「嗯……」
「嗯？」
「你……很好。」
「因為我是異人。」
「還因為羅氏。」
「關她何事？」
「別說你在她面前心如止水，我一來，你就……早有準備啊。」
「哈哈，那你豈不是佔了便宜……哎呀……」
胡桂揚將身邊的人緊緊摟在懷中，好讓她掐得輕一些，在她耳邊輕聲道：「你又讓我變回凡人，辛苦積攢的上進之心全沒了。」
這一刻，他們與普通夫妻一樣耳鬢廝磨，為一點小事爭風吃醋，這一刻，胡桂揚突然醒悟，身為異人的他是多麼陌生。
何三姐兒輕輕摩挲他的臉頰，妒意盡去，「上進是好事。」
「你認得梅娘子與梅郎中嗎？」
「嗯。」
「我若上進，就得跟他們一樣，見面先要你的金丹，然後再做其它事情。」
「你以為自己是異人，就能打敗我了？」何三姐兒翻身下床，窸窸窣窣地穿衣。
胡桂揚也坐起來準備下床，「我已經很謙虛了，異人的功力被稱為『神力』，這可不是白叫的。」
「別下來。」
「我去點燈，我還沒有看清你的樣子。」
「跟你記憶中的一樣。」
「你要走？」胡桂揚吃了一驚。
「我來過了，當然要走，我又不是異人。」
「你來就為……這個？」胡桂揚覺得有些受辱。
何三姐輕笑一聲，「我是來幫助你的，記得嗎？」
「怎麼幫？谷中仙說李刑天聽你的話……」
「不必多問，我已經安排好了。」
「什麼安排好了？」
「很快你就會知道。」
「你拿金丹做交易了？」
何三姐兒在黑暗中靠近，「保留一點上進之心吧，別太多，變得像梅氏夫妻，也別太少，那樣咱們就沒機會見面了。」
胡桂揚伸手要握她的胳膊，卻抓了個空，幽香遠去，寒意驟至，彷彿潰堤之水。
胡桂揚坐了一會，喃喃道：「我還真不是她的對手，這可有點奇怪，難道她找到了金丹的更多用途？」
何三姐兒自稱既非異人也非凡人，身手敏捷得不可思議。
他倒在床上，回憶何三姐的容貌，慢慢睡去。
次日一早，胡桂揚起床，雖然只睡了很短時間，卻感覺精神百倍，連功力似乎都增加幾分。
剛一出房門，趙阿七迎面走來，笑道：「師兄昨晚休息得不錯啊。」
「非常不錯。」胡桂揚無意隱瞞，也不願明說。
「金丹已經齊了。」
「都齊了？」
「朝廷、谷中仙、何氏手中的金丹都已送到。」
「太子丹還真有本事。」
趙阿七走近幾步，小聲道：「東西兩廠決定聯手，咱們之間再無隔閡。」
「算是真正的同夥？」
「對，同夥。」
「還是靜觀其變，等候外面的命令？」
趙阿七點頭，「午時前後，請師兄去趟前院，有人想見師兄一面。」
「誰？」
「我不知道，只是轉送消息而已。」趙阿七又笑了笑，同樣妒意盡去。
外面傳來蕭殺熊的聲音，「出來！所有異人都出來！李刑天有話要說。」
異人紛紛走出房間。
李刑天搬來一張椅子，放在庭院中間篝火的灰燼上，屁股坐著椅背，腳踩椅座，像是要對嘍啰們訓話的山寨頭目，腳邊放著一隻布袋。
異人還真像嘍啰一樣圍著他，不敢靠得太近，也不敢離得太遠。
「人逢喜事精神爽，春暖花開蝶自來。」李刑天大概是對這句詩很得意，微笑著點點頭，繼續道：「總之今天有喜事，大家肯定高興，有些人還會特別高興。」
李刑天目光掃過眾人，「極品金丹都送來了，一共三十九枚。」
消息本已傳開，異人個個興奮，聽到數目之後，臉上的喜悅卻不增反減。
李刑天哈哈大笑兩聲，「四十幾對異人，卻只有三十九枚金丹，該怎麼分配？你們以為我與太子丹沒想到這件事嗎？我倆能當異人首領，靠的可不是蠻力，還有聰明才智。」
有人壯膽問道：「怎麼分？又要比武？」
李刑天臉色一沉，「我還沒說呢，你亂猜什麼？」停頓片刻，「當然是比武，異人以神力見長，不比武難道比詩嗎？」
