「你不想學了？」去而復返的神仙問道。
「想學。」胡桂揚馬上開口。
「其實很簡單，操縱機匣的方法都差不多：拇指為民、食指為相、中指為將、無名指為監、小指為兵。」
「拇指為民，卻要留在外面？」
「你見過朝廷議事請百姓參與嗎？」
「呵呵，你說得對，拇指就留在外面吧，請繼續。」
「食指為相，與外面的拇指配合，捏緊機匣；中指為將，小指為兵，將帶兵、兵隨將，負責進攻；無名指為監，主管遠近。」
胡桂揚大致明白了，要不是練了將近一個月的夾豆、彈豆，還真用不上這些手法，現在他的中指與小指同時輕輕一壓，就聽到匣子里咯的一聲響，似乎有東西彈了出去，沒等他明白過來，手上的機匣也跟著飛出去，「相」與「民」根本彈壓不住。
「啊。」胡桂揚忍不住叫了一聲。
神仙並無驚慌，更沒有意外，「大致手法如此，還要分輕重緩急，每一個機匣的操縱之法都不會完全相同，你要慢慢體會。」
「是，我慢慢體會。」胡桂揚向前摸索著前進，尋找飛出去的機匣，「你怎麼改變主意了？」
「我覺得這裡不再是最適合你的練功場所。」
「那應該是哪裡？」胡桂揚走到牆邊，終於在牆壁上摸到了機匣，「神仙？神仙？又走了。」
胡桂揚用力將機匣拽下來，刺進牆內的暗器立刻縮了回去。
神仙再沒來，胡桂揚整夜沒睡，反覆研究室操縱機匣的手法，越練越興奮，全無困意與疲態，對他來說，這可是前所未有的怪事，此前就算是面臨生死危機，他該困的時候還是犯困。
他就像剛剛得到心愛玩具的孩子，愛不釋手，非要將它玩爛了不可。
天亮之後，胡桂揚將一粒豆子放在窗台上，站在數步之外，嘗試剛剛熟練的手法。
匣子里咯的一聲，緊接著寒光一光，乍現乍逝，沒有擊中豆子，而是在它旁邊擊起一小團灰塵。
「準頭差了一點。」胡桂揚很是遺憾，但他學到的只是基礎手法，彈豆子的功夫幾乎沒怎麼用上，他相信，自己很快就能完全掌握。
「神仙還是挺好說話的。」胡桂揚終於困了，打著哈欠上床躺下，快要睡著了，突然想起將機匣取下來，如果夢中不小心觸發了，中招的地方可能就是他的大腿。
嘍羅來過又走，沒有叫醒他，胡桂揚一覺睡到下午，起床之後扒拉幾口飯，立刻又練起指法，從小到大，這是他頭一次如此痴迷於一件累人的事情，連他自己都不明白為什麼。
天黑不久，神仙又來了，不用胡桂揚開口，主動傳授其它指法，胡桂揚一點就透，雖然離熟練掌握還差得遠，但是足以操控機匣「靈緲」了，匣內的暗器倏出倏返，遠近隨意，強弱從心，在牆壁上不知砸出多少小坑，好在都不深，不至於造成太大的破壞。
胡桂揚切實感受到了天機術的神奇，只是覺得威力太弱了一些，「像這樣的傷害，擊中一百次也沒法讓對手倒下吧？」
「要看擊中在什麼地方，如果是要害部位，足夠讓對手受傷，或是丟下兵器。而且，你的機匣很奇怪，好像被人動過手腳，以至於威力大減，正常機匣射出的暗器至少能夠射穿牆壁。」
胡桂揚十分失望，原想用「靈緲」擊敗高含英，現在看來不太可能了，「好吧，我什麼時候才能學習造匣之術？這個不好用，我自己造一個。」
「想學造匣之術，你還差得遠，而且那也不是一天兩天能學會的，就算學會，這裡也沒有相應的工具與材料，此地的樹木都不經用。」
「唉。」胡桂揚只好另想辦法，「靈緲」威力雖弱，若是能讓高含英丟掉兵器，也算打贏。
「你為什麼不向我要一個。」
「要什麼？」胡桂揚一時沒反應過來。
「機匣。」
「你說過……請神仙賜弟子一件機匣。」胡桂揚馬上改口。
「機匣輕易不可賜與外人。」
「是，神仙教我這麼久了，我應該不是外人了吧？」
「嗯，而且你學得很快。」
「都是神仙教得好。」胡桂揚一聽有機會，也開始說好話了。
「賜你一件無妨，但是我有一個要求。」
「請說，我一定做到。」
「天機不可泄漏，一泄必有血災，我不想有血災，你呢？」
