闖進內校場的有七八人，或提刀，或赤手空拳，一進到後面的小院就看到了地上的兩具屍體。
「二十九和三十六都死了。」一人道。
「嘿，還以為三十六真有一點古怪呢，原來此前全都是僥倖。」說話者上前輕輕踢了一腳。
「二十九怎麼死的？」
「管他呢，你在幹嘛？」
「他們兩個死了，我要機匣。」
「機匣為什麼歸你？」
「因為我先想到的，怎麼，不服嗎？」
「服個屁，你當自己是神子嗎？」
「別吵，咱們說好了要聯手對付其他兄弟，最後再推舉一人為神子。」
「機匣這麼重要的兵器，不能讓一個人擁有太多，我建議大家都不拿，只用自己的。」
「咱們不拿，就會被別人拿走。」
「那就定個規矩。」
「什麼規矩，擲骰子嗎？」
噗。
「混蛋，你居然搶先……」
噗噗。
「別怪我狠……」
噗噗噗。
「啊——我跟你拼……」
噗噗噗噗。
胡桂揚爬起來，身上沾滿了血，但那不是他的血，全來自二九哥胡桂忠。
地上的屍體多了好幾具，只有兩人還在喘氣，一人驚訝地看著死而復生的胡桂揚，很快也咽氣了，另一人邊咳邊狂笑，「哈哈，還是你，咳咳，果然是你，咳咳……」
「其他兄弟在哪？」胡桂揚問。
「早知如此，咳咳，當初，咳咳，何必被義父救下來呢？咳咳，還不如，咳咳，挨那一刀。」
「跟義父沒關係，是你們貪念太重。」
「咳咳，你沒有貪念嗎？」
「比你們少一點。其他人去哪了？」
「咳，你如果真是，咳咳，神子，就……就……」
隱藏的三個人走出來，袁茂和賴望喜手中的鳥銃都已點燃火繩，但是沒有施放。
「你的這些兄弟……出手真是利索。」樊大堅放下鳥銃，低聲念了幾句經文，他的鳥銃只是擺設。
賴望喜身子不再發抖，神情卻更顯惶恐，「這裡可是皇城啊，這些人瘋了嗎？」
胡桂揚看向樊大堅。
老道正好念完一段經，詫異地說：「看我幹嘛？我和這事一點關係也沒有。」
「你向賴教頭解釋一下，這些人為什麼沒瘋。」胡桂揚說。
「為什麼是我？」
「因為你曾經讓二十多名道士送死，能理解我這些兄弟的心思。」
「我……這……這還用解釋？肯定有人向他們許下好處了唄，只要好處足夠大，殺誰不是殺？一將成名萬骨枯，一帝逐鹿枯骨堆成山，這才幾個人？」樊大堅不屑地說。
賴望喜面如死灰，緊緊握著鳥銃。
樊大堅長嘆一聲，「從前我殺人，今天人殺我，天道循環，如今輪到我身上了，有什麼好說的？」
一直沒吱聲的袁茂這時開口道：「接下來怎麼辦？繼續等嗎？」
「不等，咱們去找汪直。」胡桂揚向賴望喜道：「汪直住在什麼地方？」
「啊？督公……在御馬監附近有所宅子，但是未必住在那裡。」
「李孜省呢？他總不至於住在宮裡吧？」
「這個我就不知道了。」賴望喜只是一名御馬監勇士，對皇宮沒多少了解。
「你找李孜省幹嘛？」樊大堅問。
「無論是找妖狐，還是找神子，肯定得有人施法鎮壓，我沒猜錯的話，應該就是李孜省。」
「那他十有八九是在廣寒殿。」樊大堅發現其他人的目光都盯著自己，不耐煩地補充道：「你們真是什麼都不懂啊，瓊華島廣寒殿是前元留下來的殘殿，裡面曾經死過不少前元后妃，乃是皇城之中至陰之地，無論是誰，想要鎮壓城中鬼怪，就該在那裡布陣施法，除非他什麼都不懂。」
李孜省是半路出家的道士，樊大堅有點瞧不起他。
「賴教頭帶路吧。」胡桂揚說。
賴望喜咬咬牙，邁步就走，「廣寒殿不算太遠，但是得繞太掖池兜半圈。」
其他三人跟上，賴望喜提醒袁茂：「小心護著火繩，寧可讓它熄滅。」
「我的一直就沒點燃。」樊大堅不太高興，隨後嘆了口氣，「真是奇怪，宮裡想要鎮壓鬼怪，為什麼不找我們靈濟宮呢？」
沒人回答他的問題。
出了內校場走出沒多遠，對面橋上走來幾團人影，賴望喜和袁茂立刻挺銃相迎，樊大堅手忙腳亂地尋找點火之物。
