「騰！」剎那間，有股委屈的火焰，從樞密使王峻的心底騰空而起。
他做錯了么？他只是盡了一個樞密使的職責而已。試問從古至今，哪朝哪代，能允許一個前朝的皇子手握重兵？哪朝哪代，能允許一個前朝的皇子坐擁數州之地，還對其委以看守國門的重任？
如果他王峻不防微杜漸，萬一鄭子明今後野心突然膨脹起來怎麼辦？萬一那些有野心，或者對本朝心懷怨念的傢伙，紛紛靠攏到鄭子明身邊，給此人獻上一件黃袍怎麼辦？要知道，人的野心總是越膨脹越大，現在無意爭奪天下，未必將來永遠不會！想當年，劉知遠和郭威兩個，還都是大頭兵呢，能娶上媳婦住上間大宅子住就心滿意足呢？現在，郭威已經做了皇帝，而劉知遠謚號，是「大漢高祖」！
況且他王峻也從來沒想要過鄭子明的性命，只是想把此人調離軍隊和地方，調到汴梁城內美食豪宅圈養起來而已。比起那些將前朝嫡系血脈徹底斬草除根的人，他王峻已經給了鄭子明極大的善意，仁至義盡！
可是，為何王某人的一番好心，偏偏就沒換回來沒好報！
鄭子明走了，衝動之下跑去遼東送死了。鄭子明倒是走得乾脆，死得痛快，最後還能落下個忠孝兩全的美名。而他王峻，卻一瞬間就成了逼死國之棟樑的罪魁禍首！
今後大周軍隊在邊塞上百戰百勝則已，他王峻只是逼死了一個桀驁不遜的年青武將。若是萬一大周軍隊偶然遭受挫折，或者喪城失地，朝野間肯定立刻對他王峻一片罵聲。無數人立刻就會想起鄭子明當年如何英勇善戰，如何力保國家寸土不失，然後對他王峻口誅筆伐！而那些吃了敗仗，或者畏敵如虎的廢物們，肯定也會拿鄭子明的下場作為託辭，大言不慚地告訴所有人，不是他們不肯為國死戰，而是死戰者就會因為王峻嫉賢妒能，成為鄭子明第二，不得善終！
「臣，臣，臣當初只是提醒陛下，對他多少加一些防範。」想到鄭子明的死訊傳開後，所引發的一系列風暴，冷汗從王峻額頭淋漓而下。一邊抬起手來拚命的地擦，一邊結結巴巴地推脫：「臣並，並，並沒有故意逼他，逼著他去，去鋌而走險！汴梁城內的流言，也非，也非臣有意推波助瀾！」
「朕當然知道，你王秀峰的人品沒那麼不堪！」郭威低頭掃了王峻一眼，上前數步，伸手將他從地上扯起，「此事，主要應該怪在朕身上，而不是你。朕，唉，朕悔不該當初以小人之心度君子之腹！」
「陛下，臣之過，斷然不敢推諉於陛下！」聽郭威主動替自己開脫，王峻又是感動，又是慚愧。順著郭威的拉扯站直了身軀，先恭恭敬敬給對方做了揖，然後紅著臉表態。
內心深處，他並不太擔心郭威對自己的態度。從相交多年的經驗上來看，郭威雖然有可能因為此事對自己心生不滿，也很快就會念在昔日鞍前馬後的情分上，主動將不滿遺忘。但是，皇帝這關好過，天下悠悠之口難塞。如果此事善後不利，自己肯定會頂上一個殘害忠良的惡名，從此被百姓們用驢皮剪成小人，街頭巷尾唾罵千年。（注1）
「該是朕的，就是朕的，誰叫朕是皇帝呢，此事與你無關！唉——！」彷彿猜到了王峻心中所想，郭威長嘆一聲，幽幽地道：「只是現在說這些，還有什麼用呢。鄭子明已經出發三四天了，朕不可能派人再將他追回來。有在這裡後悔功夫，咱們君臣兩個還是仔細想想，該如何善後才好。」
「謝陛下！」王峻又坐了個揖，滿臉慚愧地回應，「鄭子明肯交出兵權，足見他的忠心。趁著現在還沒有他的消息，原來立的那些戰功，陛下應該儘快給與封賞。此外，對於他的家人，如果還能找到的話，也應該極力安撫，賜以，賜以……」
此刻心情實在太亂，他也想不出太好的善後之策。只能暫且建議郭威趕在鄭子明去契丹送死的消息傳開前，迅速把朝廷欠此人的封賞落實下去，以免日後成為別人攻擊自己和大周朝的把柄。
「明天早朝，你借著宣讀前線送來的告捷文書之機，出面總結鄭子明的功勞。」郭威將王峻的小心思都看在了眼裡，再度嘆了口氣，苦笑著吩咐。
他自認不是一個非常合格的皇帝，而老朋友王峻，顯然也不是一個合格的首輔。君臣二人，倒也相得益彰，暫且誰也不用看不起誰。只要各自盡最大努力將日子過下去，讓大周朝別曇花一現就好。
「微臣明白！」知道郭威是在想方設法維護自己的形象，王峻感激地點頭，「微臣會將他這半年來所立的戰功，逐一陳述，決不會再遺漏半點。只是……」