「我也不想。」
「那就只能流別人的血，拿到機匣之後，你要在三天之內殺死七個人，只可多，不可少。」
「咦，這可不像神仙該說的話。」
「三天之內，殺死的人數若是不夠，我只好拿你血祭機匣。」
「什麼……我還沒同意呢。神仙！等等，咱們再商量，我不是非要……」
神仙已經走了。
胡桂揚驚疑不定，在他的印象中，神仙為人古怪，但是一直沒有表露出半分惡意，這時卻突然逼他殺人，而且是三天之內連殺七人，實在大大超出他的意料。
「又想玩什麼把戲？」胡桂揚連練功的心情都沒有了，摸到床邊準備休息，剛坐在床上，就摸到一隻小匣子。
神仙竟然將匣子留下了。
匣子比「靈緲」稍大一些，打開的方法是一樣的，胡桂揚輕輕將四指伸進去，觸碰到彈片，想了一會，又將手指縮回來。
他希望能擁有一件真正具有威力的機匣，但是不想弄什麼「血祭」、「殺人」一類的把戲，即使神仙只是開玩笑，他也不想冒這個風險。
「沒準神仙是在考驗我，想看看我的品性，我若是真殺人，反而會受到懲罰。」胡桂揚這麼一想，心裡踏實些，但是仍然不動新機匣，將它放在一邊，閉眼睡覺。
次日上午，胡桂揚對前來送飯的嘍羅高小六說：「叫你家將軍來吧，我要跟她比武。」
高小六一愣，隨後笑道：「比什麼？穿針引線嗎？高將軍的確不會這個。」
「這就你別管了，叫她來就是。」
「我說過了，將軍不在，前些日子出門，一直沒回來，大概是遇到生意了。」
「派人給她送信，越快越好。」
「你真要比武？」高小六吃驚地瞪大眼睛。
「嗯，我這裡住膩了，想要離開，但是我要先打敗她，免得以後再生是非——我要是贏了，她不會再派人綁架我，或者暗下毒手吧？」
高小六仍是一臉驚訝，「當然不會，高將軍說一是一。」
胡桂揚忍住一聲嘲笑，「總之去把她找來。」
「你說的。」
「我說的。」
「其實你這人不錯，服個軟有那麼難嗎？」
「人人都有點脾氣，你家將軍若是找我好好商量，我還真願意請她幫忙，可她先綁架、再威逼，那我就不能服軟了。比武就比武，我不怕，快去找人。」
高小六笑了，抱拳道：「行，就憑你這番話，我佩服你，比武的時候若是有個三長兩短，我給你挖個好坑。」
「去去。」胡桂揚揮手攆人。
無人之後，胡桂揚又拿起神仙所賜的機匣，欣賞一會，還是扔回床上不用，專心練習「靈緲」，越練越覺得奇妙無窮，寒光四處亂飛，他一直也沒看清飛出去的是什麼。
更加純熟之後，胡桂揚以左手拋擲豆子當成目標，然後用右手機匣擊之，同時拋出的豆子越來越多，落地之前，他能擊中三四粒。
「就是距離不夠遠。」胡桂揚試過了，「靈緲」可沒有百里、千里殺人的本事，最遠只能操控暗器飛出二十步遠，遠遠比不上弓弩以及鳥銃，勝在隨心所欲，幾乎不用準備，免去了彎弓搭箭、入葯塞彈的漫長過程。
第二天上午，高小六又送飯來，嚴肅地說：「有人去找將軍了，快的話，三五天就能回來。你真想好了？現在反悔還來得及。」
「想好了，你們也想想怎麼把我送出去吧。」
高小六搖頭，陪胡桂揚一塊吃飯，專揀肉吃，一個勁兒地說：「別浪費了。」
等嘍羅離開之後，胡桂揚繼續練功，越練信心越足，覺得只要是面對面比武，高含英別站在遠處使用弓弩或是暗器，自己必贏，「靈緲」威力雖弱，但也足以打掉對手的兵器，到時候適可而止，讓女匪首認輸就行了。
「他們肯定以為我是手下留情。」胡桂揚心情很好，只是一看到床上的另一件機匣，心裡就覺得有些不對勁兒。
當天夜裡，神仙又來了，胡桂揚雙手捧上機匣，「還給你，我一次沒用，我會用自己的辦法打敗高含英，離開此地。」
「晚了。」
「晚了是什麼意思？天的確是黑了。」
「此匣名為『飲紅』，你已經拿在手裡，就必須遵守規則，三日之內殺死七人，明日子夜就是最後期限。」
「神仙，你可別開玩笑，哪有強迫殺人這