十里長亭，文人一見便生離別之意，胡桂揚來到之後，心中似有感覺，卻很快消失，只想儘快些進去享受遮陰避陽的好處。
他一路走來，沒有雇車，雖說恢複練功已有三個月，還是走出一身汗，腳底生疼。
可亭子里已經有人，而且不少，看裝扮是一群讀書人與他們的僕從，還有白髮蒼蒼的父母與哭成淚人的嬌妻。
胡桂揚只得到路對面的樹下休息，與幾名農夫待在一起，農夫蹲著，他站著。
「他要去太原府投靠親戚。」一名農夫悄悄指向一名二十多歲的年輕秀才。
「哦。」胡桂揚只得答應一聲，雖然他什麼都沒問。
農夫卻覺得自己有義務解釋清楚，「大概是考舉子不中，打算去軍中謀個前程。老爺支持，老太太捨不得兒子，老婆——嘖嘖，能娶到這樣的女子得是多大的福分？她不願意，你瞧，扯著丈夫的袖子不放他走。」
「哦。」胡桂揚又答應一聲，低頭問：「你在這兒看多久了？」
「小半個時辰了吧？」
「不急著趕路？」
農夫看一眼身邊的擔子，長嘆一聲，不情願地起身，「這大熱天，人家嬌妻不舍，我卻是婆娘攆出門，唉。」
農夫上路，其他幾人吃吃地笑，很快也起身離開，剩下胡桂揚獨佔樹陰。
父母與妻子終於上車返回京城，剩下秀才與幾位朋友，立於亭外，目送親人遠去，兩兩相望，共同承受分別之苦。
胡桂揚正替這家人感到傷心，就見另一個方向快速駛來一輛騾車，秀才與朋友們面露喜色，搶著迎上去。
騾車停下，走下一名嬌滴滴的女子，神情厭倦，一開口就是抱怨，「人家正妻來送丈夫，叫我來湊什麼熱鬧？路邊的土很好吃嗎？」
「誤會一場，我說不讓跟來，他們非要來……」秀才一臉諂媚，恨不得跪下叫娘。
僕人們擺上一桌酒席，眾人爭著討好新來的女子，又是吟詩讚美，又是獻酒表衷情，女子臉上終於露出笑容，美目流轉，惹得幾人心馳神搖，哪裡還想上路，只願在這個亭子里一直待下去。
胡桂揚輕輕搖頭，被李刑天「培養」出來的一點詩興，自此全無，心裡有點著急，這些人總也不走，公主怎麼可能在這裡與他見面？
好在他沒等太久，秀才費盡口舌，許下諸多誓言，在眾朋友的幫助下，終於勸說女子隨他一塊去往太原。
眾人上車上馬，向北而去，朋友們不舍分離，還要再送一程，明天再回京城。
作為旁觀者，胡桂揚看得明明白白，這些「朋友」要送的可不是秀才。
僕人將殘酒剩菜扔到路邊，胡桂揚更是搖頭，他現在口乾舌躁，真想喝口酒潤潤嗓子，「我應該假裝捉姦，騙頓酒喝，沒準還能騙幾兩銀子。」
話是這麼說，胡桂揚無意招惹是非，此次出城，他連靴子都沒穿，代以一雙布鞋。
秀才等人剛走，又有一群人趕來，這回不是送別，是趕路的商人要在此休息片刻。
胡桂揚只得繼續站在樹陰下，越發覺得公主挑的地方不好。
一輛騾車從京城方向駛來，停在路邊，車夫往亭子里看了一會，轉頭看向樹下的青年，「你姓胡？」
「嗯。」
「上車吧。」
「我沒雇車。」
「別人替你雇的。」
「可我不知道去哪。」
「我知道。快上車吧，再等下去，天黑之後也未必能到。」車夫不耐煩地說。
胡桂揚看一眼身穿的短衣長褲，對車夫的態度一點都不意外，坐上車，笑道：「可以了。」
「坐穩嘍。」車夫甩鞭，騾子跑得飛快，趕得上軍中駿馬。
胡桂揚緊緊抓住車廂，才沒讓自己的骨頭散架。
離天黑還有一個多時辰，騾車停下，車夫長出一口氣，「還行，來得及回城。客人，出來吧，地方到了。」
胡桂揚下車，看到的是一座果園，「這是哪？」
「你不知道？」
「不知道。」
「你不是來給樓家看墳的嗎？」
「哦，沒看到墳地，所以沒認出來。」胡桂揚笑道，一聽「樓家」，明白是怎麼回事了。
「墳地具體在哪我也不知道，你找人問去吧，我只管送人到果園門口。」車夫下車，牽引騾子調頭，然後重新跳到車上，看一眼客人，「請過符嗎？」
