小草伸手拿起地上的紅球，發現它一點也不熱，「我可能會被紅球殺死，但你仍然給我一枚？」
胡桂揚點頭，「對，無論如何，紅球現在能讓你功力倍增，這很重要，無論你做任何決定……」
「我已經做好決定。你會跟著我？」
「我會幫助你，為此，我必須跟著你。」
「再遇到何三姐兒呢？」
「她跟這件事完全無關……好吧，在你脫離危險之前，我會一直跟著你，任你驅遣，絕不半途而廢。」
小草右手握著紅球，不自覺地舔了舔左手手指上的油脂，然後勉強點下頭，同時嗯了一聲，表示接受胡桂揚的「跟隨」。
胡桂揚笑了笑，「你的決定是什麼？」
「從前你做主的時候，每一項決定都會告訴我嗎？」小草反問道。
胡桂揚大笑，「好，那我就跟著你，等你的命令。」
「出發。」小草邁步就行。
胡桂揚這回沒有多嘴，跟著走出一段路，他問：「紅球對你有影響嗎？」
「之前攜帶紅球的時候，我感覺不錯，但是沒來得及嘗試，這回……再等等，時間太短。」
小草在山裡長大，狩獵經驗豐富，順舊路出廢村，途中沒有一次判斷失誤。
胡桂揚很佩服，他早已分不清東南西北，「你昨晚跑哪去了？」
「到處逛逛，這裡的山跟老家不太一樣，我得認一認。」小草來到那條荊棘通道的入口，突然一甩手，鏈子槍飛出，刺透一株碗口粗的小樹，隨即被拽回。
胡桂揚立刻亮出架勢，卻沒發現任何危險，連只松鼠都沒有，「你幹嘛？」
「試試功力，的確增長一些，但還不夠。」小草收起鏈子槍，抓起一把樹葉用來擦手，「有點手滑。」
胡桂揚掏出巾帕，發現這原是何三姐兒的東西，略一猶豫，還是遞給小草。
小草仔細擦手，見胡桂揚一直盯著巾帕，伸手還回去，「小氣鬼。」
胡桂揚收回巾帕，笑而不語。
離開山谷已是午時以後，小草吃過一隻燒雞，胡桂揚只在昨晚吃過兔子肉，肚子又在咕咕叫，但他遵守諾言，不多說，也不多問，想看看小姑娘到底有何計畫。
小草在山裡十分自在，無論有路沒路，哪怕只走過一次，也能記在心裡，一出山，看著到處都幾乎一個模樣的曠野，她一下糊塗了，原地站了一會，東瞅瞅西看看，咳了一聲，「該你……帶路了。」
胡桂揚記得大概方位，先找路，然後順路前進，一個時辰之後，回到山民聚集的山谷外。
山谷恢複戒備，眾多山民正在樹立更多木柵，兩人出現不久就被哨兵圍住。
小草道：「我是高家村的族長高青草，讓郭家村的郭舉人出來見我。」
小草自封族長，五名哨兵只覺得好笑，一人道：「小姑娘，讓到一邊去，讓大人……」
小草甩出鏈子槍，槍如閃電，依次打斷五人手中的刀槍，沒有一個人來得及還招。
哨兵大吃一驚，他們都曾吸取過丹穴精華，自以為習得神功，未想到在一名小姑娘面前不堪一擊。
「高、高族長稍等。」四名哨兵同時跑去報信，只剩一人反應慢些，不得不留下，將手中的半截刀扔下，連退幾步，再不敢擋路。
鄖陽府如今是個到處都在發生奇蹟的地方，武功高強的小姑娘讓人害怕，卻不至於無法理解。
郭舉人騎馬出來，沒帶任何隨從，唯一的哨兵見到他之後撒腿就跑。
郭舉人下馬，奇怪地看了一眼站在前面的小草，拱手向後面的胡桂揚道：「又見面了，謝謝你將我們喚醒。谷中仙沒跟你一塊回來嗎？」
胡桂揚只是微笑，小草道：「谷中仙一個人離開，沒說要去哪，總之一點事沒有。」
郭舉人不得不正視小草，微微皺眉，「你想見我？」
「對，同為山民，我想提醒你一聲，回山裡去吧，要不然就投降朝廷當順民，別再折騰了，白白死那麼多人。」
郭舉人愣了一會，目光又轉向胡桂揚，「你還沒打消勸降的念頭？」
「這不是我的念頭，小草姑娘做主，我是……她的跟班。」
郭舉人乾笑兩聲，「不愧是神槍無敵高含英的妹妹。好，提醒收到，謝謝。」
