轟隆隆的炮聲，傳入城中，預示著攻打南京城的戰役正式打響。
被軟禁在學府的近千人，一下嘩然，有的頗為振奮，有的則滿是惶恐。
他們被清軍抓起來，誰也不知道命運如何，說不定博洛見局勢不好，為了徹底消除隱患，或是抱著魚死網破的心態，就把他們全都給殺了，這是很有可能的。
同錢謙益說話的是賀王盛，他與錢謙益是江南復明士紳的領頭人物。
錢謙益見他臉上滿是喜色，臉色卻是一沉，「周謙兄，你的想法子出去，策反的將領只有你我兩人知曉，也是我們貪功，沒與天地會溝通，現在被困在這裡，卻什麼忙都幫不上了。」
江南士紳作為曾經一度掌握大明朝政的一方勢力，雖然因為弘光朝的敗亡，東林黨的灰飛煙滅，在政治上失去了庇護，淪為待宰羔羊，但江南士紳畢竟發展了二百多年，瘦死的駱駝比馬大，實力依然雄厚。
他們在參與復明鬥爭時，難免希望能夠重新掌握權利，所以在許多事情上，便與天地會保持了一定距離，不願意淪為附屬。
天地會大多出身底層，無法進入滿清的上層，但江南士紳卻是往來無白丁，關係錯綜複雜，容易策反級別高級的綠營將領，錢謙益便通過關係，親自說服了一人，但他們與天地會沒有形成配合，結果沒等明軍攻城，他們便先被博洛軟禁在了府學之中。
賀王盛聽了，扭頭看了看外面把守的清兵，臉上露出了難色，「沒有外人幫助，恐怕出不去啊！」
城外，紫金山、石灰山、城西外的炮陣依次開火，隆隆的炮聲交相輝映，使得整個南京都在顫抖。
南京內城有十三座城門，並不是每一處都是適合攻打，像石城門外就是莫愁湖，步兵無法展開，西面進攻的明軍選擇的是三山門。
這時炮隊正發出震耳欲聾的炮聲，聲聲炮響如夏日旱雷，濃濃的白煙覆蓋了漫長的火炮陣地，各門火炮騰起一團白煙，炮架往後一退，十多斤的鐵彈遍砸向城牆，城牆上塵土飛揚，無數碎石被飛濺而起，然後又嘩啦啦的落入秦淮河中，驚起一片密密麻麻的水花。
明軍陣列中，前面的戰馬一陣嘶鳴，馬蹄撥動著草皮，顯得十分躁動。
位於陣前的綠營俘虜，則驚恐不已，近百門紅衣炮齊齊轟擊城牆，這樣的聲勢，讓這些俘軍也產生了波動，不少人便慶幸，幸虧自己沒在城中。
陣前周方榮與徐凱成心頭狂跳，大軍列陣在兩里之外，也能感受到城牆被轟得地動山搖。
這兩人原來都是清軍的千總，但一個輕取大勝關有功，一個獻上了江東門和江東橋，算是立下了一份功勞，而綠營俘軍，也需要人管理，二人便被火線提拔為了參將。
此時炮陣上，連續射擊，硝煙瀰漫下，陣前的士卒宛若騰雲駕霧的天兵，眾士卒鼻中充斥著刺鼻的硝煙，紅衣大炮的炮膛已經暗紅。
打了半個時辰，炮陣安靜下來，火炮已經滾燙，需要冷卻，士卒們只聽得見南京城牆上的磚石不斷垮塌下來的聲響，以及城上清軍的慘叫和驚慌。
周方榮咽了一口口水，「攻城利器啊！」
徐凱成像親衛要來水袋，喝了一口，舔了舔嘴唇，對周方榮道：「這個轟法，南京就是再堅固，恐怕用不了十天，城牆也得轟塌。」
「咱們什麼時候上？」周方榮見火炮停息，隨口問道。
