夠繞京城一圈，甲士突然調轉馬頭，拐進一座大門敞開的院子里，院門隨即關閉，其他甲士則繼續沿路賓士，對半路離開的同伴毫不關心。
甲士下馬，解開繩索，「胡校尉可以下馬了。」
胡桂揚身體僵硬，掙扎一會才跳下馬，落地之後脫掉唯一的靴子，撒腿就跑，甲士嚇了一跳，急忙道：「胡校尉留步……」
胡桂揚繞馬跑了一圈，又回到原處，笑道：「別急，我就是活動一下腿腳。現在你可以透露身份了吧？」
甲士笑了笑，「我乃無名小卒。胡校尉一路奔波，想必很是勞累，去洗個澡吧。」
胡桂揚一愣，「過去的一個月里，數你這句話最為古怪。」
甲士大笑，指向一間房屋，「洗澡水都準備好了，請。」
胡桂揚扭頭看去，院子看上去不小，只有一間屋子裡隱隱透出燈光，「這裡是……太監洗澡寺？」
甲士拱手道：「總之我們沒有惡意，告辭。」
甲士牽馬走了，胡桂揚想起這是皇宮附近的普恩寺，宮裡太監經常來這裡洗澡，幾年前他來過一次。
「又落到太監手裡了。」胡桂揚喃喃道，走向亮燈的房間。
房間里沒人，只有木桶、手巾、新衣新靴，胡桂揚的確是一身臟，於是再不客氣，脫衣進桶，水溫稍熱，越泡越舒服，他簡直不想出來。
「客人，要擦身嗎？」門外有人問道。
「不用，我就喜歡這麼泡著。」胡桂揚懶洋洋地說，「再這麼下去，我想我要睡著了。」
「客人需要茶水嗎？」門外的人繼續問道。
「不要。」胡桂揚懶得廢話。
「客人需要梳頭嗎？」
「不。」胡桂揚懶得多說一個字。
「客人需要榮華富貴嗎？」
「呵呵。」胡桂揚懶得回答。
「客人需要一生衣食無憂、平平安安嗎？」
「啊。」胡桂揚舒服地嘆了口氣。
「客人需要……」
「我只需要一樣東西，怕你捨不得。」
「客人請說，只要是客人說得出的東西，沒有我捨不得。」
「我需要你閉上嘴，讓我好好泡澡。」
門外的人顯然一愣，沉默一會，笑了兩聲，竟然真的離開。
「他還真『捨得』，反而是我捨不得這隻好木桶。」胡桂揚繼續泡澡，直到水溫漸涼，才戀戀不捨地出桶，擦身換上新衣新靴。
屋外仍是夜色籠罩，胡桂揚站在門口四處張望，瞧見另一間屋中亮起燈，於是邁步走過去，舉手輕輕敲門。
房門打開，一名小太監看一眼來者，側身讓開，「請。」
胡桂揚進屋，小太監卻出去了，「請稍候。」
屋裡沒有別人，胡桂揚坐下，對著桌上的油燈發獃，沒人向他做解釋，他也不問，燈光漸弱，他拿起桌上的剪子，輕輕剪除焦枯的燭芯，讓火苗再次旺盛起來。
將近兩刻鐘之後，胡桂揚昏昏欲睡，房門終於再次打開，有人進來，「讓胡校尉久等了。」
那是一名老太監，皺紋多得能藏住幾枚銅錢，身板卻挺得筆直。
「明白，夜裡出宮一定很難。」
「還好，我在閉門之前出宮，但是被其它事情纏住，一時脫不開身。」老太監坐下，「胡校尉知道我是誰吧？」
「東宮覃吉，你將我安排到萬家，自然也只有你能派人將我劫出來。」
「嗯，是我安排的，可我沒想到胡校尉不喜歡被安排，短短几天工夫，惹出諸多是非，連陛下都給驚動了。」
「有人動手了？」胡桂揚吃驚地問。
「你不知道？」
「萬家沒人告訴我啊，我還以為他們要等幾天呢。」
「萬二……唉，咱們的眼光都不怎麼樣。我找萬二幫忙，是因為他不會受到懷疑，而且性子隨和，願意交朋友。我早該想到，這樣的性子能成事，也能壞事。」
「萬二真將梁鎮撫……」
覃吉點點頭。
「哈，厲害，動手真快，我還以為他找人就得花幾天時間。」
「動手快，漏餡兒也快，半個時辰前，梁鎮撫已被救回來，萬家正想辦法解決這個麻煩。」
「所以你提前將我帶出來？」
覃吉點頭，這是個不苟言笑的太監。
兩人同時沉默了一會，胡桂揚道：「就這樣？」
「江經歷、左百戶也失蹤了，但萬二說這兩人與他無關。」
「萬二說的應該是實話，我根本沒向他提起這兩人。」
「袁茂、樊大堅沒向我提起過，但我猜測，至少有一人是被他們綁走的吧？」
「應該是左預。」
「江耘呢？」
「估計是沈乾元揀漏兒。」
覃吉再次點頭，兩人又同時陷入沉默。
等了一會，胡桂揚笑道：「你想責備我，儘管開口就是。」
「你應該受到責備，京城人心惶惶，都是你惹出的麻煩。」
「既然你開始責備，那我就開始辯解了。」
老太監一怔，半晌才道：「等我說完。」
「請。」
「過去的近三年里，你明明做得不錯，像是一個真正的普通人，我還以為你改性子了，沒想到還是這麼能惹麻煩，而且越惹越大。首先，你私藏神玉拒絕交出，就是一個大錯。其次，發現神玉失蹤之後，不是向上頭求助，而是四處煽風點火，又一個大錯。你知道你會害死多少人？」
「你知道我曾經救過多少人嗎？」
「鄖陽府？我沒去過，不知道那些人是不是你救下來的，即便你有功於眾人，這與你再害他人也沒有關係。」
「我的意思是，你以為我在害人，沒準我是在救人呢。」
「嗯？」
「你說我拒交神玉、四處煽風點火，沒錯，我的確這麼做了，可我要為自己辯解：過去將近三年里，沒人搭理我，一旦出現，或明或暗關心的都是神玉。所以，風算是我煽的，火可不是我點的，貪火一直燒在每個人心中，包括皇帝……」
覃吉臉色一沉，「在我面前說話要小心。」
「小心地說真話，還是小心地說假話？」
「嘿，你說吧。」
覃吉不說真假，胡桂揚就當是讓自己說真話，「連皇帝也貪圖神玉，所以我怎麼可能交出來？神玉在他們手裡，會是一把大火，能燒得他們連骨頭都不剩。所以說在你眼裡的害人，其實是救人。」
覃吉冷笑一聲