胡桂揚抬起手臂，他沒拿其他人的機匣，都留在了原處，「來者是哪位？」
對面的人停下，領頭者高聲道：「是三六弟嗎？我是十三胡桂兼。」
十三郎胡桂兼在趙家以足智多謀聞名，胡桂揚更不敢大意，「十三哥也想當神子嗎？」
「我一個人過去跟你說話。」胡桂兼等了一會，緩步走來，張開雙臂，以示沒有害人之意，「事情失控了，完全失控了。」
胡桂揚示意袁茂和賴望喜放下鳥銃，「還剩幾個人？」
「應該不多了，照我估計，大概只剩十三四位。」
「誰先開的頭？」
「大哥。」
「他？」胡桂揚有點意外。
胡桂兼慢慢放下雙臂，「具體情況我也不太了解，看樣子好像是三九弟說服了大哥，讓他先下手為強，入夜不久就向其他人發起偷襲。」
先下手為強，這還是胡桂揚對三九弟胡桂大說過的話。
「大家的機匣是從哪來的？」
「這個東西？」胡桂兼從懷裡取出一隻木匣，隨手扔在地上，「說出來三六弟可能不信，這是我在山西的時候得到的，一名老者追了我三天，非要給我算命，事後不要錢，還給我機匣，說是以後用得上。沒想到，它是用來屠殺自家兄弟的。」
「我相信。」胡桂揚說，看來每位兄弟的機匣都有一段來歷，此前當成秘密保守。
「三六弟，我得向你道歉，與聞氏勾結是五哥的主意……唉，當然我也有份，妖狐案拖得太久了，都想快點結束。」
「算了，五哥人呢？」
「他受了傷，不知藏到哪去了。」
「你不想當神子？」
「嘿，我能信這種事嗎？顯然有人暗中操控此事，要將所謂神子獻給皇帝，咱們兄弟被人盯上啦，可惜大家都蒙在鼓裡，反而自相殘殺，只有三六弟醒悟得早。」
「你們要去哪？」胡桂揚不想聽十三哥的吹捧。
「無處可去，這一帶的衙署和宅院全都大門緊閉，看來大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪？我們跟你走。」
「去廣寒殿。」
「好。」
胡桂揚沒解釋原因，胡桂兼也沒問，他擅長出主意，卻不擅長帶頭，舉臂喊道：「過來吧，三六弟沒有惡意！」
對面還有三個人，邁步走來，胡桂揚望去，想看看都有誰。
轟的一聲，身後響起放銃聲。
胡桂揚吃了一驚，立刻抬起左臂，正要轉身，卻見對面的十三哥緩緩倒下，再看遠處的三人，轉身就跑。
胡桂兼跪在地上，伸手在肚子上摸了一下，抬手看到暗紅的血跡，「嘿，你還是不信我……」
胡桂揚轉身看去，放銃的人是袁茂，他冷冷地說：「要麼全信，要麼不信，趙家義子全都一個樣。」
胡桂兼笑了一聲，「趙家義子……三六弟，咱們信不信鬼神，一點都不重要，真的，一點都不……」
胡桂兼身子一斜，整個摔倒。
胡桂揚又等了一會才上前檢查屍體。
胡桂兼的左臂上果然還綁著一隻機匣，他剛才扔掉的匣子，十有八九來自被他殺死的某位兄弟。
看來袁茂猜中了，趙家義子沒一個可信。
胡桂揚不由自問，如果能保住自己的性命，他願不願意殺死跟隨自己的這三個人？
沒有答案。
「走吧。」胡桂揚走在前面，賴望喜很快攆上來，還是由他帶路。
賴望喜也有疑惑，過了橋忍不住問道：「到了廣寒殿之後怎麼辦？看現在的架勢，找不到那個『祖神之子』，屠殺是不會停下來的。」
胡桂揚邊走邊說：「所以你們要幫我成為神子，然後我再幫你們保命。」
賴望喜不吱聲了，走在後面的袁茂冷笑道：「你也是趙家義子。」
袁茂被自家大人派來送死，如今已不能相信任何人，尤其是趙家人。
胡桂揚仍不停步，繼續往前走，「那你就再放一銃。」
袁茂就在胡桂揚身後，相距不到五步，雙手持銃，尚未再次往銃里裝葯和鉛子，沉默地走出一段路之後，他說：「暫且信你一次吧，你和其它義子畢竟有些不同。」
四人轉而