第一枚藥丸入口。
片刻之後，胡桂揚感到一陣眩暈，馬上坐在旁邊的凳子上，做好迎接更多變化的準備。
可是什麼也沒發生，只是頭暈而已，而且很快消失，他坐在那裡咂摸一會，向太監笑道：「就這樣？」
懷恩點點頭，「別急，慢慢來。」
「這東西畢竟是滿壺春改善而成，我不會……你知道，那樣吧？對天發誓，如果必須對你做點什麼，我寧可自殺。」
懷恩大笑，「放心，那只是一個意外的小問題，有人想用它賺錢，有人用它引誘更多人試藥。試藥最重要，所以問題已被解決。」
「很好。」胡桂揚獃獃地坐著，實在無聊，提筆繼續寫字。
懷恩就在一邊看著，一點也不覺得乏味。
胡桂揚寫膩了，放下筆，「忘記問了，這葯對我有什麼作用？」
懷恩笑了，「異人身上都有各種不同的病症，所以第一枚藥丸要將你變成異人，看看你的病症是什麼。」
「第二枚藥丸用來去除病症？」
「對。」
「只用一個時辰就能將我變成異人？厲害，谷中仙之前騙我吃了幾天的丹粉才成功將我變為半個異人，而且沒維持太久。」
「他對我們幫助很大。」
「谷中仙？幫助官府？」胡桂揚有些吃驚。
「確切地說，只是幫助李孜省，兩人在造葯這件事上有些共同想法，一拍即合。」
「什麼時候的事情？」
「年前十來天吧。」
胡桂揚心思依然敏銳，馬上笑道：「原來李刑天是谷中仙的人。」
「嗯，李刑天在江南一帶追殺異人，引來宮中的注意，最終使得我們決定與谷中仙聯手。」
胡桂揚不停點頭，許多疑惑豁然開朗。
他站起身，在書案中間走來走去，感覺一切正常，握拳往案上砸了一下，指節疼痛，桌面毫無變化。
「沒變異人。」
「還早著呢。」懷恩一點都不著急。
「為什麼要殺人？」胡桂揚問。
「誰？」
「張慨，我一直在查的案子。還有李刑天，他自稱是在維護武林，我不太相信。」
「我可沒承諾過你吃藥之後就坦白一切。」
「好吧，我問別的事情，汪直知道這些嗎？為什麼允許我查案？」
「以後有機會你問他吧。」懷恩拒絕談論宮裡的事情。
胡桂揚也不強求，笑了笑，「什麼人服藥之後能變異人？」
「去過鄖陽並吸丹者服藥之後都有效果，但是比較輕微，進入丹穴者效果更好一些，但也不夠明顯。」
「非得是攜帶過天機丸的人？」
「沒錯，攜帶者不多，只有數十人，死掉一些，只剩二十多人，其中數你特別。」
「我沒參與吸丹。」
「正是，原本我們還擔心此葯對你或許無效，可谷中仙試過一次，非常成功，雖然只持續幾天，但是藥效沒問題，於是李孜省繼續改善，才有今天你服下的新葯。」
「李仙長對我真好，改天我一定要當面感謝他。」
懷恩知道這是諷刺，含笑不語。
回到凳子上又坐一會，胡桂揚還是沒有特別的感覺，「陛下與太子誰變成異人了？」
對這樣一個極其不敬的問題，懷恩沒有做出怒容，也沒有拒絕回答，「誰也沒變，天機船不分尊卑貴賤，想變異人只看運氣。」
皇帝與太子都沒有這份運氣。
胡桂揚笑道：「但是他們都攜帶過天機丸，呵呵，怪不得我這麼重要，因為情況相似，我能變成異人，他們也能，我能去除病症，他們也一樣。」
「活著的攜帶者有二十幾位，你不是唯一的試藥者。」
「陛下要神力幹嘛？瞧瞧趙宅里的那些異人，功力高深並沒有讓他們過得更好，不是浪跡江湖，就是為官府所用，還有林層染這樣的人，功力越強反而老得越快。」
「這不是需要你我解決的問題，你只管吃藥，我只管勸你吃藥。」
「呵呵，沒想到我這麼好勸吧？」
「有人覺得你會反抗，我從一開始就相信你會乖乖配合。」
「你真了解我。」
「因為我知道，你專為試藥才回京城。」
「我這算是忠臣吧？」
「嗯，可惜你效忠的不是陛下，而是兩名女子。」
「呵呵，你知道得真多。」
