公主一句話也沒捎帶，只命侍女送來一枚玉佩。
胡桂揚百思不得其解，「李嬤嬤人呢？」
「還有她什麼事？」花大娘子驚詫問道。
「我是問李嬤嬤跟隨公主一塊出宮了？」
「沒有，據說她被留在宮中，宮裡另派一位嬤嬤暫時打理公主府。」
公主起碼實現了自己的目的，在皇帝面前告了管家婆一狀，胡桂揚收起玉佩，笑道：「多謝，你幫了我一個大忙。」
「能活？」
「難說。」
「那叫什麼大忙，給你收屍才是最麻煩的。唉，多說無益，我也只能做到這樣了，你好自為之，我走了。」
「稍等。」
「幹嘛？再想讓我幫忙可來不及。」
「我還沒叫過你一聲『姐姐』。」
花大娘子眉頭皺得更緊，「別叫，一叫我就想起你小時候淘氣的模樣，兩手發癢，可現在揍你不太合適。」
「哈哈，就算為了花大娘子，我也要將趙宅要回來，還讓你管家。」
「嗯，總算有點上進心，可是跟我有什麼關係？我再怎麼管家，趙宅也不會歸我啊。你還跟小時候一樣不會說話。」自覺很會說話的花大娘子開門離去，腳步匆匆，似乎沒辦法再停留片刻。
胡桂揚也有幾分傷感，重重地嘆息一聲，去往後院。
路上，關木通勸道：「凡人精力有限，往往有心而無力，胡校尉若是需要幫助，向我們開口，無論怎樣，異人欠你一個人情。」
「多謝，但我現在不需要幫助。」胡桂揚笑道。
後院的篝火更加明亮，又多出幾名異人，他們不肯下地，站在房脊之上俯視打通的庭院。
胡桂揚認出了林層染和丘連實，沒見到谷中仙等聞家人的身影。
其他異人受到啟發，也都想方設法上到屋頂，輕功好的一躍而上，沒有把握的攀援而上，剩下一些人空有一身神力，卻登不得高，只能留在原地。
胡桂揚回到自己房門前，在凳子上坐下，「比武的那兩位什麼時候來啊？」
「必是子夜。」江東俠沒有隨眾跳上屋頂，而是留在胡桂揚身邊，「子夜彰顯身份。」
「嘿，也對，同樣是時辰，子夜聽上去比一更、二更有意味。大家就這麼乾等著？」
「未必。」江東俠用目光示意。
關木通跳上屋頂，正與林層染、丘連實小聲交談，雖然看不清臉上的神情，但是不像懷有敵意。
另一頭，趙阿七公開回到羅氏身邊，還帶去幾個人，也在切切私語。
至於數量最多的官府異人，看樣子胸有成竹，無論是跳上屋頂還是留在地面，都比較輕鬆，時不時有笑聲發出。
胡桂揚向不遠處的蕭殺熊道：「你怎麼不上屋頂？」
「我怕將房子壓塌。」蕭殺熊不屑地說，剛剛還與官府異人互相拱手，這時交情全無，只剩提防，「瞧瞧對面，官府以為所有異人自投羅網呢。」
「不是嗎？他們人多，等李刑天和太子丹一到，正好將你們一網打盡，從此再沒有江湖異人，只有獄中異人。」
「人多又能怎麼樣？異人的功力也分三六九等，強者都不屑於投靠官府。」
「呵呵，強者只屑於躲避官府。」胡桂揚打個哈欠，起身回屋，「我先睡一覺。」
蕭殺熊沒來得及反駁，心中大怒，有意跟進屋去，被江東俠攔下，「異人之間的事情，何必非要一名凡人信服？」
「哼，有時候真是瞧他不順眼，放在從前，我兩手這麼一擰……」蕭殺熊想像脖子扭斷的場景，頗有些心動，「不是說他有可能變成異人嗎？」
「只是可能而已，就算成為異人，也是初期，功力不足以與你一戰。」
蕭殺熊愛聽這種話，嗯嗯幾聲，沒再堅持進屋。
胡桂揚真睡了一覺，事實上，他已經困得上下眼皮打架，心裡一團迷糊，連怎麼進屋的都不知道，靴子也不脫，合衣倒在床上。
變化終於發生，這是他最後一個清晰的念頭，卻一點也不關心，只想儘快進入夢鄉，解脫身上的一切束縛。
一覺醒來，胡桂揚眼前一亮，神智瞬時恢複清醒，好像從來就沒有睡過一樣。
隨後眼前變得又一團漆黑，外面的叫喊聲震耳欲聾，但他可以確定，自己不是被吵醒，而是被那團光刺醒。
身上出了一層透汗，胡桂揚神清氣爽，身體卻疲憊至極，像是剛剛從一場大病中恢複過來。
