太子不再覺得胡桂揚「有趣」，從壁龕里撲過來，狠狠地撞在胡桂揚胸前，隨即後退，怒道：「我才是神子！」
胡桂揚揉揉胸膛，笑道：「好吧，殿下是神子，我也是，咱們算是神之兄弟，可以了嗎？」
「誰跟你是兄弟？神子只有一個，那就是我。」
「神力無邊，怎麼可能只有一個神子？理應多子多孫，外面沒準還有神孫、神侄、神外孫……」
太子又撲過來，這回胡桂揚早有準備，一把將他抱住，「你瞧，咱們都互相打鬧了，更像是神之兄弟。」
「你不是！」太子尖聲叫道，揮拳就打。
胡桂揚乾脆將他扛在肩上，轉身說道：「這裡還有神子、神孫嗎？有的話就站出來吱一聲，認個親。」
除了太子的叫喊，沒人吱聲，袁茂等人都被嚇壞了，生怕與胡桂揚扯上關係。
樊大堅突然開口：「西廠的石桂大石百戶，你從前也是趙瑛義子，與神子有關嗎？」
「沒有。」石桂大怒道，知道樊大堅故意說出他的名字，好讓太子聽到。
樊大堅自己已經「暴露」，所以要將石桂大拉下水，「那就是沒有，我們三個都不是神子神孫。」
「還有別人嗎？」胡桂揚抬高聲音，四周沒有回答，太子也喊累了，聲音漸歇，人也不再掙扎，老老實實地趴著。
胡桂揚拍拍太子的頭，「就剩咱們兄弟兩個了。」
「只有我是神子，沒有第二個。」太子仍不服軟。
「好吧，神子只有一個。」胡桂揚將太子輕輕放到地上，仍然牽著他的手，「唯一的神子是誰呢？」
「當然是我。」
「為什麼是你？我可沒見到有誰頒布神旨。」
「許多跡象都是證明。」
「哪些跡象？既然神子是唯一的，那麼跡象也該是唯一的，所以請殿下一一道來，讓我們聽聽，如果真是獨一無二，我就不跟你爭了。」
太子清清嗓子，「第一，我是太子……」
「這個不算，殿下剛下說過，神子與太子不是一回事，你若是將這當成『跡象』，那就更亂了。」
太子沉默一會，「好吧，這個不算。第一，我母親乃是斷藤峽神女，斷藤峽你知道吧？」
胡桂揚笑出聲來，「何止知道？我就是從斷藤峽來的，小時候也參加過祭神儀式，沒準曾與殿下生母站在一起呢。」
「真的？」太子不太相信。
「不信你問石百戶，他也來自斷藤峽。」
「石桂大，你說實話。」太子記住了這個名字。
石桂大沒辦法，只得道：「胡校尉說得沒錯，但我們當時只是參與祭儀，並無稱號。」
太子嗯了一聲，覺得自己的出生不那麼特別了，「第二，聞家人皆為神仆，他們當我是神子。」
「呵呵，真巧，聞家人也曾……」
頭頂突然傳來一陣轟鳴，灰塵紛下，高處顯露出一線光芒。
胡桂揚沒時間再與太子爭辯誰才是神子，將他抱起，拋給袁茂，「帶殿下去通道里躲一會。」
袁茂接過太子，緊緊抱住，「有用嗎？」
「我不走！」太子大怒，「袁茂，我命令你放下我。」
「殿下……」袁茂本想解釋幾句，轉念覺得多餘，抱著太子就往通道的方向摸索。
太子發出一連串的威脅。
樊大堅無奈地說：「胡桂揚，我們三人若是犯下死罪，錯全在你。」
「那你留下，跟我一塊迎接丹穴，死人應該無罪吧？」
上頭的光芒逐漸增強，樊大堅已能隱約看見袁茂的身影，急忙跟上去，「胡桂揚，你好自為之！」
胡桂揚抬頭看了一會，目光轉向石桂大，「你怎麼不走？」
「太子丹將咱們送入丹穴，用意就是要救太子一命嗎？」石桂大早覺得事情蹊蹺。
「誰知道？異人的心思都很古怪，沒準他真以為我是『神子』呢。」
「需要我幫忙嗎？」
胡桂揚笑了，伸手指向通道，「功勞在那邊。而且，你幫不上忙。」
石桂大再不廢話，轉身走開。
胡桂揚仰頭觀看，這本來就是他一個人的事情。
光芒漸盛，照見一條逐漸下沉的鐵鏈。
無需任何指示，胡桂揚知道自己該做什麼，等到鐵鏈降到頭頂，伸左手抓住，輕輕搖晃一下，右手掏出懷裡的玉佩，隱約感受到有一股神力正通過自己的身體轉到玉佩當中去。