「估計還得打一陣子！」徐凱成看炮隊正在想法冷卻火炮，開口說道：「我們等殿下吩咐就成，炮打的越久，我們損失越小。」
兩人正說著，這時一名棋牌官，打馬飛馳過來，開口說道：「兩位將軍，藩主召集議事！」
他們聞語，不敢怠慢，急忙讓人牽來戰馬，飛身而上，疾馳奔往中軍。
中軍，王彥周圍已經來了不少將領，聽他做攻城前的最後部署。
兩員綠營將領剛到，停歇了一陣的炮隊，便再次轟鳴起來，七十多門火炮，再次對城牆發出了集火射擊，使得眾多將領吩咐扭頭，向南京城看去。
王彥看人已經到齊，便朗聲說道：「都別看了，想打垮城牆，不是一時半會的事情。」
眾人聽了，忙紛紛把頭轉回來，聽後王彥吩咐。
王彥掃視了眾人一眼，目光落在兩個綠營降將身上，然後接著說道：「這次攻城，雖有試探之意，但諸位都必須全力以赴，給本藩打出氣勢來，爭取一戰而下！其他諸部的任務，本藩以做了交代，現在關鍵就是前軍！周、徐兩位將軍，上前來！」
兩人聞語，互看了一眼，連忙上前抱拳躬身，「末將在！」
王彥接著說道：「南京盤龍虎踞，這秦淮河，就是纏在南京腰上的那條龍，填是填不了，只能靠你們把浮橋搭起來。你二人領一萬人馬，等炮擊結束後，先把橋搭設起來，必須要足夠牢固，足夠寬闊，攻城器械要能過，等浮橋搭設完畢，你部士卒便直接進抵城下，攻打城牆，明白嗎？」
「末將知曉！」兩人領命。
王彥點點頭，但見兩人沒什麼底氣，於是開口道：「你二人可以告訴部署，本藩賞罰分明，只要用心作戰，為大明建立功績，就可以洗掉降軍的身份。」
王彥說著停了一下，扭頭過來，忽然問陳邦彥道：「岩野，本藩這番話是否太虛。」
陳邦彥正要說話，王彥卻又把頭扭了回來，自己接著道：「這麼說吧，斬殺一枚首級，洗脫降軍身份，斬殺兩枚首級，便按著明軍慣例來封賞，本藩有的就是銀子和爵位，就看你們能不能掙了。」
周方榮、徐凱成聞語大喜，立刻躬身一禮，「殿下放心，我等必效死命！」
「好！」王彥讚歎一聲，然後揮手道：「都回去準備吧，看本藩軍令行事！」
眾將齊齊抱拳，臉上滿是肅然，紛紛應諾一聲後，遍翻身上馬，奔回本部。
城牆上，此時滿是硝煙。
負責西城防守是鑲紅旗固山額真金礪，他一身紅色衣甲，被幾名士卒護衛著，站在城牆上，身旁大隊的清兵跑動著，在炮火中，將各種物資，搬上城牆。
被火炮重點關照的翁城處，這時以是一片狼藉，一名清兵，拖著一受傷的把總，在城上慢慢移動，這裡硝煙瀰漫，碎石遍布，到處都是慘叫的呼喚聲。
金礪領著一群士卒，穿行期間，他見了滿地的傷兵哀嚎，怕影響士氣，立刻一揮手，對身邊親衛說道：「你們幾個，把他們抬下去。」
語畢，他便繼續往前走，一名親兵卻忽然把他撲倒，一枚鐵彈從他們頭頂飛過，砸在城樓上，灰塵瓦礫嘩啦啦的落下。
金礪推開那親兵，站起來拍了拍灰塵，旁邊的清將卻又驚呼道：「固山，明軍前軍動了。」
金礪忙走到城牆邊，往外看去，果間明軍前軍，如決堤洪峰一樣，洶湧而來，頓時咬牙道：「準備給本將迎頭痛打！」