親子尚幼，人望不著，假子卻羽翼漸成！這，對任何英雄豪傑來說幾乎都是一個無解之局。
遠的如三國時代的劉備與劉封，近的如李克用與李存孝。無論最初如何父慈子孝，最終，卻都是當父親的，對養子舉起了血淋淋的屠刀。
唯一例外，恐怕只有石敬瑭與石重貴，父子之間算是善始善終。可石敬瑭屍骨未寒，石重貴就已經偽造詔書，在受命託孤的大臣馮道和侍衛親軍都指揮使景延廣的支持下奪位，將石敬瑭的親生兒子石重睿一腳踢出了宮門。
如今，這個迷局，又悄無聲息地擺在了郭威面前。考驗著他的智慧，折磨著他的靈魂。
比起劉封和李存孝，郭榮的戰功也許並不顯赫，然而，他在整個家族中的份量，卻絲毫不比前兩人小。
郭威為官清廉，從不喝兵血，也不接受屬下任何孝敬。早年間拿到的俸祿，維持家庭開銷已經捉襟見肘，更甭說去廣結善緣，招賢納士。這時候，未及弱冠的郭榮便挺身而出，以柴大官人的化名，帶著商隊奔波江南塞北。不但為義父郭威開闢了豐厚的財源，還一手打造出了完全聽命於郭氏的細作組織，飛鷹司。
每逢郭威領軍出戰，未等與敵將交手，有關對方的各類情報，就已經在郭威分書案旁擺上了厚厚了一大摞。每當郭威需要往來應酬，或者賞賜有功之士，只要隨便打開家中的一座庫房，就能找到天南地北的各色奇珍，以及令人眼花繚亂的字畫古玩，金珠美玉。
可以說，郭威有今天這般事業，義子郭榮在其背後功不可沒。遠遠超過了他手下任何一名戰將，或者任何一名幕僚。
此外，郭威手中最精銳的一支部隊，選鋒營，也是郭榮親手打造。雖然這支部隊規模很小，並且成立時間也非常短。但其戰鬥力，卻已經是有目共睹。倘若要發生衝突，尋常部隊至少得出動五倍以上，才能與其一爭短長。換成郭威麾下的裝備最精良的衙內親兵，至少也得出動兩倍以上規模，才能避免被其打得落花流水。
是以，自認為忠肝義膽的王峻，早就對郭榮生出了戒心。只要有機會，就跳出來想方設法遏制郭榮繼續成長。而郭威手下的一些年青新銳，則對大公子郭榮的人品和能力，佩服得五體投地。心甘情願替他謀劃奔走。
郭威本人，絕非刻薄寡恩之輩。明知道王峻的顧慮，並非杞人憂天。如果放任郭榮的威望和實力繼續壯大，早晚有一天，自己將要在親生兒子和義子之間做出取捨。但是，每當看到郭榮那遠比實際年齡蒼老的面孔，他又頓時想起了義子多年來的無私付出，以及亡妻柴氏與自己之間的伉儷之情，頓時，心中所有的「遠慮」，就盡數拋在了腦後。
內心深處，郭威甚至刻意在逃避，刻意避免去想，將來自己選擇繼承人的問題。長子青哥還小，遠不到出來歷練，檢視可否支撐門戶的時候。而他自己，年齡還不到半百，這輩子既不好酒又不好色，應該至少還能掌管家業二十年。
到那時，青哥和意哥兩個，到底成不成器，就已經能做出定論。如果兄弟二人當中，有任何一個本事與郭榮郭君貴差不多，自己當然就可以將君貴打發出去自立門戶。如果兄弟倆都不成材，那樣的話，與其等著郭家被別人一口吞下，還不如就交給君貴。至少他會念在自己這個養父待他如己出的份上，讓青哥和意哥兩個兄弟衣食無憂，平平安安地走完各自的一生。
但是，郭威這番想法，卻有些過於一相情願。首先，以王峻為首的若干老兄弟，就對他的「優柔寡斷」嗤之以鼻。在這些人眼裡，郭威既然走到了這步，他的基業便早已不屬於他本人，同生共死的老兄弟們，也個個有份兒。老兄弟們可以替他郭威流血，對他郭威的嫡親子孫宣誓效忠，卻無法忍受自己向一個外姓，一個跟郭威沒有任何血脈相連的外姓屈膝。
其次，那些站在明處和暗處的政敵們，也巴不得郭威在處理繼承人問題上出笑話。帝王家沒有親情，諸侯家也是一樣。一旦郭家內部血流成河，他們就可以趁機打上門來，一舉解決這個壓在他們頭上的大山。即便郭家內部不流血，郭威以雷霆手段迅速控制住了局面，無論要郭榮被殺或者被放逐，都等同於砍掉了郭威的一條胳膊。從此，他們做事也會少了許多忌憚。
所以，老狼符彥卿發現自家女兒對郭榮心生愛意，立刻果斷地順水推舟。
如果郭威答應了這份親事，郭榮的背後，就多出了符家這個泰山般的依靠，將來對郭威的兩個親生兒子威脅瞬間又增加了一倍。