湧來的神力越來越多，玉佩沒有變紅，反而白得接近透明。
「結束吧，結束吧。」胡桂揚輕聲道。
「原來吸取神力不是你！」谷中仙從另一個壁龕里走出來，滿臉驚訝。
胡桂揚一點都不意外，「不亮出一點真本事，沒法讓你現身。」
谷中仙一點都不覺得這是「真本事」，走到胡桂揚身前，緊緊盯著那枚玉佩，「神力只是經過你身？」
「一點不留。」
「可它連我的神力都承受不住。」
「別急，它的容納能力會越來越強，上面的人很配合，正在逐漸輸入神力。」
「原來唯一的異人不是人，而是一枚金丹！」谷中仙恍然大悟，忍不住笑出聲來。
「你高興什麼？」
「你的金丹是哪來的？」
「誰還沒有一兩件秘密？」
「何三塵，肯定是何三塵給你的。」
「隨便你猜。」
「唯一的問題就是誰能將金丹里的神力再吸出來據為己有。」
胡桂揚仰起頭，上面的光芒越來越盛，卻極少傳到洞底，四周依然昏暗朦朧，「這個問題我可解答不了。」
「只有何三塵知道答案。」谷中仙越想越覺得通透。
胡桂揚有點累，垂下頭，笑道：「可上面的人為什麼要將神力送下來呢？還弄出那麼大的陣勢。」
祭神大醮原本就是谷中仙的主意，由李孜省一手安排，他當然了解內情，「因為太子本是金丹之體，由他承載眾異人的神力，最後再轉送給皇帝。至於為什麼要用到這麼多凡人……無非是為了迷惑五神將。」
「五神將以為神力暫時轉到萬人體內，很快還會回來。這是你的主意吧？」
谷中仙笑了兩聲，「九分假一分真，最能取得信任，這是何百萬教給我的技巧。」
「厲害。」鐵鏈上傳來的神力漸漸增強，胡桂揚早已習慣，並不覺得難以忍受，「金丹之體是怎麼回事？」
「你的問題還真多。」
「錦衣校尉就得多想多問，而且我已經參與其中，當然不想再被蒙在鼓裡。」
「很簡單，太子曾經攜帶過天機丸、進過丹穴，卻沒有服食過藥丸，所以他只能儲存神力，而不能激發。」
「符合條件的人不只他一個吧，幹嘛非盯著太子不放呢？」
「你還是沒有領悟鬼神之術的精髓，如果用一個普通人充當金丹之體，怎麼能顯出神力深奧？怎麼能讓皇帝深信不疑？」
胡桂揚笑道：「我明白了，這就像做買賣，如果我只付出一文銅錢，說反悔就後悔，沒什麼猶豫，可是付出的代價越大，越不能反悔，等到用至千金，即使騙局的跡象已經非常明顯，也得堅信下去，甚至再往裡投錢。」
「差不多吧，但神力不是騙局。」
「我糊塗了，你究竟相不相信鬼神？」
「我相信天機船和神力。」谷中仙也仰頭觀望，「可天機船已經飛升，不知何時才能重返，在此期間，統治凡人就只能依靠鬼神之術。」
「佩服。」
「佩服什麼？」
「佩服你啊，能將天機船和鬼神分得這麼清楚，還能熟練地利用。」
「嘿，不算什麼。你更厲害，明明一無是處，只是一個普通凡人，卻偏偏得到許多人的看重，好東西不請自來。」
「其中不也包括你嗎？」胡桂揚笑道。
谷中仙輕嘆一聲，「重要的秘密都掌握在何三塵手中，她隱藏得越深，你就越顯得重要。」
「那她不是幫我，是在害我。」
「嗯，幫你也好，害你也罷，總之是她讓你變得重要。神力還多嗎？」
「多，估計得吸收幾個時辰。」
谷中仙圍著胡桂揚繞行一圈，「非得通過你來吸收神力嗎？」
「說得也對，我幹嘛這麼傻站著？」胡桂揚將右手的玉佩慢慢送向左手裡的鐵鏈末端。
「等等，既然沒問題，就不要亂改了。」
胡桂揚又將手臂挪開，「你打算什麼時候出手？」
「當然是等金丹充滿之後。」
「外面有許多人等著你呢。」
「無知凡人。」谷中仙對東西兩廠毫不放在心上。
「我的解藥呢？」
谷中仙笑了一聲，「哪來的