稍稍猶豫了一下，他又非常為難地補充，「陛下數月前剛剛封了他為橫海軍節度使，名義上已經坐擁五州之地。雖然有兩個半州實際被符家所控制，至少表面上橫海軍已經是二等節鎮。倘若把幾個月來所立的功勞一併升賞，微臣恐怕，鄭子明立刻就要跟符彥卿與高行周二人比肩！」
「那又如何，他的功勞又不是朕杜撰出來的。況且符老狼和高白馬兩個，還能拉下臉皮來跟一個年紀還不如他們兒子大的人爭風吃醋？」受不了王峻的小家子氣，郭威將大手一揮，直接做主，「他不是剛剛打垮了一個偽漢國的鎮冀節度使么，朕就乾脆封他為大周鎮冀節度使好了，掌管恆、冀、深、趙、滄、定、易，七州軍政，也免得符老狼總覺得橫海軍礙眼。就這樣，朕決定了，明日早朝，加封鄭子明為鎮翼節度使，冠軍大將軍，檢校兵部尚書，開國郡侯，賜免罪金牌一面，可傳爵三代！」
「這，陛下，此賞實在過重，而那鄭子明，鄭子明年方弱冠！」王峻被郭威拿官爵當黃豆賣的豪爽行為給嚇了一哆嗦，趕緊擺著手大聲勸阻，「年方弱冠就坐擁七州，將來他若再立下奇功，陛下豈不是封無可封！」
「秀峰兄，你糊塗啊！你以為，他還有機會活著回來么？他至今尚未成親，又哪裡來的子嗣？」郭威沖著王峻搖頭而笑，皺紋交錯的老臉上露出了幾分凄涼，「朕之所以這麼做，不過是求個心安罷了！」
「這……」王峻的老臉再度漲得通紅一片，無言以對。
如果鄭子明還活著，他無論如何都不會同意郭威的決斷。大周朝的鎮冀節度使擁有的權力，可不是張元衡那個名義上的鎮翼節度使所能比擬的。按照郭威剛才的說法，鄭子明實際上將掌控恆、冀、深、趙、滄、定、易，七州的軍政大權，轄地橫貫整個河北，治下丁口百萬，每年稅賦也數以百萬貫計。一旦此人將來跟朝廷之間起了衝突，轉眼就會成為第二個安祿山。（注2）
然而，郭威剛才的話說得明白，鄭子明哪還有機會活著來做大周朝的鎮冀節度使？如此高官厚祿，不過是封給活著的人看而已。讓所有武將們知道，大周對於肯為他賣命的人，絕不會吝嗇。同時也給契丹君臣瞧一瞧，大周朝皇帝和首輔的胸懷是何等之寬廣？明知道石重貴給鄭子明寫了勸降信，依舊對他信任有加，將其視為國之棟樑。
「他不可能回得來了，不可能！」緩緩在碳盆前踱了數步，郭威一邊思考，一邊繼續小聲補充，「即便真的有奇蹟發生，他能平安從遼東返回，朕也不會出爾反爾！君貴說過，真正的英雄豪傑，不會擔心手下的人本事大。朕的江山是憑真本事打下來的，不應該害怕底下人成長太快。否則，咱們大周君臣只會一代不如一代，重整九州，收回燕雲，永遠都是痴人說夢！」
「陛下此言甚是，微臣慚愧！」王峻聽得臉皮和脖子同時發燒，再度躬身受教。
「朕不是在指責你！朕也是經過此事，才終於有所感悟而已！」郭威沖著他擺了擺手，繼續苦笑著搖頭，「有道是，亡羊補牢，未為晚矣！你我二人，今後切莫再重蹈此轍。」
「是，微臣謹尊陛下吩咐！」王峻抬手擦了下額頭上的油汗，將身子躬得更低。
「秀峰兄，不必如此！」唯恐對他打擊過甚，郭威輕輕攙了他一把，盡量將語氣放緩，「還是那句話，大錯已經鑄成，咱們先全力善後。朕打算讓鄭帥和君貴兩個，嚴格封鎖鄭子明已經前往遼國的消息，乘著大勝之機，揮師全力進攻偽漢在河北的幾個州縣，吸引天下人的注意力。說不定，遼國人光顧著看河北戰局，一時疏忽大意，讓鄭子明僥倖得手呢。那小子，原本就是擅長創造奇蹟的人！」
「陛下理當如此！」王峻自動忽略了郭威最後那句根本沒有任何希望的假設，大聲回應。「讓君貴和鄭帥把鄭子明的旗號也帶在身邊，打仗的時候高高地豎起來，混淆視聽。咱們幫不了他太多，至少能讓契丹人猜不到他已經偷偷地潛入遼東！」
對於已經失去任何威脅的人，他向來大方得很。所以絲毫不介意郭威替鄭子明製造機會。反正無論柴榮等人在河北打得多熱鬧，也不可能直接率部殺到遼東去。鄭子明身邊沒有足夠的幫手，鐵定了要有去無回。
「石重貴的家裡，恐怕已經沒有什麼人了。但鄭子明的生母，我記得應該是石州節度使張從訓之女。張從訓好像還有兩個兒子在地方上做官，如果查明屬實，你派人問問，他們能否