如果郭威拒絕，則證明他與郭榮父子兩個之間，裂痕已生。這種裂痕不用太寬，只要有頭髮絲般粗細，就必將成長為潰堤之壑，根本無法以人力彌補！
無法彌補，也必須彌補！作為郭威的義兄和心腹，鄭仁誨理解此時郭威的難處，也能感覺到對方心中的痛楚。趁著王峻和魏仁浦兩個忙著通讀書信的時候，斟酌片刻，低聲說道：「三娘和四娘已經都許了人家，唯一未許人五娘尚在襁褓。若是說於符家，倒葉門當戶對。至於君貴，符家長女剛剛喪夫，現在就談婚嫁，恐怕不太妥當。」
這個理由，倒是非常說得過去。頓時，正在看信的王峻就拍了下書案，叫著鄭仁誨、郭榮和郭威三人的表字大聲附和，「日新兄所言甚是，符家不在乎顏面，把穿著熱孝的女兒朝外邊推，郭家卻不能不在乎！況且我看那符氏女，方額廣頤，鳳頸龍睛，真的入了家門，恐怕也不會是個甘於相夫教子的兒主。君貴的後宅，從此必多是非。所以，為了晚輩打算，文仲你還是直接回絕了這份親事為妙。」
難得他沒有直接針對郭榮，雖然把原本評價女帝武曌長相的八個字，不著痕迹地扣到了符贏頭上。鄭仁誨聽了，眉毛立刻向上跳了幾下，低頭不語。那魏仁浦聽在了耳朵里，心臟頓時又是一個哆嗦，趕緊放下符彥卿的書信，拱手向郭威行禮：「明公，屬下有一言，不知道當講不當講？」
「但說無妨！」郭威早就猜到魏仁浦不會由著王峻給郭榮挖坑兒，抬了下手，大聲吩咐。
大頭兵出身的他，書卻沒少讀。特別是當年迎娶了柴媯之後，為了不讓那些嘲諷妻子有眼無珠的人得意，他幾乎拿出了考進士的態度，痛下苦功。非但兵書戰策倒背如流，市面上常見的各類經典，以及不常見的私人秘藏，只要有機會接觸，也都如饑似渴地讀了個遍。所以，毫無輕而易舉，就從「方額廣頤，鳳頸龍睛」八個字上，聯繫到了武則天。隨即，又洞徹了王峻的陰險用心。
對於王峻的陰險，郭威可以容忍，卻不會欣賞，更不會因為其出發點是為了替郭家消除隱患，而心生感激。相反，他必須做出一點表示，讓王峻知道，有些事情不能做得太過分。郭家內部的事情，自己這個家主能處理好，不需要外邊的人沒完沒了地指手畫腳。
而魏仁浦也不負他的期望，這次立刻把握住了機會，朗聲回應：「謝明公！屬下以為，王宣徽所言，雖然貌似有道理，卻未免不盡人情。為人父母者，有幾個忍心耽擱子女一生？符李兩家當年聯姻，原本就是迫於形勢。如今李守貞全家被誅，符氏女能平安歸來，已經是不幸之中的大幸，為人父者，豈能再圖什麼虛名，逼著女兒為李家守孝，自己惹禍上身？更何況，符氏如今坐擁數州膏腴之地，麾下帶甲數萬。明公即便不贊成這份親事，也該換個委婉說辭，好言謝絕。豈能為了區區虛名，就直批其頰，為自己平白樹一強敵？！此乃魯莽愚頑……」（注1）
「無知小輩，休養逞口舌之利！」沒等他把話說完，剛剛被朝廷封為宣徽院北使的王峻已經火燒頂門。猛地轉過頭，手按劍柄，怒目而視，「什麼叫貌似有道理，卻不盡人情！丈夫剛剛被殺，做妻子的不思為其殉節，卻急著改嫁，這算哪門子人情？！王某方才對文仲之言，乃是發自肺腑。文仲若是採納，自然會想一些別的借口，讓那符老狼不至於過於難堪。怎麼到了你嘴裡，就是故意替文仲樹敵？」
「魏某，魏某乃就事論事，並非針對宣徽！」魏仁浦性子弱，被王峻劈頭蓋臉一頓質問，立刻額頭上又見了汗。一邊小步朝後躲，一邊抹著臉上吐沫星子替自己辯解。
「就事論事？你也配？就你那鼠目寸光？」王峻恨不得將魏仁浦的心臟掏出來，讓郭威看清楚刻在上面的險惡，手握劍柄，步步緊逼。
「俊峰！別忘記你此刻身處何地！」鄭仁誨實在看不下去，再度大聲喝止。
這回，王峻卻不想再給他面子，扭過頭，一對兒掃把眉毛高高倒立：「日新，王某尊重你年長，你卻不能倚老賣老！有些事情，你自己心裡明白。你們這些人沒膽子說也就罷了，王某不在乎，王某願意跳出來做這個惡人。但是，如果你們為了落個好人緣，就故意誤導文仲……」
「夠了，俊峰！」郭威心中，對鄭仁誨極為尊敬。見王峻居然連後者也張口就罵，心中立刻怒火上涌，狠狠拍了下桌案，厲聲喝止。
「文仲！你……」王峻被嚇了一跳，回過頭，又氣又恨。「你，你居然，居然……」