小草知道自己的話沒被當真，再次甩出鏈子槍，這回的目標是附近的一塊巨石，槍頭直進直退，轟的一聲，石破天驚，碎屑如雨一般亂飛。
小草自己也沒料到這一擊的力量如此之大，急忙跑開，胡桂揚和郭舉人呆了一下，立刻也跑，躲避飛石。
「你、你……」郭舉人勃然變色，卻沒有口出惡言，因為他看到一些碎塊竟然鑽入地里，雖然這是野外，泥土較軟，但僅僅是被擊飛的碎石就有如此力道，小草這一槍的威力不可想像。
數日來，小草的臉上第一次露出笑容，很快收起，嚴肅地說：「瞧，丹穴根本沒將全部功力送給你們，山民變強，外面的人更強，而且數量眾多。咱們山民又不想當皇帝，爭這些幹嘛？郭舉人，請你仔細再想一想，別為了一點無謂的野心，就讓大家死的死、逃的逃，連家都沒了。我在山谷里沒見到女人和孩子，希望你們別將他們給忘了。」
聽到這番話，郭舉人更加驚訝，半晌才道：「你今年幾歲？」
小草哼了一聲，轉身要走，又停下，「別管我幾歲，送我兩匹馬吧，我不想整天走路。」
「還有食物和水。」胡桂揚補充道。
郭舉人沒回答，走向受驚逃到遠處的馬匹，上馬之後直奔山谷。
「我沒說清楚嗎？」小草問。
「給他一點尋思的時間。」
「那他會送東西？」
「我覺得會。」
小草點點頭，無聊地轉了一圈，還是要問一句，「我剛才說的話有沒有錯？」
「沒錯，有理有據。」
小草笑了一下，「郭舉人會改變主意嗎？」
胡桂揚搖搖頭，「不會。」
小草嘆了口氣，「我想也不會，但是有些話總得說出來，對不對？」
「對。」
郭舉人帶著驚訝離去，帶著馬匹回來，將韁繩拋給胡桂揚，自己沒有下馬，直視小草，「等你有空，請回來一趟，我想跟你談一談，山民當中有不少青年俊傑，你應該認識一下。」
「好啊。」小草忍不住笑了，能讓對方改變態度，她已經非常高興。
兩人上馬，尋路往南去，郭舉人目送，良久方才轉身，低聲道：「高家出人才，卻都是女子，郭家男兒眾多，卻……唉。」
胡桂揚搜索馬背上的包裹，找到了乾糧與酒，立刻吃了一點，嘴裡塞得正滿，小草開口道：「做決定挺有意思，你把自己當回事，別人也會把你當回事。」
桂揚硬咽下去，「你打碎那麼大一塊石頭……」
「郭舉人還要介紹許多人讓我認識呢，以後我會有許多朋友。」
「嘿，他不是這個意思。」
「那是什麼意思？」
「他……我也不知道，郭舉人……接下來要去哪？」
「跟我走就是了。」小草信心增長，更有姐姐高將軍的氣勢。
村子裡的山民顯然已經退回山谷，官兵重新將此地佔據，數量更多，設置重重障礙，道路都被堵死。
「你走前面。」小草知道，無論功力有多強，一名山民都沒辦法讓官兵讓路。
「然後呢？回城裡嗎？」
「不，就在村子裡過夜。」
胡桂揚突然明白了小草的意圖，「你要找大鐵鎚報仇？」
「如果我只有數日可活，起碼讓我先報仇吧？」小草臉上並無明顯的恨意，想了一下，補充道：「大鐵鎚和楊九問都是仇人，這是我的決定。」
「大鐵鎚已經加入官兵，楊九問不知身在何處，報仇可以，但是……」
「我沒對你說過『但是』。」
胡桂揚開始覺得讓小草做主有些草率，但他並不後悔，「我去開道。」
官兵前哨早就看到這兩人，持槍戒備。胡桂揚仍帶著守備臧廉的金牌，向官兵亮出來，以為能夠輕鬆過關，結果卻遭到拒絕。
「這是什麼玩意兒？」
「行都司衙門的金牌，你不認識？」
「我只認東廠和西廠的大印。」
胡桂揚收起金牌，又取出西廠與錦衣衛共同簽發的駕貼，「兩位廠公都到了？」
看到駕貼，官兵態度立變，恭敬的接到手中，掃一眼交還，「到了，坐鎮城中。」
「知府大人還在這裡管事嗎？」
「吳知府已被招回城中，如今管事的是黃將軍。」
胡桂揚不知道黃將軍是誰，又問道：「西廠的人呢？校尉石桂大帶來的那些人。」
官兵們互相看看，一人道：「原先駐紮此地的官兵，