沒人再敢多問，李刑天看了一圈，反而失望，「不該猜的時候亂猜，該問的事情卻沒人開口，你們這些異人……唉，落花雖有意，流水卻無情。此次比武一點都不複雜，上次獲勝的異人，輪流向我發招，是強是弱我一試便知。三十九枚金丹、四十四對異人，最弱的五位，抱歉，必須讓出機會，你們的運氣不好。」
獲勝的異人互相看看，衡量自己在眾人當中的實力，那些「葯人」也看到一線希望，立刻有人問道：「我們也能向李大俠出招嗎？」
「與你們何干？」李刑天詫異問道。
小譚上前兩步，顫聲道：「上一輪比武所有人自尋對手，不夠公平，有人神力雖強，只因對手更強，被劃為弱者。這輪試招比較公平，所以我們覺得……」
李刑天站起身，厲聲道：「你覺得上輪比武不公平？」
小譚嚇得臉上失色，馬上退回到人群中，一個字不敢多說。
「我安排的比武，沒有不公平的，上輪比武讓你們自選對手，就是看你們的自知之明——一群糊塗蛋，跟你們說不明白。誰先來？」
「我。」
在李刑天面前，極少有異人敢於搶先，胡桂揚卻是個例外，笑呵呵地走過來，他本來就愛笑，今天的心情格外舒暢，自然更是笑個不停。
李刑天微一皺眉，「你已經去除病症，不需要金丹……」
「給大家帶個頭兒，而且我很想知道自己的功力有多強。」
周圍有人發出笑聲，胡桂揚初成異人，在江東俠的幫助之下才能強迫「葯人」獻功，這時卻要弄清自己有「多強」，聽上去十分可笑。
胡桂揚不在意，笑道：「這就開打嗎？」
李刑天又坐在椅背上，「笑什麼？胡桂揚起碼有這個膽量。好，給你一次機會，你向我出拳，用盡全力。」
「幾拳？」
「隨你。」
胡桂揚握緊拳頭，猛地擊出。
李刑天隨手接招，一把抓住胡桂揚的拳頭，身形不動，椅子也不動，僵持片刻，輕輕一推，胡桂揚連退四五步才勉強停下。
「怪不得大家怕你，我們的神力是大大小小的土堆，你就是一座高山啊。」胡桂揚敗得心服口服，不想再出第二拳。
李刑天咧嘴而笑，這才是他喜歡聽的話，「山不在高，有仙則靈。大家不是怕我，而是敬我，因為我為異人謀取利益。我說得沒錯吧？」
異人紛紛稱是。
「排隊，挨個向我出拳！」李刑天喝道。
四十多名獲勝異人依次過來出拳，事關能否得到金丹並去除病症，沒人隱藏實力，無不全力而為，拳拳兇猛，像是要報不共戴天之仇。
沒人能擊中李刑天，全被他隨手接住，也極少有人能出第二拳，太弱的人知難而退，太強的人受到的反擊也強，不是摔倒，就是呼痛，總之是表現越狼狽的人，功力越深。
眾人很快看明白，胡桂揚瞧瞧自己的拳頭，喃喃道：「原來我真是最弱的一個啊。」
只用了半個時辰，試招結束，強弱分明，比較弱的十餘人面如死灰，不知誰是那五個倒霉蛋兒。
李刑天仰頭想了一會，「有結果了，你、你、你，還有你，還有你。」
被點中的五個人坐倒三個。
事情還沒完，李刑天又道：「你們五個，還有你們的『葯人』，共是十位，沒機會治療病症，而且神力太弱，有辱異人之名，我與太子丹以神船之名，收回你們的神力。」
另兩人也坐倒。
人人都明白，「收回」神力意味著李刑天與太子丹將會更強，卻沒人敢於反抗，至於有機會去除病症的異人，更是不願在這種時候得罪兩位「首領」。
人群中，胡桂揚與趙阿七、羅氏互視一眼。
李刑天跳到地上，拿起袋子，像變戲法似地從裡面極快地掏出金丹，四處亂拋，總能準確落到勝者手中，「領到金丹就去治病吧，其他異人留下。」
更沒人提出反對，獲勝異人拿著金丹，拖拽自己的「葯人」回去治病，有些人太急，就在院子里找個空曠的地方開始。
李刑天向剩下的五對異人道：「爾等平庸，不該得此神賜之力。我與太子丹秉承神意，在異人當中去蕪存精，諸位就是『蕪』，也就是雜草。從今以後，老老實實當凡人吧，正所謂……」
胡桂揚也沒走，插口道：「神