「請符幹嘛？」
「呵呵，你膽子真大，連件護身符都沒有，就敢來看墳。」
「沒事，我陽氣盛，我不怕鬼，鬼都怕我，不信我逮兩隻鬼讓你看看。」
「我可不看。」車夫驅騾就跑。
「挺有意思的傢伙，可惜不願留下來。」胡桂揚喃喃道，緊緊腰帶，從小門進入果園。
走不多遠，一名極蒼老的果農出現在路中間，遠遠地盯著來者。
胡桂揚快步上前，拱手道：「在下胡……」
老果農轉身就走，根本不想聽他說話。
胡桂揚只能跟在身後，欣賞園中美景，看到碩果累累，不由得口內生津。
前方真是一片墳地，數座墳廬高聳，胡桂揚明知這裡是什麼地方，心中還是一驚，暗想公主真會挑地方，竟在丈夫墳前私見別的男人，再想到亭子里的一幕，倒也覺得公平。
好在老果農沒將他引入墳地，順路拐個彎，帶到一棵老槐樹下，整座果園裡只有這一棵不是果樹。
樹下擺放著一張極為寬大的木榻，高及膝蓋，一塊紗簾從橫出的樹枝上直垂下來，將木榻一分為二，簾底綴著幾隻銅環，以免被風吹起。
紗簾的一邊，設有一張小几，背對大樹，側朝簾幕。
老果農退下，從始至終不說一句話。
一名丫環從樹下走出來，微笑道：「請胡公子入席。」
胡桂揚沒見過這種「席」，猶豫片刻，脫掉布鞋，登上木榻，仿古人的樣子，跪坐在几案後面。
「自家產的野果，請胡公子品鑒。」
胡桂揚真想大吃一頓，強行忍住，問道：「我在這裡要等多久？」
「嗯，不會太久吧。胡公子需要什麼，儘管招呼我，我叫小翠。」
「謝謝，不需要。」胡桂揚本想客氣一下，見丫環轉身要走，又改了主意，「呃，麻煩給我來壺酒吧，實在是渴了。」
小翠微笑退下，很快送來一壺酒和幾樣果脯，「野外無佳肴，唯有些果子，城內或許難得一見，請胡公子慢用。」
「味道非常好。」胡桂揚已經吞下一枚桃子。
小翠再次退下。
胡桂揚一個人跪坐在榻上，初時還有些放不開，很快就拋去規矩，盤膝而坐，暢快地喝酒吃果，雖然不飽，卻是十分解渴。
寡酒難飲，胡桂揚越喝越沒意思，公主遲遲不肯現身，連果農和丫環也不露面，他實在無聊，乾脆躺在榻上，打算小憩片刻，結果閉上眼睛就睡著了。
一覺醒來，夜色已降，微風習習，果樹園裡特有的香甜氣味絲絲入鼻，胡桂揚發了一會呆，突然覺得這座果園彷彿仙境。
「胡公子睡得好嗎？」聲音從紗簾另一邊傳來。
胡桂揚馬上起身跪坐，揉揉臉，笑道：「我不是公子，只是一名錦衣校尉。」
「胡校尉睡得好嗎？」公主改口。
「好，在我近一年來睡過的覺中，這次可以排第一。」
公主輕笑，「一年前呢？還有更好的？」
「十多年前，我跑到房頂上躲避義父，不知怎麼就睡著了，一覺到半夜，害得義母到處喊我的名字——那一覺最美。」
公主笑聲不止，「胡校尉睡過不少好覺。」
「嗯，想來想去，我這輩子最得意的事情都在睡覺上。」
「胡校尉過謙，你做過的許多事情，足以驚駭世人，可惜世人難見真相，史書也不載機密。」
「我沒向任何人透露過任何機密。」胡桂揚急忙道。
「當然，胡校尉與花大娘子都是值得信任的人，我向陛下再三保證，你們絕不會泄露隻言片語。」
「老實說，我想泄露也做不到，到現在我也不明白玉佩究竟是怎麼回事，又為什麼給我？」
「當時緊急，實在沒法解釋，我也是幾個月前才從陛下那裡了解到些許真相。」
「陛下……沒事吧？」
「還是那樣，身子骨弱，但也沒有大礙。」
「祝陛下萬壽無疆。」
「萬壽無疆。」
胡桂揚拿起几上不知何時已經斟滿的酒杯，喝了一口，「太子呢？」
「太子身子骨也弱，但是很活潑，他還記得你的名字，說你『有趣』，想召你進宮。」
「太子不是來真的吧？」胡桂揚嚇了一跳，進宮服侍太子就意味著當太監，他可沒有這樣的夢想。
「太子年幼，隨便說