純紅的玉佩引出所有人、引來所有目光。
聞不華收回玉佩，凝視片刻，將它遞給胡桂揚。
「為什麼給他？」巨人高聲質問。
胡桂揚本不想要，聽到這句話之後，一把將玉佩拿在手中，笑道：「先到先得，我來得比你們都要早，所以金丹歸我。」
聞不華走到庭院中間，解釋道：「金丹乃是神物，給予力量，也奪取關注，普通人難以把持，我也不能，所以要暫時交在胡桂揚手中，他是極少數能抵住誘惑的凡人之一。」
「我能嗎？」胡桂揚拿起玉佩看了一會，感覺心跳在慢慢加快，他曾經一次性得到三十餘枚紅玉，遠沒有現在這樣心情激動，「我要是現在就跑……」
巨人一躍而起，高高飛過空中，正落在胡桂揚身邊不遠的地方，激起的雪花濺了他一身。
胡桂揚擦去臉上的雪，笑道：「明白，你們繼續，我就在這裡看著。」
巨人解去身上的熊皮襖，扔在地上，露出一身虯結的肌肉，下身穿著一條毛絨絨的皮褲，頭上的亂髮隨便挽成一個圓髻，「來吧，還等什麼？一較高下，強者得丹。天亮之前我想回到山裡。」
站在門口的數人個個摩拳擦掌。
聞不華開口道：「各位誤解了，今晚並非比武奪丹，而是問丹。」
「問丹？向你問？有什麼好問的？」巨人臂上的肌肉鼓起得更高。
「諸位何不回房小憩，待我準備妥當之後，再做詳談？」
巨人沒動，在他看來，直接奪丹似乎是個更好的選擇。
郭舉人說：「大家都是異人，真打起來，一時半會分不出勝負，反而會幾敗俱傷，給別有用心者可乘之機，不如客隨主便，聽聽怎麼一個問丹之法。」
「你有什麼特異之處？」巨人不太服氣。
郭舉人輕輕一牽繩索，躲在身後的士兵突然躥出來，沒有跳躍，也沒有奔跑，只是邁開雙腿，三步就到了巨人面前，巨人伸手去抓，士兵又回到郭舉人身後，好像從來沒出來過。
除了快，整個過程確實沒有特異之處。
巨人揀起地上的熊皮襖，「休息一會也好，我已經幾個月沒睡在床上，不知道還能不能受得了。」
胡桂揚忍不住開口，「受不了的應該是床。」
巨從冷冷地看著他，突然縱聲大笑，邁步回自己的房間。
其他人紛紛進房關門，就連店主聞不華也是如此，最後只剩下手握金丹的胡桂揚。
事情比他預料得更複雜、更詭異一些。
胡桂揚走向自己的房間，將玉佩放在桌上油燈的旁邊，然後坐在凳子上仔細觀瞧，沒過多久，大餅湊過來，跳到對面的凳子上，也盯著玉佩。
胡桂揚起身拿來銀包，解開之後從包袱上撕下一長條來，用手指捻細，小心穿過玉佩中間的孔眼，將布條系在大餅的脖子上。
大餅不停地吐舌頭，跳到地面上繞著桌子和胡桂揚跑了幾圈，看上去非常高興。
「只能帶一會，這不是咱們的東西。」
大餅歪頭，似乎沒明白這句話是什麼意思。
外面傳來敲門聲，胡桂揚向床下指了指，大餅立刻爬進去，一聲不吭。
門外是趙阿七，「聞不華讓我跟你談談。」
「請進。」胡桂揚側身讓路，「古怪的要求，很有聞家莊的風格。」
趙阿七嘿嘿笑了兩聲，進屋之後坐在大餅曾經佔據的凳子上，「我要向你講述自己成為異人的經歷。」
胡桂揚一愣，「這就是聞不華所謂的『問丹』？」
「是吧。」
「你根本沒必要聽他的，你們都比他厲害得多。」
聞家人仍復當年之勇，卻已跟不上鄖陽異人崛起的勢頭。
趙阿七嘆了口氣，「我們有五個人，打敗聞不華容易，讓其他人退出卻太難，與其奪丹，不如問丹，何況聞不華手裡很可能還有更多金丹。」
胡桂揚也坐下，笑道：「這可不像是我記憶中的趙歷行。」
「趙歷行是個笨蛋，師兄還是叫我趙阿七吧。」
「好。」
兩人沉默了一會，趙阿七開口道：「我的事情師兄大都了解，就從鄖陽之變那一天說起吧。」
「嗯。」
「何五瘋子把我從丹穴里背出來，我在那裡等了三天三夜。」
「三天三夜？」