「率土之濱莫非王臣，即便是在深山之中，也有大明子民。那兩名女子一個叫何三塵，進過不止一次丹穴，正想盡一切辦法變成異人，已有瘋狂之狀。另一個叫高青草，攜帶過天機丸，很不幸，沒變成異人，卻有異人的病症——逐漸喪失記憶。你想幫忙，可你只是一名錦衣校尉，連最普通的疾病都不會治，只好回到京城。」
胡桂揚攤手笑道：「被你說中了，可我納悶你是怎麼知道的呢？」
「在山裡向你求助的人是何五鳳，人稱『何五瘋子』，放心，他沒有投靠朝廷，嘴巴也算嚴，可他太感激你，以至於沒法藏在心裡……」
胡桂揚嘆息一聲，「我早就提醒他不要亂說。」
「何五鳳偶爾會離開藏身地點，採買應用之物，他好酒，酒後變得十分直率，賣他東西的山民又那麼熱情。別怪他，清醒之後他很可能忘得乾乾淨淨，根本不記得自己曾經說過什麼。」
「唉，這個傢伙，你們去抓人了？」
「去了，但是很遺憾，山裡的消息傳遞得太慢，等我們派人趕到藏身地點的時候，人已經不見。」
「她們都是聰明人。」
「是啊，不過沒關係，等你試藥成功之後，自然會轉交給她們。所以，我就不問你她們現在何處了，以免尷尬。」
懷恩地位太高，而胡桂揚太低，太監不願遭拒絕，寧可不問。
「保密的最佳方法就是一無所知，我根本找不到她們，如果一切順利，何五瘋子會帶她們來找我。」胡桂揚願意回答。
懷恩笑著點點頭，「有感覺了？」
胡桂揚又往書案上砸了一拳，搖搖頭，「這葯對別人成功過嗎？」
「當然，否則也不會用在你身上。」懷恩拿起案上的小匣，那裡面還有一枚藥丸，「這個先不要服用。」
「已經一個時辰了？」
「還沒有，但是……」懷恩覺得自己應該看到一些明顯的變化，可面前依然是一個笑嘻嘻的錦衣校尉，「你在這裡等會。」
「反正我也去不了別的地方。」
懷恩帶著另一枚藥丸離開。
很長時間沒人過來，胡桂揚百無聊賴，繼續寫字，喃喃道：「這都是我的筆跡，以後可以裱裝起來掛在牆上。」
他將寫好的字一張張折起來，暫時沒幹的就晾一會，做得極為小心，好像這是價值連城的古人書法。
即使房門打開，他也沒抬頭，將十幾紙全都晾乾折好之後，才抬頭笑道：「仙長別來無恙。」
李孜省痛恨這名錦衣校尉，暫時卻不能動他，心中因此更加惱火，冷冷地看著胡桂揚，「此前明明生效，為什麼這一次不好用？」
「肯定是谷中仙把你騙了，那個老傢伙十分狡猾，希望李仙長換取藥方時沒有付出太多代價。沒準這就是一個詭計：谷中仙先在我身上試藥，讓我變成半個異人，取得李仙長的信任，然後……」
「我沒那麼好騙。」李孜省走過來，身後跟著那兩名異人護衛。
李孜省上來就扒眼、撬嘴、撥發，胡桂揚一一配合，嘴能說話的時候來了一句，「我要是變成異人，早就動手了。」
李孜省退後幾步，自語道：「不可能，用在別人身上有效果啊。」
「早說了，谷中仙十分狡猾，他接觸金丹幾十年，或許是這世上最了解它們的凡人，想騙你輕而易舉。李仙長，你沒在更重要的人物身上試藥吧？對我只是無效，對別人……後果不堪設想。」
李孜省臉色微變，轉身出屋。
胡桂揚大笑，將折好的一摞紙收入懷中，準備繼續寫字打發時間。
汪直來得很快，胡桂揚提起筆剛寫幾個字，他就闖進來，沒帶護衛，關上門，直接坐在案上，上下打量自己的手下。
「廠公越來越年輕啦，再這樣下去，就要重回襁褓了。」
汪直破口大罵，這是他的習慣，發泄之後才能正常說話，「為什麼你就不能跟別人一樣，該來就來、該走就走、該變就變、該死就死呢？總給我添麻煩。」
「可案子就要破了，我已經知道刺客是誰，剩下的事情就是將他抓捕歸案。」胡桂揚笑道。
「抓人的事情用不著你，我只要你老老實實地變成異人。」
「我也想啊，可葯不生效，我也沒辦法，李仙長肯定是被谷中仙騙了。」
汪直又罵一通，「你能找