他握握拳頭，還是察覺不到神力，連普通人的那點力氣都沒有，甚至沒辦法將拳頭握得太緊。
「這就是我病症？嘿，有意思。」胡桂揚跳到地上，腳步虛浮，搖搖晃晃地走出房間。
外面火光通明，胡桂揚突然想起剛剛得到的玉佩，於是從懷裡掏出來，驚訝地發現，玉佩上面僅有一塊紅暈沒有消失，反而變成遍體通紅。
「胡校尉原來還留著一枚金丹。」江東俠一直守在門口，低聲道：「還是收起來吧。」
胡桂揚收起玉佩，滿腹疑惑，卻連發問的精力都沒有，獃獃地看向庭院，好一會才問道：「異人怎麼打起來了？那根旗杆是誰的？」
篝火中間不知何時樹起一根高達數丈的旗杆，粗有一人合抱，已被燒得焦黑，隨時都有可能倒下。
篝火周圍，八名異人正在捉對廝殺，多是江湖異人，只有兩名官府異人。
「旗杆是李刑天帶來的，他說旗杆倒掉之時，他就要與太子丹一決勝負，他還說自己要收一名徒弟，讓大家入場比武，在旗杆倒掉之前，他會選中一人。」
「嘿，果然是他的風格。人呢？」
「走了，或者是藏起來，不知去向。」
胡桂揚坐在凳子上，覺得舒服一些，「想拜李刑天為師的人不多啊。」
「已經比過兩輪，官府異人參加得少，江湖異人多半入場。」
「你呢？」
「我？」江東俠笑了笑，「論輩分，李刑天要叫我一聲師叔，我可拉不下臉來拜他為師。」
「大家要的不是師父，是一道饒命符吧？」
「不管是什麼，都挺吸引人的，胡校尉要不要上場試試？」
「呵呵，你看我的樣子還能站起來嗎？」胡桂揚連說話都有氣無力，坐在凳子上再也不想站起來。
江東俠微微彎腰，低聲道：「初變異人時全都這樣，虛弱無力，很快就好會，很快。」
「病症很快也要隨之而來了吧？」
「它會晚一些，幾天之後才能顯露。」
胡桂揚沒再吱聲，雖然答應過谷中仙，這次轉變之後他會全力以赴刻苦練功，可就是沒法提起興趣來，總想得過且過。
高大的旗杆在篝火中搖搖欲墜，四對異人分開，到處張望，尋找李刑天的身影。
蕭殺熊參加了第一輪比武，打敗一名對手，這時跳出來，大聲道：「李刑天，出來收徒弟吧！」
「人生難得一知己，江湖何處覓高徒？」
胡桂揚笑了一聲，不用問，這一定是李刑天。
詩念出來，人卻沒有現身。
蕭殺熊替所有異人說話，「你說旗倒之前要收一名徒弟，這就實現諾言吧，比武的人都願意做你徒弟，前前後後勝者十二人，你選一個吧。提醒你一聲，有些人的病症很嚴重，雖是勝者，卻多活不了幾天，不像我……」
「塊頭大有什麼用？」有人站出來反駁，也是比武勝者，「無論病症有多嚴重，李刑天都能治好，不用你來操心。」
蕭殺熊喉嚨里發出狼一樣的嗥叫，看樣子馬上就要動手。
「選誰為徒，全由我一人決定。」隨著說話聲，一道身影從旗杆頂端墜落，眼看就要被火焰吞沒，突然空中一個翻身，穩穩地落在地面上，正是李刑天。
胡桂揚見過一次李刑天，但那次沒看清容貌，這回借著火光，終於看得清清楚楚。
李刑天三十來歲，相貌英俊，尤其是一雙劍眉，像是兩枚小刀斜橫在眉上，這樣一個人，臉上卻掛著孩子般的笑容，神情中既有居高臨下者的孤傲，也有獲得眾人關注與肯定時的興奮。
谷中仙說得沒錯，李刑天的確正變得幼稚，現在的他就像是一名十幾歲的少年，唯一的不同是，沒人敢將他真當成少年對待。
就連脾氣暴躁的蕭殺熊，也悄悄後退，將身上的熊皮裹緊一些，盡量縮小身軀。
李刑天原地轉了一圈，全然不在意身後即將倒掉的旗杆，「這可不行，嘖嘖，這可不行。」
眾人茫然，江東俠上前幾步，大聲道：「李刑天不喜歡你們站在高處，大家都下來吧。」
李刑天高興地點頭，「我認得你，你姓江，去過外公家裡，你很懂事，嗯，很懂事。」
江東俠這麼大的人被誇「懂事」，不敢反駁，微笑著退回原處。
江湖異人最先跳回地面，官府異人隨後