「對，期間有人來過，但是大家尋找的是金丹，對我這樣一個半廢之人毫不在意。」
「抱歉，我沒回去找你。」
趙阿七搖搖頭，「我叫你一聲師兄，是因為你的確像師兄一樣幫過我，但我心裡清楚，你我之間並無淵源，我對你只該感激，不該再有更多要求。」
這更不像從前的趙阿七了，胡桂揚笑了笑，「感激就算了，不恨我就好。」
「我不恨你，不恨任何人，一切皆由天定。」趙阿七像是看破紅塵的老僧，默默地沉思片刻，繼續道：「苦雨終歸沒從地道里出來，來尋找金丹的人倒是絡繹不絕，高興地進去，沮喪地出來，或是對我視而不見，或是踢我兩腳出氣。一場大雨之後，我知道一切該結束了，她給自己起名叫苦雨，這場雨必是她所化，告訴我不用再等。」
胡桂揚沉默不語，聞苦雨絕非情深之人，她對趙阿七的利用，外人都看得清清楚楚，即便如此，他們也不該受到嘲笑。
「我站起來了，就在雨中，走出好長一段路之後，我才明白過來，我竟然沒死。」趙阿七長嘆一聲，隨後搖頭苦笑，「上天愛開玩笑，苦雨求而不得的神力，我卻莫名得之。但我的右腿遇到了麻煩，經常毫無來由地疼痛，天越冷越明顯。」
「那你應該去南方避寒。」
「每到腿疼的時候，我就必須練功對抗，功力因此增長，所以上天給我懲罰，也給我督促。」
「你為什麼總說這是『懲罰』？你又沒有做錯什麼。」
趙阿七想了一會，「竊天之力便是罪過，所有異人都不例外。」
胡桂揚笑而不語。
「我一直往北去，尋找寒冷之地，一個月前接到信，於是趕來，目的就是得到金丹。」
「你的功力一直在增加，還要金丹有何用？你非得成為天下第一高手嗎？」
趙阿七搖頭，「我早已無此妄想，可金丹能減輕腿疼，還能保住我的記憶。」
「保住記憶？」
「偶爾，只是偶爾，我會突然忘掉一些事情，有一回，我甚至忘記苦雨……數日之後才想起來。我曾經得到幾枚品相一般的金丹，發現它能幫助我找回記憶，而且只要有它放在身上，失記就不會發生。純紅金丹效果最佳，慢慢服食的話，估計能用個十年、二十年。」
「聞不華讓你們講故事問丹？」胡桂揚突然明白過來。
趙阿七點點頭，「最後由你決定金丹歸誰。」
「為什麼是我？」
「經歷鄖陽府之變，大家只相信師兄一個人。」趙阿七起身，「無論師兄做出怎樣的決定，我都接受，沒有半個不字。」
趙阿七拱手告辭。
胡桂揚終於明白趙阿七為什麼變化如此之大，還是為了金丹。
「聞不華！」胡桂揚大聲喊道。
聞不華出現在門口，「有事？」
「我要判斷誰的故事更感人？」
「你要判斷金丹應該歸誰。」聞不華露出自家的特有笑容，高深莫測，在欺騙與神諭之間搖擺不定。
「我若是判斷金丹歸我呢？」
「那就歸你。」
「下一位。」胡桂揚突然生出一股鬥志，雖然他還不知道對手究竟是誰，更不知道比試的規矩是什麼。
第二位是巨人，他重新穿上三件熊皮縫製的長襖，一進屋就帶來無所不在的壓迫，將凳子撥開，盤腿坐在地上。
「我叫殺熊。」
「後改的名字？」
「嗯，不好聽嗎？」
「好聽，而且貼切，可我想知道你從前的名字。」
「話真多，是你說還是我說？」
「誰決定金丹歸屬？你，還是我？」
巨人殺熊沉默一會，「我姓蕭，名字就不提了，原是山中強盜，咱們見過面。」
「真的？」胡桂揚撓撓頭，「我不會也失憶了吧？」
「沒有，當時我不是這個樣子。或許你還有點印象，那是在離鄖陽府不遠的一座驛站里，我們跟隨聞不華去追那個叫原傑的大官兒。」
「鄖陽撫治。」
「對，當時你騙退所有人，我可記得清清楚楚。」
「我也想起來了。」胡桂揚臉上露出微笑，隨後露出驚訝，「就這麼幾個月的工夫，你……變得這麼大？」
蕭殺熊點點頭，「最可怕的是，我還在長。」
「所以你需要金丹來阻止生長？」
蕭殺熊繼續點頭。